香姨雖然十七歲了，可她並不能掌握自己的命運。她的一切，都由她的父母操控。她們村莊花葉崗前麵的老白坡上，是由過去的寺廟——郭庵寺改建成的學校。周圍附近十幾個村莊的少年兒童或小青年們，都在那兒上學。可香姨因為要領8歲的妹妹秀姨和5歲的妹妹委姨，隻能每日在家裏。有那風和日麗的日子，她也會領她們到野地裏玩耍。

香姨她媽三姥對香姨說，等到了秋天，把芷秀送到學校去，就剩下芷委了，香姨的擔子就輕了。不這樣也確實不中。生產隊無論分糧食，分菜，甚至夏天時候分西瓜，分甜瓜，都要的是工分。如果香姨去上學，三姥在家領孩子，就三姥爺一個人勞動，他們一家幾口人恐怕是一年到那頭也總會缺吃少穿。有香姨在家領妹妹們，爹媽下地，他們一家的工分就會多起來。日子相對來說也就會好過一些。香姨也上過幾年學，可家裏的境況，讓她不得不聽從了爹媽的話。

三姥爺作為大隊會計，雖說沒有什麽實權，可畢竟是全大隊幾個村的財政總管啊！他怎麽會不知道每個人都是要接受教育的？看看自家的狀況，不讓香管她的兩個妹妹，也確實沒啥最好的辦法。好在是香姨並不固執，三姥爺和三姥說啥，香姨都聽他們的。在暗地裏，三姥爺也總在為香姨唉歎，如果把香姨送到學校上學，她肯定是個品學兼優的好學生。但家庭這一攤子……思來想去，惟一挽救的辦法，就是給香姨找一個好婆家，過門之後，不至於受罪。

自從三姥爺耿崇德有了給香姨找個好人家的想法以後，他無數次地在心裏盤算。這些話，說給三姥又解決不了問題，他便想起了他的好朋友胡群堂。把自己的事兒說給他聽聽，也許，胡群堂會有一些辦法。胡群堂是大隊衛生所的主要負責人，又是方圓附近有名氣的中醫先生。正因為胡群堂醫術高明，在社會上流傳的關於他的笑話也不少。

幾年前，胡群堂同宗同族的胡守一新婚燕爾，卻愁眉苦臉地去找胡群堂。這讓胡群堂大吃一驚：“咋？老叔你這是？人家誰結婚成親，不是喜氣洋洋的？你咋會這樣啊？”

胡守一看看沒有別人，就他和胡群堂兩個人，這才道出原委。他洞房花燭，這實在是大好事一件，可是，他那東西咋著也弄不到新媳婦那裏邊去。“你說這愁人不愁人？這可咋整啊？”

胡群堂笑著說：“你不整！”

胡守一哪有心思開玩笑？一定要胡群堂給他想一個辦法。因為胡群堂是大家公認的名醫，因為他胡守一就相信他胡群堂。胡守一用懇求的目光直視著胡群堂，等待胡群堂對他進行最終的裁決。胡群堂便隨口說：“也不知道你們家有沒有香油，你就不會抹點香油試試？”

胡守一回家後，晚上又和新婚妻子行周公之禮，按照胡群堂的開出的偏方，雙方各自都塗抹了香油。一試，還真中！並且百試百中，屢試不爽。

想到胡群堂為胡守一治病的這個笑話，三姥爺耿崇德差點笑出來。即使如此，也沒有影響到胡群堂行醫。

吃罷晚飯，夜色朦朧中，三姥爺耿崇德懷裏揣了一瓶酒，上崗東坡的胡樓去找胡群堂。胡樓和花葉崗隻相隔兩裏多路，這都是三姥爺耿崇德走習慣的路，不一會兒，就到了胡群堂家。

耿胡兩家也算是多年的世交。當初，三姥爺耿崇德他老父親和胡群堂他老父親，他二人是朝北磕過頭的換帖弟兄。兩位老人均已壽終正寢，駕鶴西遊。三姥爺耿崇德和胡群堂接續了他們父輩的友誼，年來節到，兩家互相走動不說，紅白喜事，兩家更是不分彼此。每次胡群堂往花葉崗這個方向出診，必拐到三姥爺耿崇德家坐一會兒。胡群堂比三姥爺耿崇德大一個生月，所以，香姨他們都喊胡群堂為“群堂伯”。

