一、百日天子空遺恨
登極剛剛一百餘天的大周昭武皇帝吳三桂，正在禦花園與臣僚嬪妃們飲酒賞月，忽覺一陣陰風襲來，周身一冷，正待命內侍添衣，卻口眼歪斜，隻聞嗚嚕之聲，不能發隻言片語，他中風了！
五月的北京，綠樹繁茂，鮮花似錦。
康熙帝心情激**。
逆反叛清的吳三桂，作亂五年多來，現已落到眾叛而去，孤軍支撐的艱難處境。
想當初，叛賊群起，危機四伏，剛剛獲得天下的大清朝，又一次麵臨傾覆的危險。
然而，雄才大略的康熙帝，毫無畏難之心，迎難而上，縱觀全局，運籌有方，縱橫捭闔，各個擊破，乾坤扭轉，捷報頻傳。
險象像層層烏雲被陽光撥去，藍天下又**起陣陣和煦春風。
此時的康熙帝不但無絲毫傲氣，反而更加謹慎異常。
他那一雙眼睛仍然緊緊盯著地圖上的湘地。當下，耿藩、尚藩先後歸降，正可調其大軍同圍湖南，吳賊一日不除，天下難得安穩。若此時稍有懈怠，後必有大患。
吳賊兵馬強盛，未傷元氣，雖然被圍，必作垂死掙紮。大戰在即，安有遲疑之理？
於是立即傳令前線：
“大將貝勒尚善等宜乘機攻取嶽州，倘未攻取，則分兵繞過嶽州，絕賊餉道。若慮嶽州兵力單薄，可調武昌兵，以資防守。其彝陵諸處，賊勢既分，順承郡王勒爾錦、貝勒察尼等，或攻破彝陵上流賊眾，或整理舟師，以張渡江之勢，俾賊潰亂，不能救援長沙一帶。倘有機會可進，即渡江速進。”
清朝大將奉命會攻長沙、嶽州，聚集商討戰略。而後，安遠靖寇大將軍貝勒尚善即奏疏朝廷：“今者，賊有可破機會，正宜水陸夾攻。但陸路賊備甚嚴，應令舟師先發，陸兵繼進。茲分撥已定，俟戰船所用器械整頓完備，臣即親統進剿。”
安遠大將軍安親王嶽樂，統兵向東，一舉收複了瀏陽、平江。而後又率兵殺向湘潭，與吳三桂水師將軍林興珠對陣。
慣於陸地決戰的清軍，精於騎射，而入江南，多為湖、河，雖能應付，但終不能取勝。今又逢水師，更顯得力不從心。
剛剛紮寨安營，嶽樂先令探馬偵查吳軍水寨。自己則在大營中冥思苦想：攻打水寨，清軍卻無水師，如何能在較短時間裏組織一支水師？
“唉，談何容易！”
先後幾個探馬陸續來報：“吳軍水師將軍林興珠，陣容整齊、嚴密，水師兵士鬥誌高昂，二百艘船隻，全裝備火炮，沿江設防，封鎖江麵。”
聽到這些實情，嶽樂更顯得憂心忡忡：
若取長沙，必要斷其後路，占領湘潭；若要攻占湘潭，必要先占水路湘江；而攻占湘江無水師豈不空談？
嶽樂手下的幕僚爭先獻計：
“將敵船引向岸邊，用火炮攻之。”
但是，吳軍戰船上有炮，安能取勝？
“用當年周公瑾攻曹軍的計謀，用火攻之。”
但是，誰用苦肉計？誰去借東風？
“以重金招降林興珠。”
聽到這話，嶽樂的雙眼一亮：“這倒是個辦法。不過此人是否愛財如命？”
為此，嶽樂派遣心腹去周圍私訪探查。
三天後，心腹的回話讓嶽樂十分沮喪。林興珠非但不是財痞，而且是一個廉潔、正直、孝心極強的人。
嶽樂在苦苦思索，對林興珠這樣的人該如何勸降？
“其還有什麽人？”嶽樂突然問一句。
“家中上有慈母，父親去年離世。”
“其母在何處？”
“離湘潭五十裏的村鎮。”
幕僚聽了，心生一計：“可將林興珠的母親抓來，以此要挾他歸降。”
“那樣隻能激發林將軍更加痛恨我，萬萬使不得。”
最後，探知林母本為吃齋念佛行善積德的善人時，嶽樂才高興地笑笑：“招降林興珠的辦法有了。”
兩天後，一位僧人在林母宅前化緣。
聽到家人來報，是一位老僧人時，林母即讓家人將僧人請進佛堂，奉上十兩銀子。
“施主在上，貧僧受此恩德，心中萬分感謝。”
“出家人雲遊四海，佛法精深，今可否為我兒子凶吉未卜先知？”
“貧僧信奉佛法，從不占卜。但佛法無邊，芸芸眾生，皆不能脫得幹係。貧僧隻能為汝盡力而為矣。”
