一開始知道這位假鳳凰小姐被安排到自己手裏的時候,李媽媽隻覺得麻煩。
她深知，這位假小姐，就是府上主子們心裏的一根刺。老爺夫人為什麽不將人趕出去,而是繼續留在府上，據說是那位新來的真小姐的提議，說外頭亂,這麽點大的小姑娘若是被趕出去了,怕是很難活下來。
為此,闔府都誇小姐善良大氣,鳳凰就算短暫的淪落到雞窩窩裏,那也是真鳳凰。
當然,李媽媽這樣在府裏幹了幾十年的老人精，多少都分得出來,這些誇讚有多少是為著那位紫儀小姐的身份。
那日將小魚帶來的管事媽媽特別關照，說這位假小姐本是卑賤之人,卻享用了七年她不該有的福氣，怕承受不住，最好吃點苦頭壓一壓才好。
李媽媽便明白了府裏的意思。
她以前沒機會見到這位小小姐, 第一眼看到小魚，隻覺這孩子生得異常招人喜歡，尤其一雙眼睛,清淩淩如日頭底下一汪春水。
李媽媽一邊想難怪她以前在府裏那樣受寵，一邊又覺得,這樣好看的姑娘，夫人她們竟然舍得折磨。
而後,她就給了小魚一把掃把,一把斧頭。
這就是她安排給小魚的任務：每日將下人房這邊幾處院落清掃一遍,另外還要劈完一屋子的柴火。
即便對一個成年丫鬟來講，這也是幾乎很難完成的任務，何況是個七歲的小丫頭？
果然，頭幾日，小魚都是餓著肚子的——不幹完活就不給吃飯。而這些柴火，她舉著那柄比自己矮不了多少的斧頭，至少要劈到深夜。
那位送小魚過來的管事媽媽，來看過幾次，似乎對此很滿意，慢慢的也就不來了。
所以她也不知道，這小小的姑娘對環境有著一種驚人的適應能力，等到一個月以後，她就可以又快又好地在每日晚膳之前將自己的活計給幹完了。
而不知道出於什麽心理，李媽媽將這些看在眼裏，卻並沒有報給上麵的人聽。
她想，可能是因為那孩子乍然遭受這麽大的苦難，被管事帶到自己麵前的時候，竟然還衝自己笑了笑吧。
她板起臉：“府裏不許養這個，你趕緊扔了。”
雖然府上金貴的少爺小姐們，基本上一輩子都不可能來這後頭的雜院，可誰也說不準萬一。
這種外頭來的小野貓，萬一驚到了人，傷到了主子們，受罰的可就不止是貓了。
小魚大概明白她的顧慮，小聲說道：“李媽媽，阿娘……夫人和少爺小姐們，平日隻會在正房活動，正房的嬤嬤姐姐們也不會來這裏，她們不會知道的。”
其實何止是正房的丫鬟嬤嬤們，府上有點身份的二等三等丫鬟們，都不會來這全府最“低賤”的雜院裏頭，怕弄髒了她們美麗的裙擺。
——當然，小魚來這裏的第一個月，是這處雜院最“輝煌”的時候。
所有人都想看看鳳凰落水的樣子。
隻可惜小魚雖然日日灰頭土臉，可不哭也不鬧，安安靜靜地幹活，她們瞧了幾次，陰陽怪氣地刺兩句這七歲的小孩好像也聽不懂，便覺得沒趣，懶得再來了。
見李媽媽不說話，小魚往前走了一步，軟下聲音：“李媽媽，小灰好乖的，你看它都醒了，一點也不鬧。”
她摸了摸小貓軟乎乎的絨毛，保證：“隻要有人來，我就讓它藏在角落裏，保證誰也發現不了，好不好？”
李媽媽依舊沒有鬆口。
小魚便抱著小貓，朝她走過去，大著膽子拉住了她的衣袖。
