孫元昌，字大山，益都人。剛直果毅。與人洞達而隱回，至其意之所是，則斷辭一跡，雖賁育不能奪也。讀書好深湛之思，刻文切理，不喜滑澤枝葉。久於庠序，屢進不偶。終不易其所學，論難衎衎，確如也。壯年論事，慷慨激發，無所施試。年未五十，婚嫁粗畢。遂閉門卻掃，漸疏外事，門前種柳，堂後刈葵，署其門曰：“辟俗理肱枕，隱心問藥籠。”有貧賤交。
一日，豪富車馬過存，將入門，一聞其聲，即飄然逾垣引去。終不複接對。其憤時迕俗，皆此類也。性好綜詳，臨事必先立矩度。即斷竹敗瓦，處之必安其據，用之必當其才。晚營孝水之濱，俯仰靜觀。窮年兀對，倦則策杖獨尋，從容信步，山邊林下，邂逅忘機，輒為盤桓。
移日，兒輩念其勞，間以仆馬追隨，卻不禦，悵然獨返。亦其素懷微尚然也。孤情自照而隱不違親，矯時礪俗而動不驚眾。年七十有三。生平未嚐一衣帛乘馬。臨病篤，尚自點檢餘稂，代諸弟償負，亦未嚐掛一人錢。有四子，以長子廷銓，官封光祿大夫。