第一卷 第十九章 初談千島寨
從沈府出來，門外早有士兵駐守，在遠一點，還有捕快在維持治安，但是街道上人頭攢頭，見到沈辰出來，百姓又是歡呼聲一片。
一行人趕往城北軍營，剛到營地的時候，便見到袁鐵帶著人馬正朝外麵趕，顯然是要一見到沈辰來了，便有人大叫了一聲：“都尉大人到了。”
眾士兵連忙從周邊飛奔過來，這些人可是三年前跟隨著沈辰大破青川三寨，對他早是佩服得五體投地，而待聽聞到沈辰降服礦魘，更連敗三名郡官，最後登位都尉，自然更是尊崇。
袁鐵快步過來，便要躬身行禮，沈辰連忙將他扶起，笑道：“袁大人不必多禮，你看看，還有誰來了。”
袁鐵扭頭一看，見到李劍從士兵後方走了出來，頓時大為意外的道：“李兄……”
李劍一聲長笑，拱拱手道：“袁兄，你我也是好幾年沒見了。”
二人同出師門，自以兄弟相稱，自然這禮節就不那麽生硬，袁鐵便哈哈大笑起來，說道：“今天真是大喜事啊，兩位都尉大人同時來我軍營。”
“今日確是大喜事，而且是袁兄你的大喜事。”李劍笑道。
“我的大喜事？”袁鐵大為不解。
“走吧，咱們去屋裏說話。”李劍說道。
袁鐵倒也不追問，他剛才本就是聽到沈辰回來，想去探望一下，不想沈辰親自來了，倒省了功夫，於是領著二人來到軍營大廳中。
待坐下之後，袁鐵這才問道：“李兄剛才說的喜事是什麽？”
李劍微微一笑，朝著沈辰道：“沈少爺，還是你來說吧。”
沈辰便道：“我想升袁大人為佐事官，到我身邊來輔佐，不知袁大人意下如何？”
袁鐵大為意外，連忙說道：“這萬萬不可，大都尉那邊……”
李劍打斷他的話，說道：“大都尉那邊袁兄你不必擔心，他已經把挑選官吏的職權完全交給了沈少爺，所以說，沈少爺升你的職是完全不會受到任何阻撓。”話到這裏，他不由感慨道，“論武功論資質，袁兄你都高我一籌，若非是當年之案，能夠坐上都尉之職的必定是袁兄你呀。這些年我也想不少方法，隻是苦於無法過大都尉那一關，如今卻被沈少爺辦到，如此機會還請袁鐵切莫錯過啊。”
這話說得袁鐵不由暗歎一聲，拱拱手道：“沈少爺如此器重於下官，下官本不該推辭，不過那慶功宴之事下官已有耳聞，若下官猜得沒錯，沈少爺隻怕已經惹怒了夏侯大人。他雖說放權於你，但不代表就不會因為你的做為而無動於衷啊，若升了下官的職，豈非是火上澆油？”
沈辰微微一笑，說道：“袁大人果然把事情看得很明白，夏侯大人是不得已賞我這官做，所以，我要保住這官位就得下一番苦工夫。的確，升袁大人的職確會再次惹怒夏侯大人，但是我以為，所謂職位，乃是有能者居之，以袁大人你的職位擔任都尉一職都是理所當然，坐個佐事官自然不在話下，而其次，要想攻下千島寨，就非得袁大人你的輔佐不行呐。”
“什麽，沈少爺你想攻打千島寨？”袁鐵大吃一驚。
李劍在一邊說道：“夏侯大人並不準備給予沈少爺兵權，所以沈少爺才提出攻打千島寨一事，從而獲得了四百人的編製，如今攻打之事已是箭在弦上，袁兄你該不會坐視不理吧？”
“千島寨為禍一方，攻打他乃是匹夫有責，下官自是義不容辭。”袁鐵正色說道。
沈辰含笑道：“隻要能夠攻下千島寨，不僅我的位置可以穩穩保住，袁大人你的位置自然也沒人敢說三道四。”
袁鐵站起身來，一拱手道：“多謝三少爺提拔，下官必當誓死效力！”
沈辰微微一笑，誠懇的說道：“袁大人言重了，若非有袁大人三年教導，我沈辰還隻是一個不通武學的普通人呢，這份恩情在下可是從未忘記過。”話落，又說道，“除了袁大人你之外，你還可以帶一些人到郡裏來，反正我要招募四百兵士，先將伍長什長安排好了，行事便要方便許多。”
“那下官等會兒就傳令下去，召集一些人手。同時這裏再招募一些士兵，以填補人數空缺。”袁鐵回道。
沈辰點點頭道：“這樣便好，如此便有了基本的人手。李大人應該對千島寨比較了解吧？”
