第一卷 川中島風雲 第四章 足輕大將
在蜿蜒的千曲川河畔，李曉在行了一段山路後，與武田信繁本部人馬會合。武田信繁，李曉趕到河畔時，這時候差不多正趕上飯點，信繁所屬人馬，暫時駐紮在河畔，兵士們正忙著打水燒飯。
甲斐國一向貧瘠，糧食常不足以自給自足，所以在國中老百姓時常吃不飽，普通武士處境相較略好，但也隻能勉強填飽肚子。
以往武田家士兵出征時，都是自備糧食，食物的種類都是各種雜糧，如芥麥粉，黍粉之類的。所以當時對武田家而言，征服了盛產米糧的信濃國，吃上香噴噴的大米飯，一直是家督到普通士兵，從上至下每一個人的夢想。
而武田家窮信虎，信玄二代家督之力，費了二十年功夫，終於完全控製了信濃，此舉不僅意味著領土麵積的擴大（信濃國國土麵積較甲斐國要大一倍以上），更使得武田家在糧食上完成了自給自足。
由於是行軍途中，倉促之間無法架起鍋碗來煮飯，所以將士們都從係上身上的‘腰便（即幹糧袋）’裏，取出早已準備好的飯團來。
然後兵士們就生起火堆，一麵將飯團用樹枝叉起，放在上火堆上烤，一麵也燒點熱水。上至武田信繁，下至低級的農兵，從主將到士兵都是一樣的吃食，一起吃飯團。
李曉初始時頗感到新鮮，他栗色戰馬被牽去喂草，分到飯團後，於是學著普通士兵們一樣，將飯團放在火上燒烤。李曉看到不少人都將飯團的表皮都燒得焦黑，這樣聞起有股勾人食欲的焦香。
李曉將飯團烤熱後，即放入口中嚼起，飯團中似乎還放了梅子，當飯粒在嘴裏咀嚼時，還有股酸酸的梅子汁味道滲入其中，別有一番風味。
“行軍。”
傳令兵發出信號，李曉囫圇吞棗般將剩下半個飯團都吞了下去，這點食物隻夠他打底了，五成飽都沒有的，結果就上路了。
但似乎其他的士兵的飯量都也隻有一個飯團這樣，但貌似也都吃飽了一副恢複精力，振作士氣，重新上路的模樣。
早聽過這個時代的日本人基本都是營養不良，對於農兵而言也隻有戰時才有大米飯吃，平素都吃些雜糧。所以他們的飯量基本都很小，屬於吃得少幹得多型。
為了鞏固信濃的統治，武田信玄從甲府到川中島修築了一條直道，沿著直道從甲府到信濃需一百六十公裏的路程，騎兵六個小時就可以到達。
盡管如此，信玄還在沿途修築了許多的烽火台，用狼煙的方式來傳達敵情，一旦上杉家出兵北信濃，甲府的武田信玄隻需兩個小時，就可以得知消息，並可做出快速的判斷而出兵。
武田信繁的部隊默聲前進，前不久下過大雨的緣故，路上很是泥濘，部隊後的小荷馱車隊行走很是艱難。
崎嶇狹長的山路加上糟糕的路況，使得信繁的本隊每小時行進1公裏不到，偏偏就在這時馱運的馱車陷入泥濘中難以拔出，一旁十幾名農兵使盡了渾身解數也不能將馱車拉出。
幾個督促武士盡管連連大聲嗬斥，並拳打腳踢，仍不能逼得這十幾個農兵爆發出神力將馱車拉出。
於是信繁隊的行進就此耽擱下來。這時候後隊的穴山信君部也已經趕上也被前隊堵在山路上，一步也前進不得。
如此如何是好?錯過了宿地也罷了，延緩了大軍行進才是問題。武田信繁頗為為難，這時候蜈蚣傳旗已經帶來了信玄的指令，責令信繁加速前進。
武田勝賴見了忙向武田信繁建言道：“如此下去，也不是辦法，眼下隻有砍斷馱車上的捆繩，將輜重卸下車各自背負，一定可以將車輪拖出泥濘。”
聽了武田勝賴的建議，武田信繁搖了搖頭說道：“不行，砍斷捆繩卸貨也耗費時間，何況即使成功，這山路難走，難不成叫我們的兵士扛著糧食跋涉？”
