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黃翼升的淮揚水師在協助曾國荃的陸師進逼天京以後，於6月8日越過太平軍的軍營，奔赴上海。曾國藩上奏，請清廷任命黃翼升代理江南提督。五千多裏長江，全由湘軍的外江水師和內湖水師分別守衛。孫昌國等人的水師長期駐紮在江西，仍然隸屬於彭玉麟。

天京城內，天王洪秀全見湘軍已兵臨城下，連連派出信使，催促李秀成率部從蘇州和常州前來增援。他自己挑選兩萬名精銳出城攻打雨花台。湘軍是戰勝之師，鋒芒銳利，交戰時無不一以當十。太平軍遭到重創，大為驚駭，連忙收兵入城。

江北的清軍大將都興阿聽說湘軍殺到了天京，連忙派出水師船隻，從瓜洲溯江西上，攻打觀音門，襲擊天京以北的燕子磯，兩戰獲勝。

降將李世忠聽說湘軍到了天京城下，也率部從六合南下渡江，攻占石埠橋、東陽和龍潭，修築壁壘，加以防守，並擊退了前來爭奪陣地的太平軍。

清軍的這些部隊，都是為孤軍深入的湘軍聲援，取得了一定的效果。

曾國荃的部隊從6月18日起開始攻打六郎橋。天京城內的太平軍每天派兵出城窺探戰況，都被湘軍所創。洪秀全覺得形勢緊迫，催促浙江的李世賢所部和蘇州的李秀成所部回援天京。

李秀成的部隊，由於李鴻章的湘淮軍剛剛攻克鬆江廳縣，正在趕去增援，無法火速增援天京，便先派他的國宗率領幾萬兵力從蘇州西援。

李世賢的部隊正在遂安和龍遊一線與左宗棠的湘軍對抗。左宗棠率部東進衢州，在城北攻擊李世賢的部隊，獲得大勝。衢州東南的太平軍都棄壘撤走。

李世賢便率部從龍遊北攻遂安。左宗棠分兵將其擊退。總兵劉培元增募新軍三千二百人，知府魏喻義增募兩千人，全部在衢州集結，隻有蔣益澧的部隊還沒開到。

浙江東南部的太平軍也受到清軍壓製。6月19日，張啟煊把攻擊溫州的太平軍逼到瑞安以南的平陽，將其殲滅，然後北上，聯合白瑛和秦如虎的部隊進攻處州。

在浙江南部，太平軍又返回景寧與雲和，福建清軍擔心太平軍進入福建，駐紮在龍泉阻擊。湯溪的太平軍南下增援鬆陽，瑞安的太平軍攻擊平陽，泰順與雲和兩地的民團攻克了縣城。

左宗棠上奏說，他原來打算用衢州和江山兩地的兵力堵擊太平軍，自己率部從壽昌和淳安直搗嚴州，以奪取省會。近來偵察到駐防杭州的太平軍兵力不多，太平軍以重兵防守金華，所以應該集結兵力，首先逐步攻擊龍遊、壽昌、蘭溪和湯溪等地，撤除金華的藩籬，搗毀太平軍的巢穴，然後分兵前往嚴州和處州，將太平軍壓縮在一隅，取得破竹之勢。從形勢來看，似乎應該先攻金華，後攻嚴州。現在就馬上進取龍遊和壽昌，節節搜攻，對於大局應該有尺寸之補。

在浙江北部，湖州守軍自4月份以來，隻能靠捕雀掘鼠來充饑，草根樹皮都吃幹淨了。趙景賢照樣談笑自若。當他發現縣丞與太平軍暗通款曲，便將他逮捕斬首。部隊搜掠百姓，仍按軍法處置。

太平軍自進攻浙江以來，攻占了大部分郡縣，卻始終啃不下湖州這塊硬骨頭。趙景賢率民團死守孤城，浴血奮戰已有兩年，至此再也無力回天。

5月30日，太平軍攻占湖州，殺死知府瑞春。趙景賢喊道：“我怕死而無憾，惟恐十幾萬軍民丟掉性命！”

太平天國慕王譚紹洸領兵衝進官衙，趙景賢戴上官帽上堂，喝道：“快殺我！不要殺害軍民！”

譚紹洸說：“我們也不殺你。”

趙景賢拔刀自刎，刀被太平軍奪去。仆從陸二自刎而死。

太平軍將趙景賢押到蘇州，李秀成對他敬為上賓，百計勸降，趙景賢不為所動，大罵李秀成，隻求一死，但求死不得。李秀成有意將他放走，譚紹洸不同意。李秀成赴江北時，叮囑譚紹洸不要殺趙景賢，譚紹洸改善了這名死硬囚徒的待遇。但趙景賢並不領情，仍然怒罵不止。

一天，譚紹洸拿著一份常熟地圖，找趙景賢請教，趙景賢將地圖扔到火中。

同治二年4月，太平軍部隊從太倉敗歸蘇州，揚言趙景賢要內應襲擊蘇州。譚紹洸十分擔心，於5月5日下午，召趙景賢飲酒，中途詰問道：“你私通清妖的部隊？”

趙景賢答道：“我本是官軍將領，何謂私通？”

譚紹洸又問：“你打算內應獻出蘇州？”

趙景賢回答：“蘇州本是朝廷土地，何謂獻出？”

譚紹洸怒道：“你死期到了！”

趙景賢仰天大笑，說：“求之一年而不得，今天能得一死，真是幸運！”說罷連飲幾大杯，大罵不止。

譚紹洸用洋槍對準他的胸口，將他擊斃。趙景賢死年四十二歲。太平軍用棺材將他埋葬。

清廷下詔，對趙景賢按照巡撫規格賜予撫恤。

趙景賢早已將家人疏散到湖南。他兒子趙深秀聽說父親去世，深為悲慟，服毒而死。湖南巡撫為他奏請旌恤。