吳三桂跳下戰馬，大踏步走進重慶城，舉目四望，但見斷壁殘垣之間，遍布雙方軍士的死屍，折戟殘刀在夕陽下映射出淒慘的光影。吳三桂久經沙場之人，哪將這悲涼景色放在眼裏，高叫道：“拿酒來！”
吳三桂率兵與墨爾根侍衛李國翰部同時抵達漢中後，稍作休整，便揮師南下，分東西兩路入川。
此時此刻，吳三桂方才真正理解詩仙李白的“蜀道難，難於上青天”的詩意。山勢陡峭，山路難行，竹樹遮天，霧幛蒙麵，雨雲來去匆匆，兵馬逶迤而行，前行十分緩慢。在這樣的地方決戰，實為不利。麵對小股逆賊，吳三桂多以聲勢震之，令其歸降，並將所降的賊兵，發給銀兩放回去，讓他們前行開道，對賊人進行廣泛的宣傳，以求盡可能多的招撫，更有聞聽平西王吳三桂英名的，多有開城迎附的。出兵五個月，吳三桂先後招撫了漳臘、鬆潘等地，歸降的兵丁多被收留軍中。
當他統兵來到重慶時，守城總兵李廷明看了吳三桂的招撫書信，不予理睬，他決意憑借山城之險勢，與吳軍決戰。
吳三桂將圍城兵馬部署之後，即刻召集部將於大帳前：“此仗乃進入四川頭一仗，務要殺出威風，以震攝賊膽。”
[HJ]當天下午，吳三桂率兵來到城外，隻見城門突然大開，為首一員戰將挺槍拍馬率兵攻入吳軍兵陣。看到其洶洶之勢，吳三桂即令兵士閃讓狹道，讓其入陣，而後全力圍殲。領頭的乃總兵李廷明，猛勇異常，衝入陣中，殺得吳軍將士不敢向前。吳應麒見狀，大叫一聲：“好一個蠻賊，如此頑劣，看我與你大戰一百合！”舞刀殺上來，二人戰有三十回合不分勝負。吳三桂在旁觀戰，惟恐侄子應麒因莽撞一時失手，即令何進忠上前一同合力拚殺。同時，又令郭雲龍率鐵騎從外圍向內中刺殺，一時間李廷明的兵心大亂，紛紛外逃，但又逃不脫，隻得跪地歸降。李廷明見狀，心中大怒，奮力敵對二將，力圖殺出一條血路棄城而走。吳三桂即令兵士大聲呼喊：“活捉李廷明！活捉李廷明！”其聲如雷鳴，李廷明大叫一聲：“我死也不降！”遂拔出利劍，一手執鋼槍，一手揮劍鋒，生生殺出一條血道，棄陣而逃。剩下的兵士被吳軍圍困之後，全都被俘。
奪下重慶之後，吳三桂乘勝進軍，殺向成都。
此時，駐守成都的大將乃原大西軍的將領撫南王劉文秀，吳三桂率部下將成都城緊緊圍住，又命梅勒章京戴都，在通往的成都的大道上，阻截前來救援的兵士和輸送糧餉的輜重。
部將紛紛請戰攻城，吳三桂擺手製止：“待圍城數日後，觀其城內狀況再論。”
三天後，夜半三更，有兵士從城頭上偷偷墜下來。吳軍早有暗兵埋伏，凡墜城的兵士，無一人漏掉。經吳三桂親自審訊，方知城裏根本無有存糧，原指望援兵來助，至今無有聲訊，饑餓的兵士便窺機而逃。
知道此情之後，吳三桂更是嚴令部下：日夜嚴防圍困，但凡城上墜下兵士，抓住不準傷害，要優待有先，讓其吃飽取暖。同時，又從逃跑的兵士中選拔精幹之人，再次送回城去，使其用親身經曆，勸說城內兵士，動搖軍心。如是數日，墜城而降的兵士如蟻成群，絡繹不絕。而待在城中的撫南王劉文秀見救兵無望，軍心已亂，無心守城，百般無盼，隻好派手下人出城來到吳三桂帳中言明：撫南王劉文秀為保全城中百姓生靈，願納城而降。
吳三桂率部將入城後，撫南王劉文秀跪在城門前大拜。吳三桂將其扶起，好言安慰一番，並令其在此駐守，爾後，又為其撥出糧餉。
吳軍在重慶稍事休息之後，又馳騁殺向嘉定城。
在嘉定守衛的總兵姓龍名名揚。從探馬口中得知吳軍殺來，即令部下緊閉城門，並要以此與吳軍決戰。
吳三桂率兵趕到嘉定城外駐下之後，帶領將士和親兵，繞城一周，仔細觀察。回來後，即與各將會商：“汝等看後，有何對策？”
眾將皆曰：“看城頭上無兵、無旗，仿佛死水一潭，隻要吾等攻打，不日即可拿下。”
吳三桂聽了，默然而笑：“今日夜間，各部兵士不準脫衣睡臥，營內燈火，三更後熄滅。著吳應麒、何進忠於三更熄燈後，率本部人馬走到大營外五裏地伏下，當大營中有殺聲時，即可率兵在城外攔住敵軍。”
