小魚的突然輟學在家裏引起了不小的震動。麻姑一再問她，你到底在外麵惹了什麽事？阿水也軟硬兼施：你要是不說實話，明天我們就一起去找你老師。連阿山都出來說，養兒不讀書，不如養頭豬。
無論如何，小魚就是不吭聲，直到最後，阿水過來拖著她的胳膊，非要跟她一起去學校找老師，小魚才尖叫起來：誰說我不讀書了？誰說我不讀書了？我隻是不想在這裏讀書了，我要出去讀書，我要到山外的大城市去讀書。
她嚷完就往外跑，阿水搶前一步將她拉了回來：到大城市去讀書？說得輕巧，你哪來的錢？告訴你，趁早別打我的主意，我一分錢都沒有。
你別自作多情了，誰稀罕你的臭錢，我自己去打工，自己去掙學費。小魚很有底氣，因為王叔跟他說過，在他的木器廠賺錢之前，他可以讓她到日雜山貨店去上班，也就是他老婆上班的地方。小魚有點怕，他說怕什麽，告訴你，越是危險的地方越安全，我敢肯定，這輩子，隻要你自己不說，她怎麽也不會想到我們的事，你上班的事還是她幫你跑的呢。
阿水氣呼呼地瞪著小魚，不過到底還是鬆了一口氣，看來這小丫頭真的沒有打她的主意，但她想想還是有點害怕，一向老實的小丫頭居然也犯起了強牛脾氣，她的力量從哪裏來的呢？難道她自己瞞著她們跟城裏的那個人聯係上了？不然，她怎麽敢說要到大城市去讀書呢？這樣一想，她們開始覺得，也許小魚輟學的決定是對的，她這輩子如果還想跟那個人相認的話，讀書這個借口無疑是最好的。
小魚真的到日雜山貨店上班了。那工作簡單至極，隻用了兩天時間，小魚就完全熟悉了。緊接著，她發現了另一個樂趣。
同事呂阿姨，就是王叔的老婆，沒事的時候就喜歡跟另一個同事講些家長裏短。她不止一次講道：結婚有什麽意思，就開頭那幾年還行，後來就一點意思都沒有了，上床就打呼，下床就吵架，開門就是柴米油鹽醬醋茶。另一個說，那怎麽行，你們還算是年輕夫妻呢，我們家那個，都五十出頭的人了，都不像你們這樣。
小魚表麵上在看著麵前的雜誌，實際上一字一句都聽得清清楚楚。她現在有點相信王叔的話了：他對他老婆早就沒了興趣，她隻是他名義上的老婆，他真正的老婆是她，是小魚。
小魚已搞不清自己何時改變了對王叔的態度。她一直以為她是恨他的，他差不多是個強奸犯，她隻是不敢告發他而已，因為她出不起那醜。後來她越發不敢告他了，因為她自己心裏清楚，她內心深處似乎並不反感他的侵犯，比如那時放學回家，她完全可以不走那條路，完全可以繞道回家，但她偏偏要走那條路，偏偏要路過他家門口，還要裝出提心吊膽的樣子，被他抓在手裏時，還要作出奮力掙紮的樣子。可第二天放學的時候，她還是不由自主地走到那條路上去了。
最讓她覺得丟臉的是那一次，她打破了一隻醬菜壇子，麻姑吼了她，她委屈地哭了一會，竟跑了出來，去找誰呢？她雖是土生土長的霧落人，可整個霧落，卻沒有一個人是她的朋友，是她的親人，她在那條街上踱了兩個來回後，竟想到了他。她去敲那扇門，一看見他，她就哭了起來。她告訴了他她的煩心事，他笑了，說我當多大個事呢，我明天給麻老太送一個醬菜壇子過去，我家多的是這東西。他這樣一說，她的煩惱馬上就煙消雲散了。他當然又要了她，要完了他說，小魚，我們不能再這樣下去了，我不能再見你了，我想搬家，搬得離你家遠一點。小魚竟本能地說，不！她說完就臉紅了。王叔看了她一會，捧著她的臉說，我的小魚長大了，越來越有情義了。
從那以後，小魚就不大喜歡跟阿山睡了，阿山一沾枕頭就輕聲打呼，讓她一夜一夜不得安眠。家裏隻有兩張床，不跟媽媽睡的話，就得跟外婆睡，外婆的睡相更是複雜，常常是睡得好好的，突然大聲地說出一兩個非常完整的句子，驚得小魚呼地坐起來。每當這時，小魚就開始懷念躺在王叔懷裏的時光，在呂阿姨日複一日的訴說中，小魚漸漸搞清了他們夫妻的日常生活習慣。他在家什麽也不做，幾乎是飯來張口，衣來伸手，她說，他很辛苦，特別是現在，要籌建木器廠，要規劃產品，要聯係訂單，要招收工人，千頭萬緒，他忙得連吃飯的時間都沒有了，每天晚上都要十一二點才回家，往**一倒，衣服都沒脫，就打起了呼嚕。小魚望著她不斷變幻的口形，還有越來越虛浮的臉，擠出一個古怪的笑容，她不知道他是否真的忙得連吃飯的時間都沒有，但她至少知道，他每天晚上十一二點才到家，並不全是因為籌建木器廠的事情，起碼最近一段時間裏，他幾乎天天跟她在一起，在那個小間裏一直廝纏到半夜。
