梅花路哈哈大笑道：“段天涯，這次你可是插翅難逃了吧。”

段天涯怒目而視，咬牙道：“暗箭傷人，算什麽本事。”

清風子上次吃了他不少虧，所以對他恨得咬牙切齒，走上來狠狠踢他兩腳，罵道：“媽的，你是朝廷通緝犯，對付你這種人，難道還要講什麽江湖道義？如果不是侯爺有令要留活口，老子早就一劍要了你的狗命。”

段天涯看看他，又看看梅花路，目光一黯，歎口氣道：“段某今天認栽了。但我實在不明白，你們怎麽知道我會從五柳山莊的後門出來呢？”

梅花路道：“今天晚上，你一到五柳山莊，我們就馬上趕了過來，要進去抓人，但柳五爺卻將我們擋在了門外。柳五爺是帝京武林名宿，我們再有本事也得給他三分麵子，不便硬闖進去抓人。但就在他轉身離去之時，卻又回頭告訴我們說，你們要抓捕段天涯，守在五柳山莊後門口絕對要比守在前門的機會大得多。”

段天涯忽然明白過來。柳五爺這隻老狐狸，原來他早已算計好了，如果他的計劃萬一失敗，被段天涯逃脫此劫，段天涯一定會從五柳山莊的後門走出去。所以叫梅花路預伏在這裏，就算段天涯運氣好能活著走出五柳山莊，也一定難以走出梅花路的陷阱。

這時，一名勁裝大漢向梅花路稟報道：“大總管，陷阱裏麵好像還有一個人，要不要一起抓回去?”

梅花路拿著火把往陷阱下麵照了照，皺眉道：“算了，我們要抓的是朝廷重犯段天涯，不關其他人的事，休要節外生枝，免生意外。”

清風子問：“那我們現在怎麽辦？”

梅花路看看像包粽子一樣被死死捆在網中的段天涯，道：“把他放到馬背上，回侯爺府向侯爺複命。”

兩名勁裝漢子答應一聲，把段天涯扔到了馬背上。

馬蹄得得，一行十餘騎，在黑暗中飛馳而去。

出了南天門，直奔定海侯爺府。

此時，時間已過午夜，人們正在酣睡之中，黑暗的帝京街道上顯得靜悄悄的。雜遝的馬蹄聲由遠而近，打破了夜的寧靜。

梅花路一行正興致勃勃地討論著這回抓住了欽命要犯，不知侯爺會給他們什麽賞賜，忽聽前麵走得最急的一匹快馬發出一聲嘶鳴，馬上的一名勁裝漢子撲嗵一聲掉下馬，再也沒有爬起來。

眾人大吃一驚，急忙勒住驚馬。

梅花路手提梅花槍，縱馬上前一看，隻見當街站著一人攔住去路。

來人黑衣黑褲黑巾蒙麵，背負大刀，身材魁梧，剽悍強健，雙目之中透著逼人的殺氣。

梅花路暗暗心驚，穩了穩跨下坐騎，梅花槍一指，喝道：“你是什麽人？竟敢攔住本大爺的去路，你可知本大爺的來頭？”

黑衣蒙麵人看他一眼，道：“我不想知道你是誰，我隻想知道被綁在馬背上的白衣公子是不是風雲鏢局的段天涯？”

清風子也縱馬上前，道：“是又怎樣，不是又如何？”

黑衣蒙麵人道：“如果不是，即刻放你們過去；如果是他，就請把他留下來。”

“你是什麽人？憑什麽要將他留下來？”

黑衣蒙麵人道：“我是他的朋友。就憑‘朋友’兩個字，我就要將他留下。”

梅花路冷哼一聲，道：“如果我們不肯呢？”

黑衣蒙麵人指著最先跌倒在地的勁裝漢子道：“如果敢說半個不字，這個人便是你們的榜樣。”

“呔，哪來的狂徒，好大的口氣，先吃本大爺一劍！”

梅花路身後一名勁裝漢子忍耐不住，催馬揚劍，就向黑衣蒙麵人衝殺過來。

蒙麵大漢突然迎頭而上，衝到他的馬下，“嗵”的一拳，擊在馬脖子上。那馬“撲嗵”一聲，當即倒地斃命。

馬上的漢子大驚失色，虛晃一劍，急忙後撤。但為時已晚，黑衣蒙麵人從背上抽出一把金背砍山刀，刀光一閃，勁裝大漢頓成兩截。

蒙麵大漢一出手便連斃一人一馬，幹淨利索，不但梅花路倒吸一口涼氣，連段天涯也看呆了。

梅花路大手一揮，身後又有四騎衝出。

蒙麵大漢不退反進，連揮四刀，頓時血光衝天，四馬四人全被從上至下劈為兩半。梅花路臉色一變，再揮手，身後幾名勁裝漢子卻再也無人敢出馬。

梅花路麵沉如水，與清風子對望一眼，兩人同時從馬上飛身而下，一槍一劍，劍在上，槍在下，一人攻向蒙麵大漢上三路，一人卻直擊他的下盤。

黑衣蒙麵人雖然力沉刀猛，但勇猛有餘，靈巧不足，連退七八個大步，才穩住陣腳。

梅花路使出一套地躺槍法，身體貼地而行，槍如白蛇吐信，快打快收，槍槍不離黑衣蒙麵人的腳踝、膝蓋和襠部。

蒙麵大漢跳閃騰挪，不出數招，便已步法大亂，疲於應付。

清風子騰空躍起，身形飄忽，劍走輕靈，劍劍不離他的眉心、雙目與咽喉，招招致命。趁他大刀下沉，去格擋腳下的梅花槍之際，他忽然淩空一劍，幻化出三朵劍花，分刺他的太陽穴、四白穴和百會穴三處大穴。

