蘇定聽到了他們的對話，走了過來。
閻猛、錢林和胡彪看到蘇定走來，頓時緊張起來，他們低下頭，不敢直視蘇定的眼睛。
蘇定看著他們，平靜地問道：“閻猛，倘若不是山寨被破，你會聞風而降嗎？”
閻猛心中一震，他抬起頭，看著蘇定的眼睛，猶豫了片刻後，如實道：“縣太爺，實不相瞞，若不是山寨被破，我恐怕不會輕易投降。”
蘇定微微點頭，又看向錢林和胡彪：“你們呢？”
錢林道：“縣太爺，我等也是一樣。”
胡彪也道：“縣太爺，若不是形勢所迫，我胡彪可不會投降。但現在小的真心佩服縣太爺，隻願能在大人光輝之下洗心革麵，重新做人！”
蘇定看了眼胡彪，這廝真當得一個前倨後恭之詞。
不過，這也不是壞事。
黑崗嶺五寨不比琅山和羅山，附近貧瘠，商旅不興，說是山賊，然而長年累月不做一筆買賣，作惡不多。
如今湯陽寨這支真正的山賊火拚羅山諸寨，大有侵擾羅城之意。
羅城現在巡檢司加上三班衙役，不過三百餘人，著實不足。
山賊之中多有獵戶，通曉弓術，有一些武藝，或許可以用之。
不過，現在可不是說這些的時候。
還需經審判、勞役一段時間，磨煉其心誌，收斂其匪性。
當天蘇定就對山寨眾人進行了公審，除了少數罪行嚴重者，多數青壯都和琅山諸寨一般，被判勞役。
其餘少數青壯和老弱婦孺則被安置在新三村、新四村。
和新一村、新二村一樣，兩個新村在靠近琅山一方，以免有人又想跑進山裏。
蘇定剛回到縣衙坐下，還未來得及喝上一口熱茶，李仁就急匆匆地跑來訴苦。
“大人，如今多了琅山和黑崗嶺諸寨四千多張嘴要吃飯，縣衙最近的開銷實在太大了。如今縣衙存糧緊張，再這樣下去，怕是難以維持啊。”李仁滿臉愁容。
“哦，我們還有多少存糧？”蘇定問道。
李仁快速在心中估算了一番後說道：“大人，如今縣衙存糧不過千餘石，按照目前的消耗速度，怕是撐不過半月。”
蘇定道：“無妨。李仁，你即刻安排下去，一方麵去收購縣裏鄉紳富戶的糧食。另一方麵，派人去收購周圍府縣的糧食，縣衙銀子夠用，隻是糧食不足而已。”
李仁應道：“大人放心，我這就去安排。”說罷，轉身就要離去。
這時門房過來通報，布政使大人派人來送信。
蘇定微微一怔，隨即說道：“快請。”
李仁見狀，也不急著離去，在一邊候著。
不多時，一位身著九品官服的使者步入縣衙大堂。
他恭敬地向蘇定行禮，然後取出一封信函，呈遞給蘇定，說道：“蘇大人，布政使大人有信給您。”
蘇定接過信函，打開仔細閱讀起來。
信上寫道：
蘇定賢侄台鑒
中秋佳節，月滿天涯，正是秦南詩會之時。賢侄才情出眾，若能蒞臨，必能為詩會增添光彩。
望賢侄撥冗前來，共賞明月，同賦佳作，暢敘幽情。
文賓謹上
蘇定讀完信件，心中微微一動，這布政使大人竟然親自來信相邀？
秦南省官府都知道高太尉與自己有不共戴天之仇，不敢接觸自己，不想布政使大人毫無畏懼？
不過，也是一次難得的機會。
他可以借此接觸秦南省官場，看看同僚們對自己到底什麽態度。
蘇定對使者說道：“煩請轉告布政使大人，蘇定承蒙大人抬愛，定當準時赴會。”
使者點頭應道，又寒暄幾句後離去。
蘇定送出衙門外，目送使者騎馬遠去。蘇定笑道：“此次中秋詩會，正好順路去收購糧食。一舉兩得，豈不妙哉？”
李仁卻道：“大人，您真要赴會麽？那高太尉懸賞上萬兩銀子要您腦袋，此去路途遙遠，難保不會有人暗中刺殺。”
蘇定挑了挑眉頭，“豈不正好引蛇出洞？”
李仁擔憂，“大人，此計雖好，但實在太過凶險。那些刺客必定心狠手辣，萬一有個閃失……”
蘇定擺了擺手，“不必擔憂。我蘇定豈會怕了那些鼠輩？他們既然敢來，本官便讓他們有來無回！”
隨即，蘇定令人召來張猛、項壯、蘇烈、宋騰、孟知遠等人商議。
眾人聽聞蘇定要去省城，一個個也是憂心忡忡。
張猛濃眉一皺，“大人，此舉太過冒險。去省城要路過羅山，屬下擔心湯陽賊趁機作亂。”
項壯也點頭道：“是啊，為了羅城百姓著想，還請大人三思！”
蘇定道：“諸位，如今秦南官場皆因害怕高太尉而不與我來往，此次布政使大人親自邀請，本官豈能不去？”
眾人默然，也是，布政使大人身為一省主官，親自相邀而不去，豈不是太不給麵子了？
“諸位也無需焦慮，有鐵甲牛車，有甲子弩，破軍弩，有張猛你們三位猛將和一眾精幹衙役，還怕他湯陽賊不成？”蘇定笑道。
三人聞言，出列抱拳：“大人放心，我等定當竭盡全力，護大人周全。若湯陽賊敢來犯，必叫他們有來無回。”
蘇定點了點頭，然後開始布置工作：“此行，蘇烈、項壯帶領一百官差護送，張猛你留守縣衙，謹防有人作亂。另外，巡檢司再招一百五十名青壯。”
“諾！”
“李仁，你與我同行，路過府城時下車買糧買驢車，組建糧隊，買好糧之後，等我從省城回來，運糧而歸。買足兩千擔糧食，免得高太尉暗中使手段。”
“是，大人！”
“宋騰、孟知遠，你們坐鎮縣衙，操持政務。尤其注意產業園與新村之事，萬不可生亂。”
“屬下明白！”
蘇定目光掃過李仁、宋騰和孟知遠三人。這三人這段時間忠心耿耿，盡心盡責，也是該給他們畫個更大的餅了。
他說道：“你們三人皆是本官得力幹將，隻要你們盡心盡力為羅城百姓謀福祉，為本官分憂解難，本官必不會虧待你們。
你們且聽好了，不隻是典史之位，縣丞和主簿之職，我也有意讓他們騰出位置，推薦你們上去！”
三人皆是大喜，大人還想把縣丞和主簿拿下？