說罷，先在齋堂上大拜一番，而後走出來，立於天井之中。此時，晴空萬裏，驕陽高照。那僧人便心平氣和盡吐心言：
“頭頂青天，腳踏清水，乃注定為大清國人也。”
林母一時愣在那裏。
“施主在上，佛法無邊，人皆不可逾越也。”
說完之後，雙手合十，拜了又拜，揚長而去。
林母心中不安，急忙令家人赴湘潭將兒子林興珠召回。
但家人回來稟告：“今大元帥決定乘船回衡州，大將軍須用戰船護送，公務在身，暫不能回府。”
原來，吳三桂在長沙督戰時，看到與清人決戰，一時無法取勝，心中悶悶不樂。
而在此時，已經歸降吳三桂的原四川巡撫羅森，因家資巨富，人送外號為“羅百萬”。他為了鞏固自己在川地的勢力，極力吹捧吳三桂，並接連數次上疏勸進，請吳三桂登極。同時，吳三桂帳前的文武百官，也極力上奏，請吳三桂即帝位。
“大元帥登極後，百姓士紳，當有依靠。”
“大元帥即位乃天定，位於九五之尊，世人皆拜，江南各省，人心所向，何難克敵製勝？”
吳三桂聽後，一笑置之，未置可否。
這時，方光琛入帳言道：
“大元帥在上，長沙會戰，短期不能結束，清兵四圍，大元帥在此督戰尚不安全，不如撤到衡州方為上策。”
吳三桂聽之，心中頗感欣慰：“獻廷，我若退往衡州，嶽州、長沙守將心下如何？”
“大元帥勿煩，重鎮守將，皆為心腹，能看到大元帥在衡州安然無恙，他們殺敵的決心則愈堅。”
經過一番準備之後，吳三桂率文武官員、親兵隨從，乘船沿水路南下。
當大船正在江心行駛時，忽有探馬急報：
“在下截得一急件，請大元帥明察。”說著，雙手呈上一封書劄，打開一看，原來是清人送給水師將軍林興珠的招降信。”
吳三桂看後大驚：“好一個林興珠，本帥待你恩情深厚，你在大戰關頭，為何要叛我而去？”
方光琛聞訊，立即上前勸解：
“大元帥在上，林興珠乃正直、廉潔之人，治軍嚴明，當下正在湘潭以水師阻敵，絕不會私通清人。此書劄必為偽書，係清人所施反間計。”
向來疑心頗重的吳三桂，根本聽不進方光琛的勸說。當大船來到湘潭時，便命人將林興珠帶到船上，細加盤問：
“水師整頓如何？”
“稟報大元帥，水師戰船已備，火炮、飛矢俱全，開戰之時，必能獲勝。”
“清軍已來數日，為何不與交戰？”
“清人皆陸地步騎，若攻湘潭，必受水師重創，下官認為，清人懼我水師，故不敢貿然而進。”
“哈哈，你是否與清人私下有約，故不交戰？”
林興珠聞聽此言，大驚失色：“大元帥在上，下官忠心於大元帥，從無二心，請大元帥明察。”
吳三桂十分氣憤地將探馬呈上的書劄，拋給林興珠，怒聲而問：
“此信你看過，不須我再明察！”
林興珠叫苦不迭：“大元帥在上，下官若有二心，願碎屍萬斷。”
吳三桂當即十分武斷地說：“你暫回水師，若三日內，清人與你交戰，而你又能戰而獲勝，我將不疑於你，反之，你自會明白。”
當林興珠心懷屈辱離開大船時，方光琛又於吳三桂麵前獻言：“大元帥，你此時可派一支人馬，與水師同守，若林興珠有變，即可阻之。”
吳三桂冷笑說：“你既認為那是清人的反間計，為何又疑林興珠？”
方光琛則一針見血地說：“大元帥對他有疑心，正中清人之計，此時清人將對他施壓，若有所變，水師豈不被敵人所獲？”
“軍中無戲言，三日後就見分曉。”
吳三桂隨後駛往衡州。
林興珠懷著沉重的心情，回到水寨後，立即布兵陣，準備攻打清兵。
這時，家母再次催促回府，林興珠隻得遵奉慈母之意，趕回府中。
他聽到母親大人一番敘說之後，如重棒擊頂，沉默無聲。
“你原為清軍水師，為何要附逆反叛？今有佛法示之，你要痛改前非，以免落個不忠不義不仁的罪名。”