他比以前聽話多了，不再蠻橫地在她脖子上蓋滿滴血的私章，他把私章蓋在她的**上，大腿上，總之，是別人不大容易看得到的地方。她說，我知道，你是怕呂阿姨看到了，追問起來，我說漏了嘴。他就笑，說小魚，你越來越懂事了。盡管如此，小魚的圍巾卻摘不掉了，她突然發現，沒了圍巾，脖子上光禿禿的，她就不習慣，她還發現，圍巾這層不多的隔護，讓她跟生活有了一點距離，讓她有了種矜持的感覺。另外，她還有一個隱秘的喜好，當她來到河邊那個通風不暢的小屋時，她喜歡他層層打開自己的衣衫，像剝洋蔥一樣，一層又一層，沒個盡頭，而不是像剝花生一樣，一剝就開，一覽無遺。當他打開圍巾的時候，他必須把她拉在胸前，一手護著她的長發，一手拿著圍巾的一端，高高地舉著，小心地繞啊繞啊，每當這時，她就閉著眼睛，聞著她漸漸習慣起來的男人氣息，享受著柔軟的圍巾一層一層地輕輕離去，以及驀地襲上來的涼意，她陶醉在這短暫的奇妙感覺中，不能自拔。
他也察覺了她對圍巾的喜愛，他喜歡她的這個愛好，他開始不停地送她禮物。他想，幸虧她喜歡的隻是圍巾，而不是金銀珠寶和衣衫，圍巾他還是買得起的，在霧落，什麽樣的圍巾他都買得起。她的圍巾因此越來越多了。
有一次，小魚正在幫一個顧客挑選煤爐，挑了一陣，她發現那個人似乎越挑越不想買了，她突然感到很無聊，就在這時，她的身體猛地給她發來一個訊號，她想起了那天的情景，三天前，她又去了一趟河邊那個小間，是他要她去的，他一層層打開她，一邊在她身上動作，一邊久久地啃噬著她的**，直到她無法控製地大喊起來，這樣一想，她不由得渾身一緊，險些失態了，她揉了揉臉，試圖趕開一些東西，她試了試，她趕不開。她索性捂著臉，蹲了下去。她想，這是怎麽回事啊，大白天，還在上班，卻想起了那種事。她的臉陣陣發熱。
呂阿姨過來了，她問小魚：你怎麽了？
小魚蹲在地上撒謊：肚子突然不舒服。
呂阿姨說你回去吧，反正今天顧客不多。
的確沒有什麽顧客，天上下著毛毛細雨，那些隻在早晚出現的大霧，現在就鋪天蓋地下了下來，天地間霧濛濛的一片，所有的東西都在大霧中失去了邊界和棱角，看上去影影綽綽，如同鬼魅。這樣的天氣，如果沒有什麽急事，大家都貓在家裏，不時拉開門看一下。霧落人都很討厭這樣的天氣，因為不知道到底是會下雨，還是會出太陽，天氣不明朗，他們的決斷也無法明朗。
呂阿姨一再催促小魚回家，小魚隻得收拾了一下，出了商店。拐彎了，呂阿姨看不見她了，她突然在濕濕的大霧中停了下來，真的就回去嗎？回去有什麽好玩的呢？阿山在織毛衣，麻姑在擇菜，要不就是都在打瞌睡，那樣的家，有什麽東西值得她提前趕回去呢？為什麽不去那個小間看看呢？
小魚轉身朝河邊走去，路上，她越走越快，越走越興奮，對於自己的想法，她也越來越清楚，她是有點愛上他了，是的，有什麽不可以呢？何況，是他先愛上自己的，他說過，當她還是一個被外婆關在籬笆裏的小孩時，他就喜歡上她了，他喜歡了她這麽多年，她也該來喜歡喜歡他了。她朝著河邊的方向跑了起來。
聽到她的聲音，他趕緊從那個小間走出來，隱藏的小門悄無聲息地關上。他抹了抹嘴唇，很嚴肅地坐在辦公桌前，問她：怎麽不上班？
她拚命壓抑著喘息，望著他，她的嘴唇紅豔豔的，她的胸脯起伏得厲害，她的渴望在他眼皮底下一覽無遺。他卻說，我正在等一個客戶，他一會兒就要來了，我們有要事要談。
她突然對自己的行為感到羞愧，他有正經事要談，而她卻在他的工作時間裏跑過來，想要跟他做那種事。她想轉身就走，又覺得不甘心，她把心一橫，走上前去，隔著辦公桌，輕輕地吻在他的嘴唇上。這是她第一次主動獻吻。他似乎感動了，他捧著她的臉，回吻了她，對她說，我下班了去找你。
小魚在回家的路上走得飛快，她的身體終於平靜了。她又來到了日雜山貨商店，她說她的肚子不疼了，她寧肯在這裏上班，也不想在家裏呆著。她們笑著接納了她，說小魚真是個好孩子，要是換上別人，早就野出去了，早就不知瘋到哪裏去了。