第一章初至青川

那下人來不及擦汗，一臉焦愁的回道：“馬場起了火災，連燒了兩個馬舍，死了好多馬匹，小的正要趕回去稟告老爺。”

沈辰一聽這事情頗為嚴重，也顧不得回家吃飯，便道：“走吧，我隨你一同去。”

待二人來到陳府，陳家人正在廳中吃飯，見到沈辰來了，陳競連忙招呼他過來吃飯，慕容瑤則一臉詢問之色，想要知道他是否得了金身果。

而待下人將火災之事說出來之後，陳競頓時臉色大變，連忙讓下人備馬，匆匆趕往馬場。

沈辰將裝著金身果的盒子遞給慕容瑤，讓她幫忙保管，也跟了上去。

一行人來到馬場的時候，夕陽已隻剩下一線，正如那下人所說的，馬場的兩個馬舍被燒成了黑架子，一堆堆碳木橫七豎八的散落在地上，還有著幾十頭被燒死熏死的馬匹。

陳競站在馬舍前，眉頭深深皺緊，一臉痛苦之色，其實以陳競的家業來說，要重建兩個馬舍也不會花多少銀兩，至於幾十匹馬的損失倒也承受得起，隻是沈辰待問起，才知道，這死去的馬匹並非是普通用於販賣的馬匹，而是陳競耗費了十年心血引種挑選，培養起來的一匹匹種馬，每一匹都來之不易，到近年來才漸成規模。

沒想到如今一場火恰恰燒了這種馬所在的馬舍，對陳競的打擊已不是簡單用銀兩來衡量的問題，更多的則是心血。

沈辰這才知道事情的嚴重性，他便詢問起夥計這火災究竟是如何發生的，結果夥計們卻是一問三不知，因為這馬舍儲存了大量的幹草，這秋天風多，所以早就禁止了火燭之類，而且事情發生的時候，恰是開晚飯之時，夥計們都在最後一間馬舍的後麵，等到發現火起的時候立刻救火，雖然避免了火勢蔓延，但卻已經造成了不可挽回的損失。

一無引火之燭，二來時機微妙，沈辰便隱隱覺得這事情多半是有所蹊蹺，就在此時，突然聽到馬蹄聲響，爾後便見到一行人快馬而來，待人到近處，沈辰眉頭微微一皺，對事情的緣由已估摸到十有八九。

來人共十幾人，左邊正是趙四爺和馮威一行人，當日在馬市上，沈辰大敗馮威，令趙四顏麵掃地，而如今他卻是一副洋洋得意的表情，馮威則死死的盯著沈辰，目露殺機，人在馬上，煞氣已撲麵而來，當日之戰對他來說簡直就是奇恥大辱，怎麽可能忘記，而在二人身後的幾匹馬上坐著的則是幾個體型壯實的地痞。

而在右邊，則是幾個捕快，領頭的是一個身穿捕頭模樣的中年男子，頭戴官帽，腰配官刀，下巴上蓄著山羊胡，臉形雖方正，但怎麽看都有些猥瑣。

見到趙四突然來了，陳競臉色更是不好，他並非愚蠢之人，多半也想到這火災的事情和趙四有些關聯。

趙四騎在高頭大馬上，遠望著陳競那表情，神色一收斂，露出幾分擔憂之態道：“陳掌櫃呀，我一聽說你們這馬場著了火，可是擔心得很呢，這不，親自趕來探望一下，陳掌櫃該不會介意吧？”

見到趙四那貓哭耗子的樣子，陳競冷冷一哼道：“趙四爺都不請自來了，莫非我還能把你趕走不成？不過趙四爺你的耳朵真是比狗還靈敏，這才發生的事情你就知道了！”

“放肆，四爺好心來看你，你竟然罵四爺是狗！”後麵一個痞子勃然大怒，高聲訓斥道。

趙四倒是沒生氣，手一擺，示意那痞子不必多說，一副體諒的表情道：“陳掌櫃是愛馬之人，把這些馬當成自己親兒子一樣對待，如今死了這麽多兒子，怒氣滿腔，口不擇言也是理所當然呐。”

陳競臉色一沉，重重的哼了一聲道：“趙四爺你少在這裏說風涼話，本馬場管理嚴格，禁火禁燭，今日火災突起必是有心人所做，趙四爺你這麽快出現，就不怕被懷疑嗎？”

趙四便豎起拇指讚道：“陳掌櫃果然聰明，趙某人也覺得這事情大有蹊蹺，所以，這不，特地請了馬捕頭過來，馬捕頭乃郡中名捕，有他出手，若然有宵小之徒作祟，引發了這火災，那自然能夠將他給揪出來！”

話到這裏，事情已再明顯不過，趙四不僅是這火災的始作俑者，更仗著背後有人撐腰，跑到這裏來大耍威風。

沈辰冷冷一笑，走到陳競身邊，低聲說道：“陳叔叔，這件事情交給我來處理吧。”

“這……”陳競一時遲疑。

沈辰說道：“這趙四既把後台搬了出來，陳叔叔以一介商人的身份豈能和他對抗？今日我必定要他為所做所為付出代價！”