李劍神色肅然起來，回道：“千島寨乃是十年前為赫連水所建，赫連水本是我秋陽郡下湖江縣一漁民之子，據說自小蠻橫凶霸，縱橫鄉裏，犯了不少禍事，後來被關入牢中，坐了幾年牢。自釋放後，他便離開了湖江縣，十年後又突然回來，已有了一身不知從哪裏學來的武功，並且拉幫結派，短短時間便成了一夥痞子的頭目。接著，此人又在縣外一座山上建屋立院，自封為天水門門主，並且廣收門徒，這天水門勢力很快暴漲，而其手下多是賊匪，後來引得官兵圍剿，遂落草為寇，勢力漸漲，而直到千礁島浮出水麵，此人占島立寨，勢力這才壯大到不可收拾的地步。”
沈辰沉吟道：“這麽說，這赫連水是先為山賊，後才當了水賊？”
李劍搖搖頭道：“這倒不是，這千礁島其實距離本郡還有一長段距離，在千礁島外不遠，恰恰就是三江匯合之地，三江也將那方地域分歸為了幾個縣鄉來管理，因此地形上十分複雜，不僅多有山寇，又有水賊為患。地方上由於兵力有所不足，所以在一定時間內隻能集中對付一夥賊人，這赫連水聰明之處，就在於當官府著力對付山賊的時候，他就跑去當水賊，當官府著力清剿水賊的時候，他就上山當山賊，如此一來，雖然這山盜水賊更迭的速度極快，但唯有這赫連水的勢力不斷膨脹。”
沈辰便道：“這麽說，此人不但精明，而且還是水陸通吃，那自他成立千島寨之後，可曾再涉足過這陸路的買賣？”
李劍回道：“赫連水有兩個兒子，大兒子赫連鱘跟在他身邊，管理千島寨的主要水務。這瞿江之上，除了千島寨之外，還有著諸多的水賊團夥，都是以千島寨馬首是瞻，其中勢力最大的兩股分別是‘水龍寨’和‘橫江寨’，這兩個水寨都是狡兔三窟，有著好幾個隱蔽的老巢，常常移動，時而在水中小島，時而在臨水的山窟之地，畢竟他們不象千島寨一樣有著天然的防禦。而這二兒子赫連豹也管理寨中部分水務，除此之外，還會前往瞿江周邊大山之上，這大山中的盜匪看似一夥一夥，其實卻有著一條無形的線將他們串在一起，這山賊中勢力最大的兩撥，分別是金雀山和獨狼穀兩方，和千島寨也有著千絲萬縷的聯係，所以這赫連水現在可謂是水陸通吃。”
沈辰聽得若有所思，卻聽袁鐵說道：“說起千島寨一事，當年我和李兄都是親自去參過戰的。那是千島寨建立後五年，當時的大都尉因為剿滅這千島寨匪患不利，而遭到貶職，被調到了另一個較小的郡城去任職，爾後夏侯大人才從州府調到這裏，任職大都尉。夏侯大人到來之後，大肆建造戰船，最後集合了郡城兩千多人馬，前往千島寨。”
李劍也慨歎道：“當初之事如在昨日啊，當時我們乘船抵達千島寨外，這島嶼外礁石密布，很多都是尖如刀鋒，大船無法行進，弓箭也隻能夠勉強射到島嶼上，根本無法傷人，更何況當時風大浪急，弓箭一離弦，那都偏了向。夏侯大人倒是早有準備，命人放小船，越礁而進，誰知那赫連水早在礁石附近布下了水賊，雖說郡城的兵馬多是擅水，尤其是漕都尉的手下，有很多水中能手。在當時，夏侯大人是信心十足，認為之前一直的失敗都是未曾投入足夠數量的兵力，哪裏知道這赫連水竟在島前布設下大量的弓箭手，一陣箭雨下來，我方傷亡嚴重，最後不得不退兵。”
袁鐵又說道：“後來夏侯大人又主持過幾次進攻，方法各有不同，但那礁石群就好似千島寨天然的防護帶，宛如銅牆鐵壁，近之不得。”
“若是乘夜色，派遣潛水能手悄悄潛入過去，應該能放倒守衛吧？”沈辰問道。
袁鐵搖搖頭道：“沈少爺有所不知，這赫連水向來謹慎，千島寨在這守衛方麵可是下了一番工夫，就拿島嶼南部入口來說，入口處有兩撥守衛，一撥靠外，一撥靠內，這樣一來，除非同時將兩撥人馬殺掉，否則都會驚動到他們，而且，除了這兩撥人之外，在地勢稍高的地方還有守衛觀察著這兩撥守衛的動靜，而在更高地勢的地方，又有守衛觀察著下方守衛的動靜，這守衛的視野一重重的疊加在一起，要想神不知鬼不覺的對付守衛根本就不可能。”
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