霍桑從七十七號出來，沿著愛文路，一路踱著他不習慣的方步，穿過了幾條橫路。在將要走到派克路口時，忽有一件不相幹的小事，阻止了他的腳步。
在馬路的中心，他看到一個小孩，伸著兩條小臂輪流抹著臉，獨自在哭泣，這小孩的年齡，至多不過五六歲。衣衫很整潔，一望之間就能看出這是一個中等以上家庭中的小孩，這裏已是愛文路的中段，往來的車輛相當多，對於一個稚齡無知的孩子來說，站在這種車馬紛馳的地方，那未免太危險了！這孩子為什麽無人看護，獨自站在這馬路中心哭泣呢？他是迷路了嗎？當霍桑正在訝異地忖度時，一個急驟的喇叭聲，已在十多碼外像虎嘯那樣地飛吼過來！而這孩子卻還伸手掩著麵部，全無所覺。
熱心的霍桑，來不及再考慮長短，他慌忙單手提著皮包與手杖，放棄了紳士形的步法，急驟地奔到路中間，把這哭泣著的孩子挈領到了人行道上來。
在人行道上，霍桑掏出他自己的手帕，溫和地代這孩子拭幹了眼淚，他看出這孩子長著一張非常惹人喜愛的臉，尤其那一雙烏黑的小眼，更顯得聰明。這時，這孩子收住了淚，目灼灼地仰視著霍桑的胡子，顯露出一種親密的樣子，而並不像一個普通的小孩那樣看到了一張陌生的麵龐就害怕。
這孩子的狀態太可愛，使得霍桑攙住了他的小手，忍不住柔聲問：“你為什麽哭，誰欺侮你？你的同伴們呢？”
“我要去看。”這孩子活潑的眼珠，仰視著霍桑的大圓眼鏡這樣說道。
霍桑不明白這孩子所說的是什麽。他隻覺得這樣一個孩子，他的家人們一定不會容留他單獨在馬路上亂闖。也許，他已和挈領他的人們失散，因而迷了路。他既發現了這事，便覺得有必要把這個迷路小孩送回家。於是，他又低頭柔聲地問：“你的家在哪兒？告訴我，讓我送你回去好不好？”
“不！”孩子指指馬路的對方，仍舊說，“我要去看。”
霍桑順著這孩子所指的方向而遠遠地看時，隻見馬路的斜對方，有一家小小的店麵的窗前，正擠著一堆人，在那裏看熱鬧。似乎這地方正有什麽足以使人迷戀的東西，已粘住了許多人的腳步。
當霍桑的視線跟隨那枚小小的手指而飄向那邊的人群中時，這孩子還在牽著他的紳士式長袍的衣角，連嚷著要去看。
由於這小孩的狀態太可愛，也由於我們這位大偵探家，一向是很喜歡孩子們的，這使他有些不忍拒絕這孩子的要求。並且他在想：也許，在這馬路對麵的那個臨時小集團中，正有這孩子的監護人在那。在那裏，他可以讓這孤單亂闖的孩子，由他的家人們領去，自己也可卸去這種不必要而又必要的責任。
好，就陪他去看看吧。
霍桑把他的手杖換握在左手，公事包挾在了肋下，空出右手，索性把這孩子抱起來，敏捷地——當然不再是紳士形的步法——穿過往來車輛的隙縫，而直達於馬路的對方。
走近這人群，霍桑方看出這裏是一家西裝成衣鋪，鋪麵隻有狹窄的一開間，可是裝修整齊而悅目，一群忙中有閑的人們，正在這小店麵的窗前，砌成了一架疏疏的圍屏。
這裏有什麽新奇東西，能吸引住那麽多人的腳步呢？
窗內孤單地矗立著一個高大的，與人相等的西裝木偶——這是一座在這鍍金大都市中所最容易看見的，專門穿上體麵衣衫而在人前攏樣的“衣架”——一副“Smart”（整潔漂亮）的樣子，“活像一個人！”
嗬！一個“虛有其表”的木偶，有什麽好看的？
但這一位木偶先生，的確有點特殊。平常的木偶，似乎由於他們不知自己隻是一個“衣架”，所以一旦地位站得高一些，或是偶爾衣服穿得漂亮了些，就會神氣活現地麵對著所有人。而眼前這一個木偶，他還有些“自知之明”，他似乎還知道自己隻是一個“脫掉帽子，沒有腦子”的東西。因而他有點怕羞，隻將背部向著人。
“咦！這個木偶，為什麽臉對著裏麵呢？”霍桑不禁這樣想。
隻聽人群中有人在說：“看吧！他馬上就會旋轉身子。他的臉，滑稽的很咧！”
被抱在霍桑臂間的孩子聽到這樣的話，便把他的身子向前傴著，意思是要霍桑走向前些，可以看得更清楚些。霍桑無奈，隻得在人群裏向前擠了一步。
