林昊原本是想在餘滄海退去後就同藍鳳凰成親，可哪想林母最終還是覺得這樣虧待了藍鳳凰，福建偏遠之地，林家親戚朋友一時間也難以趕來，再說，林昊外祖父的七十大壽似乎也快到了，所以林母便和林昊商量著是不是將婚禮挪到洛陽去操辦。
林昊這家夥也是個懶貨，這古代結婚繁瑣的很，他這雙手平常就光顧著練劍了，其他什麽本事都沒學到。而另一位主角藍鳳凰就更不用說了，苗人之間，婚禮也簡單的很，看對眼了，交換禮物定親，然後雙方便約好時間結婚就行，到時候鑼鼓喧天，請山神祝福，再請大家吃吃喝喝一頓。無非就行了，這個倒是和現代婚禮挺接近。
漢人婚禮卻是繁瑣的要命，什麽納采，問名，納吉之類的，林昊自己都覺得麻煩。索性就不管了。到洛陽去舉辦婚禮也無所謂，藍鳳凰更幹脆，隻要林昊的心在她那裏，按照她的話說，她已經是林昊的人了，婚禮隻是個形式。隻是這樣一來，藍鳳凰的族人卻是無法邀請來洛陽了。藍鳳凰雖然不說，可是林昊知道她心裏也是在意的。於是提出個兩全其美的建議，說是，咱們回去苗寨後再舉行一個盛大的婚禮，這次就按照你們苗人的規矩來。
藍鳳凰聽了，很是感動，卻也沒多想。這婚禮哪有舉行兩次的道理，要是被那些衛道士知道，還不定罵成什麽樣。
接下來一行人，就匆匆準備去洛陽事宜了。可是離自己外公七十大壽還有近三個月。林昊父母這期間就開始張羅起婚事來了。隻是林昊和藍鳳凰二人，在福州府卻有些呆膩了。於是，兩人決定外出旅遊。
“鳳凰，咱們去衡陽城走走吧，前幾日聽令狐兄說起，那衡山派劉正風金盆洗手，算是近年來武林一大盛世了。衡陽離洛陽也不遠，到時候咱們看完熱鬧就高高興興去成婚怎麽樣？”林昊顯然是想去瞧瞧這個笑傲江湖裏的大熱鬧了。藍鳳凰聽了，也不反對，隻要兩人在一起，她一般都很少拿主意。
於是，這場被林昊說成“結婚前最後的感情培養”在衡陽城開始了。
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衡陽城，地處南嶽衡山之南，因山南水北為“陽”，故得此名。而因“北雁南飛，至此歇翅停回”，棲息於城南回雁峰，故雅稱“雁城”。
這幾日，衡陽城因為劉三爺的金盆洗手大典，迎來了許多江湖朋友，使得這衡陽城的客棧一度緊張。幸好，衡陽城作為荊湖第二城市，林家在這裏還擁有一家鏢局分號，也免去了林昊夫婦露宿街頭的窘境。
林昊這幾日，帶著藍鳳凰到處走街串巷，欣賞著衡陽城的特色，吃著各類的小吃，當然還上茶館聽人拉一曲“瀟湘夜雨”。
這一日，林昊夫妻正坐著喝茶嗑瓜子，閑話家常，郎情妾意，恩愛非凡之際。旁邊位置卻來了三條漢子，隻見這三人都身穿黑農，腰間掛著兵刃。他們說話聲音有些大，藍鳳凰皺皺眉，似乎被打擾了很不高興，正要起身，林昊拉了拉她的手，示意算了。
這三條漢子自顧自的喝茶聊天，也沒理會旁邊藍鳳凰這個危險人物。隻聽一個年輕漢子道：“這次劉三爺金盆洗手，場麵當真不小，離正日還有三天，衡山城裏就已擠滿了賀客。”
另一個瞎了一隻眼的漢子道：“那自然啦。衡山派自身已有多大的威名，再加五嶽劍派聯手，聲勢浩大，哪一個不想跟他們結交結交？再說，劉正風劉三爺武功了得，三十六手‘回風落雁劍’，號稱衡山派第二把高手，隻比掌門人莫大先生稍遜一籌。平時早有人想跟他套交情了。隻是他一不做壽，二不娶媳，三不嫁女，沒這份交情好套。這一次金盆洗手的大喜事，武林群豪自然聞風而集。我看明後天之中，衡山城中還有得熱鬧呢。”