林興珠細聽慈母之言，甚感有理。眼見吳三桂大勢已去，今又無緣無故懷疑於我，最終必被嚴懲。何不遵從慈母心願，歸降清軍？
林興珠當即跪在母親麵前起誓：
“慈母大人在上，兒子為人，上不違天，下不違地，堂前終不違母親大人之意。兒子願做一個忠、孝、仁、義的君子。”
當天回到水寨，林興珠便向清定遠大將軍安親王嶽樂處下了歸降書，當天夜裏便率水師歸順了清兵。
奉大元帥命，金吾左將軍胡國柱與鐵騎總管將軍馬寶一起率精兵殺向韶州。但是，由於瀧水江隘，隻能以小舟載人，緩慢前進。沿途石筍嵯岈，瀠洄曲折，每日隻能行數裏。待大軍到達韶州時，守城尚軍，早嚴陣以待。上有火炮，下有三麵阻水，攻城大軍各方受阻，攻打極為艱難。胡國柱即以重金招軍中勇猛之士為先鋒，冒著火炮轟隆與槍刀銃石弩矢，強行猛攻，一次下來就有千餘人傷亡。連攻三日，城下死屍堆積如山，血水染紅瀧江。眼看著城樓堅不可摧，軍中糧草無法運來，胡國柱與馬寶密議後，決定立即撤兵返回湖南。就在此時，又有探馬急報：援救韶州的清軍已經切斷後路。胡國柱再也不敢戀戰，隻得令手下人尋來當地苗人，賞賜重金，讓其帶領軍隊自山林小道到達瀧江口後，才駛舟返回。
此一仗，胡國柱之精兵幾乎損失殆盡，馬寶的精兵也損失三分之一。
吳三桂聽了，如剜心頭之肉，頓足捶胸，連連呼喚：天道不公！
方光琛急忙前來勸說：“大元帥在上，清軍此時圍攻甚緊，切勿為韶州一事而耽誤大局。”
當天夜裏，吳三桂將方光琛召至內室，說道：“獻廷，你我攜手共事三十餘載，其間無話不談，我視你為手足，相敬互勉，今日，我問你一言，望你一語定音。”
方光琛搶先而語：“登極之大事麽？”
“你怎知我心？”
“大元帥在上，此事曾聽你大元帥說，至今我才極力奏疏：請陛下即位，君臨天下。”
說著，方光琛早大跪在地，三叩九拜。
吳三桂大喜。
“前次與你示意此事，你未置可否，今日你為何率先直陳？”
方光琛未及開口，又是一拜。
吳三桂見狀，急忙阻攔：
“獻廷，萬不可如此。有話望你直言。”
“四川巡撫羅森上疏勸進，其意乃為取悅於你，為的是保住自己的萬貫家資，使王屏藩不敢輕易圖之。帳前文武官員勸進上疏，乃為了自己能爭得寵愛，得其高官。今日我勸進上疏，隻因我軍屢戰屢敗，耿藩、尚藩背我們而去，王輔臣歸降清人，這一切都顯示我地盤縮小，疆宇日蹙，財用耗竭，川、湖賦稅不足供軍餉，情竭勢拙，此時登極，正可號召天下，再次鼓舞漢人鬥誌，振奮軍心，以此扭轉大局，最終奪回天下。”
吳三桂聽之，也備受鼓舞：
“我登極之後，一要對百官進爵加封，二要向天下人表明：我吳三桂與大清誓不兩立，必血戰到底。天無二日，地無二君，非我亡即大清滅！”
言說之時，吳三桂興奮異常，當下詢問方光琛：“我登極之事，你早有其意，然國號、年號是否胸有成竹？”
“個人一孔之見，僅作參考。大元帥登極之後，年號可建元昭武，向天下昭示，以武力重新奪回漢人家室。國號為大周。我漢人祖宗乃由周興起，今日又使中原回到祖宗之手，這對天下漢人怎不是一大鼓舞？”
“好！”
吳三桂高興極了。
當天夜間，吳三桂久久不能入睡。過度的興奮使他無法入睡。擁入懷抱的“四麵觀音”，使他誘到噴鼻的豔香，漸漸地，身輕如雲，飄然而起，不知不覺自己竟變成一條金色黃龍，搖首擺尾，直入九霄，在南天門外，受到天兵天將列隊歡迎。進入重霄寶殿之時，隻見太上老君走上前來，用手一指，自己又由龍變為人體，由老君引領，來到殿下，先向玉皇大帝三叩九拜，隻見玉皇大帝欣然而笑道：“吳三桂乃當今英雄，為複漢室，興兵反清，雖一時艱難，日後定會奪得天下。”
吳三桂大拜後虔誠地問：“玉帝在上，乞請賜予國號、年號。”