果然，一轉眼，這木偶已經開始他有趣的活動，隻見他的身子，像一個初學舞的人那樣把身子僵硬地旋過來。霎時，他已讓圍觀的群眾看到了他正麵的全部輪廓，他的麵貌的確相當滑稽。
這木偶還有一些其他與眾不同的地方。
平常，凡屬成衣店內高供著的木偶，他們肩負著廣告的使命，總是揀選最合身、最入時的衣服穿在身上招搖上市。相反的，眼前這位木偶先生，他太老實啦！他竟選擇了最不合身的一套：上衣，顯得腫臃無度；而褲管，很像兩條乘過涼的油炸膾。那套衣服既不簇新，又不合乎眼前的時令。總之，如果他是一個聰明的木頭人，也許他能想到：穿上這種不體麵的“肥皂西裝”，那一定會使那些燙著卷發畫著眼影，塗著口紅，染著蔻丹，顛起了銀色的高跟鞋站在先施永安櫥窗裏的新時代的異性木偶們，不再對他丟眉做眼。
由於這位木偶先生的衣服穿得很不稱體，所以使我們這位年輕的霍桑先生，立刻發生了一點敏感性的反應。因為，他已想起，自己身上的那套大袍闊服，也實在有點不合身。
這木偶的年齡——如果給他一個年齡的話——約莫是三十六歲。光著頭，不戴帽子，唇上有一撮卓別林式的小黑須。鼻尖很高，頗有密司脫“匹諾丘”的風度。此外，他頸子裏，還拖著一條耀眼的紅領帶。
由於這木偶的年齡已不是很年輕，他的一隻耳朵上有些油漆已經剝落。似乎他的主人，怕他發生濃化因此特地替他在耳輪上貼上了一小方橡皮膏，約有指麵那麽大。
凡此印象，都在我們這位老紳士的黑眼鏡裏，很不經意地輕輕滑了過去。
以上，便是我們這位中國籍的密司脫“匹諾丘”的全貌。總之，他除了會模仿“無錫型”的旋舞以外，也別無出奇之處。這也值得人們浪費寶貴的時間駐足圍觀嗎？
“上海人真是太忙也太閑。”霍桑這樣想。
但那孩子卻很高興地說：“你看呀！他的胡子短，你的胡子長；長胡子好看，短胡子真難看。”
他一麵說，一麵天真地伸手撫弄著霍桑的麵頰。
霍桑慌忙偏轉過臉去，他怕一不小心，會當場變出“返老還童”的魔術，隻聽這孩子還在起勁兒地向他問：“你看，這一個木頭人像誰？”
“我不知道。”霍桑隻好搖頭。一麵他的眼珠向四周搜索，看看這人群裏，有沒有人找尋這孩子，他好交卸責任。
“讓我告訴你吧！”孩子說，“他像那部電影裏的壞蛋。在上一集裏，那個壞坯子，已經跌進了水牢。”
哦！霍桑見並沒有人來找這孩子，他的眉頭漸漸皺起來。
“你看看像不像呀？”這孩子隻顧天真地追問。
“像嗎？我看不出。”霍桑心不在焉地隨口答應，他一心想要找到這孩子的看護人，以便引身而退。
“你說不像嗎？交關1像。——你沒有看過那部電影嗎？”孩子固執地堅持著他的小意見。他又補充說：“那部好看的片子星期三要換下集，我們在調片子的日子就要去看。——你去看嗎？”
“哦！我也去。”這時，霍桑的眉毛皺得更緊了。他覺得他給自己惹上了一個相當大的麻煩。抱著這個不相識的孩子，怎麽辦呢？除非，向他問明地點，親自把他送回去。可是自己眼前還有更重要的事。
正在為難時，忽聽得身後陡有一個尖銳而帶驚喜的喊叫聲：“哎呀！我的阿官，你要嚇死我了！”
那是一個穿青布衫的壯健的中年女傭，從人群裏伸出兩條結實的手臂，簡直不等霍桑看清她的麵貌，就已經像猛虎奪食那樣地隔手把那個孩子奪了去！
那個女人喘著氣，一麵以一種絕對不信任的惡意的眼光瞅著霍桑，好像說：“這孩子怎麽會讓你抱著？”而一麵她又以一種責怪的眼光再望望那個孩子，好像說：“你怎麽會讓這個不相識的家夥抱著呢？”
這女傭緊張的臉色，卻絲毫沒有影響到這孩子的嬉笑與活潑。他雖被那女傭硬生生地抱走，卻仍以一種留戀的眼色，遠遠望著那個櫥窗裏的木偶，一麵也以同樣的眼光，時時回顧霍桑。
這裏，霍桑目送著那女傭抱走這可愛的孩子，在人行道上漸漸走遠，他還聽到這孩子在問那個女傭：“那個木偶像不像那部電影裏的壞坯子？”他也隱隱聽得這女人用尖銳的聲音說：“壞坯子已經上當了。”