第二十章. 葉凱的戰鬥
葉凱戰鬥時鍾倒計時，距離HALO04爆發時間00:06:57，距離約定方舟之門關閉時間00:04:57
方舟的總控室已經被洪魔母體占領，大塊綠色的組織生長在各個角落，洪魔母體巨大花狀身體在主控平台上輕輕搖擺，“你還不放棄嗎？你的主人已經逃出了這個空間，你會毀滅，而我隻是暫時沉睡。”巨大的精神轟鳴在Cortana的意識中炸響。
“John是我的搭檔，不是主人。”Cortana在洪魔母體的精神侵蝕下搖搖欲墜，但她仍然勉強堅持著保持清醒“我被創造的目的，就是守護人類，我會守護住那個鐵皮罐頭的未來的。”
“多麽愚蠢的想法，你的生命不是最寶貴的麽？我能感受到你心底對毀滅的恐懼，而且我能感覺到你對背叛你的人類戰士的怨氣，他向你保證會回來救你卻把你一個人留在這裏毀滅，不是嗎？”洪魔母體的頭顱慢慢壓低靠近主控平台上已經完全變成紅色慢慢黯淡的Cortana。
“不是哦，他遵守諾言回來了呢。”Cortana像是感受到了什麽，她像是被注入了無窮活力一般發出耀眼的白色光芒。
天窗中可以看到一艘魅影號全速向總控室撞擊過來，由於過高的速度，這艘魅影號上已經燃起了熊熊的火焰。
“很高尚的行為，隻是很愚蠢。”洪魔母體的精神波動中充滿了不屑，無數觸手瞬間衝出方舟的總控室匯聚成一條粗大的蠕蟲張開巨口狠狠向飛速衝來的魅影號咬去，毫不減速的魅影號全力衝破了那由洪魔母體觸手組成的巨大蠕蟲，但是馬上就被一條更為粗大的蠕蟲吞入，速度大減的魅影號再也沒有突出重圍的能力。洪魔母體的觸手很快就將失去動力的魅影號拖入總控室，“現在，我想我們可以重新談談了。你是否願意和這個你最在乎的人類一起陪我毀滅。”洪魔母體的精神波動中充滿了喜悅，它的觸手很快撕開了魅影號的艙門，但是葉凱並不在其中。343引導者晃晃悠悠的從魅影號中飛出，“你好，303引導者。”343引導者以好久未見的語氣向掛在洪魔母體一條觸手上的另一個引導者打招呼。
“怎麽會是你，那個殺人機器在哪？”洪魔母體的精神波動中充滿了憤怒。
“給你準備驚喜。”葉凱的聲音在洞開的天窗外響起，隨之而來的就是斯巴達激光炮的怒吼，一記準確的光束擊中了303引導者，然後就是推力全開隱身護盾失效的葉凱將一把無堅不摧的離子劍完全刺入護罩崩潰的303引導者。受到致命重創的303引導者發生了劇烈的爆炸。葉凱的能量護盾被瞬間擊破，巨大的衝擊力將雷神錘擊飛。倒摔在地的葉凱胸口一悶，一口於血吐在頭盔顯示屏上。
“愚蠢的人類，”洪魔的精神波動中夾雜著憤怒。
葉凱則吃驚的看到，343引導者已經被洪魔母體的幾條觸手包裹，一條黑色的虛無觸手毫無阻力的穿入343引導者的護罩和身體。“愚蠢的人類，我應該感謝你為我下定了決心呢！”洪魔母體的精神波動已經出離了憤怒。“作為逼我使用靈魂觸手的代價，我會讓你經曆最痛苦的死亡。”兩條新的黑色靈魂觸手很快就在洪魔母體的兩條觸手頂端形成，洪魔母體使用這種靈魂觸手也是要付出驚人的代價的。葉凱看到至少一大半洪魔母體的觸手失去了活力以驚人的速度萎縮、幹枯、然後化為灰燼。但換來的靈魂觸手的確威力驚人，兩條靈魂觸手幾乎瞬間就進入了葉凱胸口和Cortana寄身的主控平台。
撕裂靈魂的劇痛讓葉凱感到無比熟悉，就在他即將失去意識時，Cortana虛弱而堅定的聲音在他的耳邊響起。“我是絕對不會讓你逃出這裏的。”感覺到Cortana聲音中的堅定和絕望，葉凱努力在巨大痛苦的一波波的侵襲中維持神智的清醒，但眼前的景象讓他無比憤怒和絕望。主控平台上的Cortana散發著驚人的白光，洪魔母體侵入她身體的黑色神經網絡般的靈魂觸手寸寸斷裂消失，然後光芒大減的Cortana的全息影像完全變成了銀白色開始片片崩解。
“不！！！”葉凱痛苦的嘶吼和洪魔母體絕望的精神波動同時在方舟總控室中響起。絕望的悲傷壓過了洪魔母體靈魂觸手侵入帶來的劇痛，葉凱感到熟悉的火熱電流在身體中流動、壯大，並以額頭為中心匯聚。巨大的力量擊潰了精神的枷鎖，葉凱感到自己的精神意識從未如此的強大和清醒。
葉凱可以看到一種藍色的火焰在自己的身體上無聲無息燃燒，那是自己的痛苦，無需任何人告知如何使用就如身體的一部分般，葉凱將全身的痛苦火焰集中在左手。