“建元昭武，國號大周最好。”
“請玉帝賜給黃道吉日。”
“三月三日大吉大利。”
此時，突然聽到天鼓雷鳴，一股陰風吹來，天宮殿宇均倏然逝去，身居空中的吳三桂全身發冷顫抖，又一股大風吹來，吳三桂從九霄雲中直墜山澗，嚇得他連聲大呼：“玉帝救我！玉帝救我！”
“四麵觀音”被吳三桂的喊叫聲驚醒，急忙輕撫：“大元帥勿驚！大元帥勿驚！”
慢慢地睜開雙目，吳三桂看到自己仍然躺在**，而身上已經冒出通體涼汗。他慢慢起身，令侍從加溫水沐浴。身坐浴缸中，吳三桂心裏一直在想：“三月三日登極，乃玉帝托夢於我，難道不是吉日？為何未及登禦輦、遊天宮，我就從九天之上墜落地下呢？”
“登極之事，乃玉帝賜之，國號、年號，玉帝已經知曉，難道我在登極之後必遇大災大難？”
“不，玉帝已有明言示之：待渡過大難，必有吉祥。”
就這樣懷著一團難思難解之謎，吳三桂捱到天亮。立即傳來方光琛，向他言說昨天夜晚的夢境，最後，又令他帶上隨從，即刻前往衡山的雁峰寺去卜定登極日期，以早作準備。
方光琛聽了吳三桂繪聲繪色的描述，內心苦笑：“人老如頑童，麵臨如此危局，一心登極，用心何其良苦呀！”但是他表麵上依然言聽計從。
上午辰時，方光琛帶人趕到雁峰寺，在大雄寶殿前，焚香虔拜之後，由僧人搖簽占卜，實在讓人無法相信，那登極的日子正是三月初三。
吳三桂聽到方光琛的稟告之後，更是滿心歡喜，他再次印證了夢境中玉帝的賞賜，這一切都是上天的旨意，是任何人也不能更改的。
為順從天意，吳三桂立即下令：
童達行到周圍府縣，征集能工巧匠，以萬人計，速來衡州建皇宮殿宇。
陳全圖帶兵丁前往衡山雁峰寺側，築壇，待登極之日祭天。
許榮昌速往長沙，置各色綾絹，監製皇冠帝服及各文武大臣的蟒服。
錢法裕則帶上一班木工，趕做“禦輦”、”禦案”及祭天時所用的神器。
最後，要記室馬玉，帶著一班文人，將登極時的儀式、典章等一一完整設出。
自此，衡州城南，萬畝良田被無價而收，山中竹木順溪而下，車拉人扛，日夜兼程，運到工地。
由於時間短促，所建造的殿宇隻能像形而立：金龍抱柱，用彩畫而成，飛簷拱鬥，皆描畫而成，黃色琉璃瓦，更是用黃漆塗抹，金磚玉欄，隻能以竹木代之。
工匠輪流操作，日夜不息；工地燈火通明，號聲不斷，服役工匠，每天隻能間歇打盹，個個雙目熬紅，筋疲力盡。
衡山下的設壇工地，更是日夜繁忙，役徭抬土挑沙，開采石料，吆喝行夯，汗流赤膊，日曬雨淋，從不敢有間斷喘息。
掐指熬盼登極之日的吳三桂，心中並不輕鬆。水師將軍林興珠歸降清軍的音訊傳來時，他最恨的不是林興珠，而是方光琛。
“是你為其百般開脫罪責，才使得我痛失如此精銳水師。”
聽到吳三桂的訓斥，方光琛感到身心俱受莫大的恥辱。他無言爭辯，隻在暗暗計算自己日後的處境。
其實，別人也正在幫助他算計，吳應麒在吳三桂麵前說：“大元帥登極後，不可重用方光琛。他對大元帥並不忠貞。”
夏國相說：“其實他方光琛的才能也不過如此，他為大元帥幹了什麽豐功偉績？”
康熙十七年（1678），節令剛過罷春分，天空中早晚飄灑淅瀝春雨，像煙又像霧，急一陣，緩一陣，到了二月底，雨越下越大，日夜不停。
伴著雷聲的雨水，時時澆灌在吳三桂的心頭上，他長籲短歎，仰望雨絲滿掛的天空，萬分失落地說：“蒼天啊，難道你要讓我在雨中登極？那你為何要托夢於我？”
三月初三，雨住天晴。
黎明時，大霧彌天。卯時剛過，一輪紅日從東方騰躍藍天，輕紗樣的薄霧緩緩退去，衡山蔥籠，綠水流翠，百鳥翔集，翱翔藍天。
吳三桂萬分驚喜，連聲大呼：“天助我也！”
早早沐浴更衣，素食而餐。
辰時剛過，禮炮轟鳴，鼓樂震天。
