周光榮在小王老師家遇見白玉才，已經是第二回。
小王老師大號王學文，是他倆的中學老師，因為他爸老王老師也在這學校教書，雖然是校長，但村人們喊慣了王老師，所以村裏人一般稱呼王學文“小王老師”。從前，藕節中學隻有初中，村裏的孩子讀書很方便，一般人家的孩子，初中讀完就了事。上高中，大人不費那個錢，孩子不費那個神。但後來上級要求藕節中學“戴帽”，戴完中的帽子，加上了高中，周光榮白玉才們在藕節中學無奈多上了三年學。想不到有一天，鄉下人口逐漸減少，人都奔城裏去了。上麵改了策略，先是撤了藕節中學的高中，接著搞學校合並，把藕節初中合並到鎮上去了。村上周書記不服，與鎮長爭過幾次，憑什麽？為什麽不能把鎮中合並到藕節來？藕節多好聽的名字，節節向前，兆頭好。本鎮的大號確實不好聽，叫鴨屎鎮，鎮中學叫鴨屎中學，聞起來不臭聽起來難聽。鎮長說，你有本事把鴨屎鎮改成藕節鎮，我服了你，也省得別人開口閉口喊我鴨屎鎮長。周書記真的找人打聽過，這麽一個不文雅的地名也有它的出處，改地名還真不是他一個村書記能搞定的事。中學搬走了，隻留下一棟教師宿舍樓。原來的教師宿舍是幾排平房，每戶兩間，前麵有一個小院子，院子裏是廚房和衛生間。現在農村經濟節節向上，學校搬走的前幾年，學區的幾個村書記在酒桌上碰頭，拍板給中學的老師們蓋宿舍樓，村校留不住老師，老師們惦記著往鎮上縣上調動，鄉下不就比街上少套公寓房嘛。要說吃的喝的，這裏比街上新鮮還方便，要說空氣，這大湖邊的空氣可以拿到城市去賣錢。就這樣，小王老師兩口子住上了公寓樓，但王老師還是想念原來的老平房。小王老師也退休了，夏天待在空調房，他卻想念院子裏樟樹下的樹蔭。冬天坐在陽台上曬太陽，他嫌沒有伸展胳膊和腿的場子。其實他那兩條腿，有一個支點就夠了，左腿瘸了幾十年啦。當初分房子，小王老師教齡長，資曆老，論積分可以先挑房，大家都以為小王老師肯定挑一樓，於他進出方便。可他卻挑了三樓，金三銀四，這道理誰都懂，但這道理不適合小王老師。小王老師說，我是瘸了一條腿，但我也不想癱在輪椅上，這麽多年來上三樓四樓的教室上課，我拄個拐杖，也沒讓誰攙扶過我。我要三樓，是為了呂荷花，她怕蛇怕老鼠，以前住平房時遇見過幾次，嚇得魂飛魄散。呂荷花就是王師娘，這小王老師光顧疼婆娘不顧自個，也是佳話。
周光榮在外麵闖**了幾十年，有一天忽然帶著一位年輕女子回到了藕節村。起初村人以為那女子是他女兒，都傳說周光榮男女之事懂事早，在年齡上估算也能生下她。後來那女子辦落戶時才明白不是，她是周光榮領證的老婆。從古至今，老夫少妻不稀奇，在城裏發達了的男人離婚結婚的傳說，如今聽得讓人耳朵起繭。但周光榮不像發達的樣子，他沒有起新樓，住在他父親留下的舊平房裏，隻是簡單做了粉刷。他不知從哪裏撿來一些舊家具，灰蒙蒙的，有的還缺胳膊少腿，看不出新氣象。回村時是坐出租車，說明沒有私家車，後來倒是添置了一輛車，皮卡，前麵拉人後麵拉貨。外麵回來的人，身條沒有發福的少，周光榮依然是癟肚皮，顯然在外麵沒有混出名堂。那樣一個年輕女子，模樣好，能說一口好聽的普通話，肯跟他到鄉下來過日子，隻有兩種解釋，周光榮誑女子的手段高明，或者是那女子腦子裏少根筋。