郭雲龍不解：“大將軍，難道今日夜晚龍名揚要率兵偷襲吾營？”
“然也。”吳三桂明言：“城上無兵、無旗，故意造成頹敗之勢，我軍遠道而來，必輕敵酣睡，此時，正是偷襲營寨的好機會。爾等各回營準備。”
入夜，上弦月在雲中悠閑行走，城裏城外，寂然無聲。二更天，烏雲飛來，掠過一場毛毛細雨，三更以後，吳軍營寨中燈火熄滅，愈顯得漆黑荒涼。
此時，嘉定城東門大開，總兵龍名揚率領將士衝殺到吳軍營寨。忽聞一陣牛角號聲，刹時，營寨燈火齊明，亮如白晝。郭雲龍首先率兵殺出來，龍名揚心慌意亂，一邊與其應戰，一邊令兵士快速逃回城中。不料身後又殺出吳應麒、何進忠。
總兵龍名揚自知中計，隻好在包圍圈中猛戰，率其部下，左衝右突，終未逃脫。
吳應麒早追在身後，搭箭射中龍名揚的坐騎，戰馬跌倒，吳應麒將龍名揚斬於馬下。其餘兵士看到總兵已死，便跪地放下刀槍歸降。
吳軍便人人擎火把，一齊殺入城內。
嘉定城於五更時分即被吳軍拿下。
當天，吳三桂即著八百裏快騎，傳送京城：“蜀地逆賊已被剿滅。”
順治帝隨後頒旨嘉獎：“王統兵入川，成都各府賊眾懼竄，民人歸附，朕心嘉悅。”
接到皇上的嘉獎旨諭，吳三桂沒有感到分外高興，反而心中甚感蹊蹺而不踏實。
入川不及半年，即輕而易舉攻占全川，大軍所至，賊人即望風披靡。這實在出人意料之外。原以為，殘留賊人多凶悍狡詐，然眼前則多貪生怕死之徒。
為慶賀皇上嘉獎，陳圓圓操持布置一桌酒菜，讓吳三桂盡興享用。
然而，陳圓圓看到吳三桂並未感到振奮，相反，倒顯得憂心忡忡。
“官人，何事引得你如此沉悶？”
“此番入川，未遇大仗便拿下蜀地，心中甚為不踏實，難道這是賊人之計策，待我麻痹大意時，攻殺於我？”
“官人，這番話是否有杞人憂天之意？”
“不。蜀地山險水惡，素來易守難攻，而這番攻下，實讓人心中有疑。”
當下，吳三桂即向皇上奏疏：
蜀地東接三楚，西連羌番，南通滇黔，北抵秦隴，幅員甚廣，易亂難治。自張逆（獻忠）**，諸偽相繼，十數年番猓跳梁，孑遺塗炭。仰荷皇上軫念殘疆，大張撻伐，雖巨寇三路奔潰，東南漸入版圖，然大憝孫可望，假借名號，鼓煽人心，蟻聚建昌、遵義、永寧等處，抗拒王師，未嚐忘情於蜀，宜早定經製，擇衝要地，設鎮將官兵，責成戰守，以為久安長治之策。書畢，吳三桂即令人星夜赴京，馳驛而達朝廷。
接著，吳三桂又令各部，對所俘用的兵士，暗加察看，不許有人偷逃。又著探馬分赴蜀地已奪的城池，查看是否有異象。
同時，令全軍將士，不可有絲毫懈怠，時時準備迎戰反撲的賊寇。
數日後，傳來皇上聖諭：吳三桂在平定四川之後，即可會同李國翰相機進取貴州。
接旨後，吳三桂又將各地探馬的情況總覽觀之，確認蜀地無賊兵妄動，便下令各部，整師備糧，準備南下進取貴州。
正當此時，京城飛傳一道聖旨：
前元月二十八日，朕曾有諭王及固山額真墨爾根侍衛李國翰令相機進取貴州。如四川或有渠魁抗拒，不便移師前進，仍著速行馳奏之旨，今和碩敬謹親王充定遠大將軍，統大軍於本年七月二十日出都。王宜不時差人遠哨，酌量王師，由湖南進貴州之時，王即由四川進剿，毋得於大軍未到之先，輕行深入。
手握旨諭，吳三桂反複看了數遍，不禁異常納悶：兵士已整頓齊備，進軍路線已經確定，為何還要在此等待下去？
進入貴州，已有墨爾根侍衛李國翰兵同去，怎麽又冒出一個定遠大將軍呢？
為何非要待此大將軍從京城來到之後再進軍貴州呢？
是貴州的賊寇凶殘無比，我師無法征剿，還是別的什麽原因？
皇上為何非要我與定遠大將軍同行入黔，難道怕我……
吳三桂不敢深想下去，也不願深想。
自攝政王多爾袞歸天後，朝中變動極大，但對我平西王從未懷疑過，今入蜀地後，連獲全勝，聖上甚感欣悅。這一連串的事情足以看出聖上待我不薄，更無疑心。今天，諭旨已到，吾將全力服從，絕不要空想瞎猜。