吳三桂在太監的殷勤操持下，頭戴皇冠，身著黃綾滾龍袍，足登錦繡黃綾龍靴，踏著猩紅地毯，來到十六匹白龍馬牽拉的禦輦旁，在太監攙扶下，穩穩坐上雕刻著九龍擎天的禦輦，在碩大遮天的黃綾傘下端裝正坐。
又是九聲禮炮響起，侍衛軍執刀槍前行開路，儀仗隊執擎五色彩繡龍旗緊隨，太監手執拂塵，整齊列隊，依次在禦輦前後，碎步而行，高大威武壯實的白龍馬，個個昂首，抬蹄踏地，嚴整如一。
吳三桂坐在輦上，雙目平視，輦車穩如平水行舟，他心中卻興奮得難以平靜。
文武官員依次列於輦後，藍白紫綠紅五色官銜朝服，等級分明，烏紗官帽，在豔陽下閃光。
泥濘的道路上，鋪著厚厚一層鬆針，鮮嫩苦濕的香氣，直鑽人的鼻孔。
雁峰寺側的祭天壇，如一座陡然挺拔的峭峰，突兀高聳，一層層玉階，盤根而起，層層壘結，直上藍天。
吳三桂走下禦輦，率文武官員拾階而上，一步一層天，登高天更遠。
登上壇頂，鼓樂齊鳴。
藍天溢祥雲罩頂，綠地盈五彩鋪錦。
樂聲停止之後，天地寂靜。
吳三桂麵容肅穆，朝天頂禮膜拜。然後，他慨然而語：
“蒼天在上，諸神就位，吳三桂身負大任，行公道於人間，承上天福祉，廣布萬物生靈，乞求上蒼佑我，秉神靈精氣，承日月光輝，施恩威之道，濟蒼生萬年，運大周昌盛。”
吳三桂終於位尊九五，登極天子之位，君臨天下。
祭天地之後，昭武帝吳三桂率百官返回富麗堂皇的宮殿之中，高坐龍椅，接受百官朝拜，頒布諭旨：
“建元昭武，國號大周。”
“衡州城為定天府。”
“冊封張氏為皇後，‘四麵觀音’、‘八麵觀音’為貴妃。”
“吳世璠為太孫。”
“方光琛為太師太傅，回雲南輔佐皇太孫。”
“郭壯圖為大學士留守雲南。”
“設雲南五軍府兵馬司，置禮、兵、戶、刑、吏、工六部。”
“晉胡國柱、吳國貴、吳應麒、夏國相、馬寶為大將軍。”
“晉王屏藩為東寧侯，防守蜀地。”
其餘百官一一晉封。
正當笙簫盈耳，百官朝拜，高呼萬歲、萬歲，萬萬歲之聲時，烏雲翻卷，日光無色，驚雷乍起，狂風怒號，怒雨疾傾，閃電如巨蟒，疾風撕裂宮殿房頂，掃倒盤龍玉柱，威武莊嚴的宮殿，如風雨中飄搖的孤舟，瓦飛梁折，柱斷脊塌，塗在泥瓦上的黃漆被雨水刷洗盡褪，手描彩繪的飛簷玉欄盡在風雨中坍塌傾覆。
吳三桂嚇得麵色慘白，急聲呼喚下人：
“快來救我！快救我！”
文武百官各不相顧，如受驚的走獸，一忽兒向東，一忽兒向西，聲嘶力竭的怪叫令人心驚膽寒。
又是一聲炸雷響過之後，暴雨如刀裁一般戛然而止，烏雲化淡，日光如初。
但是，大周朝昭武帝的威嚴殿宇已坍塌一半，未倒的房舍也是傾斜難支，危在旦夕。
沒讓太監宣布退朝，百官早昏頭昏腦狼狽散而去，昭武帝吳三桂登極大典終於在惶惶然惴惴不安之中悄然結束。
聽到吳三桂登極稱帝的訊息，康熙帝勃然大怒，他猛擊禦案，大聲怒吼：“吳三桂狂妄之極！欺天瞞地侮我大清臣民，是可忍，孰不可忍！”
但是，康熙帝畢竟少年老成，他很快冷靜下來。
“吳三桂雖然登極，倒不如說是一場醜劇，自娛自樂罷了。他三麵受圍攻，滅亡之日已經臨近。”
“越是接近全麵勝利，越要指揮得當，絕不能給逆賊留下任何可乘之機。”
當下，具前線奏疏，正麵的荊州、武昌，雖然進軍，但仍然十分緩慢。
令康熙高興的是定遠大將軍安親王嶽樂不僅收複了瀏陽、平江，又十分順利地招降了吳三桂的水師將軍林興珠。有此水師，便可縱橫江南水鄉各地，將吳三桂置於死地。
而征南將軍穆欣，已統帥本部精銳軍馬，先後攻下永興、茶陵、攸縣、酃縣、安仁、興寧、郴州、宜章、臨武、藍山、嘉禾、桂陽、桂東幾座州城。湖南的嶽州、常德、長沙、衡州已漸漸變為孤城。
