波特坐在牢房裏，想著使他入獄的那樁愚蠢的侵占罪。他想他現在唯一得到的就是很多的空閑時間，由於整天坐牢，所以他認為好像沒有什麽他可以做的工作了。

但實際上還有他可以做的事，而他也真的做了。他開始以歐·亨利的筆名寫一些短篇故事並向雜誌社投稿。當他出獄時他已經是美國最受歡迎的短篇小說家了，他剛離開監獄就走向了成功。

愛維斯也是一位行動派，當他還是空軍軍官時，就經常來往於全國各地。他發現如果能夠直接在機場就租到車子，該是多麽方便的一件事情啊！雖然他當時的1萬美元儲蓄還不足以讓他成立租車公司，但他以他的進取心擬定了一份營業計劃，並向銀行申請貸款。就在8年之內，他已在全美各機場設置了租車中心，並且以大約800萬美元賣掉了他的公司。由於他願意為達到他的明確目標做任何付出，所以他的投資為他帶來了8%的回報率。

上述兩個人的成功，分別從坐牢期間和服役期間作為開始，但他們都了解為了使自己的一生能成就一些事情，他們必須想到做到。

有一位名叫西爾維亞的美國女孩，她的父親是波士頓有名的整形外科醫生，母親在一家聲譽很高的大學擔任教授。她的家庭願意幫助和支持她，她完全有機會實現自己的理想。她從念中學的時候起，就一直夢想當電視節目的主持人。她覺得自己具有這方麵的才幹，因為每當她和別人相處時，即使是生人也都願意親近她並和她長談。她知道怎樣從人家嘴裏“掏出心裏話”。她的朋友們稱她是他們的“親密的隨身精神醫生”。她自己常說：“隻要有人願給我一次上電視的機會，我相信一定能成功。”

但是，她為達到這個理想而做了些什麽呢？什麽也沒有！她在等待奇跡出現，希望電視節目主持人的職位主動向她招手。

西爾維亞不切實際地期待著，結果什麽奇跡也沒有出現。誰也不會請一個毫無經驗的人去擔任電視節目主持人，而且節目主管也沒有興趣跑到外麵去搜尋天才，因為他們的門前已經擠滿了求職者。

另一個名叫辛迪的女孩卻實現了西爾維亞的理想，成了著名的電視節目主持人。辛迪之所以會成功，就是因為她知道，“天下沒有免費的午餐”，一切成功都要靠自己的努力去爭取。她不像西爾維亞那樣有可靠的經濟來源，現實環境不允許她等待。她白天去打工，晚上在大學的舞台藝術係上夜校。畢業之後，她開始謀職，跑遍了洛杉磯每一個廣播電台和電視台。但是，每個地方的經理對她的答複都差不多：“不是已經有幾年經驗的人，我們不會雇用的。”

但是，她不願意退縮，下決心繼續尋找機會。她一連幾個月仔細閱讀廣播電視方麵的雜誌，終於看到一則招聘廣告：北達科他州有一家很小的電視台招聘一名天氣預報的女主持。

辛迪是加州人，不喜歡北方。但是，有沒有陽光、是不是下雨都沒有關係，她希望找到一份和電視有關的職業，幹什麽都行！她抓住這個工作機會，動身到北達科他州。

辛迪在那裏工作了2年，後來在洛杉磯的電視台找到了一個工作。又過了5年，她終於得到提升，成為她夢想已久的節目主持人。

為什麽西爾維亞失敗了，而辛迪卻如願以償呢？西爾維亞那種失敗者的思路和辛迪這些成功者的觀點正好背道而馳。分歧點就是：西爾維亞在10年當中，一直停留在幻想上，坐等機會；而辛迪則是采取行動，最後，終於實現了理想。

隻會幻想不采取行動的人，永遠不會成功。而行動是實現理想的唯一途徑。

行動是實現目標的手段——沒有行動就無法接近真正的人生目標。但對大多數人來說，行動的死敵是猶豫不決，即碰到問題，總是不能當機立斷，思前想後，從而失去最佳的機遇。這是力求成功者必須力戒的一點。

馬薩諸塞州的州長安德魯在1861年3月3日給林肯的信中寫道：“我們接到你們的宣言後，就馬上開戰，盡我們的所能，全力以赴。我們相信這樣做是美國和美國人民的意願，我們完全廢棄了所有的繁文縟節。”1861年4月15日那天是星期一，他在上午從華盛頓的軍隊那邊收到電報，而第二個星期天上午9點鍾他就作了這樣的記錄：“所有要求從馬薩諸塞出動的兵力已經駐紮在華盛頓與門羅要塞附近，或者正在去往保衛首都的路上。”

安德魯州長說：“我的第一個問題是采取什麽行動，如果這個問題得到回答，第二個問題就是下一步該幹什麽。”

英國社會改革家喬治·羅斯金說：“從根本上說，人生的整個青年階段，是一個人個性成型、沉思默想和希望受到指引的階段。青年階段無時無刻不受到命運的擺布——某個時刻一旦過去，指定的工作就永遠無法完成，或者說如果沒有趁熱打鐵，某種任務也許永遠都無法完工。”

有一句俗語幾乎可以成為很多人的格言警句，那就是：任何時候都可以做的事情往往永遠都不會有時間去做。當有人問約翰·傑維斯（即後來著名的溫莎公爵），他的船什麽時候可以加入戰鬥，他回答說：“現在。”

與其費盡心思地把今天可以完成的任務千方百計地拖到明天，還不如用這些精力把工作做完。而任務拖得越後就越難以完成，做事的態度就越是勉強。在心情愉快或熱情高漲時可以完成的工作，被推遲幾天或幾個星期後，就會變成苦不堪言的負擔。在收到信件時沒有馬上回複，以後再想回信就不那麽容易了，甚至還會忘記回信。許多大公司都有這樣的製度：所有信件都必須當天回複。

當機立斷常常可以避免做事過程中的乏味和無趣。拖延則通常意味著逃避，其結果往往就是不了了之。做事就像春天播種一樣，如果沒有在適當的季節行動，以後就沒有合適的時機了。無論夏天有多長，也無法使春天被耽擱的事情完成。

“沒有任何時刻像現在這樣重要，”愛爾蘭女作家瑪麗·埃及奇沃斯說，“不僅如此，沒有現在這一刻，任何時間都不會存在。沒有任何一種力量或能量不是在現在這一刻發揮著作用。如果一個人沒有趁著熱情高昂的時候采取果斷的行動，以後他就再也沒有實現這些願望的可能了。所有的希望都會消磨，都會淹沒在日常生活的瑣碎忙碌中或者會在懶散消沉中流逝。”

在人壽保險事業裏，對於一年賣出100萬元以上保險的人設有光榮的特別頭銜，叫做“百萬圓桌”。在孟列·史威濟的故事中，最使人驚訝的是：在他把突發的想法付諸實行以後，在動身前往阿拉斯加的荒原以後，在沿線走過沒人願意前來的鐵路以後，他一年之內就做成了百萬元的生意，因而贏得了“圓桌”上的一席地位。假使他在突發奇想時，對於做事的決心有半點遲疑，這一切都不可能發生。