第二十三章姑獲夜啼
時候已是不早，半邊天已染上暮色。
叮叮當當的聲響自青龍鎮一戶船廠的牆內傳來，在餘氏的淚眼注視下，最後一枚鐵楔子被釘入棺蓋。因天氣已入夏，屍身不宜久放，幾個大漢商議定了，明日便將小寶的棺材抬到鎮外林子裏葬下
這邊玄震贈了餘氏幾丸養身寧神的丹藥，轉身便走向一旁的向三：“向三哥，我有一事相問。”
向三正捏著那杆煙槍吧嗒吧嗒地抽悶煙，煙鍋裏卻是半點火也沒有。他歎了一口氣道：“我知道你要問什麽，方才大牛已經告訴我了，小寶的屍身就是在平日裏我們曬漁網的那個海灘上找著的，發現的時候半邊身子都被沙埋了……明日我就帶你去看看，唉，想不到一回來就遇上這等慘事。”
玄震搖了搖頭：“不必勞煩，我自幼修習門派道功，腳程尚可，現下就去察看，不過半個時辰便可歸來。”
向三見他十分堅決，便不再攔阻，指了自家所在的方位便由他去了。
當下玄震便一路向東，他身法極快，幾個縱身便已躍上巷間一排屋頂，衣袂翩飛，玉帶橫飄，當真是翩若驚鴻，矯若遊龍。片刻之後，已出了鎮東口。
青龍鎮東麵臨海，走出不過一裏路便看到了海堤，青磚砌成的堤壩之上是一片稀稀拉拉的樹林。海風鹹腥，迎麵撲來，但見下麵黃橙橙一片綿軟，碧浪卷著白沫蓋上沙灘。再往遠看，天幕漸漸拉上，幾點疏星在海平線上微微閃爍。
玄震喚出春水，借著劍光四下搜尋，果然在沙灘上一處發現了斑斑血跡，沙子上亦有許多雜亂腳印，想來是鎮上那些大漢留下的。他蹲下身，春水劍清鳴一聲，橫於麵前，玄震不過將沙礫略翻了翻，便在其中找到了好些鳥羽，毛色豔紅，根管絳紫，形狀狹長，與小寶抓在手中的那些別無二致。
玄震一看，心中更覺蹊蹺。若是這孩子死在沙灘上，殺他的又不是罔象，難不成還是什麽凶禽？
再四下察看一番，並無其他線索。玄震隻得帶著疑慮回到青龍鎮。
踏入船廠時已然入夜，到處都十分靜謐，便是蟲鳴聲都半點不聞。玄震腳步輕捷，悄無聲息地走在那幾排木屋之間，縱然他道功有成，耳力甚足，也不過隻聽得木屋之中微微語聲，似乎是鎮上這些日子以來怪事連連，那些人便是到了自己家中也不敢高聲說話，唯恐引來妖怪。
玄震記得向三曾指給自己看，他家乃是三間連在一起的木房，外有籬笆，門外搭了花架子，恰恰位於餘氏家的後麵偏西。他斂衽自餘氏家籬笆牆外走過，隻見屋門緊鎖，窗內漆黑，隻隱隱有淒楚哭聲自窗內飄出。
玄震微微一歎，轉步繞過籬笆牆，朝後麵行去。便在此刻，忽聽得一聲尖唳，那聲音尖細中透著幾分嘶啞，像是老嫗怪笑，又好似夜梟啼叫，黑夜中遠遠傳來，更增幾分可怖，聽來直教人毛發盡豎。
玄震聽那聲音，心中便是咯噔一下，心念微轉，已朝著聲音傳來的方向奔去，可巧向三家依稀亦是在那邊。剛到了一處籬笆外，便聽吱呀一聲，一扇門打開了一條縫，屋內燈光投在階上，一個幹瘦幹瘦的身影風也似地推門奔出，在院中一叢花前忙忙立定，但見一頭烏發在那人腦後挽成鬆散發髻，原來是個年輕婦人。
那婦人在花前踮起腳尖不知拽下來什麽物事拿在手中一看，忽地倒抽了一口氣，接著後退了幾步，一個旋身又衝進門去，隨即便聽屋內啊喲啊喲痛呼不斷，這嗓音倒是級熟，正是向三。
玄震莞爾，心道：想來這便是向三哥的妻子。她看上去瘦瘦小小，想不到竟是好生彪悍，向三哥在那些兄弟麵前說話極是有分量的模樣，沒想到在家中卻是動輒挨打，果真家家有本難念的經麽？
他一麵想著一麵走進門中，隻見那瘦小婦人一手揪著向三耳朵，一手抓著一塊粗布照著丈夫兜頭兜臉地亂打一通，口中怒罵道：“你個挨千刀的，怎麽不死在外麵算了？叫你將綃兒的衣裳收回來收回來，你就知道幹答應！現在可好，咱們的女兒這是活不成啦！”
“哎，有話好好說，先把我耳朵放開，快鬆開！”向三眉毛眼睛都皺成一團，齜牙咧嘴痛的直跳腳，他身材高大，被妻子這麽揪住命門，隻得彎腰拱背地在屋中轉圈，還得不住閃躲那塊掄起來呼呼作響的粗布，又不敢將妻子推開唯恐傷了她，當真是苦不堪言。
玄震站在門前輕輕一笑，向三聽見了忙不迭喊道：“仙人救命！我這婆娘不知道發得哪門子瘋，你快治治她罷。”