這時，康熙帝又把雙眼盯在川蜀之地，這兒是雲貴的門戶，是湘地的西門，吳三桂兵馬雖然不多，但地理環境複雜，一城一地皆易守難攻。要拿下川蜀，必須動用陝地的兵馬，由撫遠大將軍圖海統帥南下。
早在招撫王輔臣之後，就有兩種進軍方案：一是主張應先穩定西北，緩進漢中；一是主張及早出兵入川剿賊。由於西北地處大後方，對京師安穩極為重要，且又經常有亂賊興起，如不能安穩鎮住，也會有後患。今日看來，時機已到，西北軍也要整頓入川，殺向敵巢。
想到這裏，康熙帝已感到身心舒暢，先前的無限憤激之情，早已無影無蹤。
剛過申時，康熙帝便向內宮走去，他要把大好戰況報予太皇太後，讓她老人家也與他一起分享勝利的喜悅。
太皇太後似乎早已料到皇孫要來，她早端坐在後宮大廳，靜靜地等候。
進入廳堂，康熙帝上前拜見：“太皇太後吉祥。”
“快快起來，我心中早猜到你要來，專在此靜候。看到你展眉喜目，準是又有大好消息了！”
“太皇太後天機神算，皇孫正是要向您奏報前方將士得勝的消息。”
說罷，便詳細將各路兵馬攻戰取勝的實況一一述說。
“都說完了？”太皇太後故意詢問。
“太皇太後在上，皇孫盡述，無可保留。”
“不。你還有一件大事瞞著我呐。盡管聽來讓我不高興，但是，我也要聽聽。為何有心相瞞於我？”
康熙帝一聽，甚感驚訝：“太皇太後在上，皇孫不敢有一字相瞞。”
“哈哈，”太皇太後看到康熙認真的模樣，兀自一笑：“逆賊吳三桂，違天欺地，自悖民意，狂妄登極稱帝的事你為何要瞞著我？你是怕我聽到之後，激憤惱怒吧？”
康熙帝急忙又是一拜：“太皇太後在上，吳賊登極稱帝，隻是一出自欺欺人的醜劇，其意在欺騙民心，妄圖在臨死之前，孤注一擲，令人恥笑。為此，我才未有稟告。”
“不。”
太皇太後收斂笑容，一本正經地交待皇孫：“漢人亡我之心不死，與我大清爭天下乃是骨子裏的仇恨，隻要我大清國一天在世，此等事一天不滅。”
字字千鈞，猛震心弦。太皇太後的諄諄教誨，用心良苦啊！
“太皇太後在上，皇孫牢記您的教誨，永世不忘。”
太皇太後聽了，輕輕點頭。她對這個已經躍上寶座，君臨天下的皇孫很是滿意，自八歲登極稱帝，一連串的險惡局麵均被其一一戰而勝之，真可謂逢凶化吉，遇難呈祥。
但是作為經過三朝的老人，盡曉當權者的險情。她又說：
“吳賊登極稱帝，表明他要與我大清決戰到底，雖然上蒼不佑，但賊人之心已有，萬萬不可輕視小覷矣。”
“太皇太後英明，太皇太後的真知灼見，皇孫將銘記在心，永世不忘。”
“不。”
又是一語否定，康熙帝的心又是一懸。
“作為萬民之首，一國之君，看到與己爭權奪江山的逆賊，不能隻是一味地派兵征剿，還要切記，抓牢天下人心，江山則可牢固也。”
“太皇太後英明，皇孫經事鮮少，乞請太皇太後明示。”
“漢人反我大清，靠的是籠絡人心；我大清要坐穩江山，也要爭取民心。”
“傳諭天下，滿漢一體，這樣則可阻止逆反之心橫流泛濫。”
“好。”
太皇太後十分滿意皇孫的聰穎靈慧。但凡大事，輕輕一點，便可立即會意，全然明白。
“太皇太後在上，為了爭取漢人之心，皇孫即傳諭天下，尊孔祭孔，規範人心，使漢人從內心臣服。”
“好。”
又是一句讚許，康熙帝心中甚感快慰。
“漢人文化傳承越數千年之久，文章風化無不優於我大清，當務之急，乃要承漢人優秀文化，為我所用，既可籠絡漢人，又可使我滿人進化。”
細心點撥，金玉良言，康熙帝悟出其中道理極深。
“時辰不早了，你可回殿料理軍機，可要萬萬切記，一時不得疏忽才是。”
康熙帝聽著，雙眼幾乎流出淚水。
太皇太後年事已高，但她未曾有一刻消閑自娛，她的一顆心終日為大清國安穩而操勞。一雙銳目能洞察世間萬物；一語即可點化愚頑。關鍵時刻她總是激流勇進，力挽狂瀾，化險為夷。