周光榮第一次敲開王學文老師的門時，小王老師並沒有認出他，倒是呂荷花在客廳裏招呼他，說，這不是周光榮嗎？稀客，你怎麽想起來看望王老師了？小王老師說，喲，原來是光榮，我這雙眼睛，真的老眼昏花了。周光榮將帶來的煙酒放在茶幾上，屁股隻有一半落在沙發上，雙手拘束地握成拳。他的眼光越過禮品躲閃著看王老師時，王老師這才真的記起來了，這是那個叫周光榮的學生，課堂上他就是用這眼光看老師的。小王老師習慣了叫學生姓名時省去姓氏，以示親切，做老師的一輩子至少也教過幾千名學生，二三十年不見，認不出學生不算意外，好在有王師娘先報出了學生姓名。小王老師究竟是不是忘記周光榮了？周光榮在心裏嘀咕。但小王老師剛才絕對看錯了周光榮，在別人麵前，這周光榮一雙眼睛流光溢彩，兩張嘴皮靈巧伶俐，是王老師做夢也想不出的風流倜儻。
小王老師老兩口有一個女兒，長得像她娘，成績一直拔尖。女孩子長得漂亮，腦子又聰慧，讀書嫁人就沒父母煩心的事了。果然，這女兒讀大學，讀研究生，後來讀博士讀到地球另一邊去了。嫁了洋人，在那邊生兒育女，混血的外孫和外孫女煞是可愛，可人家懶得和外公外婆溝通，語言有障礙，也就聖誕節和春節跟中國的老頭老太視個頻，“哈囉”過後就是“拜拜”。據說女兒有心接他們過去養老，可王老師去過一趟後再不肯去，在那個國家，王老師語言不通，胃口不適，身體這裏不通暢，那裏不舒坦，回到藕節村，王老師通體康泰。金窩銀窩不如自家的草窩，藕節村才是適合他養老的地方。隻是兩人年紀漸漸大了，歲月給王師娘刻下的印痕不多，據說她在打穀場上的廣場舞大媽中，依然是一道風景，但王老師腿腳不便，疏於活動，小毛小病不斷，離不了人照應。周光榮雖說是王老師的學生，其實隻小他四五歲。但到了一定的年紀，一歲就是一歲，一歲就是三百六十五天呢，更何況周光榮打年輕時就講究體麵，注重形象，更何況算起來他小王老師好幾個三百六十五天，兩人坐一起，看上去學生還像個學生，老師看上去真是個老人了。周光榮回藕節村後，得空就過來陪老兩口喝茶聊天，偶爾還留下來陪王老師喝個小酒。
白玉才敲開王老師家的門，是周光榮開的門，樓道暗，白玉才又戴著老頭帽，背著工具包，周光榮說，你找誰？找王老師？白玉才壓了壓帽簷，低著頭說，水電維修。周光榮把白玉才放進了門，還給他取了一雙塑料鞋套。白玉才進城後養成了一個習慣，開口之前打量對方，察言觀色。要了解一個人，在正經場合難，那場合大人物小人物都裝，隻有在神經鬆弛下來時，人才是本真的自己。當初進城盯項目接工程，後來接觸大老板大客戶，白玉才都是先做好情報工作，花幾天時間跟蹤觀察目標，有時候追蹤目標上菜場或者遛狗，都能讓白玉才琢磨出對付他的門道。就是對待手下的人，白玉才也有意無意觀察他們。公司裏有人說過，白總腦後也長著一雙眼睛。有一次公司招人，這年頭年輕人有學曆，有各種各樣的證書。白總拍板定下的卻是一位學曆最低、證書最少的應聘者，一位麵相老實的小夥子。那小夥子自己都不相信，天上掉餡餅正好砸自己頭上。其實原因很簡單，麵試結束，所有的人離開會議室後，這位小夥子沒有馬上走，而是默默地整理桌椅，關門關窗，而這一切恰巧被走廊上接電話的白總看到了，他喊住小夥子，說，你這人我要了，明天來報到。白總聽過名人講座，名人說，細節決定成敗，性格決定命運。
