馮貴的老丈人很久沒燒豬頭了。老藝人改在小院裏種茄子，一種白顏色的很少見的茄子，產量很高。這種產量高又白嫩的茄子在饑荒中充填著馮貴一家的肚皮。雪鳳是個健壯的會生娃娃的女人。到目前為止她已生了兩胎三個女兒，大女兒小名兒叫茄兒。

雙胞胎女兒一左一右地叼著雪鳳的**，雪鳳說：“咱爸瘦了。”馮貴沒吭聲。他在做飯，雙蒸飯，把蒸過一遍的米飯加水再蒸一遍。他早看出嶽父瘦了，可他無話可說。昨晚他在整理戶口底卡時昏倒了，是餓的。所長賀正榮用自行車把他馱回家來。今早他才發現製服兜裏有兩個雞蛋，顯然是賀正榮偷放的。兄弟的情意還在，他心裏暖了一下。兩個雞蛋蒸了蛋羹，讓雪鳳喂了雙胞胎。他沒告訴雪鳳他餓昏的事。

雪鳳說：“我說的你聽見沒有啊，聾子！”

馮貴點頭：“聽見啊，可……”

雪鳳又說：“一個女婿半個兒，你看著辦。”

馮貴想了想：“好，休息了我出城釣魚去。”

雪鳳啐了一口：“呸！魚？連蛤蟆都讓人吃光了，還魚？”

馮貴說：“那你說……”

雪鳳果然胸有成竹，說：“你是民警，你管界有副食店吧？有糧店吧？你跟他們都熟吧？便宜點，弄點俏貨，沒什麽問題吧？”

馮貴嚇了一跳，話也利索了：“姑奶奶！你好敢出主意啊！這事我能幹嗎？我是民警啊，我有紀律……”

雪鳳從孩子嘴裏拽出**，憤憤地說：“紀律紀律！紀律是死的，人可是活的，不吃就得死！”

馮貴扔下飯盆就走。他這人內向軟弱，關鍵時刻卻也倔強。說不通，好，我走。他走出房門，身後雙胞胎哭成一片，他心疼了一下，隻好咬住牙。抬頭，卻見老丈人在茄子叢中坐著，很疲憊的樣子，全沒有了當年耍壇子時的虎虎生氣。

“甭吵。”老頭兒有氣無力地說，“吵有什麽用？我都聽見了……你沒錯……可這大人孩子的，唉……”

馮貴心裏發堵，想叫一聲爸爸卻沒張開嘴。他無話可說。中年的馮貴成熟得多了，盡管始終沒告訴雪鳳自己的過去，可那穿黑製服的曆史終於開始在他小心謹慎的工作中淡化了。他現在不是怕，而是真心實意地不願去做什麽出格的事。他是黨員了，黨員的分量馮貴覺得非常沉重。他記得過去有句話叫“餓死事小，失節事大”，他現在就是這樣一種心情。

他迷迷糊糊地往外走去。

身後又傳來一聲長歎，接著是“撲通”一聲。

馮貴回頭，驚異地發現老藝人已側臥在茄子秧中間，白沫正緩緩從老頭兒嘴角往外流。他愣了片刻，猛然意識到老丈人又犯了心髒病。他驚呼一聲，急忙撲向老人，刹那間不知為什麽心裏閃過“這回完了”的預感。

雪鳳挾著孩子從屋裏撲出來，人沒到哭聲已先到了。

“別哭！快上醫院！”馮貴厲聲喝道。

雪鳳的哭聲立刻小了，她把父親的頭抱在懷裏，淚珠便滴落在老頭兒臉上。老人大概感覺到了，臉上呈現出一種扭曲的微笑。

馮貴飛跑去借三輪車。等他推著車趕回來父女倆仍然那樣依偎在綠葉和白果之間。老頭兒顯出平靜，半閉著眼睛。雪鳳戚然說：“爸爸不行了……他說他哪兒也不去，他想……吃……豬……”

馮貴愣了，苦澀的滋味從胸腹間騰起，各種情感在腦子裏交織成一張淩亂而複雜的網。半晌，他一跺腳，闖出門去。雪鳳知道他去幹什麽，不知為什麽更心酸更哀傷，摟住父親那越來越軟的身子默默流淚。

馮貴直奔管界的一家副食店，進門不說二話把經理拉出來找個沒人的地方，張了半天嘴才說出話：“有豬……豬頭嗎？”經理笑了：“老馮你說什麽呢？豬肉現在都難見著，還提豬頭？”馮貴如澆了一桶冷水。經理見他臉變了顏色，忙說：“黑市上也許……”馮貴斬釘截鐵地回絕道：“不不！上黑市是違反國家政策的……你給我想想辦法！”經理歎口氣：“這樣吧，有兩根豬尾巴……”馮貴立刻說：“就是它吧，快給我……別和別人說。”

