第一卷 川中島風雲 第兩百九十六章 李曉的騎馬隊
朦朧的光線從窗外照進屋中，反而透著竹中重治俊朗的臉上更加蒼白。
待聽完安藤守就的問話，竹中重治臉上突然泛起一絲不正常的潮紅，拿起絲帕又咳了一陣。
最後竹中重治將絲帕放下，抬起頭看向安藤守就，淡然地言道：“嶽父，認為我為何要投效那李但馬守？”
安藤守就尚未開口，竹中重治的弟弟竹中重矩，從旁言道：“自從三年前，兄長以十六人奪取了稻葉山城後，龍興殿下眼下視兄長為眼中釘，迫使兄長不得不逃亡近江，出仕淺井家。”
竹中重矩說到這裏，轉過身子，誠懇地言道：“而以兄長之大才，眼下卻不得不隱居於家中，正所謂良禽擇木而棲，既然齋藤家不重視兄長，何不繼續謀求其他勢力出仕。我看武田信玄是當世英雄，乃是天下最有希望上洛之大名，所以既然武田家誠心邀請，兄長不妨可以一試。”
聽竹中重矩如此言道，安藤守就將長筷子，往火塘裏一擱，言道：“不錯，重治你之才智，我是素來佩服，以十六人奪取稻葉山城，今孔明亦不過如是。若是你謀求一個好出路，我亦是替你高興。”
竹中重治微微一笑，謙遜地言道：“所謂今孔明之言，不過是我年少時一時的自詡，嶽父切不可以如此當真。我又如何能及得上孔明之才萬一，此言以後休要再提。”
頓了頓竹中重治看向自己弟弟言道：“不過重矩說的不錯，良禽擇木而棲。我竹中之誌，亦是效仿孔明般，輔佐一名主，能夠完成霸業。不過此亂世之間，君擇臣，臣亦擇君，武田家並非是我出仕之途。”
竹中重治此言一出。
安藤守就，竹中重矩皆是詫異。
安藤守就問道：“為何？”
竹中重治正色道：“當初我自知奪取稻葉山城之後，已開罪龍興公，故而不得出奔。後長政公以國士之禮相邀，我以知行近江三千貫出仕淺井家。可是你們知我後來為何又從淺井家致仕隱居。”
安藤守就，竹中重矩二人聽此皆搖了搖頭。
竹中重治雙目凝望了一陣，言道：“長政公雖堪年少英雄，有近江之鷹之稱，但是淺井家乃是國人合議，國內並非由他一人說得算。他雖有雄才偉略，但受麾下豪族，以及其父肘製，難有成就。何況我一外人出仕淺井家，又如何能真正得到淺井家上下之信任。長政公賞識我，不過是看重我奪取稻葉山城之能力罷了。”
頓了頓竹中重治話鋒一轉：“武田家亦是如此，武田信玄雖是當世英主，麾下又有眾良臣猛將，但是受製於上杉，北條，上洛之事遙遙無期。若是信玄親自派人相邀，我或許會考慮一二，但李曉不過信玄一介家臣，並非名門出身，雖其魄力膽色，令我欽佩不已，並且我竹中暫不想為武田之陪臣出仕。”
“但重治你既拒絕了淺井，武田家，齋藤家又並非可能，那麽難道一直在岩手舊領隱居不成？”安藤守就如此言道。
竹中重治聽了長歎一聲，言道：“若非當年龍興公猜忌，囚禁嶽父，以及重矩，我寧可不行奪城之事，一生忠於齋藤家。但是事已發生，再追悔亦是無用。眼下齋藤家中美濃被織田家攻陷大半，而西美濃獨木難支，實際木下秀吉墨俁築城以來，齋藤家大勢已去，這美濃終究是要落在織田家的手中。”
“難道兄長要出仕織田家？”竹中重矩詫異言道。
“當然不是，”竹中重治言道，“當年我奪取稻葉山城，信長想以半個美濃酬謝於我，讓其入主美濃，我亦不取，而今更是不會。再說我終是出仕過齋藤家之臣子，焉能再出仕敵國。”
“兄長之恪守義理，實在令我欽佩，”竹中重矩言道，“但是兄長若是一直隱居而不出仕，將才能埋沒於此，真是兄長，亦是天下的一大損失。”
竹中重治搖了搖頭，看向安藤守就言道：“嶽父大人，這是我竹中個人的決斷，我可以退隱保身，但是安藤家不同。嶽父是美濃一方豪族，影響著西美濃之局勢，以而今織田家之大勢所趨，若是安藤家再在站在齋藤家，恐怕會有玉碎之運。”
“我並非勸說什麽，隻是希望嶽父，早作論斷。”
安藤守就點了點頭，言道：“我會有主張的。”
永祿十年，三月。
飛驒，益田郡的一處山間牧場。
山下一片平坦之處，一大股插著武田菱旗指物的騎馬隊，呼嘯而過。
覆著蹄鐵的馬蹄，從平地上踏過發出轟隆隆的響聲。
山坡上李曉和側近土屋昌恒站在原地觀摩著這路騎馬隊。
隻見這大股騎馬武士，揮動著手中太刀，朝前方紮著幾十個稻草人猛衝而去。
