沒過多久，阿水和她倒黴的初戀情人在小河裏野合的故事迅速傳遍了大街小巷。他們很簡單就搞清了那兩個人的身份，因為他們繳獲了兩套衣服，他的證件在口袋裏，她的鑰匙圈上有鑲在塑料盒裏的小照，也許他們說不出她的名字，但他們都知道那張漂亮的臉。
盡管有“霧落陽光”這一冠冕堂皇的理由，人們仍然無法原諒這一對男女，他們甚至開始懷疑“霧落陽光”是否是一個大騙局，是否是這對不知廉恥的男女用來積聚財富的卑鄙手段。他們甚至準備提前割開捐款箱，拿回自己捐出的錢。他們真的來到政府門前，黑壓壓地坐了一片，他們說，是政府鼓勵他們出來捐款的，讓他們把自己的血汗錢捐給這樣一對狗男女，難道政府也鼓勵他們通奸？鼓勵他們打著一個從來沒聽說過的幌子出來騙錢？難道這種道德敗壞的人也是可以信任的？他們現在不相信那個什麽計劃了，也不相信政府了，他們隻相信自己的錢，他們要拿回自己的錢，哪怕把這些錢拿回去喝酒呢，他們願意，他們也有這個權利。坐了很久，政府大院裏出來兩三個表情嚴肅的人，站在他們中間的那一個說，“霧落陽光”與這兩個人的行為是兩碼事，就算他們個人有什麽不當的行為，但他們的事業是經過了多方論證的，是正義的，也是善舉，兩件事不能混為一談，打個比方，你在家裏不夠孝敬老人，或者欺騙了自己的愛人，或者偷偷拿了人家的東西，但你種出來的糧食還是可以吃的，你種的糧食並不會因為你的錯誤行為而有任何變質。那個人的話剛一說完，底下就哄地一聲笑了起來，靜坐了幾個小時的嚴峻氣氛毀於一旦。那個站在中間的人繼續說，幸虧是我，我理解你們，我知道你們想要什麽，要是別人，早就通知公安局把你們抓起起來了，為什麽呢？因為你們今天是拿著武器坐在這裏示威，這是什麽性質呢？話音剛落，那些人馬上嗖地一聲，把所謂的武器藏進懷裏，他們沒想到，原來準備拿來割開捐款箱的工具，在官員的眼裏竟成了武器，這太嚇人了，他們可沒準備做那種大事，他們隻想打開捐款箱，拿回自己的錢而已。而且他們的工具也十分可笑，無非是些菜刀和鋸條什麽的，他們知道這些東西打不開那個金屬的捐款箱，但他們總要做做樣子，他們不能空口說空話。他們紛紛站起來，三三兩兩往回走，邊走邊議論：還是回去吧，跟政府打交道，不是這麽容易的，弄不好就誤會了，武器？！那可不是好玩的，要掉腦袋的，為這點錢掉腦袋，不劃算。
盡管如此，“霧落陽光”委員會還是決定提前行動，他們覺得，隻有讓工程盡快動工，讓霧落盡快溫暖起來，光明起來，才能打消這些人的憤怒和懷疑，也才能挽回“霧落陽光”日漸下跌的人氣，以及秦自清總指揮漸漸化為烏有的威信。
阿水又一次成為全城的焦點人物，這是繼她當年和海市佬的私奔事件之後，第二次成為全城的議論中心。這一次，麻姑表現得惴惴不安，說到底，私奔隻丟自己人的臉，而通奸，丟臉的還涉及到另一個家庭，另一個女人，她知道這事是不會平平靜靜地結束的，一天不爆發，她就一天放不下心來，可偏偏那爆發的日子遲遲沒有來臨，每天每天，她簡直生活在緊張的等待和盼望當中。
要命的是，阿水也不出現了，家人已經有很長時間沒見到阿水了。剛開始，麻姑還希望她能回來，把事情的來龍去脈向她講個大概，現在，她已經不想聽了，偶爾濺到她耳朵裏來的唾沫星子，已足夠讓她明白整件事情。她吩咐家裏人，誰也不許到她那邊去。她厲聲說，不許她進我的門，也不許你們去看她，你們誰要是去見了她，就不要回來見我。麻姑一夜之間老了，本來是麻麻黑的頭發，突然變得滿頭雪白，蓬蓬鬆鬆，似乎頭發變白的同時，也變輕了，遠遠看去，像頂著一頭風雪。