馮貴回家時雪鳳已把老藝人挪到**去了。馮貴二話不說下了廚房。他幫老丈人燒過豬頭，此刻依樣畫葫蘆地把豬尾巴用佐料燒了起來。那豬尾巴在醬湯的翻騰中抖動，像馮貴抖動的心。終於，香味出來了，盡管這香味終不如老藝人當年燒的豬頭，但它究竟是香的，這香味從廚房裏飄到房裏，垂危的老人鼻翼顫動了一下。雪鳳的心呼呼跳，她拉著爸爸的手大叫：“爸！爸呀！”老頭兒真的緩緩睜開了眼，顫顫巍巍地說出了他一生的最後一句話：“不……不如我……不如……也湊合……給孩子……吃……”

馮貴衝進房來，正看到老頭兒的手猛地往下一滑，咽了氣。

雪鳳說：“你騙不了爸，他知道你沒找到豬頭……他臨死你還騙他。”說罷慟哭。

馮貴歎口氣，坐到門檻上。

饑荒像一片陰雲，壓得人透不過氣時，也就快散了。

翠寶沒熬到頭，死了。死去的還有賀正榮的老母親，她不願拖累日忙夜忙的兒子兒媳，悄悄去了。

賀正榮右胳膊上戴著黑箍，到分局參加民警大會。

分局長老馬站在台上，激動地揮著手：“同誌們，天災人禍嚇不倒我們中國共產黨人，我們今天仍然在這個世界上站著！饑荒有什麽了不起的？封鎖有什麽了不起的？有人撕毀合同又怎麽樣？我們不照樣建設社會主義嘛！告訴大家一個好消息，黨中央說了，困難已經過去，前途無限光明，社會主義建設新**就要掀起了！”

掌聲雷動。

賀正榮的眼睛潮了。他鼓著掌，望著前排的馮貴也在鼓掌，同時還在抹眼睛。

“都不容易啊！”賀正榮想。

趙忠普沒有再娶。他蒼老了許多，坐在倉庫值班室裏常常發呆，不知想什麽。嫂子家他再沒去過。

可趙忠普到底還是男人，而且是那種很難歸納到好男人中的男人。邪惡像一顆沉默而極有生命力的種子，在他心裏悶悶地孕育著，一旦時機成熟便會躥出芽來。有個女人到倉庫偷東西被他抓住了，那女人嬉笑著解開了衣襟。他眨巴兩下眼睛把女人摟了過來，從此那值班室裏多了幾分風流，直到被幾個好事者踹破了房門。

那年月這種事是很被人看重的，何況那女人的丈夫在邊境線上當兵。趙忠普被打個半死送進派出所，昏迷中他睜開腫脹的眼皮看見一張熟悉的臉，心中暗道：“丟他媽的大人了！”

賀正榮板著麵孔，叫人給趙忠普鬆了綁，先送他進了禁閉室。

馮貴走進所長辦公室，問：“聽說二哥……”

賀正榮說：“誰的二哥？老馮，你可要……”

馮貴臉一紅：“對對，我說錯了……這家夥怎麽能這麽幹呢？真是！”

“老是那套舊警察作風不改。”賀正榮憤憤地說，“吃喝嫖賭……這回好了，鬧吧，折騰吧。”

馮貴試探著問：“你說，該怎麽處理呢？”

賀正榮看看窗外，低聲說：“你說該怎麽處理？人家女方是軍婚啊……”

這時，一個年輕民警走進來，異樣地瞟瞟兩個人，說：“那家夥點名要見你們二位所長。”

賀正榮憤然地咬咬牙，走出去。馮貴跟著。他們來到後院，禁閉室的小窗上正伸出趙忠普那青腫的臉來。他瞥見兩位盟弟，苦笑道：“甭費口舌，送我去分局吧。”

賀正榮沉著臉不說話。馮貴說：“你呀……”下麵不知該說什麽，便住了口。趙忠普咽口唾沫，說：“我他媽不是人……別的什麽也甭說了。反正光棍一條。”賀正榮扭頭就走。馮貴看看趙忠普，歎口氣，也走了。

回到辦公室，馮貴試探著說：“其實，這事兒……我們可以不管。民事案件嘛，可以去法院起訴……”

賀正榮的眼睛從水杯後麵抬起來，兩道冷冷的光直盯在三哥的臉上，盯得馮貴心頭戰栗。馮貴早就感到自己和四弟之間有了某種距離，這距離說不清道不明卻使馮貴感到很累。所長與副所長的關係變得微妙起來。今天這種距離感忽然以趙忠普為契機變得明朗了，這更使一貫小心謹慎的馮貴恨不得抽自己一頓。不用賀正榮再說什麽，馮貴已默然地縮到自己的角落裏，這分明表示他不再有什麽意見了。

賀正榮當然明白，但他仍想把話說得更明確些。他知道這位三哥心地善良，但藏在善良後麵的是軟弱。他得把話砸死。於是話說得極簡練，卻讓馮貴永遠難忘。

他說：“正是因為這件事咱們可管可不管，才要管。寧可讓一些人說咱們多管閑事，也不能讓人家說咱們眼開眼閉。心不硬當不了民警，你軟了就會有硬的來管你。”

馮貴沉默無聲。

下午，趙忠普進了分局拘留所。再後來，他蹲了大獄。