第一卷 第九章 來自州城的邀請
就在沈辰認真觀看操練之時，突而有士兵匆匆趕到壘石台，大聲稟告道：“稟大人，有州府的蕭都尉大人駕到！”
“什麽，州府的都尉？”沈辰見到士兵步伐匆忙便知道必定是大事，但也未曾料到竟是州府來人，便站起身來，朝著入口方向趕去。
沿途便有袁鐵聽到這事情，立刻跟隨沈辰一道趕往入口。
待來到軍營入口，便見到外麵有著一行官兵，其人數不過十幾人，帶著十幾匹裝備完善的高頭大馬，這十幾人個個都是體型魁梧，穿著州級官兵的製服，一個個眼神淩厲，有著一身修為。
領頭者乃是一個三十出頭的中年男子，神色沉靜，目光如鷹隼般，一身氣質不凡，顯然就是那位州府的蕭都尉大人。
相比起郡府之地僅僅隻有六大都尉，州軍之中都尉的數量大大增加，幾乎都是屬官的角色，其上麵有著好幾級的大員，並不象郡城都尉，一個個手握大權，一個個可以呼風喚雨。
但是州級都尉的權勢和影響力卻並非郡級都尉可以相比的，光是官品便足足提升了一品之多，乃是堂堂的六品官員，也就是和郡級大都尉齊平的官品。
蕭都尉站在入口外，目光卻在朝裏掃，眾士兵經曆過大小戰事，倒是不虛，更知道不能在此時慌了陣腳，一個個挺直胸膛，未露半點怯意。
這倒讓蕭都尉頗有幾分希奇，按理說象他這樣的州官下到郡中來，一般的士兵都是嚇得兩腳發軟，就算一般的將領也都是躬身陪笑，一副逢迎之態。
然而，這裏士兵個個堅守崗位，將領也未有點離位的意思，一個個都仿佛竹杆般，站得穩穩的。
隨後，蕭都尉便見到一個少年領著一隊人馬走了過來，他目落到少年身上，倒不由得暗暗點頭，這少年相貌俊朗，行步如流雲，但步伐堅定，步步如釘，無形中有著一股巍然之氣，而不止如此的是，他身上似乎還有著幾分書生氣，如此交織在一起，便讓人感覺到有幾分與眾不同，而那一雙目光淡淡掃來，分明溫柔平靜，但卻又似這瞿江般，深邃而不可測，更似乎暗含威嚴，令人不敢和他直視。
區區少年不過十八歲，竟有如此非凡氣勢，蕭都尉一時間倒覺得傳聞所言的這少年並非是言過其實了。
此時，沈辰已帶人來到近處，微微一躬手道：“不知是哪位大人駕到，還請出示令牌。”
蕭都尉便拿出隨身令牌，沉聲說道：“我乃州軍飛騎校尉大人座下的蕭都尉。”
令牌乃是以官方絕密工藝打造，無人能夠仿製，一看便是貨真價實，沈辰便將腰身壓低了一些，問道：“不知蕭大人駕到，所謂何事？”
蕭都尉便朗聲說道：“七月十五日，校尉大人將在州城之南狩獵，介時會邀請州郡之地的良才參加，請沈大人務必在這日子之前抵達州城。”
說罷，便有隨行士兵將一封請柬遞了過來，沈辰接了下來，便說道：“大人舟車勞頓，請入軍營休息。”
“不了，本官還有公務在身。”蕭都尉淡淡說罷，一行人便上馬離去，很快便沒了蹤影。
此時大營門口便安靜下來，眾人目光都落在沈辰和那一封請柬上，校尉之請，豈是小事？
秋陽郡棣屬江州，乃是江州八郡之一，其郡物資豐富，但是奈何常年遭受匪賊之患，因此一直以來無論官員政績還是上繳的稅銀都在八郡中的後幾位，所謂這一年多來尤其是上繳了數額超乎往年數倍的稅銀，讓周泰臉上有光。
而在八郡中，秋陽郡的常駐兵力也是派在末位，畢竟郡城要養兵，這本身就是一塊很大的支出，郡窮而無法養兵，兵力數量有限，匪賊即隨之滋長，這便是很多郡縣之地無法擺脫的惡性循環。
好在沈辰即任都尉，掃**群賊，才使得秋陽郡的麵貌大大改觀，連兵力數量也得到了一定的提升，總人數從三千人達到了四千人，而這提升的一千人中有一半都歸於沈辰所有。
但郡府之兵是絕對無法和州府兵力相提並論的，隻因州府的兵力都是數以萬計，江州州府的常規駐軍達到五萬之眾。
州府的官位以將軍為首，下設司馬參謀之職，餘下便是八部即八大校尉，自然每個校尉下轄的兵馬數量都不同，但飛騎校尉絕對是位高權重的一個。
飛騎校尉掌管的乃是州軍中的騎兵，據說是有五千之眾，五千個人，五千匹馬，光是這數量便已經超過秋陽郡的總兵力了。
