褚桉宮中肅然一片, 許順福領著一隊禁軍離開，手握刀柄的聲音不輕不重，但傳入殿內, 讓人心底驀然一凜。

蘇婕妤也安靜了下來, 外殿和內殿隻隔著二重珠簾, 根本擋不住秋媛的聲音。

她抬頭看向禁軍離開的方向, 眼神一閃，卻是沒有出聲做任何的幹擾，皇後不著痕跡地瞥了她一眼，見她對搜查翊和宮一事無動於衷, 皺了下眉頭。

難道她想錯了？

蘇婕妤和德妃之間其實沒有聯係？

皇後隻是覺得蘇婕妤今日有點古怪, 她瞧著挑撥，但過於平靜，仿佛對今日雲姒的遭遇早有預料一般。

滿宮妃嬪都是乍然得了消息後，匆忙趕來, 隻簡單地挽了一下青絲，身上披著鶴氅, 但蘇婕妤穿得卻是和去翊和宮時一模一樣，頭頂上玉簪的位置都不曾有一點變化。

皇後一貫細心，在翊和宮時, 她就留意過眾人, 所以蘇婕妤一露麵, 皇後就察覺出了不對勁。

皇後握住了手帕, 她視線幾不可察地從蘇婕妤臉上掃過, 她想說這許是個巧合, 但心底卻是不由自主地一點點涼下來。

她挪開眼, 不再看向蘇婕妤。

內殿一片沉靜, 女子躺在床榻上，一雙杏眸緊閉，但誰都知道她睡得不安穩。

沒人敢吵醒她。

一刻鍾後，談垣初終於出了內殿，他穿戴整齊，不似在內殿時的鬆散，臉色依舊冷涼，許是殿內女子最終無礙的消息勸慰住了他，他的神色不如眾人才來時恐怖，卻依舊讓眾人覺得沉悶得慌。

眾妃嬪彎腰行禮，談垣初目不斜視地經過眾人，路過服身的皇後時，才簡單地：

“起。”

他聲音冷淡，誰都聽得出他餘怒未消，眾人瞥見他道了聲起後，直接略過皇後，不由得心底都咯噔了一聲。

往日皇上再不虞，在外麵時都會給足了皇後娘娘的臉麵，至少會親自扶起皇後娘娘。

皇後仿若沒有察覺到任何不同，她站了起來，麵有擔憂，皺眉道：

“皇上，熙修容如何了？”

鬆福有眼力見地搬來椅子，讓皇後娘娘落座。

至於其他人，鬆福卻是壓根沒管。

自家娘娘在裏麵躺著，還不知這些人中誰是害了娘娘的凶手，鬆福心底憋了口氣，也不願叫她們都舒舒坦坦的。

談垣初什麽都沒說，其餘妃嬪再覺得疲累，也隻好站在殿內。

談垣初沒管她們，視線落在了秋媛身上，秋媛既然讓他去查翊和宮，就應該察覺了什麽才對。

秋媛沒一點遲疑，砰一聲利落跪地，悶響聲讓眾人聽得一陣頭皮發麻，秋媛也疼得白了下臉色：

“皇上，殿內所有東西都是經過林太醫檢查，今日唯一不同的地方，就是娘娘去了一趟翊和宮。”

說到這裏，她臉色難堪：

“就在剛才，太醫替娘娘施針時，奴婢在娘娘的衣物上聞見了一股香味，這股香味，奴婢在翊和宮中時聞見過。”

秋媛沒敢再說娘娘身上的是芍藥香，話音模棱兩可。

她話音甫落，林太醫就從內殿走了出來，他帶出來的還有雲姒一直隨身攜帶的香囊，他臉色凝重：

“皇上，這香囊和娘娘昨日穿的宮裝腰部都有紅花之物。”

聞言，秋媛下意識反駁：“不可能！”

蘇婕妤聽到現在，見秋媛這麽肯定地否認，不由得道：

“你怎麽知道不可能，或許是你們這些奴才疏忽大意，讓香囊中摻入了紅花等物，當初的盧嬪小產，不也是因為大意麽？”

見她提到盧嬪小產，談垣初不動聲色地掀眼，眉眼冷涼地掃了她一眼。

秋媛看向蘇婕妤，心底暗暗記住了蘇婕妤，遂頓，她衝談垣初的方向磕頭：

“皇上，奴婢敢這麽肯定，是因為今日林太醫來給娘娘診脈時，奴婢才請林太醫檢查過這個香囊，皇上如果不信，大可詢問林太醫。”