此時，忽有探馬來報：歸降的撫南王劉文秀，已率本部兵馬，出走重慶城，向貴州而去。
“好一個賊心不死的刁寇，量你逃了今日，也不能逃脫明日之死也。”
吳三桂立時令郭雲龍率兵前去鎮守重慶。
此間僅隔一日，又一道聖諭傳來軍營：
“今大兵已止貴州之行，令趨廣西，爾等亦不必往，可遵前諭，相機安定四川地方。”
吳三桂更是像被推到雲霧之中，滿腹狐疑越聚越多：
朝令夕改的旨諭，以前從未出現過。
為何定遠大將軍又被派去剿廣西之賊？
前番自己奏疏朝廷，主動提出鞏固蜀地已得地方，卻要下令前去貴州，今番又要“相機安定四川”？
最最紮眼的是，前一道諭旨中為何特意提出：“毋得於大軍未到之先，輕行深入”？
勿容置疑，這分明是皇上疑我平西王的舉動！
陰沉燥熱的夜晚，蚊蟲猖獗，躺在竹榻上的吳三桂，心如刀錐，轉眼汗流胸背，渾身上下如水洗一般。他悄悄坐起來，起身走出帳外。昂首看，天上濃雲密布，遠方又有閃電明滅不停，沉悶的雷聲自遠處滾滾而來。
“又是一場暴雨要來了。”
吳三桂心中默語，信步在帳外遛達，腦海裏如亂雲翻騰：
“我於大清皇上問心無愧。不是我當初複仇心切，向仇人借兵，你大清能入主神州中原？
“我一戰山海關，損兵過半，終將李賊殺回京城，又迫使其倉惶棄城而逃。
“我二戰真定，險些擒住李賊，使賊寇逃往山西。
“我麵對你清人入主京師，棄盟毀約，甘心默認，為表明忠心，與南明人從不來往。
“大局初定，你怕我吳三桂率兵謀反，生生將我調往遼東，鎮守後方一座空城。
“當江南、山陝又起反清烽火，你又將我拉出來為你所用，二定山陝功勳卓著。
“今川雲貴為永曆帝所據，你派吾來此開辟疆域，殺賊固疆。
“為忠於大清，我殺了義父、太子，我吳三桂哪一步不是為大清國灑血流汗？至今為何還要懷疑於我？”
“我提出鞏固川地，是為了大清國的既得利益，你聖上不允，眼下為何又要安定蜀地呢？若早作準備，賊撫南王劉文秀不敢率兵逃向貴州，今晚矣……”
閃電劃破黑夜，炸雷在頭頂轟鳴。蠶豆大的雨點直直砸向地麵，劈劈啪啪地響。
正在這時，吳三桂感到身後涼風一抖，一把雨傘撐在頭上。迎著白慘慘的閃光，吳三桂回頭一看，正是愛妾陳圓圓。
“官人，快回大帳吧，暴雨寒氣大，小心著涼。”
“愛妾，你就讓我在這暴雨中，用涼冰冰的雨水澆澆我心中的悶火吧。”
“不。官人，快回大帳，讓我為你唱上一曲，以解心頭愁緒。”
暴雨如注，扯天蓋地澆下來，世間一切均被掩蓋、遮沒。
二人緊依著走進大帳之後，更衣坐下，剛剛斟上一杯香茶，忽然有親兵來報：
“大將軍，轅門外有一壯士求見。”
“從何而來？”
“從京城來此，為夫人所派。”
吳三桂急忙下令：“快快引來大帳見我！”
轉眼間，兩位親兵各扶一個胳膊，架著一個被暴雨澆透的漢子走進大帳，腳站之時，地上已流出一灘水。
那漢子筋疲力盡，連站住的勁兒也沒有，跪下叩首時，軟軟癱倒在地。
“大……將軍，夫……人要我……口傳與……你……兵部……有人……奏……你一本。”
說到這兒，他頭一歪，昏厥在地。
吳三桂急命親兵將此人架下去，換上衣服，用薑湯服之。
“唰”地一道閃電，把風狂雨注山抖林吼的猙獰麵目照得一清二楚，隨著，吳三桂的心也豁然開朗，積壓在心頭的疑問也被響雷震炸，被風雨一掃而盡。
吳三桂凝神佇立，眼望天地間風吼雨狂，腦海裏似翻江倒海。
“兵部為何要奏我一本，我與賊人無絲毫幹係，為何要汙我清白？
“我主聖明，吳三桂為大清出生入死，難道就容奸佞之人橫行嗎？”
陳圓圓從背後走過來，低聲央求：“官人，快快睡吧，不要為不快之事傷了身子。”
“大難臨頭，我何能睡覺？來人！”
一親兵立即閃現在麵前。
“快去叫郎中把那送口信之人快快治好，不準有任何閃失！”
