第五幕 甲午戰爭 第三章 進貢
帝都星係是一個高度開發的星係，裏麵已經找不到蠻荒星球，隻要是行星，都已經是有人占據了的。這些行星上未必有人，但至少有類似“星球管家”這樣的智能行星開發係統，宣告這裏是有主的。那些無人星球，或者是礦產星，或者是農業星，總之都是有主的行星。
而那些有人居住的普通行星，就屬於中央帝國的“民宅”了。以星球作為民宅，這是何等強大的帝國事實上，這些星球“民宅”的擁有者算是“地主”，而居住在上麵的普通百姓就相當於佃戶，那些無人星球就是地主的“田地”。
除了中央帝國百姓，還有更多的藩國小民生活在行星上，這些都是中央帝國百姓的仆人，仆人是沒有資格隨意飛出行星的，更沒有資格占有行星。而帝國百姓若是有錢還可以在別的地方購買星球，當個“行星地主”，當然帝都裏的行星價格已經高的嚇人，普通百姓買不起，但在其他邊遠星係還是能夠輕鬆買下幾顆行星的。
中央帝國的行星算是民宅，擁有行星的是“行星地主”，而擁有一個甚至若幹個星係的，就是“星係地主”了，星係地主的級別比行星地主高多了，後者隻相當於擁有一間房屋，而前者卻相當於擁有一個村鎮，甚至城市。如果星係地主擁有私人艦隊，那就是軍閥了。
帝都星係裏有許多商業行星，這些相當於一個個店鋪，梅青就是跑到商業行星上逛街去了……其實這麽多商業行星哪裏逛得完？
於是，劉雲徑直往皇城恒星係飛去，那裏才是整個中央帝國的核心。
如今，中央帝國的皇帝是朱由檢，年號崇禎，現年556歲，已在位120年，正值青年，但是，自從他登基以來，帝國就發生了一連串的壞事，弄得他每天焦頭爛額，現在他已經兩鬢斑白，頗顯老態了。
帝都星係的大臣們都住在星係之內，他們是京官，今天是早朝的時間，所以大臣們都乘坐自己的座艦來到皇城恒星係。當然那些艦船都是無武裝的，不然的話皇帝受到威脅怎麽辦。
“臣等參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲”太和殿內，群臣齊刷刷地向朱由檢跪下行禮，口稱“萬歲”。在六級文明這個時代，一個人活個幾千歲已經不是問題，照理說“萬歲”這個詞不太合適了，但作為一種古老禮儀的稱呼，還是保留了下來。總不能因為時代進步而改成“億歲億歲億億歲”吧，那也太扯了。
“平身有事起奏，無事退朝。”朱由檢無力地揮了揮手，他已經有些厭煩這種日複一日的朝會了，每次總有一大堆煩心的事情等著處理，今天這裏叛亂，明天那裏鬧事，後天又哪裏災荒，不是缺糧，而是缺少能量，又要國庫裏撥款。
“這幫大臣，個個都自私的很明明家裏富得流油，而國庫已經不堪重負，他們卻不肯獻出來報效朝廷哼，文官個個可殺”崇禎看著大殿中道貌岸然的群臣，憤憤地想道。
這時候，內閣首輔溫體仁進言道：“陛下，寧夏星域發生叛亂，匪首名為‘哱拜’，擁兵五萬餘，其中四成以上是標準六級戰艦。哱拜的叛亂已經蔓延到兩百多萬個星係，為禍慘烈，陛下宜盡速派兵前往征討，否則後患無窮”
崇禎道：“寧夏星域，離京師八億光年，雖然哱拜的叛亂沒法威脅帝國根本，但如果坐視不理，疥癬之疾也能發展成心腹大患。眾位愛卿，你們覺得誰可以平定叛亂？”