眾人視線落在林太醫身上，林太醫點頭。

而且，這紅花是落在香囊外，就好像是有人倉促地灑了紅花粉在上麵一樣。

見狀，蘇婕妤臉色有點不好看，她扯唇略有點諷刺：“這倒是奇怪了，除了你們褚桉宮的人，誰還能近你們娘娘的身？”

秋媛半點不讓：

“誰說不能？”

“今日翊和宮人多眼雜，哪怕彼此有點摩擦也不會有人在意，誰知有沒有人借此時機動手腳？”

蘇婕妤的話音都被堵了回來，她冷硬下一張臉，她欲再說什麽，被談垣初涼聲打斷：

“朕讓她答話，讓你插嘴了麽？”

他眼底寡淡，眉尖卻是不耐地擰在了一起。

蘇婕妤所有話音都驟然堵在了嗓子眼，她握緊了雙手，臉色難堪地啞聲。

香囊被呈到談垣初跟前，他伸手拿了起來，香囊上繡著一朵山茶花，淺藍的底色配白色花樣，談垣初記得這個香囊，彼時他來看望雲姒時，她恰好在替香囊收尾，纖細的手指一勾一纏，線尾就打了結，聽見動靜，她抬起一雙杏眸看向他時，還聲聲嬌脆：

“好不好看？待臣妾閑下來給皇上也做一個好不好？”

他隻說好看，卻是沒應她後半句話，她有孕在身，這種耗費精力的事情，沒必要讓她去做。

但誰知對話尚在昨日，今日女子就不省人事地躺在了床榻上。

沒人再說話，褚桉宮的大門敞開，冷風呼嘯地刮進來，吹得人臉頰生疼，骨子裏仿佛都冒了點寒意，鶴氅有點擋不住風，有人不禁攏了攏衣襟，想讓自己暖和一點。

眾人不知等了多久，隻覺得腳都要站麻了，外間終於傳來一陣腳步聲。

許順福臉色不好匆忙趕回來，恭敬地低下頭：

“皇上，常太醫發現翊和宮四周的地麵都被紅花水浸泡過，甚至翊和宮內燃著的香爐底部都藏著紅花。”

翊和宮最後會燃著香爐，是要蓋住屍體和血腥的味道，但沒想到，隻是這一點細微之處，也被有心人利用。

至於翊和宮四周的地麵，就仿佛早有人提前準備，用紅花水一點點灑滿了宮殿，地麵易幹，看不出什麽，但芍藥的花瓣上卻還殘留了不少水漬。

除了常德義，這是秋媛第一次怨恨一個人。

這宮中隻有娘娘一個人有身孕，德妃這般做的目的不言而喻，她是鐵了心想要拉娘娘腹中的皇嗣給她陪葬！

其實說實話，如果是秋媛站在德妃的位置上，她也許也會像德妃一樣的做法。

命都要沒了，她必須替皇長子多做打算。

許是有人覺得德妃這樣做，難道不怕牽連皇長子麽？

她或許是有擔心，但她更不會願意讓娘娘誕下皇嗣。

秋媛都隱約能察覺到皇上對娘娘的態度不同，德妃那般心細的人會察覺不到麽？

她能。

那麽她會不會擔心，等娘娘誕下腹中皇嗣後，將皇長子視作眼中釘？

誰都不知道。

德妃卻不得不考慮。

與其等娘娘誕下皇嗣後針對皇長子，不如她先下手為強。

人的野欲是不會封頂的。

皇長子占了個長子，但他到底沒有了生母在後宮幫襯，隻要有後妃誕下皇嗣，都不會放過皇長子，她需要給皇長子騰出時間。

皇上是個將後妃和皇嗣分得很清楚的人，孰輕孰重，德妃心底自有成算。

秋媛閉了閉眼，她沒有衝動，而是在思索到底是誰能近娘娘的身？

別看她話中說翊和宮人多眼雜，誰都可能接近娘娘，但實際上，她和娘娘都格外謹慎，不曾和任何妃嬪有過接觸。

秋媛腦海中一點點閃過在翊和宮時的畫麵。

驟然，一個宮女端著血盆、慌亂地要跪地請罪的畫麵閃過腦海，秋媛呼吸一緊，她猛然睜開眼，問向許順福：

“許公公在翊和宮時，可有見到一個圓臉、眉角生痣的宮女？”

許順福一怔。

秋媛立即道：“在翊和宮時，隻有這個宮女最有可能接近娘娘。”

換句話說，娘娘香囊上的紅花極有可能是這個宮女所為。

談垣初立即道：

“去查！”