有天天還沒亮，麻姑就起床了，她一聲不吭地在屋子裏走了幾個來回，就到外麵找來了幾個農民模樣的人，叮叮當當地裝了三個鋼窗，鐵門上也另加了兩塊大鐵皮，屋裏頓時變得像個鳥籠，陰暗了許多。做完這些，麻姑長舒了一口氣，安安穩穩地坐進那把老藤椅，端起她每天必喝的綠茶，說這下好了，再也不用擔心有人扔磚頭進來了。
阿水卻跟小魚偷偷地通起了電話。她每次都在電話裏不厭其煩地問候麻姑的身體，吩咐小魚一有情況，馬上通知她。她甚至在電話裏哭了起來：我知道，她是最心疼我的，她心裏肯定比我更難受。她要小魚開導麻姑，那件事算不了什麽，人們談一陣，慢慢也就淡忘了，接受了，就像當年，她跟那個海市佬跑了，肯定也是弄得沸沸揚揚的，可當她回來的時候，人們看她的眼神，並不見得有什麽惡意，很多事情，當時看來驚天動地，過後來看，不過是小事一樁，誰年輕時沒做過一兩件蠢事呢？你問問外婆，你讓她想想自己，你問她做沒做過什麽蠢事？
她講著講著，又滑向了她的愛情。她說，我那個倒黴的初戀情人，他可真是倒黴透頂，他的老婆也知道了那件事，跟他在家裏打了一架，把他的臉抓傷了，鼻子也打破了，還揚言要趁他睡覺的時候劁了他。要不就幹脆殺了他，然後再把兒子綁在背上，一起跳樓。
她最後神秘地告訴小魚，她已經沒在自己家裏住了，她現在住在一個隱秘的地方，因為她不想被他的老婆潑一臉硫酸，她親眼看見他老婆提著一個裝可樂的大瓶子，滿街找她，還在她家樓下守了大半夜，最後飲恨而歸。
小魚緊張起來，哆哆嗦嗦地說，你趕快走吧，出去躲一躲，等她慢慢消氣了你再回來，反正你在外麵又不是不能生存。
在外麵生存是沒問題，但我不能走，我走了他怎麽辦？他見不到我會發瘋的，我也不能見不到他。再說，躲得過初一躲不過十五，他正在跟她談離婚的事，現在是黎明前的黑暗，熬過這一段天就亮了，一切就都好了。再說，我怎麽能在最危急的時候離開他，讓他一個人去擔當呢？不管會遇到什麽事情，不管是什麽結局，我都不能躲出去，我得在現場，我得跟他在一起，我敢作敢當，我不要做膽小鬼。
阿山越說越激動，小魚卻笑了起來：小姨，他到底是個什麽樣的人，你一定得告訴我，免得哪天你遇難了，我去報案，卻說不出個子醜寅卯來。
阿水在那頭哈哈大笑：他大名秦自清，以前在外貿公司上班，現在自己做了老板，開了個火鍋城，就是那個天牛火鍋。
小魚想起來了，那是霧落最大的火鍋城，每天黃昏開始，直到次日清晨，天牛火鍋幾個火焰般的大字一直在商場樓頂上熊熊燃燒，不知道的人，還以為樓上著火了。
小魚算是知道阿水喜歡什麽樣的人了，她從不喜歡規規矩矩的人，她喜歡的人多半像天牛火鍋幾個字一樣，處於熊熊燃燒的狀態。她的第二任丈夫，小魚未曾見麵也不必再見的姨夫，據阿水自己講，那真是個大刀闊斧的男人，他是做海鮮生意的，二十歲以前在海上捕魚，二十歲以後，主要是把東部沿海的海鮮販運到全國各地，二十三歲開始抽雪茄，一根雪茄至少抵得上麻姑的小吃店三天的營業額。阿水認識他的時候，很多大城市都有了他的連鎖商號，用她的話講，哪裏有大型水產市場，哪裏就有東海海鮮四個深藍色的大字。
