詢問著病人的情況，又查看各項生理數據，病人家屬便露出或喜或悲的表情，看看快要輪到黃叔，老烏的手機響了，是張若鄰打來的，讓老烏馬上到他辦公室一趟，那語氣，像是有急事。老烏說，我有點事，一會兒再過來行麽？張若鄰說：“隨便你。”張若鄰如此一說，老烏知道定有急事，且張若鄰對他這種漫不經心，大抵有些惱。但還是等了一會，跟著醫生進了黃叔的病房。黃叔被醫生、護士、程經理、黃雲瑤、老板娘團團圍著，老烏隻有站在後麵，聽醫生說病人病情，還是昨天那些話。末了交代病人要靜養，不能太疲憊，讓家屬少坐一會兒就離開。醫生、護士走後，黃雲瑤俯過身去，握著黃叔的手，喊：“老竇。”黃叔微微睜開眼，嘴唇抖動著，想說什麽，終是未說。老板娘站在床邊，卻是板著臉不說話。黃叔看了她一眼，又看一眼程經理。眼睛從他們臉上滑過，似乎在找尋什麽。看到老烏，黯淡無光的眼裏，有兩星火苗跳了一跳。老烏走近一步，說：“黃叔。”黃叔不看老烏，眼又往病房門口望，眼裏那兩豆跳動的火苗，仿佛被風“撲”地吹滅，黃叔失望地閉上眼，不再看大家。老板娘畢竟跟了黃叔一輩子，明白黃叔的心事。她這人，最是刀子嘴豆腐心，昨天在走廊外急得不知默默流了多少淚，進到病房，卻冷著臉，此刻偏又冷笑一聲：“望什麽望，人家要來早來了。”黃雲瑤說：“媽子，老竇都這樣了，你少說兩句不行？”老板娘說：“你們都看我不順眼，好，我走。”賭氣離開病房，卻沒走遠，在病房外麵站著。她是氣黃叔病成這樣，還在惦記著林小姐母子。所謂家醜不外揚，當著老烏這外人的麵，鬧這一出，黃雲瑤和程經理都有些尷尬。老烏就對黃叔說：“黃叔，您好好養病，不要著急。我還有事，先走了，辦完事再來看您。”黃叔聽老烏說話，又睜開眼，目送老烏離開病房，那目光，甚是無助。
醫院離《異鄉人》雜誌社並不遠，走**也就十分鍾**程。老烏連走帶跑，一會就到了。張若鄰說：“怎麽這麽半天才來。”老烏說：“在醫院看個病人。”張若鄰拿出一份傳真，遞給老烏。原來是封檢舉信，信是寫給十佳外來工評選辦公室的。老烏很快看完，頓覺渾身發抖，心髒仿佛被銳物刺中。
張若鄰盯著老烏，說：“信上寫的，是真是假？”
老烏擦一把汗，說，“……不全真，也不全假。”
張若鄰說：“怎麽回事？”
老烏說：“檢舉信上說，我收養喬喬其實是假新聞，說喬喬是我和一個打工妹生的孩子。這話是假，不信我和喬喬可以去做親子鑒定。”
張若鄰說：“哪些又是真？”
老烏不停擦汗，卻不想說。
張若鄰說：“你得對我說實話，我才能幫你。”
老烏頹然道：“算了，不就是個十佳外來工嗎？誰想爭誰去爭。”
張若鄰說：“你還沒有告訴我實情。”
老烏深吸一口氣，說：“其實也沒什麽，喬喬的母親，我是認得的，九二年時，我們同在瑤台廠打工，後來她出了廠，多年沒有聯係。直到我做二手房東，那時她被一個香港人包養，後來懷了孕，那香港人卻失蹤了。喬喬滿百日那天，他媽媽把孩子丟給我，留下一封信，然後，然後不知所終。”張若鄰說：“你說的全是實話。”老烏說：“您要是不信，我也沒有辦法。”張若鄰說：“知道喬喬身世的都有誰？”老烏說：“……也就是劉澤，唐老師，李鍾，子虛，再沒有了，朱劍平他們都不知道。”張若鄰說：“我知道了，有人寫信檢舉你，你是我們文化局推薦的，現在文明辦和十佳評選辦把這封檢舉信傳真給我，讓我們查清楚是怎麽回事，然後寫個說明，你對我交了底，我知道該怎麽答複他們了。隻要喬喬不是你的兒子就不怕，這信就屬於誣告。要是文明辦，還有別人向你核實這事，你還像從前那樣說，不要說你和喬喬的媽媽曾經是工友。”老烏說：“算了，張主編，我退出競選。太累了，沒意思。”張若鄰說：“現在不是你退不退出的問題，你是我們雜誌宣傳起來的人，又是文化局推薦的候選人。我們是一損俱損，一榮俱榮。”老烏有些心灰意冷，說“我真的想不通，都什麽年代了，還有人搞‘文革’那一套。”張若鄰說：“‘文革’雖說過去，但是那套人整人、人鬥人的思想，卻並未從中國人的思維中清除，這樣說吧，這東西，是長在中國人靈魂深處的毒瘤，你一直在工廠打工，可能單純些，在機關工作，就見怪不怪了，但逢有人升遷，就會有人背後捅刀子，而且最為有效的招數，就是拿人品說事，誰敢拍胸脯說自己完美無瑕？人嘴兩張皮，好人也可說壞的。”老烏說：“我還是退出的好，實在不想趟這趟渾水。”張若鄰說：“我知道你怎麽想，你是聰明人，肯定也猜到這信是誰寫的。這事你不用再操心，我會同文明辦解釋。不過你也不要捅破這層紙，他做了虧心事，再想做什麽不利於你的事，多少會有所顧忌。要是捅破這層紙，他會覺得是你讓他難堪，讓他下不了台，人要是撕破了臉，什麽事都幹得出來。”老烏說：“我不會同他計較的。”