在場的大臣都是文官，領兵武將不能滯留京師，所以武將沒法掌握中央大權，這權力就掌握在文官集團的手中，很多時候皇帝都不一定鬥得過這群文官，這就是中央帝國的特色。所以崇禎並沒有問“誰可以領兵出征”，而是讓他們推薦人選。
“陛下，老臣以為平遼大將軍李如鬆足以勝任”這時，發話的是英國公張惟賢，他不是文官，而是擁有爵位的勳貴，他是中央帝國開國功臣張玉的後代。這些勳貴地位超然，就連內閣首輔也要敬他們三分，但勳貴不能領兵，無法掌握軍權，也不能擔任內閣或六部的實職，隻能站在朝堂上“參政”，可以提意見打醬油，但皇帝和內閣采納與否又是另一碼事。
（李如鬆是萬曆年間名將，寧夏之役也是萬曆三大征之一，這裏把時空錯亂，把萬曆三大征挪到崇禎年間。）
崇禎點點頭，道：“小小的寧夏叛亂，交給李如鬆是沒問題的，這事就這樣定了。溫愛卿，你讓內閣盡快拿出一個方案，讓李大將軍盡快出征。下麵還有什麽事情？”
這時候，內閣次輔周延儒站出來要說話，崇禎皺眉道：“周愛卿，這回不會又是壞消息吧”
周延儒急忙道：“非也，非也，陛下，這次是喜事。番外小邦印泥帝國的國主蘇哈托前來朝貢，不過他們的艦船速度太慢，走三百年也沒法到達帝都，所以是乘坐南洋驛站的運輸艦來的，現在運輸艦已經來到帝都星係之外，隻等陛下允許就可以進城朝貢。陛下，番邦國主親自前來朝貢，這正是彰顯我天朝之煌煌天威之大喜事，就連數十億光年外的小國都心存仰慕之心，國主親自前來。自從建奴作亂以來，已經好幾萬年沒有這種萬國來朝的盛景了……”
周延儒洋洋得意，一臉陶醉的神情。朱由檢聽了，皺起的眉頭漸漸舒展開來，心情也好了不少：“哦？番邦國主前來朝貢，這可是一件大事周愛卿，接待番邦國主的事情就交給你了，務必要顯出我天朝的威儀，切不可給我丟臉”
“是”周延儒喜滋滋地退下，忽然又想起一個問題，道，“陛下，這招待番邦的花費……”
崇禎不耐煩地揮揮手，道：“你去問戶部就行了，這點小事不要煩我”
……
中央帝國的朝會如常進行，而劉雲則一個人來到皇城恒星係附近，他已經看到上朝的景象。
“又有叛亂了，中央帝國真是多災多難啊……”劉雲感歎道。
當他聽到印泥帝國前來朝貢時，忽然想起來，自己的鄰國就有一個叫做“印泥”，難道真是他們劉雲放出心神，探查了一番正在向皇城恒星係傳送的南洋驛站運輸艦，發現了運輸艦內裝著的四級艦船，和鄰國的比較一番，果然是印泥帝國
“沒想到這個印泥帝國這麽有心，跨過億萬光年前來朝貢，該不會是抱中央帝國大腿的吧？”劉雲揣測道。
不過，很快劉雲就發現了印泥帝國的險惡用心。中央帝國對那些朝貢的小國一向十分大方，小國給一份進貢，中央帝國的回賜就是進貢的十倍，真是花錢買麵子
如果光是浪費錢買麵子也就罷了，關鍵就在這回賜的禮品上。印泥帝國進貢了一些土特產，什麽龍涎香，奇異果，還有許多不值錢的東西，而中央帝國則回賜了許多民用高科技產品，這還不算，考慮到印泥帝國離這裏十多億光年，印泥帝國自己的艦船根本沒法回去，而驛站的運輸艦也不想載這個落後小國回去了，所以帝國禮部官員不耐煩地送了一艘五級的運輸艦給印泥帝國。五級運輸艦的價值在中央帝國眼裏不算什麽，這隻能算是一個大臣的轎子罷了，但是，這艘運輸艦在印泥帝國眼中卻是無價之寶