白玉才是水電工出身，當初進城打工，大多數人幹的是泥瓦工木工，他是高中生，水電工似乎與科學知識近乎一些。他的選擇沒錯，他幹著幹著喜歡上了。即使後來做了老板，他的手藝也沒荒廢，他的家中，他的辦公室，包括他的小車後備廂，永遠都有水工和電工工具，還有分好類的備用器材。公司辦公室和家裏水電上的小毛小病，白玉才是手到擒來，哪怕是換個水龍頭，上個保險絲，白總也很有成就感。白玉才到小王老師家來，每次都背著工具袋。他們雖說搬進了新樓，水電都是新的，但白玉才一眼就能看出材料好壞，使用壽命的長短。第一次來，白玉才就將廚房和衛生間的電開關、水龍頭等換了。城裏人講究裝修，零部件都會換品牌貨，開發商多數是用偽劣品糊弄。可在鄉下，尤其是中老年住戶，普遍舍不得換掉，出問題是常態。王師娘畢竟是女人，而且上了年紀，王老師呢，行動不便，上高下低都不方便。人老了家中需要年輕人，這王家女兒女婿遠在天邊，嫁出去的女兒真成了潑出去的水。認真來說，王學文在學生眼中的形象並不高大，他對學生時代的白玉才也沒有特別的關照。但他爸是老王老師，白玉才在老王老師離世前有過承諾，照顧好這一家。白玉才這種男人，吐出的唾沫星子也落地成釘，他把為王家出錢出力視為職責。老王老師埋在茅兒山的高岡上，白玉才每次去他墳前看望，心裏都不慌張，人在做，天在看，他相信老王老師一定也看得到他的所作所為。白玉才回來的次數少，間隔時間長，每次來小王老師家都能找到活幹。忙活完屋內，他轉移到陽台，王老師和周光榮一左一右坐著，吞雲吐霧，談天說地，陽台的下麵就是中學原來的操場，視野開闊。白玉才往方幾的茶壺裏加水時，王老師說，什麽水電工，我就知道來的是你。白玉才無聲笑了。周光榮認出了白玉才，立起來說，哎呀呀，失敬失敬，居然沒認出白總白大老板，有眼不識泰山。周光榮這家夥，白玉才在門口就認出來了，小帥哥變成了老帥哥。他穿著隨意，但發型時尚，一側頭發是短茬貼肉，另一側頭發長如垂柳，而且陽光下硬是找不出一根白發。白玉才說，周總，稀罕，你也來看王老師？周光榮說，白總這話說的，王老師是你的老師也是我的老師，你能來看，為何我不能來看？白玉才說，王老師，師娘去村裏串門了？王老師說，是哩，她喜歡跟村裏的娘們紮堆，有人陪我聊天，她就奔赴解放區了。
王老師客廳的牆麵上，多了一幅畫，蘭花，白玉才辨認了好一會，落款是一位名為“芭蕉”的人。白玉才沒聽說過這名字，這難不倒白總，他拿出手機，輸入“畫家”“蘭花”“芭蕉”三個詞百度，條目上出現最多的畫家名字是“白蕉”，看來是他認錯了字，他用手機拍了一張照片，在屏幕上放大，果然落款名是“白蕉”。原來還是位老本家，老花眼了，白玉才的辦公桌、床頭、馬桶邊都放著老花鏡，卻不好意思出門架在鼻梁上，怕人家笑話他裝文化人。王老師家這幅蘭花十有八九是周光榮送的，白玉才在手機上搜了一下白蕉作品價格行情，這個尺寸怎麽也得五六萬，白玉才心裏嘀咕，就憑周光榮這家夥德行，這幅畫八成是贗品了。
白蕉白蕉，這名字聽說過呀，白玉才陡然想起，這白蕉，這位老本家，自己其實早就認得，緣起周光榮。人沒真的老，記性卻真的差了。
