這晚遇見的兩樁事，讓老烏心裏老不痛快。回到宿舍，覺得有許多話，卻無人可說。老烏想，不如去找李彩鳳，走到李彩鳳的宿舍門口，想去敲門，又有點舉棋不定，卻聽見身後有人說：“咦，是老烏吧。李彩鳳，你們家老烏找你。”原來是廠裏另外一個女工。李彩鳳就從屋裏出來了，說：“你找我？什麽事？”老烏見李彩鳳有些拒他於門外的意思，便說：“算了，也沒什麽。”李彩鳳狐疑地盯了一眼老烏，還是跟了出來。兩人就站在雲湧邊，李彩鳳問老烏想說什麽？又提醒老烏，說：“咱們說好了的，我把你當大哥，相信你，才和你假裝拍拖的。”老烏苦笑一下，說：“你是誤會我的意思了，我隻是覺得心裏煩，想找個人說說話。”李彩鳳說：“你說吧，我聽。”老烏卻不知說什麽是好，沉默一會，說：“不早了，你去休息吧。”李彩鳳說：“老烏你沒什麽事吧。”老烏說：“沒什麽。”李彩鳳走後，老烏格外想念阿霞。老烏想：“要是阿霞在，肯定能懂我的心思，能傾聽我的心裏話。阿霞，你在哪裏？”
然而，阿霞隻在老烏的心裏，且漸行漸遠。而瑤台的變化，卻是日新月異。本來瑤台工業區計劃在國慶開園，不知何故，往後拖了兩月，這在當時，實屬少見。一九九四年元旦這天，瑤台的上空，飄滿碩大的氣球。慶典很熱鬧，舞獅自然不可少。不過不再是平常逢年過節三五頭獅子在那裏表演，而是幾十頭獅子，在一大片紅地毯上來回騰躍翻滾，鼓聲響得數裏外都聽得見。老烏也去看熱鬧，舞獅給他的印象，倒不如第一家進駐工廠的開工儀式深刻。那廠是香港老板所開，名為“基德工藝品廠”，據說是做禮品玩具的。開業那天，基德工藝廠的老板，帶全體管理人員舉行開廠儀式，廠門口設了香案，香案供著一個碩大雪白的豬頭，一隻除淨了毛的肥雞，一條紅尾大鯉魚。眾人隨著老板，衝著香案，三叩九拜。又用一輛車，拉一大車柴草進到廠裏，然後點火焚燒。老烏覺得奇怪，燒香叩首倒好理解，隻是這拉一車柴草進去焚燒，卻顯出了怪異，尚有更怪的在後麵，一位道士，頭戴道冠，身著道袍，道袍頗新，寶藍色，畫了白色的八卦，一手拿了拂塵，一手拿了寶劍，繞著旗杆轉圈，嘴裏念念有詞，正轉轉，再反轉轉，越轉越快，轉到後來，但見一團藍影，眾人都暗暗喝彩，忽見那道人緩了下來，深吸一口氣，手中寶劍朝天一指，大喝一聲：“**佛祖，太上老君，急急如律令。”老烏聽得真切。道士又念一通，不知是什麽咒，喝一聲起，一麵旗就緩緩升起。不過這旗不是中國國旗，也不是英國國旗，是一麵杏黃旗，造型頗像電視劇中水泊梁山宋公明豎起的那杆，旗上劃些莫名其妙的**道。老烏覺得稀奇，不明白這又是哪裏的奇風異俗。
吃飯時，老烏問老板娘，這裏麵有什麽講究？老板娘說：“拉一車柴進廠，是招柴進寶；把柴燒了，紅紅火火。” “那杆旗呢？” “我也唔知他搞乜嘢鬼。”老板娘說。從此，那杆旗就一直飄揚在基德工藝廠的大門口，直到基德廠倒閉，方退出曆史舞台。
老烏說：“基德工藝廠規模不小呢，香港老板就是有實力。”
老板娘一撇嘴：“哪裏係香港老板？阿南，黃光南嘛，七幾年的時候逃港過去的。”
老烏第一次聽說逃港這詞，後來，他終於弄清楚，也理解了那段曆史。不過，這些事情，老烏並不關心，他關心的是基德廠馬上要大招工，他是否能有這樣的機會。結果是，黃叔廠裏有兩個打工妹應聘去了基德工藝廠。黃叔很生氣，倒不是因為她們一走，會對生產造成什麽影響，而是在他的思想裏，老板炒打工妹天經地義，被打工妹炒了，麵子上過不去，也不吉利。當初被阿湘炒，黃叔就覺得很沒麵子，何況從他這裏走，卻應聘到打小和他一塊玩大的黃光南的廠裏，更讓他受不了。兩個打工妹走的當天，黃叔就讓黎廠長再招兩個工人進來。黃叔說：“你們別看黃光南的廠子開得大，場麵搞得威水，他這個人，我是了解的。當年他在村裏，就是有名的不務正業，窮得褲子都沒得穿，還欠我家一鬥米沒還呢，逃港後，聽說靠撈偏門混**起家，給他打工，等著看吧。”
