第一卷 第二十章 兵襲枯木崖
不一會兒工夫，出來的人馬便足足有三百人之眾，這數目倒和袁鐵所推斷的人數不謀而合。
細觀這些水賊，一個個虎背熊腰，麵相蠻橫，手持棍棒，腰配刀器，士級修為者比比皆是，更有佩帶鐵色、銀色絲帶的頭目級人物，足見個個都是山賊中的精英。
不久之後，便見另一行人走了出來，領頭者乃是一個四十五六歲的中年男子，蓄著長眉濃髯，目光陰沉，他身著鱗皮甲，腰間纏著一層層特製的油皮帶，帶上插著一根根密密麻麻的長針，每根針足有指長，卻細若鋒芒，正是肖孤鴻的邪門兵器“鬼影針”。
而跟在他身邊的是一個二十四五歲的青年人，相貌和肖孤鴻有八分相似，腰間也纏著鑲針皮帶。
而在二人身後，則是四個體型不一的中年漢子，其手臂上都纏繞著金色龍紋絲帶，彰顯著金級頭目的身份。
“肖孤鴻！”袁鐵一眼認出這頭目，眼睛頓時迸射出重重殺機，眾士兵亦是一個個握緊刀槍，隻要沈辰一發令，便要立刻衝上去。
水龍寨上上下下，都是心狠手辣之輩，尤其是這肖孤鴻，早年他親自出門劫貨，便有船上不留活口的信條，而他身邊那個相貌相似的青年，自然似乎他的獨子肖魁。
肖魁年不過二十四五，但殘忍手段並不在其父之下，而且一手鬼影針也得其父真傳，據說已有七八成的水平。
而那四個金級頭目，也一個個都是棘手的貨色，身負著上百條人命，正因為如此，水龍寨的名聲才令過往商客談虎色變。
沈辰微微擺手，示意眾人安靜下來，且莫傳出半點動靜，雖然這裏距離洞穴入口尚有很長一段距離，但肖孤鴻到底是逼近司級境界的強者，萬一被他聽到動靜，那此次偷襲就會前功盡棄。
眾將士連忙屏住呼吸，一動也不動，宛如石頭一般。
“魁兒，為父此去獨狼穀來回大概半日工夫，你須得將寨子守護好。”肖孤鴻吩咐道。
肖魁不以為然的道：“爹爹放心好了，若是哪群不開眼的賊匪敢到這裏來搗亂，孩兒保證讓他們有命來沒命回！”
一句話煞氣畢露，肖孤鴻不但不指責，反倒笑讚道：“如此為父便放心了。”
肖魁便道：“孩兒先提前恭賀爹爹一統西岸山賊。”
眾水賊便都齊聲呼應起來，肖孤鴻哈哈大笑，拂了拂長須，爾後大步離開，其中兩個金級頭目隨他而去，接著便是三百多水賊。
待到肖孤鴻一行人離去，肖魁也回了洞穴，剩下的兩個金級頭目尾隨而上，很快洞口處又歸於了平靜。
沈辰並不急於立刻就發動進攻，因為時間還算充裕，畢竟枯木崖距離獨狼穀尚有一個多時辰的山路，再加上肖孤鴻要說服其他山賊臣服，耗費半天時間是可信的。
為了防止肖孤鴻突然想起什麽事情需要吩咐而派人回來，再加上肖孤鴻剛走，很多水賊尚聚集在洞穴入口附近還未完全散去，所以需要等待一段時間。
時間靜靜的流逝著，一晃便是小半個時辰，沈辰終於動了，他微微擺動了下右臂，李劍手下的一隊神箭手立刻小跑過來，一個個搭箭拉弦，瞄準在洞口兩側的水賊。
此時，數百士兵都是屏住呼吸，神箭手神色肅然，臂直如杆，羽箭如線，隻待沈辰一聲令下，便要釋放箭支。
由於枯木崖洞穴入口並不寬闊，不適合大規模的作戰，所以必須要先行跨過這個區域，進入到洞穴腹地，才能夠拉開戰場，迅速解決戰鬥，因此先行射殺敵人的守衛，爾後趕往洞穴入口是能夠迅速解決戰事的前提。
所以沈辰才向李劍借了這一隊人馬過來，為的便是能夠把這先提條件湊足，這一隊人馬恰恰十五人，十四人每人對準一個守衛，另一人則是瞄準所有人，一旦有任何一個神箭手失誤，便可迅速補上一箭。
沈辰要求的是一箭封喉，不僅目標處要掌握得恰到好處，這力道要拿捏得相當驚準，否則箭力太強，就會射中石壁，從而發出震響聲。
但縱然肩負著如此重任，十幾個神箭手都是神色淡定，一看便是經過殺場的老手。
“殺！”
沈辰一聲低喝，便聽“颼——颼——”如同陣陣風聲刹時間響起，幾乎同時，在洞穴入口閑談的十四個守衛同時倒地，每個人無論是側著正著背對著眾人，脖子上都被一箭穿過，箭支上蘊涵著的強大震力瞬間將其震殺，除了倒地之聲，沒有發出任何異響。
