第十二章 重返巴楚部族
縱然所服用的丹藥也是幾十年煉製而成之物，但要想傷勢穩定下來，卻也需要不少的時間。
如此一晃，便過了整整三天，紀蓉兒便老老實實的在一邊等著，她並非普通人類，也未有饑餓之感。
待到沈辰睜開眼睛，輕輕吐了口氣，傷勢雖未完全好，但也算穩定了下來，他朝著紀蓉兒一笑道：“我們到地麵上去吧。”
紀蓉兒乖乖點頭，跟著沈辰來到地上，她當年被擒來時，並未認真打量過這城池，而如今見到，自是認真掃了掃。
沈辰在倉庫裏找到幾桶儲藏的油脂，將其倒在煉藥房及各種堆房有邪物的地方，爾後點起了大火。
站在城牆之上，整個城池熊熊燃燒起來，衝天的火光將二人的臉也映照得緋紅。
紀蓉兒緊緊抿了下嘴唇，爾後扭頭望著沈辰，感傷的問道：“大哥哥，我爹娘……是不是已經不在人世了？”
“恩。”沈辰點了點頭，小丫頭到底也是個聰明孩子，雖然可能不知道自己沉睡了千年之久，但是對當年被劫持的事情多少也是記得清楚，他自也不去隱瞞這件事情，該接受的，始終都要接受。
紀蓉兒似也早有心理準備，隻是，淚水卻是止不住的朝外流著，她隻是一個十二三歲的女孩子，無論多麽堅強，無論資質多麽優秀罕見，但證實父母已去世的消息，那種心痛卻是萬萬無法壓抑的。
沈辰半蹲下來，輕輕將她抱在懷裏，靜靜聽著她痛哭的聲音，任由著那淚水染濕肩頭，爾後，待到她稍稍平靜了一點，便按著她的小肩頭，正色說道：“大哥哥會把你當成親妹妹一樣看待，在大哥哥的家裏，有大哥哥的母親、外公，舅舅，他們也都會把你當成親生孩子一樣對待。”
“恩。”
紀蓉兒擦著淚水，點著小腦袋，雖然淚水仍是止不住外流，但是，卻將沈辰當成了今生今世唯一的依靠。
萬邪之城即毀，再無停留在這裏的必要，沈辰帶著紀蓉兒一路返回，在沙漠中穿行中，紀蓉兒的情緒一直很低落，不過畢竟她早有心理準備，所以接受起來倒也快一些。待走出沙漠，抵達人煙之所，路過土城之時，一見到從未見過的邊族風光，紀蓉兒很快就興趣大增。
而在這城中等待消息的巴楚部族人，一見到沈辰回歸，頓時大喜過望，同時派人回報。
自然，沈辰不會去提及那邪道之爭的事情，隻是說已經將萬劫之城火燒成了廢墟，同時又立刻詢問起中土那邊的事情來。
畢竟，蒼漠國也有著主動進攻，打擊兩國聯盟的可能，沈辰身為主帥，孤身深入沙漠，沒有任何聯係方式，這自然也不是一件妥當的事情。
沈辰也想著，若是重回青嵐國，得去認養一隻大鷹，日後無論走到哪裏，至少可以和外界保持住聯係。
一路上，經過大小城鎮，紀蓉兒是問東問西，數不盡的疑問，沈辰自也耐性十足，無論她問起什麽，都認真解釋。
小丫頭聰明得很，很多事情一點就明白，但饒是有千年之齡，卻仍然童真萬分，而對於她失去父母親人，沈辰自也對她充滿憐愛。而且，說起來沈辰還該感謝她，當時他被黑天元祖抓住的時候，若非這小丫頭鼓起勇氣催動鬼噬木來救自己，那隻怕自己早就見閻王去了。
數日之後，終於再次回到了巴楚部落，族長巴楚南親自出來迎接，感謝沈辰為巴楚部族的平安所做的貢獻。
和巴楚南短暫會談，將此行的事情簡單說了一下，雖然沈辰隻是輕描淡寫的一談，但巴楚南和眾族老們卻都知道，並非是什麽人都可以闖過那沙怪巢穴，可以在萬邪之城放上一把火的。
至於對沈辰身邊出現的這小丫頭，巴楚南自也好奇問起，沈辰便說是半途中遇見的孤兒，見小丫頭孤苦伶仃，便收了當義妹。
會談之後，待沈辰回到臨時居住的大帳中，羅裁等人這才趕來拜見，見到紀蓉兒，也都是一愣，但他們身為皇族侍衛，有著嚴明的紀律，就算心有疑惑，但也絕對不會問出來。
沈辰讓人帶著紀蓉兒到部落中去逛逛，待坐下來之後，羅裁便連忙說道：“殿下一去一個多月，我等真是擔心之極，不知道萬邪之城一行可還順利？”
沈辰點了點頭，倒也不在這事情上多加解釋，直接問道：“關於邊關城池的資料，你們可調查好了？”
羅裁便抱拳答道：“殿下神機妙算，根據我們這一個月來收集到的資料來看，攻打邊關城池大有可行。”