小魚對那四個字連一點想象的興趣也沒有。霧落還沒有阿水所講的大型水產市場，小魚也沒有見過海鮮，更沒吃過海鮮，海鮮跟曾經存在過的姨夫一樣，在她心中十分遙遠，簡直毫不相幹。至於他們分手的原因，阿水至今諱莫如深。她隻是說，他那個人，脾氣也太大了，都是錢把他慣壞的，自尊心強，疑心又重。倒是當年那個開理發店的海市佬，阿水說起他來還有點滔滔不絕。她說，要想考察一個人，一定得把他放在不同的地方看。在霧落的時候，怎麽看都覺得他是人尖子，了不得，可一回到海市，才發現，他們那裏基本上都是他這個樣子的，他在那裏一點都不起眼。而且思想僵化，理發是個時髦的行當，你一天不緊跟時代，你就落伍了，就沒有生意了。他後來又到其他地方去開店，生意明顯就不如人家，生意一差，人也就沒了精神，一個男人沒了精神，就像女人沒了愛情。
一個下雨的傍晚，麻姑正在家裏沏她一天中的第三杯綠茶，門被人敲響了。麻姑警覺地問：誰？門外的人回答：抄電表的。麻姑想也沒想就拉開了門。
一個女人轟地闖了進來。這是個瘦弱的女人，如果不是那個表情，她其實算得上是個娟秀的女人，她的表情實在是太可惡了，睜圓的眼睛，還有弓起來跳個不停的眉毛，都讓人想起吐信的毒蛇，正在鬆馳的嘴巴因為激動變得灰白，神經質地抽搐著。她指著麻姑的鼻尖，尖聲喊道：你那個不要臉的女兒呢？你把她藏在哪裏，給我交出來，告訴你，你今天不交出來我是不會走的。
她砰地砸了一下桌子，把自己狠狠地擲進麻姑的老藤椅。麻姑似乎不習慣人家坐她的椅子，長期以來，那把藤椅一直是她的專座。她緊張地看著那個人，像在估量她心愛的椅子能否承載得起客人的重量，那人當然沒有心情注意麻姑的表情，她坐在上麵，不停地扭來扭去，每說一句話，她的拳頭就在桌子上使勁地砸一下，麻姑的綠茶在杯中晃個不停，像驚恐的波濤。冷不防，她大叫一聲，手臂跟著呼擼了一下，麻姑的茶水惱怒地跳**出來，茶杯在桌上滾動了幾下，當地一聲掉到地上，破了，碎瓷片迸得滿地都是。
屋裏突然安靜下來。麻姑站了一會，蹲下去撿瓷片，一片一片疊著，拿在手裏。有一片在那人的腳邊，麻姑猶豫了一下，向那隻腳伸出手去。那隻腳穿著黑皮鞋白襪子，看上去像兩隻驚慌的鴿子，隨著她的嚷嚷，跳上跳下，驚恐不安。麻姑的手有點發抖，就要碰到瓷片時，有一隻鴿子突然受了驚嚇似的，呼地飛了起來，碰在麻姑的頭上，又被麻姑的頭狠狠地彈了回來，落到地上。麻姑悶悶地叫了一聲，倒了下來。
像是在解釋她為什麽要踢這一腳，她從椅子上跳下來，氣咻咻地說：誰把她藏起來，誰就要替她受懲罰，你們一天不把她交出來，就一天不得安寧。她邊說邊向門口退去。等小魚拿著菜刀趕過來時，她已經拉開門，撲了出去。麻姑死死抱住小魚的雙腿，大聲喊：快跑！快跑！菜刀從小魚手中飛了出去，那人慘叫一聲，居然躲過了，菜刀碰上鐵門，訇地一聲掉在地上，幾點火星劈叭閃過，又在瞬間消失。
小魚一直在哭，麻姑卻說，小魚，你嚇死我了，你這個傻丫頭，你殺了她，你就得坐牢，還得送命，你為她坐牢值得嗎？你為她送命值得嗎？
我知道你衛護我，我知道你疼外婆，但你也要替她想想，是你小姨先對不起她的，千錯萬錯都是你小姨的錯，換成我是她，我也會這樣做的。