李媽媽一怔，就見小姑娘仰起頭討好地衝自己笑：“李媽媽，我會讓小灰不亂跑，不吵，吃的我自己分給它，一點也不給咱們這裏添麻煩。你讓它留下來吧。”
李媽媽神色複雜：“你不怕我？”
她自小生得比旁人高大，濃眉大眼，身軀壯實，家裏人不喜歡，到了年紀也沒人願意給她說親。李媽媽是個有氣性的人，到了年紀家人容不下她，她就自己給自己賣了身，因為有一把子力氣，留在了江家後院做雜役。
這麽幾十年下來，她從雜役丫頭成為管後院雜活的媽媽，前兩年趁著江家老太太大壽給自己贖了身，隻是還在這裏幹活。
李媽媽長得凶，脾氣也嚴厲，雜院這邊的丫頭小廝沒有不怕她的，雜院又是個沒油水的地方，便是懷著向上爬心思的也不會來巴結她，常人見著她就繞到走。
也就這位假小姐，第一次見麵就敢衝她笑，現在還敢來扒拉她的衣角。
小魚仰頭不解：“我為什麽要怕你，李媽媽是個好人。”
從錦衣玉食的院子到這偏僻的小院，小姑娘見識到了太多。
以前她被所有人捧著，倒是沒什麽感覺，到了這裏以後，對人心的善惡的感知，反而變得越來越敏銳。
這位李媽媽，麵上看著凶，但以前她還不能把活幹完的時候，半夜總算能歇一會兒，總能在小廚房裏找到一碗涼透了的饅頭。
雖然不夠美味，卻能填飽肚子。
小魚不傻，知道這是誰給自己留的。
李媽媽最終還是鬆了口。
小小的小魚，在院子裏養了隻同樣小小的貓。每天打掃院子，劈完柴，就在院子裏和小灰一起玩。
就這麽不起眼的長到了八歲。
後來有幾日，後院需要的柴火比平時多了好幾倍。
這天，小魚在劈柴，見到一個穿著富貴的嬤嬤同李媽媽說話。
“再過兩日，就是咱們三小姐的生辰！夫人特意交待了要大辦，邀請咱們鏡花城所有達官貴人來赴宴。”
那嬤嬤一邊說，一邊往小魚這邊瞅了一眼，還呸了一聲：“也得叫鏡花城的夫人小姐們認認人，別不知情，再把魚目當珍珠了。”
小魚默不作聲地“哢”一下，劈開一截比自己手臂還粗的木頭，倒是把那嬤嬤嚇了一跳。
那嬤嬤念叨了兩句“到底是卑賤出身，天生就是幹粗活的”之類的話，狠狠瞪了她一眼，扭著腰走了。
李媽媽站在原地，見那小小腦袋低著，遲疑了一會兒，到底還是走過來，沉聲說道：“你得想開點。”
小魚疑惑地仰頭看她。
那雙眼睛依舊是黑白分明，澄澈如春水。
李媽媽放下了一點心，低聲說道：“這既然是你的命，你就好好受著。莫要肖想不該屬於你的東西，隻會徒增煩惱。”
小魚點點頭：“我知道啊。”
她放下手裏的斧頭，認真看著李媽媽：“我知道啊，是她們覺得我不懂，害怕我，又盼著我不甘心。”
小魚覺得自己是個聰明的小孩，她以前還是江家小姐的時候，見過很多同齡人。她一點也不謙虛地覺得，自己比他們都聰明。
來到這個小雜院，來來往往的那些人，她看著她們眼裏閃著興奮的光，說話也並不避諱一個孩子。她們想看她哭，想看她鬧。
以前她是江家小姐的時候，所有人都覺得她善良，可愛，品性高潔。
現在她變成了野山雞了，所有人一下子就認為她天生就是壞種，她應該是惡毒的，不講道理的，野蠻的。
小魚覺得她們不正常，她以前是小魚，現在也是小魚，才不會變呢。
