第16章 臨冬 求票
“羅德利克爵士！北地和臨冬城之主、奈德史塔克公爵的護衛隊長！”他端詳柯克良久，終於開口說話了，聲音沙啞地像嚎了幾天幾夜的狼。
柯克已經有了初步印象，這是一頭老驥伏櫪、誌在千裏的忠誠北地之狼。
他沒有說話，實際上，他也不知道自己被空間安排的身份，沉默是最好的選擇。
“你們這一批公爵護衛，是在昨天的比賽中，由公爵欽點出來的，今天是你們執勤的第一天。小子，我告訴你，如果你在今天的任務中出一點差錯，我是說一點差錯，我會讓你知道“瘋狂的羅德利克”外號是怎麽來的！你聽到了嗎！回答我！”羅德利克爵士怒吼起來。
柯克立即高聲答道：“是的，爵士。”
“三分鍾之後，我要看到你穿好護衛甲，拿著武器，在主堡下麵的校場列隊！如果你晚到1分鍾，我會讓羅柏少爺的那條討厭的冰原狼【灰風】在雪地裏追著咬你10分鍾的！最近那條冰原狼已經養得比豬還肥，比貓還懶，沒有絲毫一點冰原狼的風範，它需要的是運動。你聽到了嗎？”
柯克來不及回答，急忙開始穿著裝甲，匆忙地拿起一把武器。
他一邊將頭盔往腦袋上扣去，一邊急匆匆地跑下樓。
他穿過了主堡的大廳，大廳是用來招待客人以及城堡主人的家庭會餐場所。大廳相當的大，外牆由灰色的石頭建成並掛滿了旗幟，有一個正對著城堡院子的由橡木和鋼鐵做成的大門，還有一個同往一條陰暗走廊的側門。大廳內部能放滿八條長桌，以中廊分開，一邊四條，可以容納500人。而高台上位置的則是為貴族客人所準備的。
衝到校場上時，柯克看到很多契約者都衣甲不整地從主堡中跑出來。活像一群難民。
跟在他們後麵的，是臉色陰沉鐵青地像暴風雪來臨前天空的羅德利克爵士，他一邊走一邊冷笑著：“瞧瞧啊，看看我們北地的勇士們的戰鬥狀態，看看你們的護甲，我一刀就能輕而易舉穿過這大大的空隙，捅進你的心髒。說真的。想擊不中都很難。看看你們的刀劍，拿反了笨蛋！你不知道應該把刀刃一麵朝敵人嗎？再看看你們的睡眼惺忪，你們昨晚集體跑到臨冬城的婊子窟了嗎！”
聽著羅德利克爵士的怒吼，契約者心中一陣苦澀，這苦逼的任務，這倒黴的爵士。沒準待會還要訓練呢。如果這些段子傳出去，在空間樂子可就大了。
不過，好在很快有一位魁梧的中年男人走了出來，在漫天風雪中，他滿頭棕色長發在風裏飛揚，修剪整齊的胡子冒出幾縷白絲，看起來足足有40歲了。他有一張典型的長馬臉。灰色眼睛如鷹隼一般銳利，掃過了惴惴不安的契約者護衛們。
“好了，羅德利克，我來說兩句”這位中年人一開口，羅德利克爵士就躬身退了下去。
“我就是北地之主、臨冬城公爵奈德史塔克，也是你們軍隊的統帥，相信你們不少人見過我，也有很多從別的轄區調來的沒有見過我。我希望你們從現在起記得我這張老臉。因為這是需要你們保護的臉。”
契約者們發出一陣哄笑。傳聞中，大多數時候，奈德是一個毫無幽默感的統帥，但他不是一個心慈手軟的人。看起來，在部屬麵前，他至少有那麽一點幽默感。
奈德沒有穿著護甲，隻是披著一件同樣風格粗獷的冰原狼皮大氅披風。粗壯的雙臂握著他的巨劍“寒冰”，那是一件傳說中的威力強大的武器。
在漫天風雪中，奈德的腳步聲在校場上顯得有些沉悶。
契約者們都在看著他。