足足過了兩個時辰，那漢子終於清醒過來。再次被帶到大帳，吳三桂喝去左右，隻身一人靜聽那漢子敘述：
“大將軍，小人姓趙名前，今年二十五歲，滄州人氏。因清人圈地，占了我家的田地、房舍，全家隻好流浪，後又被清人抓去為奴，父親一氣之下，與清人拚打，被投入大獄，母親活活氣死，姐姐投河自盡。我趁著黑夜，一把火燒了清人的莊園，連夜逃走。後來趕到京城，為人當挑夫，一天因傷風發燒，倒在吳府門前，天上正下著小雨，被吳府的家人扶在大門前躺臥。夫人聞知，便讓家人把我扶到內院，悉心調理治療。病好之後，夫人就讓我留在府上聽差。我真是前世燒了高香，積了陰德，要不咋會遇到救命之人呢？由於小的我自幼習些棒棍槍法，夫人更是高看於我。二十天前，夫人深夜把我召去，令我騎快馬奔四川，找到大將軍，口傳：‘兵部有人奏疏，說你與永曆帝有勾結，密謀反清。’夫人要你心中有數，遇事早作準備，以免有殺身之禍。”
吳三桂視其人相貌平凡，無刁詐之相；又看其身高肩寬，似有武功之相。但是，心中還犯狐疑：“夫人為何不用書信告知？”
“惟恐沿途被清人搜去，貽誤大事。”
“臨來時夫人給你何物？”
趙前這才從貼身的腰間掏出一隻小小的玉虎，然後，大跪在吳三桂麵前，雙手奉上。
吳三桂接在手中，迎著光亮一看，虎頭裏生出一朵五彩雲。這正是自己留給夫人的防身之寶。
吳三桂認定一切皆為真實，便與趙前小聲說：“你明天就趕回京城，也用口信傳與夫人：問心無愧。隻說這四個字即可。”
第二天，吳三桂交給趙前黃金百兩，並讓親兵直送出百裏之遙方回。
得到這從京城傳來的消息，吳三桂雖然心中知其一，但不知其二。
此言必有來處。他在大帳中，默默而言：“夫人呀，虧你為三桂著想，你為三桂安危牽腸掛肚，擔驚受怕，謝你了，夫人。”
當天，吳三桂便把軍中將領、謀士招來，他沒有明說，隻是讓各將領平日抓緊察看本部軍情，整備軍械，以防不測。
吳應麒首先站出來，叩首詢問：“叔公大將軍，侄兒有一句話不知當講不當講。”
“有話盡可開懷暢言。”
“古人雲，軍令如山。叔公大將軍的軍令卻多是朝令夕改，讓部下領命執行，心中糊塗呀。”
聽到吳應麒的一句話之後，各位將領均有同感，紛紛而言：“是呀，這是以前從未有過的事，大將軍今日為何變得……”
吳三桂深深歎了一口氣：“本將軍身為朝廷命官，言行必對上從命，對下發令，今朝廷諭旨前後更改，我必遵旨而行。”
“莫非朝廷對我軍心有疑慮？”
“我將士拚命流血，沒有對不起朝廷的事。”
“朝中有人在聖上麵前陷害於我，詳情不知，隻是京城傳來夫人口信，讓我小心防備。各位將領也要心中有數，一旦我吳三桂被奸佞小人陷害，吃了官司，爾等隻管帶好手下兵士，精誠團結，萬萬不可使我軍分崩離析。”
吳三桂一席話道出真情，手下將領個個愕然不語。
方光琛急忙上前，搖搖雙手：“大將軍所言有過分之嫌。雖然朝中有人陷害我軍，但皇上聖明，必有所查，而我軍所作所為，路人皆知，雖有人具險惡用心，但必不能成矣。”
吳應麒卻跳起來：“叔公大將軍不必心煩，有我等將士在，誰敢前來動輒無禮？好了，我聽你的，不好，我等俱可舉義易幟，把你韃子趕回遼東老窩！”
“對，我等為何要受這番窩囊氣！與清人拚個你死我活！我早就看不慣這些辮子種了！”
許多將士隨聲附和。大帳內一時殺氣漫起。
沒料到吳三桂竟把大案一拍：“不可放肆！誰再敢胡言亂語，軍法論處！”
話音剛落，忽見一探馬進帳呼報：“大將軍，今有清軍一支人馬，約有兩萬人，前來在我大營以北十八裏地駐下。”
十分明顯，這是清人在觀我動靜。
吳三桂立即令各部將領：“隻準在營內練兵，任何人不準出營寨，違令者斬！
“各將領不得在營內散布流言，違令者斬！
“各部兵馬隨時準備上陣，怠慢者斬！”
