衙役領命而去。

吳過步出機要房，回身鎖好房門，便往前廳走去。步入大門，隻見廳內坐著一個人，麵容清瘦，臉色陰沉，左右腰間各懸一把彎刀，正是仁義門掌門人雷驚雨。

吳過拱一拱手，微微一笑道：“不知今天刮什麽風，竟把雷掌門吹到我這清水衙門來了，真是榮幸之至。”

雷驚雨道：“雷某此來，有一事相求。”他嘴裏雖說有事相求，臉上神情卻頗為倨傲，既不起身還禮，也不出言寒暄。

吳過舉一舉茶碗，朝他做了個“請”的姿勢，道：“好說好說，雷掌門有話請講，本捕洗耳恭聽。”

雷驚雨剛欲開言，忽見門口站著數名衙役，正向這邊望來，臉色微微一變，止住話頭，道：“事關重大，吳大人，能否借一步說話？”

吳過知道他嫌大廳裏人多眼雜，起身將他引入一間僻靜偏房，雷驚雨回手關上房門。吳過不禁濃眉微皺，道：“雷掌門有話不妨直說。”

雷驚雨道：“吳大人，實不相瞞，仁義山莊最近接連出了幾樁命案，死了十來個人，雷某是專程來知府衙門報案的。”

吳過見他說得鄭重，不由得心中一驚，臉上卻不動聲色，微微一笑道：“雷掌門真會開玩笑，死幾個人出幾樁命案算什麽，仁義門勢力遍及天下，世上還有貴派查不出的凶手、破不了的案子、擺不平的事情嗎？又何必來找中看不中用的知府衙門報什麽案呢？”

原來雷驚雲夫婦離奇死亡之後，吳過為了查案，曾數次到仁義山莊拜訪雷驚雨，雷驚雨一直冷冷淡淡不甚配合，一副高高在上拒人於千裏之外的模樣。

更令吳過著腦的是，有時仁義山莊得到了一點什麽線索，雷驚雨從不知會知府衙門，而是自行派人調查。說到底，他是不相信知府衙門有破案的能力。而這次他來報案，自然是仁義門事先已自行調查無果之後，才想到向官府報案求助。吳過心頭有氣，所以難免要出言擠兌他一番。

雷驚雨如何聽不出他話中譏誚之意，臉上微微有些尷尬，收藏起三分傲氣，言語間客氣了許多，道：“吳大人說哪裏話，仁義門再大，也大不過官府，江湖再大，也大不過江山。青陽城裏的百姓有事，自然要找您出麵處理了。您說是不是？”

吳過麵色稍霽，道：“死的是什麽人？是死在仁義山莊裏的嗎？”

雷驚雨答道：“死者十二人，分別是敝派十大堂主以及武當派的青雲子和華山派羅天亮，均死在仁義山莊內。”

吳過聽他報了死者姓名，不由得大吃一驚。

仁義門仁、義、禮、智、信、溫、良、恭、儉、讓十大堂主，皆是江湖上一等一的高手。青雲子是武當派的掌門大弟子，武功已得其師白雲道長真傳，自打白雲道長在武當山離奇失蹤之後，青雲子雖未正式接位，但隱然已是武當掌門。羅天亮一手華山劍法更是出神入化，號稱華山第一高手。

這十二大高手怎麽會死在仁義山莊？出了這麽大的事，知府衙門為什麽事先一點也不知情？想到這裏，他的眉頭就忍不住皺起來了，問道：“十二大高手是怎麽死的，同時被殺嗎？”

雷驚雨搖頭道：“那倒不是，是在最近這一個月內先後遇害，身上並無傷痕，死因十分離奇。”

吳過盯著他道：“最近一個月之內，仁義山莊為什麽會聚集這麽多高手？”

雷驚雨臉色微變，道：“吳大人，既然你問到這裏，雷某也不瞞你了。自從雷某兄嫂出事、雷某夫妻接管仁義山莊之後不久，仁義山莊怪事迭出，命案頻生，一刻也沒安寧過。”

吳過道：“哦？”

雷驚雨道：“自打我們住進來之後，山莊裏便總有人在黑夜裏離奇死去，死者表情恐怖，全身幹枯，但渾身上下卻找不出一絲傷痕。剛開始時，一個月內隻有兩三個人遭此不測，雷某當時以為是暴病身亡，未加詳察就葬了。到了後來，卻漸漸發現不對勁了，死的人越來越多，有時一個月要死六七個人，而到最近，死亡人數更是驚人，常常隔一兩天便有人喪命。死者有男有女，有老有少，有的是莊上的家丁丫環，有的是從仁義門挑選來的身負絕技的護莊武士，甚至連來仁義山莊做客的我的老丈人杭州月白樓樓主白勝天白老爺子也未能逃脫厄運。死者情形相似，場麵十分恐怖。”