奈德的聲音繼續傳來：“最近，絕境長城上又傳來了不好的消息。我服役在守夜人軍團的幼弟班揚史塔克傳過消息來。異鬼開始出現在長城邊緣上，並且留下了殺人的證據。他要進一步調查。守夜人軍團長我們的預言家告訴我，漫長的冬天很快就要來了。也許這是自從異鬼大規模入侵並最終被趕回極北之地以來，最漫長的一次冬天。”
說道這裏，他突然停下腳步：“你們身為史塔克家族的騎士，永遠不能忘記，我們的族語是！”
柯克一腳將剛要喊出“沒有蛀牙”的小胖踢倒，跟其他契約者厲聲喊道：“凜冬將至！”
“是的！”奈德滿意地點點頭：“凜冬將至。我們這個大陸，每一個季節可以長達數年、數十年之久。冬天，已經太久沒有降臨北地！冬天，對於七國人們來說，意味著異鬼大規模入侵的危險！我們的家族，就是為了守衛這裏，守衛長城，守衛七國！”
風吹過校場，契約者們寂靜無聲，咀嚼著奈德的話。
“另一個壞消息，是七國的首相瓊恩艾林死去了。他是我的養父，也是國王的養父，深受我們的尊敬和愛戴。但他走了，原因不明。”
說道這裏，奈德長長吸了一口冰冷的空氣：“也許很快，我們就要迎來一場戰爭！我希望是北方，但是我需要你們做好一切準備，為了北境的自由與安寧，為了七國的和平與幸福，我們都要做好一切準備！”
契約者齊聲應道。
奈德滿意地點點頭，離開了校場，示意羅德利克爵士繼續。
在爵士繼續放開他狼嚎一般的訓話時，柯克已經開始四麵環顧，熟悉這臨冬城。
這臨冬城據說是“築城者”布蘭登與八千多年以前在巨人的幫助下建造的。在大部分有記載的曆史中，臨冬城是史塔克家族的家堡，北境之王們以及在托倫?史塔克國王向“征服者”伊耿和他的龍屈膝之後的“北境守護”的席位。同時也是北境地區的首府，豐收祭已經在臨冬城舉辦多年。臨冬城最大的特點，就是它是一座建立在溫泉之上的城市，每一間房屋都有溫泉供應，每一處花園都有溫泉澆灌，即使天寒地凍之時，也有鮮花在盛開。
在柯克眼前。是一座雄偉的堡壘，也是臨冬城防禦的核心—主堡。主堡是整個城堡建築的要塞核心。其建立在一眼自然溫泉之上以保溫。牆壁是由花崗岩砌成。通過一座密閉橋梁與武器庫相連。從橋上的一扇窗戶放眼望去，可以將整個校場盡收眼底。
主堡的旁邊，是一座小的聖堂，由凱特琳?徒利的丈夫艾德?史塔克公爵為她所建。
城堡的中央，是一片神木林。古老的神木林已經無人觸及的生長了超過一萬年。三英畝的土地和密集的樹木構成了一個稠密的天蓬，整座城堡就環繞其而建。在樹林的中央。屹立著一棵古老的魚梁木，紮根在一池黑水之上，一個麵孔刻在上麵，非常神秘。
校場的東麵，有一座橋連接著鍾塔與鴉巢。橋不是露天的，從塔樓的第四層直接通道第二層的鴉巢。守衛室與鍾塔在一起。
南麵是一座高聳的塔樓。屬於臨冬城的魯溫學士。藏書塔位於學士是臨冬城的圖書館。一部石製樓梯在外牆環繞而上。
這就是北境之地的首府—臨冬城，整體來說，這裏真不算大，跟古代英格蘭的城堡一樣，但這裏充滿了意外的生命氣息。從神木林到鮮花溫室，溫泉的滋養和溫暖，讓這裏始終溫暖如春。
空間提示正式給出：“史塔克家族一方契約者。你們已經進入了臨冬城，並且成為了北地之王、臨冬城公爵奈德史塔克的護衛，你們要保護他的安危。並根據團隊得分情況，來決定最終團隊錦標賽的名次和勝利。比賽正式開始！”