康熙帝心中萬分感激。他深深一拜，朗聲說道：“太皇太後在上，太皇太後吉祥，皇孫頌祝太皇太後萬壽無疆！”
吳三桂演過登極稱帝一幕，未感到至高無上的快樂，而是懷著一腔恐怖，頹喪地退入內宮。
節節敗退的凶信連連傳入，州城被奪，領地縮小，將士叛降，猶如千鈞之棒，頻頻擊頂。
但是，與清人抗擊到底的信心仍然不減。
他接連發下諭旨，令嶽州、常德、長沙諸城的守將，萬萬不可懈怠，要重振士氣，重整兵馬，守城抗擊，以利進取。
諭旨傳下之後，他心中還是有失落之感，但是，又無從說起，直到這時，他才感到，身旁的軍師方光琛去滇地昆明之後，仿佛少了一個出謀劃策之人，他內心感到後悔，但是一時又無法改口，諭旨傳出，聖言千鈞，豈容更改？
後宮之內，粉黛雲集，自幼好色的吳三桂，此時更可隨心所欲。
“天賜我良辰美景，何不盡情享受？”
湘地雖不是四季如春，然氣象萬千的衡山山麓也頗盡人意。
六宮佳人，終日如彩雲齊集；
笙歌鶯舞，夜霄似月宮瑤池。
吳三桂日醉美酒，夜擁佳麗，帝王的福氣真令他感到日促夜短。
就在昭武帝吳三桂盡享人間歡樂之時，清軍以迅猛之勢，一舉攻占了衡州門戶——永興。
聞聽此訊，吳三桂驚駭萬分，立即下令：著大將軍胡國柱、馬寶速率精兵，圍城爭奪。
康熙十七年（1678）八月初一日，胡國柱率大軍圍上永興城，即日，大戰爆發。
守城清軍都統伊裏布守城，副都統哈克山領兵出戰。
胡國柱則令總兵王惠率兵迎戰，二人在陣前大戰三十回合，王惠虛晃一槍，回馬便逃，哈克山絕不肯放過，拍馬舞刀追趕。
站在城上的都統伊裏布情知有詐，急忙大呼：“小心賊箭！”
話還未說完，哈克山突感到左肩被重重一擊。知道自己中箭，哈克山無力再戰，隻得回馬逃向城中。
王惠躍馬前行，從背後將哈克山刺於馬下，拔劍斬下首級。
清兵大駭，一窩風逃向城中，吳軍乘機連發飛矢，清軍傷亡慘重。
看到哈克山被擊殺，伊裏布既恨又怕。當晚，他派親兵乘夜色潛出城外，向前鋒都統碩岱求援。碩岱一邊整頓兵馬殺向永興，一邊派探馬前往揚威大將軍簡親王喇布大營寨報告軍機，請其急率大軍救援永興城。
兩天後，清軍前鋒都統碩岱趕到永興城外，即刻被吳軍截殺。
大將軍馬寶率兵殺上陣前，總兵官馬惟興大喊一聲：“馬將軍，看下官取來清賊首級！”
馬惟興揮刀上陣，在陣前與碩岱連殺二十回合，那碩岱愈戰愈勇，手中大刀在馬惟興麵前上下飛舞。隻有招架之力的馬惟興險些被斬於馬下。
馬寶見之，急揮刀殺上去，救下馬惟興，又將碩岱殺得退向陣後軍中。
在城上觀看的清軍都統伊裏布，欲率兵出城將碩岱接入城中，但是，敵不住吳軍在城外設下的火炮陣，接連幾次被擊退逃回城中。
一連三天，碩岱領來的救兵被拒於城外，城內的清軍又無法殺出城去，趁此，胡國柱率兵攻城，有兩次，吳軍都登上了城頭，又被伊裏布領兵冒死擊退。
眼看著永興危亡在即，伊裏布決心整兵殺出城，與碩岱匯合再殺回到城內死守。
八月，天氣晴朗，昭武帝吳三桂下令太監張羅前殿後宮，要痛痛快快過好登極後的第一個中秋節。
盡管不足二百裏地外的永興城正在硝煙炮火中經受血火煎熬，但是深居宮中的吳三桂卻異常歡欣。
自初十日起，吳三桂每晚必臨軒對月而飲。貴妃、宮女如豔麗鮮花，將昭武帝團團圍在中間，宮女輪番斟酒。
佳肴、盛宴、良辰、美女，應有盡有。
而對如此美景佳境，昭武帝竟樂極生悲，不禁潸然淚下。見此情景，貴妃、宮女隻得悄然退在一旁。
吳三桂望著越來越圓的明月，心馳萬裏，又想起了愛妾陳圓圓。
莫非你已變成嫦娥，懷抱玉兔，隨風而起，駕雲升九霄，進入廣寒宮裏了嗎？
愛妾，你在那裏，孤苦伶仃，寂莫無奈，終日隻能聽到那吳剛砍伐桂花樹的單調聲音。
