“嗒”，司必林鎖一響，擰開電燈，隨著是一聲：“咦！”

“哈，維德先生，對不起，我來的時候恰巧主人公在辦‘肅清’工作，因為外麵天冷，所以不等主人允許，我便擅自坐在屋子裏等你了。”平帆斜躺在一隻鋼臂沙發上。

維德也不開口，伸手到門後掛著的大衣裏，悠地拔出一支手槍，指著平帆：“魯平，咱們井水不犯河水，各幹各的，你黑夜到我家裏來，想做什麽？識相些，快走，以後別再管閑事。”

魯平哈哈一聲大笑：“魯平？哈哈，小孩子也認識魯平！”他哈哈大笑，又幹咳一聲，從懷中抽出一隻煙匣，從容地取出一支紙煙，若無其事地吸他的紙煙：“你既然認識魯平，還不放下玩具，鬧什麽把戲？這種東西是孩子們新年裏向城隍廟裏去買來玩的，你竟把它當真用，哈哈，笑話！”

維德把牙齒一挫，指著半開的門：“走，快走！否則，要你好看！”

“好看？什麽好看？我來形容給你聽，你把手槍一攀，‘啪’一聲，槍口冒出烽煙，一個黑棗子鑽進魯平的腦門，魯平躺下來，臉上掛著一條黑血，完了，好看嗎？”他又打著哈哈，“既然知道是魯平，魯平會剩一管實彈的槍給你玩弄嗎？嘿，笑話！”他近乎自語地說。

維德聽他這麽說，拉出槍膛一看，果然是空的，握槍的手立馬垂了下來，隨手把門關上，頹然地倒在對麵沙發上，手抓著頭發，臉藏在胳臂彎裏。

“孩子，怎麽樣？”魯平打趣地說，同時打開自己的香煙匣授給他，“別著急，我們要談的話多著呢！”

維德接過香煙吸著：“你來的目的是什麽？”

“先不要問我，你怎麽會知道我是魯平？”

“看看你左耳上的標記。”

“嗯。”他伸手摸摸那一塊橡皮膏貼沒的痣。

“第一次你見我，就問我是否從南方來，我覺得很奇怪，因此立刻注意你。後來到外麵去細細一打聽，把你的形態一吻合，不是魯平是誰？”

“好乖覺的孩子！”

這兩個人的談話，不像是剛才曾經把槍相對，簡直像好朋友一樣。

“這有什麽奇怪的，你的臉色與頸項裏的顏色完全兩樣，這就是你曾在熱帶上的標記。”

“先生的來意——是——”維德這時已經不像之前那麽倔強。

“來意？來意是這樣，你願意自由呢，還是願意把方才大香爐裏取出來的一隻表作為交換？”

“怎麽？你方才也……”

“不錯，我比你先到一步，我看見他咬你，也看見你用那大電筒敲他腦門兒。在你撣香灰的時候，我才走下去，你上的是四層樓，樓梯難走，走得慢。我是出後門，進後門，平坦大道走得快，所以比你先到，倒空了你的槍膛。不一會兒，你也回來了。”

“不交給你會怎樣？”維德帶些孩子氣，“你……是魯平……”

“不錯，一個大竊賊，一個大竊賊可以證明一個行凶的人失卻自由。”

“你冤枉人，有什麽證據？”

“你咬傷的手腕，他被窩上的血跡，還有那軟梯，你牆上的木梯，四層屋頂上的腳印，都可以使你鋃鐺入獄！”

維德懊喪地坐著，把腳尖不住地踢玻璃圓桌的鋼腳。

“給你，”他從懷裏摸出一串金鏈，底下係著一顆龍眼大小、紫紅色的表，一根翡翠表鏈，提著一塊玫瑰紅寶墜。

“表是給你了，不過，可不可以請你告訴我，你是怎麽知道我要去尋表的？”

“可以可以，同時我要你先把過去的事詳細說一遍，怎麽會造成這樣一個局麵？”

“表的曆史，大概你已經知道了。先父把表賭輸的時候，我年紀尚小，後來先父死了，先母切切囑我非得把那隻表贖回不可。她的意思，仿佛是伯父用卑劣的手段驅父親去賭輸，伯父贖回之後，先母要向伯父贖回，伯父對她說，還是放在他那裏妥當，免得他以後再賭脫。不料先父死後他仍舊不還，先母去問他，他瞪著眼睛說，那時如果沒有他，早已是別人袋裏的東西，現在能夠仍舊保守在嚴家，全是他的功勞呢。先母就此悶悶不樂地死去，臨死時囑我一定要弄回來，否則她死不瞑目！”維德一臉痛苦，接著又說，“先母死後，我就寄居在他們家裏。振東的為人很大方，不過我這位伯父又吝嗇又自私，我曾經和振東說過要贖回這隻表，他一口答允在伯父麵前代作說客。就是在這晚，出事這一晚，這晚恰巧我與幾個朋友在跳舞場——這種地方之前向來不涉足，時間太晚了，回學校不便，就走回家——我是有後門鑰匙的，一看他們都睡了，就輕輕躡腳走到三樓。從前我睡在伯父房間的後麵一間，就是現在他們囤貨的房間。路過時見他房裏有火光，而且有振東的聲音，正想推門進去，卻聽見振東在說我想贖回表的事。我覺得立刻推門進去不大方便，所以站在外麵，聽伯父怎麽說。”