此時，羅德利克爵士的口風一轉，將話題引到了契約者感興趣的一個話題上：“奈德大人之所以要擴充他的護衛隊編製，把你們這些不成器的戰士召集起來，主要是為了做好明天勞勃國王駕臨臨冬城的一切準備工作。感謝七神！由於意料之外的暴風雪。國王的車隊比預計晚了半天，給毫無準備的我們爭取了一點點時間。臨冬城現在人手奇缺，今天你們都要去幹活”
柯克在身後找到了王晗，兩人的眼神交流了一下。
王晗空間傳音給柯克：“沒想到，一開始的時間軸，就要迎接國王勞勃的駕臨。”
柯克點頭：“那麽，首先我們要見到拜拉席恩家族的契約者們。他們會對奈德形成威脅嗎？”
王晗搖搖頭：“從劇情上分析不會。因為奈德死後。寶冠雄鹿家族（即拜拉席恩家族，家徽上是一頭寶冠雄鹿，因此代稱）的命運之坎坷，比史塔克家族強不到哪去。天下丟了不說。很多族人還被迫害。更要命的是，勞勃二世，就是那個狠毒的小王子，根本就不是拜拉席恩家族的種！而是王後與她雙胞胎親弟弟詹姆蘭尼斯特的**產物。我猜想這些契約者接到的任務，很大可能是阻止勞勃一世掛掉。從劇情看，勞勃一世唯一能指望得上的勢力，隻有他的鐵哥們奈德史塔克，因此那些契約者比咱們更著急合作！”
柯克不由微笑起來，看起來苦逼命運的不止自己一個啊。
此時，羅德利克爵士已經分配工作完畢，他虎眼一瞪：“還不趕快行動去幹活？”
契約者們作鳥獸散，範甘迪、魔射手和柯克三人有意無意走到一起，商量對策。
首先分析當前的主線任務。主線任務說得非常清楚，要按照主線劇情走，跟隨奈德前往君臨，並且安然返回。
這就堵死了契約者們在臨冬城大做手腳，強行將奈德留在臨冬城的企圖。本來聽到要保護奈德性命的時候，契約者的第一反應，就是既然首都君臨是一個虎穴龍潭，我他媽殺人放火，綁架人質，阻止奈德前往那裏不就完了？人根本不去，還怎麽陷害？
如果別人打過來，那就更好了。北境之地一國麵積相當於其他六國之和（其他六國統稱南境），長期與野人異鬼作戰，民風剽悍，兵強馬壯，又有蛇頸沼澤天險（北境與南境之間的狹長沼澤，易守難攻），根本不怕打仗。曆史上，除了“征服者“伊耿仗著三條火龍讓北境之地的史塔克家族不戰而降了一次，北境根本沒有被任何人征服過。隻要一打起來，北境之地就會變成三國的東吳，奈德一萬年也死不了。（北境之地相當於蘇格蘭模板）
但是，蛋碎的一個事實是，奈德必須去一次君臨，才能回來當烏龜。這就讓契約者傷透腦筋。
魔射手突然恍然大悟：“我終於知道，為何空間要背靠背地發放主線任務。如果我們的主線任務被其他人知道，他們就一定會全力在君臨和往返的路上設下重重陷阱，因為君臨是唯一刺殺史塔克公爵的機會！”
範甘迪明白過來：“從現在起，我們的主線任務必須保持絕密狀態，不能讓團員以任何形式透漏任務信息。”
柯克點頭，突發奇想：“我在想，如果把七國的形勢比喻成一盤棋，之前下棋的是各國手握大權的公爵們和禦前會議大臣。勞勃這被人玩弄於鼓掌之間的蠢貨國王，連玩家的資格都沒有。而現在，由於熟知曆史走勢的我們契約者的加入，變成了真假兩盤棋，表麵上依然是劇情人物在對弈，實則是我們契約者們在對弈，而且是知道了劇情走勢之後的對弈。這就要考驗兩種能力，一是我們對局勢的判定能力，誰會與我們結盟，誰會與我們為敵，誰又會首鼠兩端，應該如何拉拉、分化、打擊敵人。二是考驗我們對劇情人物的影響力和控製力。如果我們哪裏都分析得到位，但根本影響不了奈德的決策，下棋的依然還是他的那雙笨手，飲恨落敗的依然是我們。”