領命後，各將領立即回寨，隻有吳三桂、方光琛、胡守亮三人坐於帳下議論。
胡守亮沉思之後即獻言：“大將軍，以我之愚見，朝廷中人對我軍生疑，根子不在朝廷。”
“你的意思是……”
“大將軍，大清建國，你應數頭功。追剿李賊，二定山陝，每次戰事危急，皇上皆下旨命我軍前往剿定，而每次出征，從來都是戰果輝煌。回京暫住時，大將軍乃一武臣，向來與朝中的文官無有接觸，就是當年南明弘光朝的人員北上，大將軍仍是心胸坦白，與其沒有任何瓜葛。今番南下四川，我軍更是進展神速，有撫有剿，蜀地漸次廓清。在這樣的形勢之下，朝廷中人是抓不住我軍的把柄的。”
“以你之意，莫非……”
“大將軍，當年袁崇煥大人率兵抗清之時，屢建戰功，收複失地，百姓歡快，清皇太極心中不悅，他最後用了小小的反間之計，蒙住了崇禎帝的眼睛，將袁大人拿到京城打入大獄，這時，朝中與袁大人相對抗的人又乘機誣陷，最後，袁大人落個忠心未得好報，反被皇上下令殺身。今天，我以為，必是永曆南明小朝廷的歹人也用此反間之計，致使皇上懷疑也。”
聽了這一番話，吳三桂頗有同感，點頭稱是。
“以我愚見，既然如此，大將軍不必心煩生怒，盡管心地坦**，以不變應萬變。”方光琛悉心安慰之。
吳三桂嘴上稱是，心裏也明白，但這樣的事不能不在心中留下陰影。白天，他居帳內不出；夜晚則在月朗星稀的夜空下，踱步沉思。
陳圓圓心中更是巨石壓胸，難解憂愁。為了讓吳三桂能吃下飯，她親自下廚，但吳三桂依然沒有食欲；為了讓其心頭愉快，她要放歌一曲，一掃惆悵，但吳三桂竟擺手：“愁時飲酒愁更愁，愁時聽曲，心不寧，曲不順，豈不更煩？”
聽此言，陳圓圓竟然壯起膽量，以言相激：“官人，都道丈夫為頂天立地的漢子，泰山壓頂腰不折，赴湯蹈火氣不餒，可你竟為一愁腸，自己折磨自己，這哪裏還有大丈夫之氣概？”
一席話恰似靈丹妙藥，說得吳三桂麵頰赤紅，羞慚無語。
“官人，你身為朝廷命官，又一身係萬千將士之心，今日不能先穩定個人之心，焉能穩定全軍？將士心誌不穩，焉能拒賊取勝？奴婢妄言，還望官人三思。”
“區區一弱女子，能有此番大義之言，實令我欽佩。好，從今天起，本王將一如既往，潛心料理軍事，決不讓不快之事襲心奪誌。”
第二天早晨，吳三桂早早起來，先在帳前舞刀揮劍，英氣逼人，鬥誌旺盛。飽餐之後，又帶親兵到各營巡視。看到大將軍氣概不凡，將士們又增鬥誌，又有一番勃勃生機。
果然不出胡守亮料，未及旬日，快馬從京城送來順治帝諭旨：
王統兵入川，成都各府賊眾俱竄，民人歸附，朕心嘉悅。邇者川湖總督羅繡錦，塘報兵部，稱有湖南地方將官，得賊中假刻王告示一張，該部以原示具奏，朕一覽即知此示係逆賊畏王之威，計窮力竭，故設狡謀反間。朕與王誼屬君臣，情同父子，豈能問之？本宜即時毀棄，但恐王在彼聽聞，不知其故，特差內翰林弘文學士能圖、兵部理事官喀齊喀巴圖魯齎送假示於王，以著朕推誠之意。
猶如勁風掃烏雲，吳三桂心底豁然開朗。
閱畢聖旨，吳三桂急令親兵儀仗，飛馬三十裏外，迎接內翰林弘文學士能圖、兵部理事官喀齊喀巴圖魯的到來。
吳三桂隨後又親率將領文士，來到二十裏外的大道上恭候。
彩旗迎風，長號盈耳。儀仗威武而行，吳三桂盛情拜見能圖與喀齊喀巴圖魯。
“平西王征戰蜀地，旗開得勝，蜀地廓清，真乃我大清朝洪福。”
“大學士、理事千裏迢迢，不辭艱辛，末將會之，榮幸之至。”
真情寒暄之後，三馬並轡，奔回大營。
入帳後，能圖首先亮出一張曾令吳三桂心魂不安的假告示：“這本是永曆小朝廷使用的反間計，被萬歲識破，今特奉旨帶來，親手交與平西王。”
吳三桂冷笑著接到手中，令親兵：“點火燒之！”
看到那張假告示化為灰燼之後，吳三桂大跪，對天發誓：“萬歲聖明，洞察賊人的詭計，使吳三桂蒙麵含羞的不白之冤告白天下，自今後，我平西王將一如既往，為靖邊剿賊，捍我大清王朝，不惜肝腦塗地。”