“哼哈哈哈，這回賺翻了，大家都說中央帝國人傻錢多，果然沒錯”印泥國主蘇哈托拿到五級運輸艦後一直在奸笑，“哼，這艘雖然隻是運輸艦，但隻要我在上麵裝上武器，雖然威力沒有提高，但我卻擁有了一艘對四級帝國無敵的戰艦什麽交趾帝國，呂宋帝國，統統給我去死吧就憑你們也想和我爭奪仙女星係？做夢”
原來，蘇哈托打的是這個算盤隻要他有了中央帝國的五級艦船，雖說不是戰艦，但也能在四級帝國裏麵橫行無忌了
“馬的，印泥小國也敢占中央帝國的便宜，做夢”此時，劉雲就想飛過去直接把印泥帝國的艦船毀了。但想想這不太好，因為這是中央帝國的地盤，帝都星係附近，如果番邦朝貢使者在境內被殺，那中央帝國的臉麵何存？如果他們知道襲擊者來自哪裏，肯定會出動大軍報複，到時候就不好了。
“哼，先留你一條狗命，等你們出了中央帝國地界再說”劉雲在這艘運輸艦上做下標記，以後再動手。
現在，他已經摸清中央帝國對待朝貢者的脾性，現在可以回去做準備了。
至於進貢的物品，劉雲已經有了主意：既然中央帝國對低級文明的“高科技產品”不感興趣，那就搞些複古的東西。由於中央帝國和華夏是同根同源，他們的文化也是相近的，所以，劉雲準備用幾個大型次元艙，裝一些名勝古跡的複製品進去，獻給中央帝國，估計皇帝會喜歡的。例如紫禁城、蘇州園林、西湖、開封鐵塔、少林寺、黃鶴樓等等，這些名勝古跡，連帶周圍的山川景色，全部都可以複製進次元艙裏去。另外，還要把古跡的相關曆史事件，以全息影像的方式附加進去，讓人能夠真正理解其中的文化內涵。除此之外，相關文物古玩也是必不可少的，或許中央帝國的人厭倦了高科技生活，想要過一把複古的癮也說不定。
三個月後，劉雲帶著一艘四級運輸艦，以同樣的方式，乘坐中央帝國驛站的運輸艦來到帝都星係。這一次，劉雲受到的待遇比印泥帝國高多了，上次印泥帝國乘坐的是五級運輸艦，而這一次是官府的六級運輸隊，那檔次提高了不少。這原因嘛，其實有兩個，第一是因為華夏帝國子民和中央帝國子民長得一樣，後來經過DNA鑒定，運輸隊官員驚喜地發現兩國是同根同源的兄弟，華夏帝國原來是中央帝國流落海外多年的遺民第二嘛，是因為劉雲相貌堂堂，受到驛丞高鬆的稱讚，於是這待遇也提高了一等。不要覺得奇怪，因為官場向來是以貌取人，長得醜的、形貌猥瑣的會遭人厭惡，上次印泥帝國的蘇哈托等人就因為長得像黃皮猴子，加上拒之猥瑣而遭到冷遇，古時候終南山鍾馗滿腹經綸，但因為貌醜而無法當官，撞柱而死。
朱由檢剛剛準備宣布退朝，忽然收到消息稱又一個海外番邦前來朝貢，頓時心情好了幾分，立刻傳劉雲上朝覲見。
“嗖——”一艘六級運輸艦從空間通道中飛速跳躍，很快就跨過十萬光年的距離，來到了皇城，而劉雲則帶著他的使節團登陸，進入皇宮。
劉雲恭恭敬敬地行了個大禮，出言道：“海外遺民劉雲拜見天朝皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲”
朱由檢驚訝地看著劉雲和他的使節，詫異道：“你說你是海外遺民，不是番邦使臣？你為何長得和我天朝百姓一模一樣，該不會是百姓假冒進貢吧？你可得想清楚了，如果查出來你真是冒貢的，哼，休怪我天朝法律無情”說到這裏，朱由檢的神色忽然嚴厲起來。