“果真如此麽，你快說說。”沈辰大喜，本是想著若是自己這一行過去，浪費了一個多月時間，羅裁這邊又沒有什麽進展的話，多少有些拖延戰機。
畢竟，時間越久，蒼漠國在各州邊界處所部署的兵力便越多，要攻擊起來便越麻煩，而且若然對方摸清楚兩國聯盟的駐軍情況，爾後發動主動進攻的話，那自己反倒會陷入被動之中。
羅裁便將邊關地圖給拿了出來，在桌上攤開，爾後說道：“殿下請看地圖，沙州之地共有五大邊關要塞，其中，和雲州有接壤的南部邊界有兩大要塞，分別是竹山城和龍頭城，而剩餘的三大要塞則分布在沙州西麵，和邊族接壤。根據我們的調查，這三個城池，因為未和我霸州國接壤，而是和邊族交界，幾百年來未處於戰事之中，所以防禦不強，兵力也不及南方諸城多，而根據從中土商旅那邊得來的情報，駐守這些城池的將領，也都是一個個閑差。”
沈辰聽得微微點頭，這也是他為何決定將這一次進攻的目標鎖定在沙州西部的重要原因，這西部比鄰邊族之地，對於蒼漠國而言，邊族自然對其國土安全完全不構成威脅，因此防禦鬆懈也是理所當然，城池的堅固程度比起南方諸城而言自然也遜色許多，尤其是安排在這裏的將領，就好似文官中的閑職一樣，坐上幾年，混個名聲，爾後再行提升官職。
這時，便聽羅裁又說道：“要攻打三城不難，但眼下有一個難題必須解決。”
“你的意思是，如何將兵力調遣到這邊族來？”沈辰聽明白羅裁的意思，淡淡道了句了。
羅裁立刻答道：“正是，這沙州城池之所以防禦鬆懈，除了這裏沒有戰事之外，還有一個很重要的原因，便是其他中土的軍隊要想深入到邊族之地來，並不容易，邊族雖然隻是十二個部族，但對於其土地的捍衛之心也一點都不遜色於中土人，就算殿下乃是邊族的勇士，隻怕也難以就這樣領兵而入呀。”
沈辰微微一笑道：“你的顧慮不無道理，的確，這邊族之民民風彪悍，要借道而行，本身就是一大難題，而若要大軍深入，其更會引起邊族民眾乃至過往商旅的注意，從而導致消息傳隻邊關將領的耳中，因此邊關鬆懈，乃是因為他們相信，敵人不可能無聲無息的打到邊關去。不過，本王既然決定從邊族這邊入手，自然有說服邊族族長們的把握！”
“原來殿下早有謀略。”羅裁大喜。
沈辰含笑道：“你且先說說，攻打這邊關要塞有何策略？”
羅裁便答道：“這三大要塞中，最北的乃是極北之城，作為整個沙州最北麵，同時也是蒼漠國七大州中最北麵的要塞，這個要塞自蒼漠國建立起來以後，在千年時間裏都處於無戰事的狀態，其兵力僅有五萬人，而且都是老弱兵殘，戰力不足，防禦鬆懈，就連城池的防禦工事也因為老化而無法使用，簡單的說，這座要塞根本就是一個擺設，兩三萬兵力便足在短時間內可拿下！”
沈辰聽得認真，爾後又問道：“那中間的石獅城呢？”
羅裁便答道：“這石獅城又稱為‘沙漠之城’，其所在的區域恰恰處於在一片沙漠之中，周邊城池也是如此，而且，這沙漠地帶大部分是處於蒼漠國國土之內，而靠近邊族這邊卻是一片綠州。在屬下等翻閱資料的時候，發現了一條重要的信息，石獅城附近的城池設有邊族的貿易集市，而就連石獅城中也設有這樣的貿易場所，隻是開放的時間是每隔三個月才一次。”
沈辰聽得眼一亮道：“原來還有這樣的事情。”
中土和邊族的貿易往來已久，但絕大部分的貿易都是集中在邊關之外的小城市。但顯然，石獅城卻是個例外，而仔細一想，很可能是因為石獅城在地形上更接近於邊族，而本國國土運送各種物資通過沙漠過來，都有些費事而煩瑣。
相反，將邊族的貿易直接引入到周邊城池乃至要塞之內，這樣便可以迅速的補足物資，簡單方便。
他便問道：“那如今這些城池仍然在進行貿易活動麽？”
羅裁頷首：“根據我們打聽來的情況看，石獅城那邊似乎並沒有察覺到我們的意圖，而且，這種貿易似乎是非官方的，也就是說，其實有法律明文規定，要塞是不允許進行貿易活動，但是在這邊，卻是一種默許的存在，若是突然關閉，反倒會引起軍民的非議。”