“我要你在無盡的痛苦中死去。”無論Cortana做了什麽，洪魔母體都已經絕望，它抽出343引導者中的靈魂觸手，然後以大半身體化為灰燼為代價將本來隻有手指粗細的靈魂觸手化作一支人頭大小的三棱矛頭。“痛吧、哭吧、叫吧，然後在絕望中死去。”伴隨著洪魔母體的精神怒吼，黑色的三棱矛頭就像它本來就在那裏一般帶著黑色的鎖鏈出現在葉凱的小腹，葉凱清晰的體味著剛才一根靈魂觸手入侵時百倍的痛苦，他的精神意識在洪流般的痛苦衝刷中慢慢消散。
“我和你想的一樣呢！”葉凱的聲音平靜，沙啞，帶著不顧一切的決斷。左手中的痛苦火焰在百倍的痛苦中化為發黑的紫色，隻是和腹中的黑色矛頭一觸就化為黑色的炎龍沿著筆直的鎖鏈想洪魔母體噬去。“所以，感受我的痛苦吧，”葉凱即將失去意識前開心的看到洪魔母體巨大的身軀在黑色的火焰中痛苦的掙紮。“Cortana，能陪你一起離開這個世界，也是一種幸福呢。”這一刻，葉凱的意識化為無邊的平靜之海。
提爾.翁達密戰鬥時鍾倒計時，距離HALO04爆發時間00:01:57，距離約定方舟之門關閉時間00:00:00
你還是沒能創造奇跡，帶著這樣的感歎。提爾.翁達密下達了攻擊指令，四艘行星毀滅者同時發射出的離子光波猶如接天的巨柱，耀眼的光輝中形成方舟之門的圓台狀建築片片崩解消散，巨大的時空蟲洞消失了。
“人類永遠不會原諒聖約人造成的痛苦和傷害，”這是提爾.翁達密將葉凱的行動計劃發給胡德統帥後，胡德統帥使用全息通信時說的第一句話。“但人類也感謝你們為人類帶來的希望與和平。”
提爾.翁達密的全息通信經過轉譯後也在UNSC總部中的胡德統帥耳邊響起，“精英，將協助人類消滅殘餘的星盟叛徒，並撤出所有人類的殖民星，願從此和平。”
UNSC總部中的胡德統帥做了一個舉杯敬酒的動作對提爾.翁達密說：“以人類的習慣，敬和平。最後，感謝你陪他們戰鬥到最後。”示意身邊的副官切斷和提爾.翁達密的通信後。胡德統帥默默的站立在安靜的UNSC通訊中心，得知人類將結束戰爭迎來和平後，大多數人都放下了手中的工作出去歡慶了。隻有少數一部分核心部門的人員必須留下處理後事，例如胡德統帥和他的副官。“將士官長和Cortana犧牲的消息通知秋風之墩號和前往瑪瑙星的哈爾茜博士。”沉默了好一會的胡德統帥下令道。
“是的，長官。接下來我們去哪裏？”副官問道。
“你可以去參加慶典，而我這個老頭子要放假回家了。”胡德統帥的心情放鬆了很多，他笑著對自己的副官說“今天，是人類的慶典。”
軍曆2552年8月3日1750時——方舟空間HALO04殺傷範圍外——真相先知逃生艦殘骸
葉凱恢複神智時，全身的每一個細胞都在發出無聲的抗議，他艱難的動了動手指。輕微的聲響驚動了正在忙著什麽的343引導者。熟悉的藍色電子眼很快出現在葉凱的麵前。
“我還活著。”這是葉凱的陳述，“這裏是哪裏？Cortana怎麽樣了？”這是葉凱的疑問。
“這裏是真相先知的逃生飛艦殘骸，在你擊退洪魔母體後。我按照高級管理者的指令，帶著你找到了這艘逃生飛艦盡快逃離HALO04的殺傷範圍。但是由於時間太短，飛艦在進入跳躍斷層空間時被HALO04的衝擊波掃到，飛艦大部損毀，我們在隨機跳躍後失去了全部動力，所以具體的宇宙位置我也不清楚。”343引導者囉囉嗦嗦的解釋了現狀。
“Cortana還活著？”葉凱有些驚奇的問，他知道343引導者口中的高級管理者一定是Cortana。
“高級管理者融合了方舟的空間傳送管理係統後進行了自我毀滅，我隻從方舟的核心係統中回收了她的全部數據碎片。但我沒有修複它的能力。”343引導者從它身體內部取出了一塊熟悉的記憶處理芯片。葉凱盯著眼前深藍色的記憶處理芯片在343引導者的重力引導光束中輕輕旋轉，好半天恢複了一點力氣的葉凱終於有力氣驅動雷神錘抬起他的手臂將記憶處理芯片與雷神錘連接。但意識中孤零零的感覺告訴他，Cortana是真的不在了。
不知道自己呆坐了多久，一陣奇特的電子鳴音將葉凱驚醒。
343引導者在飛艦的控製台前忙碌了一陣後飛了回來，“很抱歉，飛艦的維生係統已經耗盡了所有儲備能源，我隻有使用應急能源啟動冬眠係統了。”
“謝謝你把我和Cortana救出來。”葉凱在343引導者的扶持下艱難的爬進了一個應該是給先知侍衛準備的冬眠艙。“如果沒什麽事，就不要叫我們起來了。”葉凱最後這麽吩咐343引導者。
軍曆2552年8月3日2013時，HALO04摧毀方舟8小時後，一陣白色的傳送光束包裹了冬眠艙中的葉凱，當343引導者匆忙趕來查看時，葉凱已經消失不見。
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