蒙麵大漢隻覺滿目皆是劍花，不由大吃一驚，回刀自救不及，忙亂之中，身子向後一仰，清風子一劍刺空，並不回劍，卻將手腕一翻，反削他的鼻尖。

蒙麵大漢忙一縮脖頸，劍鋒貼著鼻尖掠過，蒙麵的黑布被削下來，頓時露出一張粗獷結實威武黧黑的臉膛。

梅花路和清風子滿臉失色，脫口叫道：“反賊司馬縱橫？”

蒙麵大漢哈哈大笑道：“沒錯，正是你司馬爺爺。如果害怕，就趕緊跪地求饒；如果不服，那就重新打過。”

段天涯看著此人，覺得有幾分眼熟，再仔細一看，原來卻是那天與他一同進京的虯髯大漢，隻是今天臉上沒有胡子，所以一時之間竟沒有認出來。他沒有料到此人竟是天下聞名的江南義軍頭領司馬縱橫，不由暗叫慚愧。

梅花路和清風子對望一眼，忽然哈哈大笑起來。

司馬縱橫奇道：“要打就打，有什麽好笑的？”

梅花路道：“我是笑自己今天實在是走運得很，不但抓住了欽命要犯段天涯，現在又有一個反賊送上門來。如果把你的人頭摘下來交給皇上，不知皇上會封個什麽大官兒給我做呢。”

司馬縱橫也哈哈大笑道：“我看你印堂發黑，雙目無光，官一定做不成，鬼倒是做定了。”

清風子大怒道：“梅總管，休要與他多費唇舌，先殺了他再說！”說罷，挺劍朝司馬縱橫刺去。

司馬縱橫急忙把金背砍山刀往外一封，誰知清風子忽然變招，劍走偏鋒，劍尖貼著他的刀背劃過，直刺他的手背。

司馬縱橫手臂急忙回縮，但為時太晚，手背被對方的劍尖挑了一下，雖然傷勢不重，但卻鮮血淋漓，觸目驚心。

段天涯看得真切，既佩服他的勇敢又為他擔心。他知道司馬縱橫刀沉力猛，但下盤不穩，隻宜在馬上衝鋒陷陣，如果在地麵與梅花路和清風子過招，時間一久，定然要吃虧，不由心下大急，叫道：“司馬頭領，你的情意段某已心領。你快走吧，不要枉送性命！”

司馬縱橫哇哇大叫道：“段兄何出此言？我司馬縱橫縱橫天下，若連朋友也救不了，日後還有何麵目麵對江南十萬義軍兄弟！”說話分心，左肩又挨了清風子重重一劍。由於刺得太深，清風子抽了一下，竟沒將劍拔出來。

司馬縱橫心頭火起，左手忽然抓住對方手腕，大刀用力揮出，鮮血噴濺，竟硬生生地將清風子握劍的右手齊肩砍下。清風子滾翻在地，慘號不已。

梅花路一見司馬縱橫渾身是血雙目如電恍若天兵神將，心下頓時生出幾分怯意，心想升官發財固然重要，但保住性命卻更為重要。此念一閃，便鬥誌全無，虛晃一槍，翻身上馬，調轉馬頭，正欲逃命，司馬縱橫大喝一聲，吼聲如雷貫耳，同時將手中的大刀全力擲出，但見半空中一道刀光閃過，梅花路已身首異處。那馬受了驚，馱著他的無頭屍體飛奔而去。

清風子心下大懼，也急忙搶過一匹快馬，亡命而逃。其他勁裝漢子卻是早已逃得無影無蹤。

司馬縱橫殺得性起，拾起大刀，還想追殺。忽然想起段天涯還被捆在馬上，隻得回頭，先將他從馬背上放下來，再打開巨網，把他放了出來。

雞聲三唱，微風拂煦，天色微明，天地間一片祥和與寧靜。

在一座破敗的古廟中，段天涯一邊撕下長衫給司馬縱橫包紮傷口，一邊感激地道：“段某今日遭人暗算，若非司馬頭領仗義援手，隻怕難以活到天明。”

司馬縱橫拍拍他的肩膀，道：“是好漢子，就不要這麽婆婆媽媽。如果沒有你幫忙，我隻怕連帝京也進不了呢。”

段天涯道：“我記得司馬頭領那天進京時曾說有件大事要辦，不知如今辦得如何了？”