離開《異鄉人》雜誌社，老烏心事重重，經過人民醫院，想了想，沒有再進去。而是給劉澤打了電話，說他想好了決定跟劉澤幹。劉澤很高興，說：“你在哪裏？我正要和公司的股東去第一工業區看廠房。你要沒事，就到第一工業區門口等我們，我介紹你見見公司的董事們。”老烏便去了第一工業區，剛到工業區大門口，幾輛警車呼嘯而來，開進工業區。又聽得人聲鼎沸，許多人在往第一工業區走，顯然是去看熱鬧。老烏心裏“咯噔”一響，害怕是黃叔的廠裏出了事，也慌忙跑起來，跑到黃叔廠門口，才發現，出事的是黃叔工廠斜對麵的偉業鞋廠。偉業鞋廠是瑤台第一工業區的老廠，瑤台工業區剛建，這家廠就進駐了。對於偉業廠，老烏是熟悉的，當時他在基德廠打工，就聽人說過偉業廠如何好，工資如何高，好多人都想進偉業廠。但也有人說，偉業廠不能做久，特別是刷膠的工人，做久了會得一種怪病。
現在，偉業鞋廠門口，聚集了上千員工，拉著數米長的橫幅，上麵印著“依法討要加班費遣散費！！！”。卻是工人在罷工。顯然，這罷工經過了精心組織策劃，標語都是絲網印刷，上千人之眾，一點也不顯亂，有兩個穿紅T恤衫的工人，站在桌子搭起的高台上，拿著喇叭喊口號。紅T恤喊：“依法討要加班費！”下麵的工人也都齊聲喊：“依法討要加班費。”紅T恤喊：“依法討要遣散費！”工人們也跟著喊：“依法討要遣散費。”紅T恤喊得甚是賣力、認真，下麵的工人，倒有些像過嘉年華。警車的來到，暫時打亂了他們的秩序，人群中有了小小的**，但是工人很快發現，警察下車後，並未對他們怎樣，隻是站在一邊，似乎在維護秩序。於是帶頭的紅T恤在一愣之後，又高聲喊起了口號。下麵的工人，見來了警察，倒是把口號喊得越發高昂齊整。老烏從圍觀者的談論中，大致知道，原來這家鞋廠準備搬去越南，工人於是組織起來討要工資。這討工資的標語，老烏似曾相識。而且這種組織有序的罷工，一看就有高人指導。正疑惑呢，手機響了。原來是劉澤。老烏接了。劉澤說：“怎麽不接電話？”老烏說：“太吵，沒聽見。”劉澤問：“在哪裏呢？”老烏說：“在第一工業區，看罷工呢。”劉澤說：“我們也在，你到美太廠門口來。”美太是玩具廠，也是千餘員工，兩棟辦公樓，一棟宿舍樓，和原基德工藝廠一樣的格局。離現在罷工的地方，也就是百米之遙。老烏過去時，劉澤等在廠門口，說大家都已經進去了。
美太玩具廠是第一工業區最早搬走的廠。就算區府不讓搬，他們也準備把廠搬到成本更低的地方去。現在，兩棟廠房裏，用得著的東西全搬走了。有些鐵架子之類，大抵覺得拆走比買新的成本更高，留著沒拆。還能看出之前流水線生產的模樣。劉澤把老烏引見給了一位姓董的董事長。董董事長看了一眼老烏臉上的胎記，眉頭略皺，見老烏伸過手來，也伸手握了一下，說：“你就是老烏。劉澤多次說起你，說你是個難得的人才。我說那好啊，熱烈歡迎，咱們現在要做的，就是築巢引鳳。”老烏說：“是劉澤老師高看我，我哪是什麽人才？”董董事便不再同老烏說話，和許一墨、劉澤，跟著瑤台村的一位負責人，把兩邊的樓都看了。說這裏可以辦展出，那裏可以改畫廊招商，這裏又如何改造成工作室，甚至連工作室做成何種風格，都在現場初議了。又下到一樓。許一墨**，把一樓改裝成藝術酒吧。老烏就對劉澤說：“唐老師不是正想把他的網吧盤出去，找地方開書吧嗎？”劉澤說：“有這回事？”老烏說：“前不久還聽唐老師說這事呢。”劉澤當即就打了唐老師電話，問唐老師是不是想開書吧，唐老師說有這想法。劉澤說找好**沒有？唐老師說正在找。劉澤就說：“你來第一工業區，原來的美太玩具廠。對，馬上過來，你看了，保證會喜歡。”也就十分鍾的功夫，唐老師就到了。