胡群堂看三姥爺耿崇德掂著酒來到他家，心說，難道說俺兄弟遇上啥解不開的事兒了？思來想去，也想不出個所以然。他昨天還在三姥爺耿崇德家坐了一會兒，那時天色尚早，三姥他們一再挽留，讓胡群堂在那兒喝湯——吃晚飯。胡群堂說還有別的事情，況且，天還早著哩，他便走了。也沒有聽他們說有啥事兒。一般情況下，隻要三姥爺耿崇德家有啥事兒，隻要他胡群堂一去，他們必定會對他訴說。或是讓他給評個理，或是讓他給出個主意。大事小情，耿家都不會對他隱瞞。要不，怎麽能稱得上兩家關係是最合厚的呢？他便直來直去，開門見山地問三姥爺耿崇德：“兄弟，你是遇住啥難事了？”

三姥爺耿崇德倒上酒，胡群堂他倆對飲了三杯，他才說：“說事大也真不小，說事小吧，也不算大。孩子們的事兒，我一時半會兒也沒個啥主張，想找群堂哥你給指指路。”

胡群堂把二人的酒杯斟滿，二人又對飲一杯。三姥爺耿崇德說：“來吧，咱弟兒倆先比比指頭，然後再說事兒。”

所謂的比指頭，也就是猜拳來枚。三姥爺耿崇德人比較保守，他專喊“老五魁”。從零到十這十一個數，他隻喊“五”這一個數。酒場兒中稱作“老五魁”。因為“老五魁”有一個絕對優勢，就是無論怎樣出指頭，從零到五這六種形式，從來不會“失枚”。若是“胡伸亂喊”，倒容易“失枚”。比如你口中喊的是“十”，你隻伸四根手指，除非對方是六指，才能給你配夠“十”這個數。否則，就是對人不尊敬，也叫“失枚”。還有，喊九，伸三根手指。喊八時，伸兩根手指。依次類推。據說三姥爺耿崇德的老五魁，在他們大隊能夠贏得了他的人不多。而胡群堂作為醫生，經常出診，走東家，串西家，說不定到哪兒就遇上酒場兒了。而他也不“胡伸亂喊”，隻認定他的“六零枚”。就是隻喊“六”和“零”這兩個數。酒場兒上傳言，“六零枚”正是“老五魁”的克星。所以，三姥爺耿崇德和胡群堂一比起指頭，喊了二十多次，倆人竟然不分勝負。大戰二十回合，足見胡群堂之厲害。三姥爺耿崇德看倆人都喝不住酒，按理說是輸枚贏酒。結果他倆都不輸，那也就是都不贏。他隻好斟滿兩杯，對胡群堂說：“哥呀，咱倆也別比指頭了，就這樣對飲幾個吧！”

喝了一陣子，三姥爺耿崇德先是唉歎了一聲，這才開口說出他的憂慮之事。其目的是，胡群堂經常出診，這方圓附近哪一家哪一戶，誰家日子好過，誰家的孩子可以托付，沒有比胡群堂更清楚的了。想想這幾年，芷香為了領她的幾個妹妹，學也上不成了，這眼看著就長大了，十七大八了，也該給她找個人家了。找別人當媒人，三姥爺耿崇德又不放心，思慮了多日，最後還是得找群堂哥你。

胡群堂認真聽著三姥爺耿崇德的話，一邊沉吟著。他凝視著桌子上的油燈，設身處地的思謀著。不管咋說，芷香就跟自己的親閨女一樣，別人真的給她找一個不恰當的人家，他胡群堂第一個就不願意。如今，兄弟耿崇德提出來讓他為芷香找一個合適人家，啥是合適呀？男方家庭能說得過去，芷香出門嫁婿以後不會遭多大的罪，受多大的苦，日子過得像樣一些，這才是作父母，作長輩的心願。他在心裏一家一家地比較，又一家一家地推翻。

胡群堂一直悶聲不語，三姥爺耿崇德著急了，他問：“群堂哥，你手底下沒有合適頭兒？”

胡群堂麵對三姥爺耿崇德微笑著說：“有！那一家你也知道！”