手起刀落。
騎馬武士手中的太刀，無一例外地斬在稻草人上。
幾十個稻草人在騎馬隊的衝擊，隻是在一眨眼之間，被斬城兩段。
這支騎馬隊，是李曉新建立之軍，目前從神岡，蛇尾等各備隊中隻挑選出三十多騎，精通馬術之士選入，編製在兩百騎，編成後並入旗本備。
除了這三十多騎外，其餘騎兵李曉都是從飛驒本地選入。
騎馬隊編成之後，李曉將有了自己的騎兵隊了。
飛驒雖是山地，但是這南部的益田郡，卻是曰本本地馬木曾馬之產地。
木曾馬從平安時代起，一直到江戶時代都是曰本武士騎乘之馬，直到明治時期，因為曰本本土馬體格太矮小的緣故，木曾馬才被淘汰。
在這期間木曾馬一直作為戰場上的適用馬，而被武士視作重寶。
曆史上木曾馬屬於蒙古馬馬係，於公元二三世紀時從朝鮮渡來，先於今曰飛驒益田郡於山地放牧，之後的信濃築摩郡亦有放牧此馬。
這也是當今木曾馬的兩大產地。
眼下自李曉攻陷飛驒益田郡之後，這木曾馬的這兩大產地，皆落入了武田家手中，除了益田郡另一處牧場則是掌握在南信濃的木曾家手中。
而在之前，李曉未攻陷飛驒，在姊小路家掌握益田郡時，卻並未大量裝備木曾馬的騎馬隊。
原因是將目光放之在優先統一飛驒國內的姊小路良賴，因為飛驒這山地地形，根本不適合騎兵馳騁，所以根本沒有建立騎馬隊進行平地合戰的打算。
除了作為個別武士的騎乘馬，其餘的木曾馬都被姊小路家通過美濃，轉賣到各地去了，以此亦獲得了不少收入。
但是李曉卻不一樣了，飛驒已經統一。而接下來的南北兩個戰線，美濃，越中皆有廣大平原可以馳騁，所以眼下建立騎馬隊的時機正是恰到好處。
有了騎馬隊的加入，西國方陣薄弱的兩翼，就可以得到騎兵的掩護。
而騎馬隊，配合上大筒隊，如此李曉的西國方陣加強版的雛形已經完成，接下來隻要足夠的時間專門訓練即可。
假以時曰，北歐雄獅古斯塔夫二世手中那支橫掃歐洲，無敵於一時的瑞典國民軍，等於將穿越時空在李曉手中再現。
到時候，即便再碰上上杉謙信，李曉亦有把握與之一戰而勝，以力破謀。
雖說前景很美好，李曉目前隻是具備了足夠的基礎條件，無論是騎馬隊，還是大筒隊還是需要訓練，然後再這個基礎上擴編，方可以建立成功。
當年以古斯塔夫二世之雄才偉略，以瑞典一國的國力，亦費了八年才將此強軍鑄成。
李曉擴編的騎馬隊就選用木曾馬來騎乘，而騎兵亦從當地牧民中招募。
這些都是現成的，並不需要費太多功夫，騎兵隊建成後，就直接駐紮在當地放養，以節約成本。
否則若是脫離牧場，專門割牧草來飼養，那樣的成本就太高了。
接著騎馬隊又作了幾番馬術表演。
李曉對此滿意地點了點頭，但是轉過頭去，卻看見土屋昌恒麵上露出了一絲不屑。
“昌恒，怎麽有何不滿意嗎？”
土屋昌恒聽了李曉之言，喔地一聲言道：“抱歉主公，是我失儀了。”
李曉笑了笑，言道：“有話直言。”
土屋昌恒想了下，言道：“主公，那我就直說了，這股騎兵雖並非弱旅，但是比之武田，上杉之騎兵，特別是在山縣大人麾下之赤備麵前，根本不堪一擊。”
李曉聽了並未動怒反問道：“如何說呢？”
土屋昌恒直言道：“在關東群雄之中，我武田家並非是裝備騎馬隊最多，這點無論是上杉家，北條家都絲毫並不遜色於本家。但是我武田家雖騎馬武士不多，但是卻以騎馬隊馳名於天下，而信玄主公更被當世視作第一善用騎兵之大名。主公可知道是什麽原因嗎？”
李曉本想搖了搖頭，但是突然想起以前在甲斐觀看過的鏑流馬大典，言道：“我猜想，弓馬兩道是我武田家曆代之嫡傳，掌武家有職故事之原因吧。”
土屋昌恒言道：“主公，正是如此，我甲斐之騎馬武士，馬術之功當世首屈一指，這並非是他國可以效仿的。所以我武田家之騎馬隊絕對是天下第一。”
李曉聽了點了點頭，他想起土屋昌恒既然這麽說，必然對弓馬之道十分嫻熟，而當年他還不到十歲，就參加那場鏑流馬大賽，這弓馬之術肯定是深得武田流之真傳的。
當時李曉言道：“昌恒，我現在就命你為本家騎馬隊之大將，替我艸練此軍。”
土屋昌恒聞言大喜，當即拜下言道：“多謝主公，臣下一定竭盡所能。”
能得到這機會成為騎兵大將，這幾乎是土屋昌恒這個年紀根本不敢想象之事，所以亦難怪大喜過望了。
（未完待續）