那婦人見他仍不知錯在何處，悲從中來，將他用力一推，伏在桌上便放聲大哭：“好你個向三，去了大半年連個音訊都沒有。好容易回來了，還要害我的女兒，綃兒這回隻怕就要和餘嫂子的小寶去作伴啦！”
向三百般摸不著頭腦，見妻子哭得傷心，隻得小心翼翼地上前安慰：“你可別哭啊，好端端的何苦咒綃兒，當心真將那妖怪招來了。”
向家娘子一聽，更是惱怒，叫道：“妖怪剛才已經來過了，你自己看！”說著便將手中那塊粗布擲到他麵上，向三接在手裏展開，玄震這才看出那原來是一件小兒衣衫。
隻聽向家娘子說道：“你看衣襟之上，可有兩滴血跡？”
向三低頭一看，呆呆地點了點頭，仍是滿麵不解之色。
向家娘子又道：“那你方才可聽到有夜梟叫聲？”
向三這時已有些聽明白過來，緩緩點了點頭，慢慢瞪大了一雙虎目。
玄震皺眉插口道：“向……夫人，你說妖怪已經來過，莫非那血跡是它刻意留下，就連方才那啼叫也是……”
向家娘子看了他一眼，眼中又滾出兩滴淚珠，哭道：“可不是！鎮上那些沒了孩子的人家都是如此……先聽到鳥叫，接著孩子衣裳被點上血滴，過不了幾日孩子就被偷去，再找著……再找著就是死屍！”說著嗚咽起來。
向三一聽，頓時又悔又愧，急道：“我哪裏知道這些！這可怎麽好，綃兒的衣裳忘了收起，現下已被那妖怪留下記號……”他急得在屋中團團轉，一回頭看見玄震，忙一把拽住他肩膀，求道：“仙人，你神通廣大，可千萬救救我們家綃兒！小寶的死狀你也看到了，一想到綃兒……綃兒也會變成那樣，我、我連想都怕得很！”
玄震被他搖來晃去，眼前燈影重重，好一陣眩暈，忙掙脫道：“向三哥，你先別慌。我再問夫人幾句。”
向三鬆了手，他娘子倚著桌子聽到，抹去眼淚便站起身，不等玄震開口，先跪倒在地，正色說道：“三哥不會騙人，他說你能救鎮上的孩子，你便一定能救！我家女兒的命是命，鎮上那些孩子們的命也是命，隻求仙人憐憫我們這些百姓，幫我們除去妖怪。若是我能幫上忙，那也是絕不會推辭的！”
她這番話擲地有聲，玄震聽了也暗暗點頭，忙和向三一起先將她扶起，才問道：“向夫人放心，我來此便是為了除妖。不過知己知彼才能百戰百勝，之前我以為傷人的妖怪是罔象，隻是聽夫人剛才所述，卻又好似另一種妖物……那位餘氏的孩子也是這麽被帶走的麽？”
向家娘子點了點頭，含淚道：“不錯。自從鎮上孩子屢遭毒手後，家家戶戶都不敢教小孩子出門，便是老人婦女無事亦是閉門不出。隻是那妖怪當真狡詐，那日餘嫂子與我們一同去江邊洗衣，不慎把小寶的一件外衫落入水中被衝走了，誰知第二日那件衣裳便掛在她家簷上，衣襟上兩滴黑紅血點，接著小寶就……”
玄震又道：“那麽發現沾了血點的衣衫時，可曾在附近看到紅色羽毛？”說著便從懷中取出那些朱紅鳥羽給向家娘子一看。
向家娘子皺起眉，露出思索的模樣，半晌才道：“好似聽說有人見過，隻是不知與小兒丟失有何關係？”
玄震將朱羽交予向三及他娘子細細觀察，解釋道：“《洞冥廣記》中還記載著一種妖物，據說乃是死去產婦的執念所化，形為女子，無臂卻生有羽翼，羽色鮮豔，名為姑獲。姑獲鳥極喜愛嬰孩，常將他人之子竊取充作自己的孩子，它若是看中哪一家的嬰孩，便於夜間徘徊其家門外，若是那家人將孩子的衣裳晾曬在屋外忘了收起，姑獲鳥便會在上麵留下兩滴血，不久之後那嬰孩便會被它帶走。”
向三捏著那羽毛正鼓動著鼻翼去嗅，聽到這話便道：“這‘咕咕鳥’當真可惡至極，人家的孩子也要偷走！我們家綃兒決不能教這壞鳥搶了去。”
向家娘子瞪了他一眼，轉過來對玄震道：“仙人既然知道這妖怪的來曆，定是有救孩子的法子了罷？”
玄震微微一笑，道：“倒是不難對付，隻是得拜托夫人幫個小忙。”
向家娘子喜道：“能救我家綃兒和鎮上其他孩子，別說小忙，大忙也一定幫！”
“那便極好。”玄震笑道，“既然那姑獲鳥留下記號，想來幾日內便要再來。我有一計，隻是需要夫人狠一狠心！”
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