白玉才最近一次與周光榮交往，也有八九個年頭了，周光榮那時是省城一家藝術品拍賣公司的老板。不知從什麽時候起，商人都喜歡收藏藝術品了。送銀行卡，人家拒收，實名製了。送現金，人家也拒收，俗，而且，誰知道是不是挖的坑等人跳呢。這真的是為難白玉才這幫老板。好在世上無難事，隻怕有心人。白玉才高中畢業，也花錢讀過MBA，當初讀這個班是為了擴張人脈，但畢竟還是去聽過幾節課，在課堂上多少受到一點文化熏陶。白玉才本來是個細致的人，活著的書畫家，死了的書畫家，他在手機上認真學習一番，雖然分不出水平高下，但基本上能摸清他們作品的價位。白玉才內心裏清楚，很多說愛好藝術的人，與社會上那些脖子上戴大金鏈子、手指上套玉扳指的人其實一個檔次，看上的不是字畫，是字畫的價格。包括王老師，也未必不是附庸風雅。但是，風潮起，由不得他不追風，想把生意做大，就必須投人所好。就在那幾年，順應市場，幾十家藝術拍賣公司雨後春筍般在省城湧現，他們這幫老板在一起開口張大千，閉口林散之，人人學問高深。白玉才是在周光榮的一次拍賣會現場偶遇了老同學。周光榮那幾年應當大發了，拍賣場的賺頭大得嚇人，有人被一張贗品騙去百萬千萬，也就有人輕鬆賺了百萬千萬。俗話說，隻有買錯，沒有賣錯。周光榮等於是隻賺不賠的莊家。隻不過，三十年河東三十年河西，幾年後中央出拳反腐，行賄之風刹止，藝術品市場一落千丈，這周光榮應該是金盆洗手了。要不，也不會在王老師家遇見。
就是那次拍賣會上，兩人結下了疙瘩。周光榮的拍賣會場設在五星級酒店，場麵宏大，拍賣師是一位普通話動聽的妙齡女子，兩側是著旗袍滿臉笑容的禮儀小姐，投影屏幕在當時是個新鮮玩意，清晰且色彩鮮活，場內坐的是領了牌號的嘉賓，白玉才也花五萬領了一個，這五萬相當於押金。白玉才坐在一個不顯眼的角落，周光榮的眼睛如同掃描鏡頭，所有的來賓都不會放過。白玉才埋頭翻閱拍品畫冊，這畫冊紙質硬朗，印刷精美，是拍賣公司的門頭，拍客先見畫冊，後見真品，拍賣公司當然不惜代價。有暗香襲來，慣於出入娛樂場所的白老板並不陌生，抬頭，是一位西裝衣褲掛工牌的姑娘，說，我是周總的助理，周總請您拍賣會結束後共進午餐。主席台上的周總有些遙遠，麵目不清，白玉才打開畫冊前的拍賣公司簡介，照片上這周總不就是藕節村前村的光榮嗎？人模狗樣，我還不知道你衣表下麵什麽模樣？不過，想想也是，自己如今不也是這種腔調？人前人後白總白董忽悠人，其實也就一農民工。三百六十行，行行出狀元，像白玉才這種做工程做成老板的農村人不少，但周光榮做的這行是冷門，能做到這陣勢倒真稀罕。白玉才應下了周光榮的午餐邀請。因為下午還有兩場拍賣，午餐其實從簡，連酒都沒上，周光榮說，我要上了酒，過後肯定有人說，老周是存心讓大家喝高了，頭腦發熱，舉著牌子往高處叫價。聽介紹，那一桌人都是業界大佬，介紹白玉才時，周光榮說，這是我打小掏褲襠的朋友。白玉才說，發小發小。讀初一的時候，白玉才倒真被周光榮掏過襠。那時候中午學校要求午睡，同桌的人一人睡桌子，另一人隻能睡條凳，輪流。那天白玉才大概上午辛苦，午覺睡得香，醒來，看見兩邊有大眼小眼瞪著自己，捂嘴竊笑，白玉才判斷，自己並沒有從凳子上掉下。曾有同學掉在地上還能繼續睡，成為教室一景。