錦衣玉食確實很舒服，但是現在，她每天可以吃得飽飽的，和小灰一起躺在草垛上曬太陽。院子裏有一棵不知道活了多少年的老銀杏，秋天到了，金色的葉子紛紛揚揚落了一地，比以前她屋子裏的昂貴地毯漂亮太多了！
唯一的難過，就是曾經的爹娘和哥哥們。
過去那個受寵的小小姐不是個貞靜的性子，整座府邸都被她跑過無數遍。
趁人不注意，她費了很大的力氣，悄悄去正房去看他們。
那個真正的江小姐在哭，全家人都在哄她。以前最喜歡小魚的蘇嬤嬤說，小姐可能是被什麽東西給衝到了。
那個最疼愛的娘親便冷了臉，厭惡道：“我早說把那個孩子趕出去！她搶了紫儀這麽多東西，還留在府裏做什麽？”
老爺和哥哥們也是一臉附和。
小魚就安安靜靜地離開了。
雖然不知道為什麽最後她還沒有被趕出去，但小魚還是委屈又難過。
她已經在心裏很生氣地做下了決定：是他們先不要她的，那她也不要他們了！
她天天劈柴，也能拿到一點月錢，她全都攢著，等到月錢多攢一點，自己年紀再大一點，嗯，到十歲吧，她就可以走了。
以前她可聽正院的丫鬟們說過，外麵可不太平，太小的孩子會被壞人拐走的。
轉眼到了江小姐生辰的那天。
小魚打掃完院子，一個瘦臉丫鬟叫住了她。
“小姐八歲生辰，夫人下令，府中全都賞半個月月例。”
一個小小的荷包丟在小魚腳下，瘦臉丫鬟輕蔑道：“這樣的好事，本不該叫你這個晦氣人得的，不過三小姐仁善，特意交待了每一個都不許落下。你真該給三小姐磕個頭。”
又來了。
小魚莫名看了她一眼，將荷包撿起來，數了數，說道：“少了二十文。”
瘦臉丫鬟一僵：“你胡說什麽？”
小魚不理她，細聲細氣道：“既然是三小姐特意交代的，錢變少了她肯定不高興。要是被夫人知道了，我不好過，其他人也要受罰。”
瘦臉丫鬟不過是個後院粗使的，平日裏連夫人小姐麵都見不著，這點油水別人看不上，她又見小魚好欺負，才敢克扣。
一聽她說要告訴夫人，她忙不迭就從袖子裏抓住一把銅板，朝江魚扔過去，一邊罵：“好歹是當過小姐的，眼皮子淺成這樣，到底是個假的，穿上金衣裳也成不了鳳凰。”
小魚不理她，將銅板都撿起來，發現丫鬟心急之下還多扔了幾個。
等到那瘦臉丫鬟離開，李媽媽才從後頭走了出來。
她歎了口氣，對小魚道：“你今天做得很對。知道我剛剛為什麽不出來嗎？”
小魚點頭：“媽媽如果幫我，我以後會更難過。”
她彎起眼睛笑：“她們不想見我過得舒服。”
李媽媽暗暗感歎這孩子冰雪聰明，拉著她到了小廚房。
小魚這才發現，小廚房的桌子上，竟然放著一碗麵。這麵做得並不精細，上頭臥了兩個雞蛋，顯然是匆匆忙忙弄出來的。
對上小姑娘疑惑的目光，李媽媽咳了一聲：“你好歹是我手底下的小丫頭，今日是你生辰，一碗麵總是該有的。”
小魚衝著李媽媽露出了個甜甜的笑：“謝謝李媽媽。”
可惜這碗麵沒能吃得安生，剛吃到一半，外頭就來人了。
珍珠看著小魚微微笑：“小姐今日生辰，想起了小魚姑娘。特意念著你替她盡孝七年的情分。小魚姑娘，換身衣服，跟我一起去見客吧。”
小魚：……
雖然她還隻是個八歲的姑娘，但莫名懂了一種叫做“累了”的感受。
此去不妙。
她讓珍珠等自己片刻，跑回廚房迅速將長壽麵全吃完，才擦了嘴巴，跟上她。