此時，喀齊喀巴圖魯又命手下將帶來的十萬兩白銀奉上：“這是皇上特賜給平西王的聖禮，以賜賞之，再圖振奮。”
吳三桂叩首納之，當即命部下將銀兩全部分到各營兵士手中。
“克敵製勝，賴將士拚殺上陣，皇上隆恩，必發至兵士，讓士卒與我同享恩澤。”
能圖與喀齊喀巴圖魯在吳三桂軍中休息數日，帶著吳三桂的一片忠心，返回朝中複命。
緊接著，那支緊隨吳三桂大營旁邊駐紮的清軍也暗自撤走。
一場擾心攪魂的夢終於醒來。
吳三桂仿佛得了一場大病，心神俱虧。
雖然此次是永曆小皇帝手下的人使用的反間計，並已被澄清，而且皇上為此事專下聖諭，並派大員抵蜀，當麵說清，但這一切一切，說明皇上對自己並不信任。平日，自己遇事百般小心，但到頭來還是出了這件令人心慌的事。每當想到此，吳三桂便感到傷心。
“與其如此拚命，不如敷衍塞責，混著過吧。”
有此心意，他也無心布防四川，無意刺探呆在雲南、貴州的永曆小朝廷的軍情。而眼前，全川內無戰事，皇上亦無意出兵雲貴，於是吳三桂令部下回師綿州，停兵不進，既未布防要隘，也未搶占軍事要地。
他萬萬沒有料到，此一舉險些將部下損失殆盡。
原先歸降而後又帶兵棄重慶城偷偷跑回貴州的劉文秀，首先去拜見秦王孫可望。
孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇四員大將均為張獻忠的義子。張獻忠死後，四人便率領兵馬來到廣西投奔永曆帝。由於孫可望部下兵強馬壯，在當朝說一不二，便要挾永曆帝封其為秦王，統領各路軍馬與清人決鬥。值此時，撫南王劉文秀敗回，孫可望先予厲聲譴責：“當年我兄弟四人，殺明人官兵，從未敗陣，隻托附你鎮守蜀地，不但兵敗失地，還落了一個歸降清人的罪名。今何有臉麵再來見我？”
劉文秀伏地請罪：“弟無能，失地丟兵，本該自刎以盡忠，但這口氣我一直咽不下來。此番來，還望秦王給我戴罪立功的機會，我要親自率兵，再次入蜀，不奪回失地，不殺死吳三桂，弟絕不回來見王。”
孫可望本來隻是想出出胸中的悶氣，看到劉文秀有此決心，心中甚慰：“撫南王真有此決心？”
“軍中無戲言，弟願立下軍令狀。”
“好！大丈夫敗不餒，以敗轉勝，更是雄心壯誌所在。”
三天後，秦王孫可望下令撫南王劉文秀、將軍王複臣統兵五萬，由貴州入川，與吳三桂決戰，再圖奪回蜀地。
同時，命李定國出湖廣、逼兩粵，使南下的清兵首尾不能相顧。
李定國率兵出征，一路連戰連捷，在衡州城下與清兵對陣，殺了清敬瑾親王尼堪。
向東殺向廣西桂林時，迫使清定南王孔有德自縊而死。
“兩蹶名王，天下震動”的輝煌戰果傳遍大江南北，令清人朝野膽寒。
撫南王劉文秀、將軍王複臣率兵入川之後，乘吳三桂心灰意冷，布陣不嚴之機，連奪數座州城。這劉文秀在四川鎮守多年，對敵手善用撫慰。原來曾投降於吳三桂的將士一聽說劉文秀率兵攻來，便不戰而降，再加上劉文秀愛兵如子，部下將士每逢戰事，俱爭先向前，無人後退。
吳三桂真正遇到了從未有過的敗仗。
一戰敘州，劉文秀先用倮兵衝前陣，善用弓弩的倮兵，不但箭無虛發，且在叢林峭石中慣於防身，騰跳如猿猴，吳三桂的兵士隻得敗入城中，連困三天，無力再戰，隻得冒死突圍而逃。
駐守重慶的郭雲龍，水旱兩路俱失守，隻能以鐵騎當先，衝出重圍而逃。
率殘部見到吳三桂之時，郭雲龍跪地請罪：“末將無能，丟失重慶城，損將折兵，罪該萬死，請大將軍以重法嚴懲。”
吳三桂雙手扶起郭雲龍，厲聲喝問：“一次失敗，你就心存膽怯無心再戰嗎？”
“末將無能，有損我軍威風，隻得如此。”
“我連失數城，該當何罪？”
郭雲龍愕然不語。
“勝不驕，敗不餒，乃為強兵也。今南明兵馬連戰連捷，士氣正旺，不可硬頂。你能率部下衝出重圍，回來就好，何言有罪？”