第十五個神箭手沒有用武之地，慢慢放下弓箭，而十四人則是收弓而立，躊躇滿誌，眾士兵看得驚呼連連，直道關都尉手下果然能人甚多。
“放繩！”
沈辰沒時間稱讚，沉聲下令，士兵們將早纏在大樹上的繩索丟下絕壁，五百士兵迅速的乘繩而落，抵達河灘之處，眾人行動之迅速井然，都是袁鐵一手訓練之功。
待到五百士兵落地，沈辰大手一揮，眾人迅速疾步而行，朝著洞穴入口趕去。
一切進行得相當順利，終於在敵人尚未發覺的情況下抵達了入口之外，有士兵迅速檢查洞口的守衛，確認全部死亡之後，沈辰下達了進攻的命令。
五百人分為前鋒、中軍和殿後部隊，其中前鋒人馬五十人，人人體格驃壯，有著一身蠻力，最前排的十人手持著特製的大盾牌，十人連成一線，衝進洞穴入口。
這大盾牌乃是沈辰根據收集來的情報，針對洞穴入口的高度和寬度計算出來的，其盾牌比普通盾牌要大上一號，更經過重重加固，就算是百練刀槍砍上數百次也難損分毫。
當然，耗費的銀兩也不在少數，不過沈辰攻下獨狼穀，可是大賺了一筆，雖然丟給夏侯軍的戰利品有足足百箱，價值幾十萬兩白銀，但卻比不上他自己留下的十幾箱寶貝，價格更十倍於前者。
眾人手持大盾迅速推進，才入洞穴不過一丈，便聽到裏麵傳來嘈雜的叫喊聲，一切正如沈辰所料，水龍寨入口的守衛並非僅僅隻是這外麵有，在洞穴內部的入口一樣有著守衛在。
大軍入洞，使得光線產生變化，被人發現是遲早的事情，爾後便見到一大群水賊手持刀槍瘋湧而來，數量足有百人之多。
“穩住腳步，前進！”
沈辰大喝一聲，士兵們穩步前進，並不急於衝上去，爾是堅守著十人一線的防禦陣容，不露出絲毫破綻。
“鏗——鏗——鏗”
水賊數量雖然不少，但由於洞穴入口的寬度僅僅隻能夠容納十人，所以隻有十個水賊能夠攻擊到盾牌。
無論長刀利劍矛棍都無法破壞巨盾，而前鋒士兵們人人雙臂按在前麵士兵的肩膀上，眾人合力推進，再加上水賊的攻擊毫無秩序可言，就是一股腦衝進來想要打退眾人，哪知反而自亂了陣腳，在狹窄的空間內根本施展不開，反倒銳利的刀劍容易傷到自己。
前鋒士兵穩步推進，很快便渡過了洞穴入口一半的距離。
這個時候，肖魁等人也被驚動，連忙趕到了入口石廳之處，而這短短時間之內，石廳內聚集的人馬已經達到了五百之數，還有著大量的水賊不斷從各個石道的飛跑出來。
高大的盾牌雖然擋住了官兵們的身影，但盾牌的形製和花紋無疑在敘說著來襲者的身份，眾水賊哪裏料到肖孤鴻前腳一走，這後腳官兵便攻了上來，一個個頓是大吃一驚，而之前衝到前方的水賊見阻擋無效，反倒被盾牌不斷推進而導致連連後退，叫罵聲不斷，內心更生怯意。
眼看這態勢，肖魁也是臉色一變，他雖然手段狠毒，但到底年輕，沒經過什麽大事，連忙朝著身邊的二人問道：“宋叔叔，於叔叔，這才如何是好？”
這身邊二人，一個身材魁梧，滿臉麻子，乃是有“虎魚”之稱的金級頭目宋烈，另一個身穿白袍，臉色陰沉的則是“冷劍”於飛。
宋烈一臉傲然的說道：“少寨主不必擔心，別說是官兵，就是天王老子來了我水龍寨，也隻有死路一條。”
他聲音一抬，厲喝道：“都給我聽好了，少寨主有令，殺死官兵者，皆重重有賞，殺死將領者，授予鐵銅銀級頭目之職，更有賞銀百兩。”
重賞之下必有勇夫，更何況水龍寨水賊已彪悍凶猛著稱，如今聽到這話，頓時精神一振，一個個手持兵器，大聲叫喝起來。
宋烈又是一聲大喝：“入口的兒郎全都給我退下來，弓箭手，給我準備好好火箭！”
前麵的百個水賊應聲而退，空出洞穴入口的位置，爾後，便有幾十個水賊手持弓箭，箭頭上纏繞油布，點燃之後，一放箭，密密麻麻的火箭便朝著官兵而去。
“防禦！”
沈辰大喊一聲，前排士兵立刻拿出背著的盾牌，雙手朝上一推，前低後高，傾斜著連成一個斜麵。