他想從凳上起身，才發現襠下有牽扯。抬頭看，原來有人把他的小雞雞係住了，另一頭係在凳腿上。男生們的笑聲快要掀掉屋頂，女生們全都笑趴在課桌上。這就是周光榮當年幹的好事，好在那時候生活條件差，小男生發育遲，襠下並無甚風景，周光榮挨了老師一堆臭罵，被斥為“流氓行徑”，大夥很快就忘記了這一出，到如今恐怕隻他白玉才一人還記著。此刻這糗事當然上不了台麵，桌上有女賓在呢。飯後，周光榮說，多年不見，我們去你房間坐一會兒。白玉才說，我家就在這附近，開房間做甚？看來你開房間成習慣了。周光榮也不分辯，讓助理送了一個房卡過來。原來，凡是VIP客戶都安排客房休息，隻是白玉才算新客戶，不在範圍。這周光榮開個拍賣會，場麵鋪這麽大，還真有氣魄。舍不得孩子套不著狼，羊毛出在羊身上，這些道理人人都懂，並不是人人都敢作為。白玉才想買畫是還個人情，有一甲方領導幫過白玉才一次忙，錢不收，禮不受，拒腐蝕永不沾，油鹽不進，這對乙方來說並非省了銀子，等於告訴你，僅此一回，再無下例。江湖上傳出去，會說白玉才不厚道，繞著你走。終於打聽到，此領導有這樣一個藝術愛好，白玉才從這道縫隙裏看到了亮光，才有機會遇見周光榮。落座，白玉才揮了揮手中的拍賣畫冊，說，咱老弟兄，你實話實說，這裏麵有多少真貨？周光榮說，真貨假貨，我說了不算，專家們說了也不算，央視上鑒寶專家也有看走眼的。白玉才說，那誰說了算？周光榮說，買家自己的眼緣說了算。這話半真半假，等於提醒了白玉才這行也是山高水深。不過，周光榮還是教了白玉才幾招，做封麵封底的字畫沒人敢用贗品。白玉才仔細一看，起拍價位都在千萬以上，買不起，也用不上。周光榮說，說明文字中注明收入出版社書籍中的作品，可信度高。今天周總是忙人，隻一會兒，助理打電話喊走了他，白玉才按照周總的第二種說法，找到了一幅山水，入過書，價位適宜，就是它了。
白玉才拍下了這幅山水畫，作者名氣不大也不小，名字就是白蕉。周光榮盯著那幅畫，白玉才希望能聽到他的評價，周總笑著對他說，你是頭一回，你該交的那份傭金就免了。白玉才打聽過，傭金是百分之二十，賣家買家各百分之十，算下來，也就萬把塊錢的事，但肯說出來也是給他臉麵了。白玉才說，這回聽你的，下回可不敢再這樣，你這麽大的開支，花錢如流水，有出得有進。哪裏還有下回，甲方那領導收倒是收下了，白玉才一顆心也算放下了，想不到幾個月後，這位領導出事了。現在反腐抓得緊，出事的官員隔三岔五。這位官員聲名遠揚，不是數額大，而是他收藏和受賄的藝術品，經專家鑒定，百分之九十是假貨。那些贗品被人傳到網上，其中就有白玉才送的那幅山水。其實除了檢察院專案組的幾位同誌，沒幾個人知道這幅畫是白玉才送的。在配合調查時，白玉才的臉火辣辣地痛，他恨不得找個地縫鑽進去。打他臉的當然不是穿製服的同誌，是周總周光榮。
白總去找周總，周總拍賣公司的辦公室白總去過一次，上次是去喝茶，這次是去討個說法。