陳競雖然極不想將沈家牽扯進來，畢竟已經欠了沈家太多的人情，但事情到了這地步，確也不得不讓沈辰出頭了，陳家家業再大，卻沒有大到能夠和官家做對的地步。

趙四見二人耳語，未聽清楚說的是什麽，也沒放在心上，而此時那馬捕頭已經走下馬來，大搖大擺的朝著馬場裏走去。

見到捕快們走進來，馬場夥計們紛紛退到一邊，讓開一條大道，不敢有任何阻攔的意思。

捕頭歸屬於兵曹監，兵曹監乃是八曹之中專門管理郡城治安的機構，因此捕頭雖然品級並不高，但權力卻是很大，陳家雖然家大業大，但終歸不過是平民。

馬捕頭一行人來到馬舍周邊，裝模作樣的轉了一圈，爾後那馬捕頭便板著臉說道：“依本官看，這裏發生火災並非是有外人作祟，應該是這馬場夥計疏於管理所致，雖然你陳掌櫃說禁火禁燭，但這手下人違背規定，也並不希奇，此事就此定論！”

趙四便朝著陳競一笑道：“陳掌櫃的，如今馬大人調查出了結果，不知道你可否聽清楚了？”

陳競冷冷看著他，也不說話，眾夥計更是麵麵相覷，雖想爭辯，但誰也不敢出聲，身為平民，豈敢與官鬥，而且這還是管理治安的捕頭，他這要一句話，就可以把人拉進大牢中關起來，指不定背地裏一陣嚴刑拷打，把人活生生逼出供來。

唯有沈辰微微一抬下巴，冷笑一聲道：“馬捕頭當真以為結果如此？”

馬捕頭雙目一瞪，大聲怒斥道：“本捕頭為官十幾年，調查過的案件足有數百起，早就練就了一副火眼金睛，本官說什麽結論，就是什麽結論，你敢懷疑！”

幾個捕快也都是瞪大眼睛，一副威懾之態。

趙四一副洋洋得意之態，目光奚落的看著沈辰，別看他在馬市大出了一陣風頭，但如今情況卻大不相同，有馬捕頭在這裏撐腰，一切盡在掌握，隻要這少年再敢出言不遜，便可給他冠個罪名，抓入大牢中，好好伺候。

麵對馬捕頭等人的威懾，沈辰毫無畏懼，他反倒是一笑，說道：“馬捕頭的調查不過是一人之言，依我看要想得出結論，還需要其他人再來調查才更可信。”

“大膽，區區小娃兒竟不知天高地厚，敢質疑大人的結論，簡直就是以下犯上！”一個捕快厲喝一聲。

馬捕頭重重一哼，大手一擺道：“來人，把這小娃兒給我帶走！”

幾個捕快便要一擁而上，帶走沈辰。

馬場夥計們不知沈辰的身份，以為他不過是掌櫃友人的後輩，應該也是商家子弟，一時間都不由得捏了把汗，更不敢去阻止，而沈辰雖有一身武功，若敢對捕快動手，那更是惹火燒身。

就在捕快要衝到近處的時候，沈辰怒斥一聲道：“好個以下犯上，馬捕頭你可知道本少是何身份！”

見到這少年一身渾然氣勢畢露，馬捕頭微微一愣之下，爾後怒斥道：“好個猖狂的小娃兒，你以為你陳家有幾個銀子，就可以不把官爺放在眼裏？”

眾捕快一個個也都露出倨傲之態，腳步未停，大步走來。

就在其中一人伸手朝著沈辰抓去的時候，隻聽沈辰一字一句的說道：“馬捕頭可知道最近金曹監有新任副使上任，這位新副使大人便是本少的親舅舅！”

一句話頓讓眾捕快大吃一驚，連忙回頭朝著馬捕頭望去，馬捕頭更是臉色一變，迅速望向趙四。

趙四此時也是微微一愣，他一直以為這少年是沈家的子弟，而他雖然不學無術，對於官場的事情倒也耳聞過不少，確實最近金曹監換了不少人，也包括金曹監副使，但他怎麽也不肯相信這少年有如此身份，畢竟，若這少年真有這身份，當初在馬市的時候，陳競便不至於對自己一副低姿態。

他頓時明白過來，隻怕是這小娃兒故弄玄虛，想把自己給嚇跑，他不由暗笑這小子太過幼稚，如此容易拆穿的謊言也敢用，便冷笑一聲道：“小娃兒真是膽大包天，竟敢謊稱自己是官家子弟，馬大人，這可是罪加一等呐。”

馬捕頭也一下子清醒過來，想想也是，他身為捕頭，這郡城中哪個商家和官家有所關係，都是心知肚明的，畢竟這碼子事情可是行商的資本，一說和官家有關係，自然各種行事都要方便許多，現在這陳家突然冒出來和金曹監副使有關係，這麽大的事情他怎會不知道，便冷笑一聲道：“小娃兒，你真當本捕頭這十幾年的官是白做了，用這話就能夠嚇倒本捕頭嗎？”