老烏當時沒有把黃叔這話當真，不是老話說得好麽，好漢不提當年勇，再說了，英雄不問出處，不管怎麽樣，人家基德廠現在一看就實力雄厚。老烏覺得，好漢不提當年勇和英雄不問出處這兩句話，很能說明黃叔此刻之心情。後來老烏又聽說，黃光南重回瑤台，受到從鎮到村的款待，在他的工廠開業慶賀宴上，黃叔給他敬酒，黃光南沒怎麽拿正眼看他。這話不知是真是假。不過，這樣的事情，與老烏無有幹係，他也懶得了解，倒是想到黃叔如此評價黃光南，又知道他兩不和，沒敢去基德廠見工，怕萬一那邊沒有見上，這邊又被黃叔知道，是自絕退**了。
基德工藝廠進駐後，其他幾間廠房，都陸陸續續租了出去，其中規模最大的是偉業鞋廠，員工有三千人，數年後擴到近萬之眾。另有紙品廠、玩具廠、電子廠、鞋廠、製衣廠……到五月間，工業區的廠房就都租出去了。然而老烏尚未能夠找到理想的工作。新廠一家一家開，找工作的人更是如潮水般湧來，永遠比工廠提供的崗位多。況那工廠多招收女工，男工要麽會技術，要麽懂管理，老烏在此番求職大戰中，幾無任何優勢可言。老烏的幻想，就在一次次找工失敗中破滅。經受失敗越多，他越發珍惜現有的這份工作，也更加迫切地想要學到一技之長。老烏深知，天下無不散之筵席，他日一旦離廠，等著他的，將是漫長的找工苦旅。然而，無論他如何巴結黎廠長，廠長大人也不教他配料、調色技術。如果沒有李彩鳳的事，也許老烏尚有機會打動黎廠長，經過李彩鳳那事，黎廠長從此再沒給過老烏好臉，不僅沒有好臉，在安排工作時，也從未讓老烏做過性價比高的貨品。如此一來，老烏每月和別人一樣加班加點，工資總比別人少拿百十元。老烏知黎廠長是在報複他，隻好打落牙往肚裏咽，敢怒而不敢言。
時間久了，老烏領教到，黎廠長這人，整治人是一把好手，他每次給老烏安排最不合算的工做，反過來，卻對李彩鳳出奇的好，每次都派最好做的活給她。此為離間之計，拉一個、打一個，果然，這樣一來，李彩鳳每月工資比老烏高出一大截。李彩鳳心知黎廠長故意如此，因此對老烏說：“真的很對不起，是我連累了你。”老烏笑笑，說：“這有什麽？”老烏還開了個玩笑，說：“誰讓你是我女朋友呢。”見李彩鳳似未生氣，但也未露出笑意，知道李彩鳳的心裏，還是看不起自己的，不免黯然。後來，李彩鳳很少和老烏出去假拍拖了。本來，他們拍拖隻是做個姿態，演給黎廠長看，目的達到，自無必要繼續下去，李彩鳳另有一層擔心，她害怕老烏假戲真做，到時會傷害老烏，於是李彩鳳就故意疏遠了老烏。老烏雖說人長得醜，可是心不醜，臉上有胎記，心裏可沒胎記。他明白李彩鳳的心思，再說，那麽漂亮一個姑娘，和他這醜怪走在一起，回頭率也太高了點。因此老烏理解李彩鳳疏遠他的用心。隻是如此一來，老烏就更覺寂寞無助。新招的兩個女工，來自同一個村子，自到廠裏，姐妹倆就抱成團，攻守同盟，老員工也不敢太欺她們，隻有老烏，每天形單影隻，得空時，不是睡在**，就是如同孤魂野鬼般繞著瑤台遊**。
老烏變了，本來話就少，現在話更少，一天到晚心事重重，臉上也少了往日的笑。廣西妹子韋細妹，和黎廠長同是廣西人，又都說白話，自然和黎廠長結成一派，也沒把老烏這個“和老板一口鍋裏吃過飯”的元老放在眼裏。“和老板一口鍋裏吃過飯，”這是老板在一次會議上，對老烏的肯定。黃叔說：“你們要尊重老烏，一來他比你們大幾歲，為人正直、穩重；二來呢，他是我們廠裏的元老，是和我一口鍋裏吃過飯的。”韋細妹顯然沒把老烏的這個名頭當回事，見老烏陰沉著臉，就幸災樂禍：“老烏，是不是失戀啦？好久沒有看見你和李彩鳳在一起。”老烏根本沒把廣西妹的挖苦放在眼裏，反用充滿悲憫的眼神看著韋細妹，不僅眼神是這樣，老烏的內心，也真是對韋細妹充滿悲憫。他不知道韋細妹如此這般挖苦他，能獲得什麽好處？老烏琢磨，她大抵可以獲得一些心理的平衡吧。因為相較於廠裏其他幾個外省妹，韋細妹的長相實在不敢恭維。殊不知，人心本是如此，不幸之人，總愛看見別人比他更加的不幸，韋細妹正是通過對老烏的挖苦、嘲諷來平衡內心的某種失落。每次韋細妹挖苦、支使老烏時，老烏都不惱，反而顯得很平靜。老烏哪裏知道，他此種態度，反倒讓韋細妹深感受挫。韋細妹覺得老烏這是在蔑視他，覺得老烏根本沒有把她放在眼裏，覺得這些外省妹不把我放在眼裏倒也罷了，連老烏這個醜八怪也不把我放在眼裏。這樣的打擊，對韋細妹來說，當真是情何以堪。如此一來，更加深了韋細妹的自卑，也加深了她對老烏的指使與譏諷。