另一個花白胡子道：“若說都是來跟劉正風套交情，那倒不見得，咱哥兒三個就並非為此而來，是不是？劉正風金盆洗手，那是說從今而後，再也不出拳動劍，決不過問武林中的是非恩怨，江湖上算是沒了這號人物。他既立誓不使劍，他那三十六路‘回風落雁劍’的劍招再高，又有甚麽用處？一個會家子金盆洗手，便跟常人無異，再強的高手也如廢人了。旁人跟他套交情，又圖他個甚麽？”
那年輕人道：“劉三爺今後雖然不再出拳使劍，但他總是衡山派中坐第二把交椅的人物。交上了劉三爺，便是交上了衡山派，也便是交上了五嶽劍派哪！”
那姓彭的花白胡子冷笑道：“結交五嶽劍派，你配麽？”
那瞎子道：“彭大哥，話可不是這麽說。大家在江湖上行走，多一個朋友不多，少一個冤家不少。五嶽劍派雖然武藝高，聲勢大，人家可也沒將江湖上的朋友瞧低了。他們倘若真是驕傲自大，不將旁人放在眼裏，怎麽衡山城中，又有這許多賀客呢？”
那花白胡子哼了一聲，不再說話，過了好一會，才輕聲道：“多半是趨炎附勢之徒，老子瞧著心頭有氣。”
林昊夫妻聽了這些倒是感覺頗為有趣，忽聽得背後有人低聲說道：“王二叔，聽說衡山派這位劉三爺還隻五十來歲，正當武功鼎盛的時候，為甚麽忽然要金盆洗手？那不是辜負了他這一副好身手嗎？”
一個蒼老的聲音道：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盜，一生作的孽多，洗手之後，這打家劫舍、殺人放火的勾當算是從此不幹了，那一來是改過遷善，給兒孫們留個好名聲；二來地方上如有大案發生，也好洗脫了自己嫌疑。劉三爺家財富厚，衡山劉家已發了幾代，這一節當然跟他沒有幹係。”另一人道：“是啊，那是全不相幹。”
那王二叔道：“學武的人，一輩子動刀動槍，不免殺傷人命，多結冤家。一個人臨到老來，想到江湖上仇家眾多，不免有點兒寢食不安，像劉三爺這般廣邀賓客，揚言天下，說道從今而後再也不動刀劍了，那意思是說，他的仇家不必擔心他再去報複，卻也盼他們別再來找他麻煩。”
那年輕人道：“王二叔，我瞧這樣幹很是吃虧。”那王二叔道：“為甚麽吃虧？”那年輕人道：“劉三爺固然是不去找人家了，人家卻隨時可來找他。如果有人要害他性命，劉三爺不動刀動劍，豈不是任人宰割，沒法還手麽？”
那王二叔笑道：“後生家當真沒見識。人家真要殺你，又哪有不還手的？再說，像衡山派那樣的聲勢，劉三爺那樣高的武功，他不去找人家麻煩，別人早已拜神還願、上上大吉了，哪裏有人吃了獅子心、豹子膽，敢去找他老人家的麻煩？就算劉三爺他自己不動手，劉門弟子眾多，又有哪一個是好惹的？你這可真叫做杞人憂天了。”
坐在林昊對麵桌子的花白胡子自言自語：“強中更有強中手，能人之上有能人。又有誰敢自稱天下無敵？”他說的聲音甚低，後麵二人沒有聽見。
隻聽那王二叔又道：“還有些開鏢局子的，如果賺得夠了，急流勇退，乘早收業，金
盆洗手，不再在刀頭上找這賣命錢，也算得是聰明見機之舉。”這幾句話鑽進林昊的耳朵裏，他隻是冷笑一聲，顯得極為不屑。
隻聽那花白胡子又在自言自語：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡。可是當局者迷
，這‘急流勇退’四個字，卻又談何容易？”
那瞎子道：“是啊，因此這幾天我老是聽人家說：‘劉三爺的聲名正當如日中天，突然急流勇退，委實了不起，令人好生欽佩’。”