眼見天漸漸暗沉，信繁他們都愁容不展，延誤了軍令，這可是大罪。
這時李曉跳下馬來，來到陷入泥澤中的馱車前，大聲說道:";把繩子拴在馬上，用畜力把車拉上去。";
見四周人一臉茫然，李曉才想到是言語不通。於是李曉親自動手將一名士兵肩上繩子解下捆在自己的栗色大馬上。
日本在明治之前一直沒有馬車，因為馬太稀缺而珍貴，所以無人拿來當畜力使用。所謂的馱車用的都是人力。
武田家的士兵誰都沒想到用馬來拖車，這想法太奢侈了。而騎馬的武士更是愛惜自己的戰馬，即使想到也不會肯拿來拖車使用的。
眼見作為武士的李曉身先士卒，並將自己的馬屁都貢獻出來了，農兵們哪敢不賣氣力，一時人人奮勇爭先，齊心用力一下奮力拖拉馱車。
車子拉出的一刻，眾軍都爆發出一陣歡呼聲，好似打了勝戰一般。李曉可以感覺到眾人臉上對自己都是欽佩之色。
“李曉君，真是辛苦你了。”信繁也是滿臉喜色。
李曉答說：“豈敢，不過我看下麵的路同樣不好走，我看見左側山上有片竹林，不如砍些竹子，刨成竹片輪流擱在車輪前，如此就不用擔心再陷入泥裏。”
“原來如此。”
信繁摸著胡子露出恍然大悟的神情，隨即李曉的建議當作命令被執行下去。
晚上信繁本隊紮下大營，自有士兵主動替李曉紮好了帳篷。今日李曉的作為已經得到眾將士的佩服，而信繁對他也很是器重，惟獨勝賴猶在一旁，不甚服氣地說這種程度的事，自己也很容易辦到。
李曉此刻正愜意躺在帳篷的稻草堆上，嘴裏叼著草根，仰望著天上的星辰。這時武田信繁與他的長子武田信豐突然來訪。
武田信豐年紀與武田勝賴差不多，看得頗為隨和，氣質頗像他的父親有種敦厚的感覺。
李曉連忙行禮拜見，武田信繁笑著說：“李曉不必多禮，今日若不是你，我隊也不能快速地通過山穀，真是多虧了你了。”
李曉笑道：“這是屬下分內的事，在我們大明朝，戰馬不計其數，平時鄉間富裕的農夫也會騎馬來代步，拖車。但貌似你們你們沒有這個習慣。”李曉對於自己的老家從不吝嗇自己的讚美之情了。
武田信繁聽了露出明國果真強大的表情，隨即言道：“不錯，日本戰馬稀少，養一匹戰馬的開銷足以供應五名武士的開支，一般的武士根本不會騎馬，所以即便我們甲斐盛產戰馬，又有金山的支持，所以才組建養了一支五百人的赤備騎兵隊。”
李曉聽了嚇了一跳，原來自己的栗色戰馬，也是要自己出錢，這可是一大筆開銷。憑自己現在低級武士，一個月五貫的俸祿，長久之下絕對養不起，必須趕緊立下戰功提升俸祿才是。如果能被武田家封為直臣，甚至一塊封地，那就爽到了。
武田信繁並不知李曉心底如何所想，哈哈一笑，隨即言道：“李曉，既然你已經是我們武田家的武士了，那麽我直接任命你為我部隊的足輕大將。”
李曉聽了一愣，在戰國時，低級武士都是從足輕組頭擔任起。作戰時足輕組頭頂多不過帶領五六名普通農兵而已，而足輕大將則更高一級，可以管轄幾個足輕組頭。
李曉沒想到武田信繁一下就任命自己為足輕大將，給與了如此高的期望。
由於武田家並未實行兵農分離，打仗依賴零時征募來的農兵。農兵在戰場上戰鬥力略差，所以低級武士就猶如軍隊裏的基層軍官，也是作戰的中間和主力。
打個不恰當的比方，低級武士就相當於軍隊中士官，班長這一級別的低級軍官。眾所周知，在近代戰爭中，一支部隊的戰鬥力如何很大成分上就是決定於低級軍官素質。
李曉當下說道：“多謝，信繁公。”