這部版畫集畫刻俱精，取材卻殊不可恭維。三十三個人物之中，有許多根本不是“劍客’，隻不過是異人而已，例如本節玩繩技的男子。
《繩技》的故事出唐人皇甫氏所作《源化記》中的《嘉興繩技》。
唐朝開元年間，天下升平，風流天子唐明皇常常下令賜百姓酒食，舉行嘉年華會（史書上稱為“酺”，習慣上常常是“大酺五日”）。這一年又舉行了，浙江嘉興的縣司和監司比賽節目的精采，雙方全力以赴。監司通令各屬，選拔良材。
各監獄官在獄中談論：“這次我們的節目若是輸給了縣司，監司一定要大發脾氣。但隻要我們能策劃一個拿得出去的節目，就會得賞。”眾人到處設法，想找些特別節目。
獄中有一個囚犯笑道：“我倒有一樁本事，隻可惜身在獄中，不能一獻身手。”獄吏驚問：“你有什麽本事？”囚犯道：“我會玩繩技。”獄吏便向獄官報告。獄官查問此人犯了什麽罪。獄吏道：“此人欠稅未納，別的也沒什麽。”獄官親去查問，說：“玩繩技嘛，許多人都會的，又有什麽了不起了？”囚犯道：“我所會的與旁人略有不同。”獄官問：“怎樣？”囚犯道：“眾人玩的繩技，是將繩的兩頭係了起來，然後在繩上行走回旋。我卻用一條手指粗細的長繩，並不係住，拋向空中，騰擲翻覆，有各種各樣的變化。”
獄官又驚又喜，次日命獄吏將囚犯領到戲場。各種節目表演完畢之後，命此人演出繩技。此人捧了一團長繩，放在地上，將一頭擲向空中，其勁如筆，初拋兩三丈，後來加到四五丈，一條長繩直向天升，就像半空中有人拉住一般。觀眾大為驚異。這條繩越拋越高，竟達二十餘丈，繩端沒入雲中。此人忽然向上攀援，身足離地，漸漸爬高，突然間長繩在空中**出，此人便如一頭大鳥，從旁邊飛出，不知所蹤，竟在眾目睽睽之下逃走了。
這個嘉興男子以長繩逃稅，一定令全世界千千萬萬無計逃稅之人十分羨慕。
值得討論的，是這個會玩繩技異術的人所欠的是什麽稅？隋朝蘇威與高穎兩個賢明的大臣改革稅製，財政大大改善，因之有“開皇之富”，為唐朝的經濟大發展奠定了基礎。唐初實行稅製改革，租庸調製大為成功，成為中世紀經濟發展的重要因素。到武周時代，大臣崔融主張保護工商業，反對向行商課征商稅，促使工商業發展，資本主義見到一些萌芽。本文故事寫的是唐玄宗時代的事，當時稅收上最大的改變，是大臣劉彤向玄宗建議開征鹽鐵資源稅，得到批準實行，便是所謂“收山澤之利”。這項征稅政策，著眼點是重農，目的是收了鹽鐵稅之後，減輕農業稅，但從社會經濟發展的全麵來看，可能是抑製了工商業發展。當時工商業不發達，向鹽鐵收稅，使得最初步的工商業也興旺不起來，和今日取消農業稅的經濟背景全然不同。從曆史觀察，這個嘉興繩技人所欠的大概是鹽鐵稅。後來唐朝財政大臣劉晏、楊炎等所實施的稅製改革，如兩稅法等等，那是在安史之亂以後，與這位嘉興繩技人不相幹了。
這種繩技據說在印度尚有人會，言者鑿鑿。但英國人統治印度期間，曾出重賞征求，卻也無人應征。
筆者到印度觀光時，曾詢問當地的學者，無人能妥善答覆，後來向一位在香港的印度朋友Sam Sekon先生請教。他肯定的說：“印度有人會這技術。這是群體性催眠術，是一門十分危險的魔術。如果觀眾之中有人精神力量極強，不受催眠，施術者自己往往會有生命危險。”