突然間左首桌上有個身穿綢衫的中年漢子說道：“兄弟日前在武漢三鎮，聽得武林中的同道說起，劉三爺金盆洗手，退出武林，實有不得已的苦衷。”
林昊轉過頭來對藍鳳凰低語道：“說不得把髒水潑到莫大先生身上了。”
卻聽見那瞎子轉身道：“武漢的朋友們卻怎樣說，這位朋友可否見告？”那人笑了笑，說道：“這種話在武漢說說不打緊，到得衡山城中，那可不能隨便亂說了。”
另一個矮胖子粗聲粗氣的道：“這件事知道的人著實不少，你又何必裝得莫測高深？大家都在說，劉三爺隻因為武功太高，人緣太好，這才不得不金盆洗手。”
他說話聲音很大，茶館中登時有許多眼光都射向他的臉上，好幾個人齊聲問道：“為甚麽武功太高，人緣太好，便須退出武林，這豈不奇怪？”
那矮胖漢子得意洋洋的道：“不知內情的人自然覺得奇怪，知道了卻毫不希奇了。”
有人便問：“那是甚麽內情？”那矮胖子隻是微笑不語。
隔著幾張桌子的一個瘦子冷冷的道：“你們多問甚麽？他自己也不知道，隻是信口胡吹。”那矮胖漢子受激不過，大聲道：“誰說我不知道了？劉三爺金盆洗手，那是為了顧全大局，免得衡山派中發生門戶之爭。”
好幾人七張八嘴的道：“甚麽顧全大局？”“甚麽門戶之爭？”“難道他們師兄弟之間有意見麽？”
那矮胖子道：“外邊的人雖說劉三爺是衡山派的第二把高手，可是衡山派自己，上上下下卻都知道，劉三爺在這三十六路‘回風落雁劍’上的造詣，早已高出掌門人莫大先生很多。莫大先生一劍能刺落三頭大雁，劉三爺一劍卻能刺落五頭。劉三爺門下的弟子，個個又勝過莫大先生門下的。眼下形勢已越來越不對，再過得幾年，莫大先生的聲勢一定會給劉三爺壓了下去，聽說雙方在暗中已衝突過好幾次。劉三爺家大業大，不願跟師兄爭這虛名，因此要金盆洗手，以後便安安穩穩做他的富家翁了。”
聽他說完，藍鳳凰才驚異的看著林昊：“你怎麽知道的？”林昊故作神秘：“猜的。”惹來藍鳳凰一陣粉捶，“就你壞點子多。”
回過頭來卻見好幾人點頭道：“原來如此。劉三爺深明大義，很是難得啊。”
又有人道：“那莫大先生可就不對了，他逼得劉三爺退出武林，豈不是削弱了自己衡山派的聲勢？”
那身穿綢衫的中年漢子冷笑道：“天下事情，哪有麵麵都顧得周全的？我隻要坐穩掌門人的位子，本派聲勢增強也好，削弱也好，那是管他娘的了。”那矮胖子喝了幾口茶，將茶壺蓋敲得當當直響，叫道：“衝茶，衝茶！”又道：“所以哪，這明明是衡山派中的大事，各門各
派中都有賀客到來，可是衡山派自己……”
聽他說完，林昊又對藍鳳凰說道：“你看，江湖就是因為有這種想法的人太多了，所以才變得那麽亂。”
林昊說完，忽然間門口伊伊呀呀的響起了胡琴之聲，有人唱道：“歎楊家，秉忠心，大宋……扶保……”嗓門拉得長長的，聲音甚是蒼涼。眾人一齊轉頭望去，隻見一張板桌旁坐了一個身材瘦長的老者，臉色枯槁，披著一件青布長衫，洗得青中泛白，形狀甚是落拓，顯是個唱戲討錢的。林昊一見，這老頭不尋常，應該是衡山莫大來了。
那矮胖子喝道：“鬼叫一般，嘈些甚麽？打斷了老子的話頭。”那老者立時放低了琴聲，口中仍是哼著：“金沙灘……雙龍會……一戰敗了……”
有人問道：“這位朋友，剛才你說各門各派都有賀客到來，衡山派自己卻又怎樣？”那矮胖子道：“劉三爺的弟子們，當然在衡山城中到處迎客招呼，但除了劉三爺的親傳弟子之外，你們在城中可遇著了衡山派的其他弟子沒有？”
眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都道：“是啊，怎麽一個也不見？這豈非太不給劉三爺臉麵了嗎？”那矮胖子向那身穿綢衫的漢子笑道：“所以哪，我說你膽小怕事，不敢提衡山派中的門戶之爭，其實有甚麽相幹？衡山派的人壓根兒不會來，又有誰聽見了？”
忽然間胡琴之聲漸響，調門一轉，那老者唱道：“小東人，闖下了，滔天大禍……”
一個年輕人喝道：“別在這裏惹厭了，拿錢去罷！”手一揚，一串銅錢飛將過去，拍的一
聲，不偏不倚的正落在那老者麵前，手法甚準。
那老者道了聲謝，收起銅錢。那矮胖子讚道：“原來老弟是暗器名家，這一手可帥得很哪！”那年輕人笑了笑，道：“不算得甚麽？這位大哥，照你說來，莫大先生當然不會來了！”那矮胖子道：“他怎麽會來？莫大先生和劉三爺師兄弟倆勢成水火，一見麵便要拔劍動手。劉三爺既然讓了一步，他也該心滿意足了。”
那賣唱老者忽然站了起來，慢慢走到他身前，側頭瞧了他半晌。那矮胖子怒道：“老頭子幹甚麽？”那老者搖頭道：“你胡說八道！”轉身走開。
矮胖子大怒，伸手正要往他後心抓去，忽然眼前青光一閃，一柄細細的長劍晃向桌上，叮叮叮的響了幾下。那矮胖子大吃一驚，縱身後躍，生怕長劍刺到他身上，卻見那老者緩緩將長劍從胡琴底部插入，劍身盡沒。原來這柄劍藏在胡琴之中，劍刃通入胡琴的把手，從外表看來，誰也不知這把殘舊的胡琴內竟會藏有兵刃。
那老者又搖了搖頭，說道：“你胡說八道！”緩緩走出茶館。眾人目送他背影在雨中消失，蒼涼的胡琴聲隱隱約約傳來。
忽然有人“啊”的一聲驚呼，叫道：“你們看，你們看！”眾人順著他手指所指之處瞧去，隻見那矮胖子桌上放著的七隻茶杯，每一隻都被削去了半寸來高的一圈。七個瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯卻一隻也沒傾倒。
茶館中的幾十個人都圍了攏來，紛紛議論。有人道：“這人是誰？劍法如此厲害？”有人道：“一劍削斷七隻茶杯，茶杯卻一隻不倒，當真神乎其技。”
有人向那矮胖子道：“幸虧那位老先生劍下留情，否則老兄的頭頸，也和這七隻茶杯一模一樣了。”
又有人道：“這老先生當然是位成名的高手，又怎能跟常人一般見識？”那矮胖子瞧著七隻半截茶杯，隻是怔怔發呆，臉上已無半點血色，對旁人的言語一句也沒聽進耳中。
那身穿綢衫的中年人道：“是麽？我早勸你少說幾句，是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭。眼前衡山城中臥虎藏龍，不知有多少高人到了。這位老先生，定是莫大先生的好朋友，他聽得你背後議論莫大先生，自然要教訓教訓你了。”
那花白胡子忽然冷冷的道：“甚麽莫大先生的好朋友？他自己就是衡山派掌門、‘瀟湘夜雨’莫大先生！”眾人又都一驚，齊問：“甚麽？他……他便是莫大先生？你怎麽知道？”
那花白胡子道：“我自然知道。莫大先生愛拉胡琴，一曲《瀟湘夜雨》，聽得人眼淚也會掉下來。‘琴中藏劍，劍發琴音’這八字，是他老先生武功的寫照。各位既到衡山城來，怎會不知？這位兄台剛才說甚麽劉三爺一劍能刺五頭大雁，莫大先生卻隻能刺得三頭。他便一劍削斷七隻茶杯給你瞧瞧。茶杯都能削斷，刺雁又有何難？因此他要罵你胡說八道了。”那矮胖子兀自驚魂未定，垂頭不敢作答。那穿綢衫的漢子會了茶錢，拉了他便走。
林昊和藍鳳凰對視一眼，然後便跟了出去。