劉雲鎮定自若地道：“回陛下，我等確實是海外遺民，是數百萬年前失蹤的中央帝國百姓，現在於三十多億光年外的銀河係建立了華夏帝國，在下忝為國主，因此也算得上是番外小邦。我國發展到如今，終於能跳出星係之外，這才聽聞有中央天朝帝國，心生仰慕，因此前來朝貢。後來又得知我國子民與天朝子民是同根同源，更是喜上加喜。”
“哦，原來如此，看來是朕錯怪你了。”朱由檢的態度也緩和下來，此時他接到禮部的DNA檢測報告，確認了華夏帝國是數百萬年前流落出去的一支，但又不是普通百姓冒充的。這時，朱由檢想起來，自己國家常常有“小規模”人員失蹤事件，有時候是一個行星的人失蹤，有時候是好幾個行星的人失蹤，這種事情莫名其妙，似乎是被某種詭異地空間亂流衝走的。如今找到了一支遺民，證實了這個說法。
朱由檢掃了一眼劉雲帶來的四級運輸艦，忽然疑惑道：“你們的艦船為何如此落後，難道你們的科技都忘光了，還是你們的祖先不學無術？不過，看這艘艦船的技術特征，和我國的不大一樣，這到底是怎麽回事？”
劉雲道：“陛下，這可說來話長了，數百萬年前，我國祖先流落海外，遭到一種不可抗力的侵襲，失去了過去的所有記憶，隻能從刀耕火種時代開始慢慢發展，現在終於達到四級的層次，因此技術特征和天朝大不一樣，和天朝相比落後這麽多也是必然。所以，我等前來朝貢，也有認祖歸宗的意思在裏麵。”
“看來你們在海外過得相當辛苦啊”朱由檢感慨道。“不過，你們既然已經自成一國，就得按照番邦的待遇來算，就先讓我看看你們的貢品吧。”
此時，一名機器人“公公”給朱由檢呈上貢品的全息圖像，朱由檢一看立即來了興趣。“哦？竟然是幾個次元艙，裏麵裝了一些華夏的古跡？有意思”
朱由檢看到紫禁城等古跡之後，頓時產生一股熟悉感：“這……好像是三億年前我們的建築風格，竟然是如此古老的建築還有這些器物，雖說是複製品，但也完完全全呈現了古風來人，把這些次元艙放置在禦花園中，我要好好欣賞”
說罷，朱由檢轉過頭來，對劉雲道：“劉愛卿，你的這份貢品實在太好了，為了表彰你的進獻之功，現在我封你為七品翰林院編修，賜禦宅恒星係一套，至於你的華夏國，就加五成的回賜”
“謝陛下，萬歲萬歲萬萬歲”劉雲再拜謝恩，那麽這次進貢活動就算圓滿完成了。
禦宅恒星係，是皇帝賜給臣下的宅邸獎賞，雖然未必很豪華，但這意味著一種榮耀，一種地位。於是，劉雲也在帝都星係裏獲得了一片立錐之地。
實際上，這次進貢的回報是非常豐厚的。首先，朱由檢賜予的新華恒星係裏設施齊全，有各種空間設備，包括出行用的五級遊艇，算是官員的“轎子”。劉雲現在也在中央帝國裏頂了一個七品的官銜，比一般的番邦來使待遇好多了，一般番邦國主還不如一名天朝百姓，而劉雲卻因為同根同源，加上貢品使得龍顏大悅，因此一躍成為天朝官員，成為四民之首。
其次，劉雲從回賜的物品中，學習了一整套高級文明的技術，物品本身的價值並不重要，重要的是裏麵的技術。一般的番邦哪有能力吃透中央帝國的先進技術，要不然他們就不是番外小邦了。而劉雲卻擁有無比強大的心神，破解技術秘密隻是小菜一碟。
現在，劉雲有了中央帝國大部分的民用技術，就差軍用技術了。
當然，中央帝國不會提供戰艦技術的，這得靠劉雲自己。於是，劉雲把目光投向海外，中央帝國的領土之外，那裏有一些大海盜，原本就是中央帝國百姓落草而成的，他們擁有完整的六級戰艦技術。