劉文秀、王複臣率兵連連獲勝，先後攻下敘州、重慶、成都、綿州，尾追吳三桂至保寧。
眼望著吳軍困守在保寧城中，劉文秀異常高興。他於大帳中設宴慶賀，麵對手下將領，舉杯盞連飲三觴：
“眾將士浴血奮戰，力敵清兵，連戰連捷，收複了大片蜀地，功可齊天。來，同飲三觴！”
“吳三桂自恃關寧鐵騎無敵於天下，今天竟然連連敗於我手，關寧鐵騎不過如此，徒有虛名而已。來，再飲三觴！”
“今我大軍圍困保寧，必要同心協力，攻占此城，將吳三桂的殘部全部殲滅於此，以雪血恥！”
將軍王複臣心中並沒有劉文秀那樣高興。看到撫南王心中如此高傲，不免憂心忡忡。他舉盞來到劉文秀麵前，先敬一盞，接著悉心勸說：“大王在上，容末將一言：此番我大軍入川，全賴大王指揮神靈，用兵有方，加上我將士同心奮戰，方取得如此戰績。但是，吳三桂絕非等閑之人，其人身經百戰，智勇雙全，而手下的關寧鐵騎也非浪得虛名。當年李闖王幾十萬大軍數次與其交戰，從未取勝。今敗在我大王及眾將手下，實屬偶然也。大王且……”
未等王複臣盡言，劉文秀頗感不悅，遂打斷王複臣的話：“你是要我不要如此高興不是？你是要我就此罷兵而歸是不是？”
“大王，吳三桂手下的將士元氣尚在，雖然一時敗在大王手中，但大王萬萬不可輕敵，須與將士再鼓鬥誌，方可獲得全勝。”
王複臣言語剛斷，劉文秀手下的戰將張先壁便攻擊道：“王將軍勿要膽怯心懦，小兒吳三桂縮在保寧，已成甕中之鱉，全川之地不日即將還我手中，在此緊要當口，為何懼之？”
張先壁言畢，劉文秀手下的將領便一齊嘲笑。
劉文秀先是喝住眾將，又逼問王複臣：“王將軍，此時大軍兵臨城下，你以為何計可破保寧？”
王複臣遂坦胸臆：“毋圍城，圍者兵分力弱，師勞財潰。”
此句話無疑是向劉文秀頭上澆下一盆冷水。正欲乘勝戰之的劉文秀陡然臉色大變，嘿嘿冷笑幾聲，反問道：“王將軍，大軍尾追至此，不圍不戰，豈不是白白將保寧拱手交給吳三桂，我等再回師貴州？”
“大王莫氣，以末將之愚見，先派兵切斷保寧的後路，然後……”
劉文秀未等王複臣把話說完，立即予以拒絕：“吳三桂今帶殘部坐守孤城，我等將士不日即可攻下，為何還要去截賊兵的後路？莫非王將軍心有怯賊之意？”
說完之後，遂傳令：“王將軍率本部人馬圍保寧城南麵。
“張先壁率部下圍保寧城西南。”
劉文秀自帶兵馬圍保寧城東北方。
“各部兵馬，務要奮勇當先，決不許一個賊子逃出城外，違令者軍法從事。”
當下，劉文秀設圍層連營十五裏，又設大象陣、長槍陣、匾刀陣、鳥銃陣。當圍城兵馬上陣之後，劉文秀又逐一觀察，自認為萬無一失之後，不禁笑道：“吳三桂呀吳三桂，你就是身插雙翅也難出我的天羅地網。當年李自成敗於你手，是有大清軍助戰，而今，外援我可擋，內圍你無法衝出，城中無糧，兵無軍餉，但等你把戰馬食盡後，伏地而降吧。”
保寧城中的吳三桂確實到了山窮水盡的絕境。
保寧城彈丸之地，無糧無餉。
外援兵馬，遙遙無期。
連戰皆敗，士氣低落。
山地陡險，關寧鐵騎無法發揮特長。
而吳三桂心靈深處則時時映現順治帝的諭旨。雖然諭旨上是為了解除自己的疑慮，予以鼓勵，實際上應該說是對自己的警告。一柄無形的尚方寶劍時時刻刻懸在自己的頭頂，讓你恭順有餘，大意不得呀！
又是一個憋悶、燥熱的漫漫長夜，整個城池無聲無息。隻有受驚的夜鳥，急急穿過夜空，茫無頭緒地竄飛而過。
吳三桂獨坐大帳，自斟自飲。
陳圓圓倩影飄至，鶯聲細語：“大將軍，心地壓抑之時，聽我唱上一曲解愁去悶。”
吳三桂輕搖手掌止之：“愛妾，此刻我隻想獨飲。”
“大將軍，奴婢隨你身邊，處處以你心悅為快事，你如此愁悶，奴婢心如刀絞。”
“三軍性命皆係於我一人之身，保寧之戰如磐石壓頂，我何來聽曲之心？”
“大將軍不聽奴婢歌曲，看奴婢在燈下為你舞蹈解愁如何？”