我早說過，把她趕出去，她不在的那幾年，我們過得多好，她一回來，就搞得雞飛狗跳。你去跟她說，我遲早要把她趕出霧落的。
一條細細的水流慢慢爬了過來，小魚抬頭看去，阿山站在那裏，大張著嘴，目光發直，再一看，那股細細的水流正是從她腳下流過來的，她的小便都嚇出來了。
直到這時，小高才幽魂似地走了進來。他一直有晚飯後到河邊去走一走的習慣，一來是去河邊淘洗第二天要用的青菜，二來要去河邊找自在。與其坐在家裏難受，大家都不大跟他說話，還不如找點事做做，明正言順地躲出去。他顯然對屋裏發生的一切感到奇怪，但屋裏沒有一個人看他一眼，誰都不理他，就像他是一隻狗，一隻貓，跟他說了也沒用。麻姑閉著眼睛躺著，小魚在給他貼創可貼，阿山在收拾地上的碎片和尿漬。
他輕聲問小魚：怎麽了，外婆發脾氣了嗎？
小魚還沒有從憤怒和緊張中回過神來，懶得搭理他，看都沒看他一眼。
他又問：到底怎麽了？她怎麽受的傷？
小魚終於白了她一眼，說：跟你什麽相幹？
小魚看見他咬了一下腮幫子，嘴巴動了動，卻沒有聲音。
這天深夜，阿山突然在房間裏喊：媽呀，媽呀，快來救我呀。小魚正要跑過去，卻被麻姑拉住了。麻姑按下小魚，一個人過去敲開了門。木門拉開的瞬間，小魚看見了小高**的雙腿。她聽見小高說，你要是好意思你就看，我反正不怕，我也想通了，我是她丈夫，我是男人，我沒有做錯，我做的都是我該做的事，我在盡我的本分。
麻姑很快就出來了。她狠狠地帶上門，回到自己的房間。
阿山還在房間裏高一聲低一聲地叫著：媽呀，你快來呀，他欺負我呀。起初，阿山的聲音透著恐懼和掙紮，陣陣尖叫令人毛骨悚然，過了一陣，那聲音漸漸變成了毫無意義的噪音：媽呀，媽呀。
小魚刺蝟一般縮在**，盡管蓋著厚厚的被子，她仍然覺得自己赤身露體，正在被人層層剝開，無遮無攔，一樁一件切下來擺在案板上。她聽見自己的心髒卟卟地跳著，眼淚莫明其妙地流了出來。她對自己說，這有什麽好哭的呢？這事跟她有什麽相幹呢？但她的眼淚還是流個不停。她聽見麻姑又衝出來了，她使勁拍著他們的房門，大聲喊道：狗東西！你就不能把她的嘴巴塞起來嗎？話單剛落，阿山的聲音果真被什麽東西悶了回去。麻姑站了一會又說，你這個瘋子，你是要把人給我弄死了，我是要找你負責的。屋裏傳出小高不高不低的聲音：她到底是不是我老婆呢？
第二天，麻姑的額角貼著一塊創可貼，平心靜氣去了小吃店，就像昨天晚上什麽事都沒發生一樣。她對小魚說，出了這事，我反而放心了，她不會再來鬧了，也不會找阿水拚命去了，人都是一口氣，這口氣出完了，她自己就先癟下去了。她想的還是阿水的事，她好象並不在意阿山和小高的事情。小高跟在她的後麵，提著麵粉和蔬菜之類的東西，麵無表情。
麻姑還跟小魚說，千萬不要把這事告訴你小姨，她要是知道了，隻會把事情越鬧越大。
小魚說，你也不能總是替她頂著這些，她又不是小孩子，做了壞事就躲在大人後邊。
那你說我該怎麽辦呢？把你小姨綁起來送到她麵前去？不管怎麽說，她總是我的兒。
看著外婆額角上的創可貼，小魚突然有點害怕，她腦子裏蹦出另一些畫麵：呂阿姨闖了進來，像那個女人一樣，抬起一隻腳，氣勢洶洶地朝外婆頭上踢去。或者是，小高突然放下手裏的東西，餓狼一樣朝她撲過來，一把掐住她的脖子。她不知道自己為什麽會去想這些，她被自己的想象嚇壞了，不由得喊了一聲：外婆！