十幾年前因為種種機緣接觸到了香學，看到很多香友既被傳統香學的巨大魅力所吸引，同時苦於缺乏易於閱讀的資料，影印版的四庫全書中的《香乘》不僅沒有句讀，閱讀困難，錯訛之處也頗為不少。當時僅憑一腔熱情，不自量力地開始了《香乘》的斷句和校注工作。
當時的我隻有些許傳統文化的背景知識和文言文基礎，對香學了解很少，相關領域的實踐更幾乎是空白，硬著頭皮勉強完成了這個大部頭，便放在一邊。有幸遇到了同樣對傳統生活美學感興趣的編輯於善偉兄，後來又接觸到華文天下的負責人楊文軒先生，在他們的鼓勵下才將校注後的《香乘》出版。因為自己深知工作做得很不到位，出版後便不再關心後續的情況。
沒想到的是，這些年傳統文化被越來越多的年輕人關注，傳統香學也被越來越多愛好者所重視，很多同好都有豐富的實踐經驗和深入的見解，很多香道老師和香友都和我建立了聯係，並且和我一起探討相關的問題。我在欣慰之餘感到頗為慚愧。之前不僅很多香材都沒說清楚，錯誤也不少，一直都想重新校注，真正於傳統香學發微探奧，否則總是耿耿於懷，難以釋然啊。
這些年一直有一個想法，希望能真正讓《香乘》活起來，成為可操作的香學指導手冊，而不是束之高閣裝點門麵的道具，這意味著必須涉及到上百種本草和香材的古今考證，這無疑意味著海量的論文閱讀和實踐參照，這是本書最大的難點，涉及到的工作超出一般人的想象。
不同於之前梳理的《茶經》、《大觀茶論》等書，《香乘》篇幅甚巨，基礎工作量已經是《茶經》的十倍以上，再加上前麵說的更加困難的香材考證部分，實足以讓人望而生畏。原來稀裏糊塗的校注隻是顢頇而為，真正要徹底梳理，深知不易，幾次動念，幾次又擱置下來。
這些年有的香道老師以我校注的《香乘》作為教材，甚至在大學裏麵開設香道課，我聽到這個消息，更加坐臥難安。一天我對善偉兄說，慚愧積累到一定程度忍無可忍，我必須重新校注一遍了。
說來容易，做起來還是有很多障礙，尤其是處於一切都要叩問商業價值的社會，花如此大量的時間精力去做這樣一件看似毫無效益的工作，自身又遠未達到財務自由的程度，一邊做茶為稻粱謀，一邊又要徹底沉下來與自然對話、與古人對話，中間難免有糾結之處。妻常與我說，你這兩年大部分時間都花在這本書上了，生意的事耽擱了不少，究竟有多大意義呢？
是啊，我也不停的問自己，這本書可以想見，不可能成為暢銷書，於此浮華之世，空懷屠龍之技究竟有多大意義？
了解傳統香學的人都知道，中國香學最重要的兩本書，一本是集宋代香學大成的《陳氏香譜》、一本是集曆代香學大成的《香乘》（《香乘》基本涵蓋了《陳氏香譜》的內容）。頗為耐人尋味的是，這兩本書都並非是在香學高峰的太平時代出現，反而是出現在社會激烈動**朝代交替之時。
宋末元初，崖山之後，中華文化存亡之際，陳家父子兩代人以巨大的毅力和耐心完成了《陳氏香譜》；明末清初，國破之時，周江左窮畢生之力，三次刻板才完成了《香乘》。這遠非我們通常所能理解的名利、效益所能解釋。因為他們心中有這樣的信念：隻要有中國人在，這文化的傳承就不能斷。
每每讀到這些文字，心便自然平靜下來，雖然緣起於慚愧，但真正支撐我堅持做下來的，是先賢的這種精神。尤其是周江左，第一次刻板遇到瘟疫，工人都病故了；第二次又遇到火災，刻板都燒毀了；第三次財力已盡，已經想徹底放棄了，後來想來想去把買房子的錢拿出來刻板，我們今天才能看到眼前的這本《香乘》，我想即便是如你我這般終日被功利洗腦的現代人，讀到這一點，也不能不為之動容。
周江左把買房子的錢拿出來刻板，在書中講到香草的部分，他也流露出心中的夢想：有朝一日，希望能有一個小院子，種上各種香草，每天對著幽蘭都梁，與古君子對話，感悟天地之美。逢彼亂世，山河破碎，周江左恐怕終身也未能了此心願。這也是很多香學愛好者共同的願望吧，很多人財力充裕，卻無暇無興；有雅興者又往往迫於生計，此今日之悖論也。
不管怎樣，周江左還是把這本《香乘》傳了下來，雖不敢言為往聖繼絕學，但求不愧古人、不愧同好，不愧自心而已。勉力而為，供大家參考吧。
“苟日新、日日新”，無論是茶之道，還是香之道，都不能隻是因循守舊，而必須與時俱進，這於我也是每日都在思考的課題。如果隻是傳遞文化軀殼，而不能真正運用其智慧，那所謂傳統文化也就失去了生命力和存在的意義。
日日踐履、時時參究、念念印契，無論是茶道還是香道，有了新的感悟，會繼續和大家分享。
茶道方麵未來會有關於古樹茶品鑒與茶道的書籍問世。而在香道方麵，將會以全球化的視角，結合東西方的曆史和觀念來寫一本有趣的書，涉及到欲望、信仰、美食和大航海時代，希望會於此課題有所啟發。
明洲於昆明白龍潭