愛妾，朕一心要奪得天下，封你為貴妃，讓你隨朕，寸步不離，共享富貴榮華。
你為何如此狠心，遠離凡世，單居荒蕪淒涼的尼庵之中，青燈黃卷，木魚棒槌，佛珠泥塑，苦伴終生呢？
人雖老，但風情萬種；年事高，而情緣依在。
愛妾，你在朕有生之年，還能再來到朕麵前，與朕相依共話當年風流，回顧那迷人的歲月嗎？
清淚沾衫，心苦幾何？
吳三桂長長唉歎一聲，抹去老淚，重又振作精神。看到空中明月，感受涼爽秋風，懷有佳人，杯有美酒，應該盡享。
以酒澆愁，以歌驅悶。
“來人，為朕奏上一曲《水調歌頭》。”
“四麵觀音”早有準備，聽到呼喚，即令宮女近前，隨笙簫唱起一曲迷人的歌，令人心旌搖曳。
明月幾時有？把酒問青天。
不知天上宮闕，今夕是何年。
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。
起舞弄清影，何似在人間！
轉朱閣，低綺戶，照無眠。
不應有恨，何事長向別時圓？
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，
此事古難全。
但願人長久，千裏共嬋娟。
歌聲悠揚動聽，輕曼的舞姿，在月光下飄然而起。
隨著怡人的歌曲，吳三桂的眼中又看到陳圓圓的身姿……
突然間，吳三桂感到左臂陣陣發麻，間有疼痛之感。這是有生以來從未有過的感覺。
“難道是天要變陰，筋骨不適？”
不自覺間，吳三桂又想抬起左臂高舉，但是，左臂已經不聽使喚。吳三桂大驚，便要張口吩咐太監，但是，心中想說的話，嘴裏無法表達，舌頭不能轉動，驚慌之時，左腦、左頰又感麻木，慣於發號施令的嘴巴隻能發出令人驚恐的“嗚……嗚……”之聲。
“四麵觀音”看到陛下的那副怪模怪樣，一時驚得大喊大叫。
太監聞訊趕到跟前，隻見他的陛下口歪眼斜，眉豎髭橫。“啊……”
吳三桂身患中風大疾！
不容遲疑，太監急忙將吳三桂輕輕抬起來，送到後宮龍榻上。
禦醫驚聞，急忙趕來，先用銀針紮穴，又喂湯藥口服。
靜心把脈的禦醫，此時心中了然：
“陛下縱欲無度，身體已極度空虛；懷舊心情，格外沉鬱；又恰遇中秋寒風侵肌襲心，患中風亦必然矣。”
內監總管上前輕言而問：“陛下貴恙何日能痊愈？”
禦醫隨總管走進側室，神情憂鬱：
“陛下龍體欠安，非一日之病，隻能安心調養，絕不可驚動。”
內監總管立刻下令：自即日起，任何人不得入內宮，凡有軍機大事必先稟告。任何內人不得將陛下患病一事傳出，違者斬。
中秋節之夜，烏雲布滿天空。
堅守在永興城內的清軍都統伊裏布，決定率兵殺出城外，將前鋒都統碩岱引入城中。
夜至三更，伊裏布命兵士悄悄打開城門，一路南行，看到吳軍營寨中，燈火通明，正感僥幸時，突聽一陣梆子響，巡邏的吳軍發現清軍大隊人馬，立即鳴號警示。
胡國柱聞聽，立刻率兵殺上來，伊裏布隻得領兵迎戰。
聽到殺聲，碩岱知道城內的兵馬出城了。應時而動，兩軍夾擊胡國柱。經過一個時辰的廝殺，碩岱率兵終於殺出一條血路，與伊裏布一同進入永興城中。
第二天，得到援兵的救助，伊裏布士氣高漲，徑先率兵出戰。
憋著一腔怒火的胡國柱，率兵迎戰，與伊裏布大戰五十回合，不分勝負。
正在這時，馬寶領兵切斷了伊裏布回城的去路，前後夾攻，伊裏布大驚失色，慌亂之中，被馬寶一刀斬於馬下，出城的清兵被殺個淨光。
被引入永興城中的清軍前鋒都統碩岱，再也不敢領兵出城，隻能領兵死守城樓，等待援兵。但是，清揚威大將軍簡親王喇布聽到伊裏布、哈克山戰死的消息，嚇得不敢前去救援永州，隻得將兵馬屯在茶陵，暗中觀察動靜。
征南將軍穆欣也是如此，他帶兵來到郴州，也駐足不前。