吳過濃眉一皺，道：“竟有這樣的慘事，本捕怎麽一點也不知情？”

雷驚雨尷尬一笑道：“那時雷某礙於仁義山莊以及仁義門在武林中的聲望，不敢報官，更不敢向外透露半點風聲，隻是暗中調集幫中好手，一麵加強戒備，一麵四處偵察，看看到底是何方強敵要跟仁義山莊和仁義門過不去。”

吳過看著他問：“那結果呢？”

雷驚雨搖頭歎道：“毫無結果。山莊裏死的人反而更多了，那些從仁義門各分堂調集來加強警戒的高手也無一幸免，死得一個不剩。對手雖強，但如此欺人太甚，雷某夫婦無能，卻也不是膽小怕事任人宰割之輩。莊中一時人手不夠，雷某夫婦便親自持刀上陣，巡夜警戒。無奈敵暗我明，我夫婦二人每晚警戒到半夜甚至淩晨，卻不見敵人蹤影。但一俟我倆上床小憩，對手便會像鬼魅一般現身傷人。我倆一出馬，對方又蜇伏不出，好像是故意跟我們捉迷藏一樣。如此數日，我夫婦二人疲於奔命，非但無果，仁義山莊反而又多添了幾具屍體。長此以往，即便對方現身，我夫婦二人也無力應付了。”

吳過道：“所以你們就把仁義門十大堂主調來支援？”

雷驚雨點頭道：“初時我們隻召集了仁、義、禮、智、信五大分堂堂主來增援仁義山莊，但未出數日，五大堂主先後斃命。我們又連夜調集剩下的溫、良、恭、儉、讓五大堂主趕來援手，並飛鴿傳書，請來武當青雲子、華山羅天亮兩位好朋友幫手。七大高手再加上雷某夫婦二人，對手再強，也足以能抵擋一陣。我們擺好迎戰的陣勢，但一連數日，對方卻又躲了起來，不再現身害人。但我們稍一放鬆警戒，對方又出手了，先是華山派的羅天亮死在天井當中，後是五大堂主分別倒斃於五個不同的地方。昨天晚上，連武當第一高手青雲子也死在了房頂上。對方來無影去無蹤，根本沒人看見他的樣子。更為離奇的是，死者不但死因不明，而且身上連半點血跡也沒有，根本看不出他們是怎麽死的。一時之間，全莊上下人心惶惶，個個自危，對手晝伏夜出，伺機行事，不但沉得住氣，而且武功高強極富心計，照此下去，隻怕明天夜裏橫屍地上的就是雷某夫婦了。我與內子一商量，覺得如今之計，隻有報官求援，請你這位江南神捕出馬才能解開謎團，阻止凶手繼續殺人，查獲真凶，為仁義山莊和仁義門解圍，所以就……”

吳過聽他對自己大戴高帽，麵色不悅，皺眉道：“死者屍體現存放於何處？”

雷驚雨道：“以前死的人全都埋了，最近死的十二大高手還用冰塊凍著，以備查驗。”

吳過起身道：“帶本捕去看看。”

已牌時分，吳過隨雷驚雨來到了仁義山莊。

與吳過同來的還有小午。小午不小，今年已整整五十歲，身材矮小而精瘦，雖然年紀有點大，但眼睛卻明亮得很，幹起活兒來也非常利索。他原本是衙門裏邊的一名仵作，出色的驗屍本領曾幫助吳過破獲了不少大案，現在已是吳過身邊最得力的助手。一有命案發生，吳過總會把他帶在身邊。

一踏進仁義山莊，吳過仿佛就嗅到了一股死亡的味道。院子裏冷冷清清，了無人影，與驚雲公子雷驚雲在世時高朋滿座歌舞追歡的熱鬧相比，簡直讓人懷疑是不是走錯了地方。

一個丫環將三人迎入客廳，雷驚雨對那丫環道：“小翠，快請夫人出來見過吳大人。”

丫環回道：“夫人正在房中給小寶少爺喂奶。”

吳過擺手道：“雷掌門不必多禮，咱們先去看看屍體吧。”

雷驚雨道：“也好。”

他帶著吳過和小午穿過前院，走過一道長長的回廊，經過一個大花園，最後來到後院靠北的一所矮房門前。他推門道：“就是這兒了。”

吳過和小午對望一眼，邁步走了進去。一股寒意撲麵而來，兩人忍不住打了一個寒噤。

房間地上鋪了一層厚厚的冰塊，冰塊上麵並排擺放著十二具屍體，屍體身上又蓋著一些冰塊。吳過並非沒有見過死人之人，但一次見到這麽多屍體，心裏還是忍不住有些發堵，幾乎就要彎腰嘔吐起來。

雷驚雨神色凝重，道：“這兒原本是間柴房，現在臨時改做停屍房了。幸好仁義門東北分堂用八百裏加急快馬運了一些冰塊過來，要不這些屍體早就臭了。”