秋陽郡的騎兵屬騎都尉管理，一直派在六尉之末，隻因為郡中盡是山水，少平原空曠之所，騎兵難以起到作用，但州城所在之地乃是一片平原之所，雖有山但空曠之地甚多，一旦有敵來犯，擅長衝鋒的騎兵便會成為戰鬥中的重要兵力，騎兵是否強大是影響到整場戰局成敗的關鍵，因此飛騎校尉的地位也就可想而知了。
如今，飛騎校尉突然派人送來請柬，請沈辰前往州城狩獵，這事情自然不能輕怠。
袁鐵沉吟道：“大人，這事情不可謂小啊，雖說大人如今乃是都尉的身份，但說實話這職位在州軍官員看來並不起眼，校尉大人竟然親自派手下都尉過來專程通知大人，看來校尉大人對大人也是頗有幾分看重呢。”
這一說，鄭海石等護衛自是臉泛欣喜之態，能夠得到校尉大人的器重，這自然是天大的福分，而以沈辰立下的功績而言，確也是理所當然。
沈辰淡淡一笑道：“袁大人可知這飛騎校尉大人姓什麽？”
一年多來，沈辰常去關都尉軍營和李劍閑聊，所談及之事甚廣，所以關於江州大大小小尤其是軍中的事情了解甚多，袁鐵早入官場，自然對這些事情更是了解，他立刻明白了沈辰的意思，說道：“大人是擔心此行可能惹來不必要的麻煩？”
沈辰微微一笑道：“就算是麻煩也是躲不過呀，這位蕭都尉大人和校尉大人同姓，這絕非巧合，他才不過三十出頭，便當上州軍中的都尉，堂堂六品官員，這可不是寒門子弟能夠做到的。此人必定乃是校尉的親戚呢，他派如此人親自來這裏，看重之意已甚是明顯，我若敢拂他麵子，豈不自討苦吃？”
話落下，又一笑道：“不過，也無需想得太多，還是走一步算一步吧，反正，這州城之行是不可避免了，不過此事暫不要外泄。”
袁鐵等人都點點頭，待到日落西山，沈辰回到府中，趁著一家人吃飯的時候，便將這事情說了出來。
話一落下，沈定海便直是欣喜道：“看來辰兒你的威名在州城都有了不少的影響力呀，沒想到校尉大人竟然親自派了都尉過來傳請柬，這可是咱們沈家三百年來的一等大喜事呀。”
沈緒元在郡府官場呆了這一年多，所想倒是更深邃一些，他先是一喜，爾後眉頭微微一蹙道：“這飛騎校尉莫不是這州城四大武將世家中的蕭家人？”
沈辰點點頭道：“正是。”
“四大武將世家？”沈定海到底也是官場中人，聽到兒子這麽一說，略略一想，便回憶了起來。
相比起郡城的文武世家而言，州城中的世家勢力更加強大，很多都有數百年的曆史，因此構造起來的人脈網絡是常人難以想象，其影響力亦是超乎想象。
霸州國建國八百年來，江州的武將世家自也不在少數，而在近百年來，其中最為強大的便是董、蕭、齊與夏侯四大世家。
四大世家中，董家排在首位，隻因為董家已經兩代繼任江州將軍之職，身為州軍之首，其世家勢力自然也是無人能及，除此之外的三家，蕭家曆來擔任飛騎校尉之職，夏侯家則擔任步兵校尉之職，齊家擔任神射校尉之職。
四大世家之間各有矛盾，麵和心不和，尤其是蕭家和夏侯家更因為前代的恩怨有幾分水火不容的意思，而如今擔任飛騎校尉的蕭震請沈辰到州城狩獵，並且親自派了蕭家子弟過來派信，其器重之意甚為明顯，很可能是因為沈辰在任職都尉期間和夏侯軍的對抗。
本來如今沈辰在這郡城中已是無人撼動，誰都要賣沈家人幾分麵子，就連和沈家有莫大關係的陳競，如今也成為郡城中的頭號馬商，日進鬥金。
但如果接受蕭震的邀請，到了州府，這話若是傳到夏侯家，傳到夏侯軍耳中，夏侯軍必定不會無視，畢竟沈辰乃是他心頭之刺，更何況如今他升職為州軍步兵大都尉，不僅職權大漲，官品也升了一級，必定會找機會對沈辰下手。
所以這邀請對於沈辰而言，是福是禍還很難說，一旦卷入四大武將世家之間的爭鬥，後果更難料。
“辰兒，你是怎麽想的？”沈定海便不問道。
沈辰微微一笑道：“一入官場深似海，種種身不由己，這一年多安安穩穩的倒也享了不少清閑日子，既然蕭大人如此看重我，那怎麽說都得去州城走上一趟。”