去之前白玉才是做了功課的，那幅同名山水畫確實入過畫家的畫冊，白玉才在網上做了搜索，也看不出有什麽不同。白玉才陰著臉，周光榮依然笑容滿麵，沏茶，遞煙，周光榮接過白玉才的手機，將畫麵放大，說，有一處不對，你看，這書中畫上的桃子長在樹的左枝，你那畫上的桃子長在樹的右枝。不過，這也說明不了什麽問題，畫家有時候會畫十幾張相同的畫，質量有優劣，構圖大小有變化也正常。周光榮眯著眼，又對比了手機中的兩幅畫，說，問題出在這裏，這兩幅畫上的題詩居然一模一樣，連一個筆畫都沒變化，明顯是套印上去的。你想想，讓你把一句話寫兩遍，你怎麽做得到筆跡完全一致？周光榮又說，有一位鑒定大師，傳說他看畫，展畫不必盈尺，就能判斷真假。我向他討教，他說，其實，他是看落款的字跡和印章，辨字比辨畫易。
周總給白玉才上了一課，敢情他以為白玉才是專程來拜他為師的。
周總說，當然，也怨我那天忙，沒替你找到畫家的畫冊，沒替你掌一下眼。
白玉才聽說過，做這行的人都得交學費，有的人一輩子都在交學費。周光榮說，反過來，你那畫是贗品，也是一件好事，那官員受賄數字減少，量刑就少。憑這一張廢紙，也不能算你行賄了。這話倘是別人說出來，還算句寬心話，但是從周光榮嘴裏吐出來，白玉才聽了不舒服。周總坐在他的紅木官帽椅上，吐出一口煙，那煙嫋嫋升向天花板，飄出去很遠。周光榮根本不在乎白玉才臉上的不悅，周光榮的這副嘴臉白玉才似曾相識，多年前那次闖禍後，白玉才惶惶不可終日，周光榮卻嘲笑他窩囊，他勸說白玉才遠走高飛，不成，就在他課桌上貼了一張紙條，說隻能獨自“瀟灑走一回”，不辭而別。
白玉才有一回跟小王老師聊天，聊到他與周光榮唯一做的這筆字畫交易，心中依然憤憤不平。十幾萬塊錢，在那時的白老板眼裏，算不上個大錢，看當時周光榮的做派，也沒算個大錢。為什麽他硬是眼睜睜看著發小往坑裏跳，也不拉一把？王老師說，因為這坑就是他挖的呀。王老師說，當然，我隻是猜想，人心未必那麽險惡。那幅畫未必是周光榮自己的東西，也有可能是從畫主那裏征集來的，他隻收拍賣的傭金，你說過，人家已把自己的傭金讓給你了，看人還得朝光亮處看。再說，這年頭，孰真孰假，誰的話能相信，專家昧良心說假話的比比皆是。光榮說得沒錯，買對買錯不重要，重要的是人與它有沒有眼緣。喜歡它，它就是真；不喜歡它，真也是假。王老師一番話，白玉才似懂非懂，但也隱隱覺得，其中有一番道理。
這麽說，王老師牆上的那幅白蕉的蘭花圖，在王老師眼裏，真假並不重要。
白玉才搬了一張方凳，也在陽台上坐下。三人抿茶，無話。中國人喜歡封閉陽台，屋內屋外隔著玻璃隔著紗窗，不說話，陽台上十分安靜。
王老師打破寂靜說，玉才，最近又添了什麽新玩具，展示一下你的西洋景。
白玉才來了興致，說，剛進了幾件，德國貨，可厲害了。
白玉才打開工具箱，工具箱裏的工具色彩繽紛，每一樣工具都妥帖地臥在凹槽裏，仿佛鳥兒棲在鳥窩。白玉才做水電工出身，與扳手鉗子電鑽這些工具打了幾十年交道，擺弄越多越喜歡。白玉才將幾個零件組裝，變換出不同角度不同尺度。德國人設計的機械工具富有人性化，細節到位，白玉才演練了幾下，周光榮也不由得嘖嘖稱讚。白玉才說，前兩年鬧“五十肩”，胳膊舉不起來，心想這下子不能動手了。供應商替我進口了一套小機械，組裝了一下，我不用舉臂也能鑿孔切管，可靈活了。
王老師說，原來你們也早年過半百，怪不得我垂垂老矣！
周光榮說，老師別謙虛，這年代，日新月異，我們沒空去想老不老的事。