維德說得很疲倦，躺在沙發椅背，把腳擱在玻璃圓桌上。

“我聽見伯父不同意，而且說，倘使我也像父親一樣，把表賭去怎麽辦？不如現在不還給我，將來傳給振東，總比傳給嚴姓子孫的好。無論如何，他目前決不能還給我。當時，我聽了非常恨，覺得總得想個法子弄弄這個自私的人才好。正在沒有主意之時，聽見振東說要去睡了，我就躲進浴室。等振東下去之後，我才默默地回到房裏，愈想愈恨。你要知道，我讀的是化學係，所以當時就想出一個法子，但隻不過是嚇嚇他，出出氣而已。”

他的腳一動，跌翻了圓桌上的水杯，他趕快扶起杯子，接著說：“我拿了一瓶磷，一支毛筆，用磷在樓梯頂畫上一個鬼臉，走下去想出個法子，使他走出來見那牆上的鬼臉才好。我走到樓下，把總門一關——這時振東房裏已經沒有火，隻有吃大煙的人還開著電燈抽煙，總門關好之後，就在後門外沿尖著嗓子喊一聲‘捉賊’。原想火一暗，他會出來叫人，才能看見那鬼臉，不料老年人經不起嚇，立馬跌倒了。當時我見闖了禍，就趕快去捩開總門，輕輕溜出去在朋友家裏住了一夜，直到星期六才回家。我看見伯父已經嚇瘋，李子表也不見了，內心覺得很懊悔，於是不等畢業，就隨了朋友動身到廈門。”

他說畢，望著魯平的臉。魯平合著眼，像是睡去一般，不過他嘴裏叼著的那支煙，紅的一圈火印，還在竭力向上燒。

大家全不開口，屋子裏很沉靜。

“上月我從廈門回來，看見振東的事業很發達，伯父的瘋病也比我去的時候好，我也安心了。日子過得一久，對於那隻表總是不死心，恰巧我屋頂的三樓，上麵也像那麵一樣有個洞，那邊的洞我看見電燈匠上去，我也隨了走上去過，隻知道通鄰家，不知道六家的屋頂全可以走得通——有次我向朋友借了一隻梯，爬上去，竟走到伯父的甬道，望見他在屋子裏打轉。於是我去弄了一隻軟梯，做了一個假麵具，麵具上仍塗上磷，在半夜兩點鍾的晨光裏，從洞裏垂下去，在玻璃窗外麵嚇他。我以為那隻表一定是他自己藏了起來，假裝瘋病騙人的。”他說畢，從口袋裏掏出一塊布做的麵具和一隻手電筒。

“自從第一次見你，我的靈魂上就有種不自知的預兆，覺得應該早一些動手，早些離開這裏。”

魯平悠地睜開眼睛，射出一道光芒，維德的眼光接觸到後，像鬥敗公雞似的垂了下去。

“魯平先生，可否請把你的故事講出來？”

“嗯。”魯平欠了一欠身子，“我在醫院裏，每夜聽見有人叫‘捉賊’，總覺得非常奇怪。後來張醫生告訴我這故事，就激起了我的好奇心。第一次考察，可以說完全無頭緒，第二天去查也沒把握。直到第三天，才在甬道裏發現一件奇事，原來甬道上方架子裏蓋的那塊板有塊兒腰圓木心，我明明記得昨天是長形橫在南北頭的，而這天那圓心卻是向東西方了。於是默默記著，過了一天，圓心又是橫放向南北。嘿，我知道一定有人從上麵下來。”

遠遠裏吹來一陣車輪聲，滾破了沉靜的夜。

“我派人調查鄰近人家，覺得犯嫌疑的成分屬你最多。又假裝調查防空，一家家去察看，六幢房子，隻有第一家與最末家有那樣一個洞，所以我斷定是你從中作怪。當我一聽見振東所說的，就斷定那隻表並沒被竊，一定是頎齋性急慌忙，放在什麽秘密的地方了，發瘋之後知覺全失，不記得放在哪兒了。我坐在他房裏，希望他在不知不覺中透露出一些信息。因為一個有精神病的人，雖知覺全失，但局部的神情，有時會露出他的動作。今夜你來以前，我已經在他的杯子裏倒了兩格我吃的藥水。你來的時候，藥性已經過去，所以把你咬上了一口。”他覺得喉嚨有些幹燥，微微咳一下，“你在衣架上搜的時候，我暗想，幸得我早溜出來，不然給你一摸著就有些不便了。”