“不。我絕非當年西楚霸王，你也不是虞姬。我今天就要在保寧城背水一戰，不殺退劉文秀忘恩小兒，三桂何以能稱雄於世？”
陳圓圓自知此時在吳三桂麵前已屬多餘，便十分知趣地輕輕走開。
一盞烈酒入口，雖有綿甜甘爽之氣，但難排心中的沉重，劉文秀的圍城與朝廷的不公一齊攪撓纏壓心頭，酒，何能驅之？
陳圓圓雖然走開，但愛妾的話語卻又在耳邊響起：“大丈夫當頂天立地，真英雄何懼賊人？”
劉文秀乃一刁賊敗將，得勢後欲置我於死地而後快，沒門！
我平西王身經百戰，血海屍山見多不驚，今身軀暫屈此保寧，定能大延伸張。保寧城絕不是埋葬我平西王之地，反敗為勝，我平西王就要在這兒重振雄風。
“來人，將方光琛、胡守亮召來一議。”
話音沒落，方、胡二謀士早來到大帳前。
二人一齊拱手：“大將軍，在下來遲一步，隻恐驚擾大將軍沉思。”
三人落座之後，吳三桂道：“今小賊劉文秀乘我不備，步步進逼，今將我等圍在保寧城，妄圖聚而殲之，其心之險惡不言而喻，望二位直抒高見。”
方光琛冷冷一笑：“大將軍，劉文秀乃賊中不名之士，今三番取勝，乃為天時、地利、人和為先。我軍初入蜀地，氣候不適，地利不明，加之賊刁蠻狡詐，方才有此不利之時。今番大將軍正該沉心思之，穩住陣腳，窺賊之勢而後再戰。”
“有理。”吳三桂認為方光琛所言正中下懷。
“以我之愚見，劉賊圍我保寧，正是他死亡臨頭之日。”胡守亮接著說，”雖然我軍多番失利，退守保寧，然劉賊多次僥幸獲勝，心必狂傲，妄自作為，必有一失。”
“有理。”吳三桂聽之愈感振奮。
“大將軍，今我軍雖被劉賊圍於保寧，但此時此地，絕非當年的山海關。那時，闖賊發兵二十萬，將我等圍在關上，東臨滄海，無後退之路，大將軍無絲毫怯懦，一個借兵之策，將賊人殺回陝地。今雖無救援之兵，但劉賊區區五萬之眾，雖有野蠻倮之奴助戰，但隻要我等將士上下一心，必能反敗為勝。”
方光琛一席話更使吳三桂感到渾身是勁。
“大將軍，在下有一言相告。”
“但說無妨。”
“朝廷對我等有疑心，才使得大將軍心灰意冷，調兵布防未能及時，這才給了賊兵時機。今還望大將軍丟掉一切雜念，全力麵對劉賊，方能絕對獲勝。大將軍不妨深思細想：保寧之戰，若我大敗，不但不能在大清國有一席之地，還為朝廷上譏我之人提供口實。若保寧之戰獲勝，朝廷必對我徹底改變看法，於譏我之人重重一擊也。”
“妙哉！”
吳三桂聽完胡守亮一席話，振奮無比，雙手不住地摩搓，恨不能立即率兵上陣，殺退賊兵。
方光琛又勸道：“大將軍，自古道‘驕兵必敗’。此時的劉文秀必然心驕意狂，惟有他手下的王複臣，是一個將才。但我相信，此時，王複臣的話，劉文秀是聽不進去的。因此，望大將軍先在城內多呆一日，待圍城的賊人鬆懈之時，就是我出擊的良機。”
“此言正合我意。”
第二天，吳三桂令各部將領整頓所屬兵馬，磨刀擦槍，以逸待勞。同時，下令將所有糧草，集中調配；又令兵士將火炮擦拭好，彈藥備足，並加緊生產利箭、毒箭。
王複臣受到撫南王劉文秀的譏諷之後，不敢違令，又帶兵在保寧城南駐紮下來。他命令部下將士：“不準有絲毫懈怠，在各自的防地上，日夜巡邏，不準有一個吳兵從陣前逃走。”而後自己每日必帶親兵在陣前各營巡視一遍。但他心中仍感不安。於是，在夜深之後，他單獨來到城東北劉文秀大營，再次拜見撫南王。
“大王，末將再次請求於你：吳三桂多日在城中按兵不動，必有衝陣突圍之意。大王，末將請求將圍城兵士撤下來，重點圍攻東門，同時切斷……”
沒容王複臣說完話，劉文秀早不耐煩了，他連連擺手：“軍令如山，豈能朝令夕改？今部下圍城，士氣旺盛，如果撤下來，豈不折了我軍士氣，讓吳軍有機可乘？”
“大王，吳軍一旦突圍，我兵力分散，必然受挫，到那時則不可收拾也。”
“放肆！大敵當前，圍城正急，你竟在這裏動搖軍心，該當何罪？”