當晚，周宅的氣氛緊繃如弓。
周牧遠坐在沙發上，左臉頰青紫交加，顴骨的部分高高腫起。
“要不私自跑濱城找女人，要不夜總會尋釁被人打！”
老人一身中山裝，威嚴的嗬斥響徹大廳，“臭小子，下個月就要訂婚還不安分！吟蔚是你未婚妻，你這樣將她臉往哪兒放？”
“吟蔚隻是我學妹，我不會訂婚，更不會娶她，爺爺，您趁早死了這條心。”周牧遠繃著嘴角，臉部的輪廓冷硬如冰，沉聲道：“我喜歡的是棠棠，除了棠棠，我誰都不可能要！”
周烈臉皮抽搐，大手一揮，“豈有此理，你還敢和我頂嘴！”
“你將來接我的班，娶的妻子必須對得起周家門楣，哪裏能由著你性子？”他怒然起身，因為穿著中山裝，年邁的身體依舊健勁，“兩家已經談妥訂婚的事，你安心做你的新郎。”
“您別逼我！”周牧遠臉色冰寒，猛然提高聲調，“我隻喜歡棠棠！我們五年前就在一起了！”
周烈揮手打落茶幾的茶具，鐵青著臉怒罵，“臭小子，你還敢拿那事說道？”
“因為你，知道我們周家當年多丟臉嗎？否則我何必把你送溫哥華？剛畢業就鬧出大醜聞，現在偷跑回來還死性不改嚷著要那丫頭，你幾時能不隻顧自己？”
當初周烈在官場上本就腹背受敵，全仰仗周家書香名門的清貴名聲才得以挺過難關。
沒成想，剛擔任重要職位，他最引以為傲的孫子居然和宋顯義那惡人的女兒滾到一張**還被人抓現場！
簡直奇恥大辱！
這樣的恥辱，對於那時烈火烹油的周家而言，可想而知是多大衝擊！
偏偏周牧遠還公然放話要娶宋棲棠。
幸虧後來宋棲棠入獄了。
不然，周烈還真不曉得怎麽辦！
好不容易風波稍微平息，自家孫子又鬼迷心竅！
提及往事，周牧遠陰沉的表情微微一緩，目光閃爍著低聲，“爺爺，過去是我的錯。”
“我真的很喜歡她，念書那會兒就喜歡的不得了！”他懇切地看著周烈，像牛飲幾斤的燒刀子，五髒六腑被焦灼得生疼卻隻能隱忍，不自覺紅了眼眶。
“她從牢裏提前出來了，變得比以前更懂事，更識大體，更成熟獨立，您隻要見過她，一定會喜歡她！她原本就是很好很好的姑娘，所以我才那麽多年對她念念不忘！”
周牧遠不厭其煩陳述先前吐露數次的肺腑之言，“爺爺，請您給我們一次機會，我保證，棠棠一定會是好妻子，她以前犯過錯付出代價了，您為什麽不相信她？”
“棠棠清清白白，我必須負責。”
“宋棲棠非你良配。”周烈嗤之以鼻，“清白的姑娘會酒後亂性？”
“那丫頭小小年紀桀驁不馴，我親眼看她放藏獒咬人，就為了一隻寵物鴨！”
“爺爺吃的鹽比你吃過的米多，她不適合周家。”
周牧遠滯了滯，唇線平直，眼底雪濤翻滾。
心髒最隱秘的角落，一根經脈被手術刀淩遲著，解剖著，抽出裏頭最細微的血管剝離。
他張張嘴，喉頭不停滾動，試圖辯解什麽，字眼徘徊口腔卻遲疑著咽下。
“何況我沒不讓你對她負責，五年前，哪怕她是監下囚的女兒，你要負責，我不攔著你。”
“可她自己都坐過牢！”
周烈盯著沉默的周牧遠，痛心疾首攤手，“你要別人怎麽評價我們周家？”
“家世簡單，背景幹淨。”他逐字逐句強調，“這是周家選兒媳最起碼的條件！很難？”
周牧遠低頭，默不作聲。
僵硬的身體像白蠟矗立燈光下，看似筆挺實際輕易能折斷。
“回答我，很難嗎？”周烈粗眉低壓，指著周牧遠大吼，“怎麽不吱聲？你剛剛還能說會道！”
“你堂哥癌症死了，周家眼下隻剩你接班，你如若不怕真氣死我或者讓你父母在天之靈死不瞑目，大可故技重施學五年前那樣自逐家族。”
周烈一絲餘光不流瀉，回到沙發落座，“我當你爸媽從沒生過你，你打定主意自私自利，就去吧，周家將來的榮辱跟你無關，就算他們被政敵為難，也用不著你操心。”
“百年以後，你不必替我送終，免得我投胎不安寧。”
“牧遠，周家雖然比不上宋家路子野，收拾個丫頭不難，我沒直接派人去找她，而是給你選擇的餘地，算為你留了麵子。”
周牧遠驟然一震，“爺爺，您非得逼我到這份兒上？您知不知道我覺得自己很窩囊？”
“外麵人叫我周公子，事實上，我連自己心愛的女人都保護不了！”
他久久凝望周烈，深喘一口氣，忽而移開視線，“從小到大，我事事聽您的安排，您不能成全我一次？”
“我請求您！”
說到最後，喉骨溢散的是哽咽。
“你要她，就別做周家人，你要做周家人，就徹底放棄她，別整陽奉陰違那套，”
周烈意味深長凝視他一眼，抬起穩健的步子走遠。
周牧遠瞳眸驟縮，側臉線條顫抖地起伏，喉管似被剪刀殘忍劃斷！
濃鬱的血味撲進鼻端，刺激得鼻腔酸楚無比。
腦海浮光掠影而過的全是少年時光，它們如同黑海從四麵八方湧來淹沒了他。
看不到丁點光亮。
他內心深處一遍遍無助循環著，希望棠棠能等他。
可是，他自始至終邁不出最重要的那步。
——
周牧遠訂婚的消息傳宋棲棠耳裏的翌日，她正在醫院替阮秀珠整理衣服。
日子過得飛快，眨眼到四月中，阮秀珠終於能出院了。
“嬸嬸，您看今天陽光燦爛！”宋棲棠扶阮秀珠下床，清靈的五官笑意融融。
“我自己能走。”阮秀珠笑著拍她的背，忽道：“咱們新家找好了麽？”
“鴿子胡同。”宋棲棠疊好毛毯塞行李箱，“昨晚落實的，房租便宜，等您調養好我們再做具體計劃，醫生說您還得定期複查。”
“外婆，送你的禮物，以後健健康康哦。”夭夭舉起一束鬱金香。
阮秀珠樂得合不攏嘴，“謝謝寶貝。”
辦完手續，宋棲棠陪阮秀珠祖孫離開。
途徑一間病房，主持人的聲音飄出電視機。
“HJE發布的珠寶新品近期被傳抄襲……”
宋棲棠心頭一跳。