許順福立即退出去，等一刻鍾再回來，他氣喘籲籲，臉色不好看，他跪了下來：“皇上，奴才去晚了一步。”

人已經死在了廂房中。

這般赤.裸.裸地殺人滅口，讓許順福也不禁有點膽寒。

許順福很清楚，這是德妃一貫的手段，餘光瞥見在妃嬪中的祁貴嬪臉色也有點難堪，許順福不覺得意外。

就仿佛蘇婕妤小產時，祁貴嬪宮中的宮女在長春宮自縊而亡，最終死無對證一樣。

唯一讓許順福不解地是，德妃都死了，到底是誰還在不要命替德妃做事？

殿內倏然靜了下來。

眾人都不敢去看談垣初的臉色，許久，靜謐的殿內才響起談垣初堪稱平靜的聲音：

“好一個德妃。”

縱死，也不曾讓後宮有片刻安寧。

不喜不怒的一句話，仿若沒有半點情緒，卻是無端讓眾人覺得有些膽寒。

皇後也不由自主地看了談垣初一眼，她心底其實有點愕然，呼吸不由得收緊，皇上這話是什麽意思？

一旦德妃臨死前謀害熙修容腹中皇嗣一事坐實，皇長子必然會受到牽連。

皇上舍得麽？

秋媛也抬頭看向皇上，她心底還是有猜疑的，但現在她什麽都沒說。

和其餘人相比，給德妃定罪才是緊要。

也隻要這樣，皇長子才會出身有瑕，日後好給娘娘腹中皇嗣讓路。

秋媛沒給皇上權衡利弊的時間，她砰一聲磕頭在地，額頭原本就有紅腫，當即青紫一片，落在她蒼白的臉上格外顯眼：

“求皇上替娘娘做主！”

褚桉宮的宮人烏壓壓地跪了一地，皇後難得一直沒有說話，人人都在等答案。

談垣初不曾看向他們，他隻是耷拉著眼瞼，旁人看不清他的情緒，隻聽見他冷沉的聲音：

“翊和宮所有宮人處死。”

德妃病重，不可能有能力做這種事，唯獨能替她做事的，隻有翊和宮的奴才。

令雲姒險些小產的紅花又是如何得來？

談垣初眼底冷寒：

“查，翊和宮紅花的來曆，凡涉及此事者，皆數杖斃。”

太醫院所有用藥都要記錄在案，不會允許這麽打量的紅花流通宮廷，唯一能讓德妃拿到紅花的路徑，也隻有宮外買賣。

唯一能出入宮門的宮人，隻有平日宮內外的采買。

許順福越發低了低頭，瞧著簡單，但這其中宮人采買的任何東西，包括宮人運出宮外的肮髒物都得一一經過排查，能夠將這種分量的紅花帶入宮廷，不知要打通多少關係。

皇上這一道命令，不知要有多少人丟掉性命。

卻無人能喊冤。

“德妃謀害皇嗣，心思歹毒，罪不可恕，人雖死，罪名卻難消，”談垣初仿佛停頓了一下，又仿佛沒有：“即日起，將德妃從玉蝶上除名，貶為庶人。”

談垣初垂著眼，燭火一明一暗地打在他臉上，讓人看不清他的神情。

眾人卻是再忍不住嘩然。

德妃誕下皇長子那年，才被記在了皇室玉蝶上，日後世人皆知她是皇長子生母。

但今日她卻被是被皇室玉蝶除名，皇室宮妃被除名，隻能淪為名不經傳的庶人，從今往後，皇長子的生母也不再是高高在上的德妃。

意識到了什麽，有心人不由得變了變臉色，格外難堪，沒等比人發現，轉瞬即逝。

今晚注定了是個不眠夜。

皇後走出褚桉宮時，仍是沒回過神，百枝小心地攙扶著她，外間天際已經曉白，百枝餘光瞥見褚桉宮外盛開的山茶花時，不由得嘀咕：

“皇上真是費心。”

這一路的山茶花，不知要費了花房的宮人多少心思，天漸冷，花卻不敗。

皇後也回神，視線落在路邊的山茶花上，再快要到坤寧宮時，琳琅的花色才從視野中漸漸消失。

皇後忽然意識到一件事。

皇上不是隨意敷衍了解，熙修容喜歡山茶花，他便在熙修容每日請安都會經過的這條路上種滿了山茶花。

寡淡的清白色簇擁，卻是壓得四周百花黯然失色。

等到坤寧宮，百枝都長呼出了一口氣，一直緊繃的脊背放鬆，她小聲嘀咕：

“嚇死奴婢了。”

在褚桉宮時，百枝大氣都不敢喘一下，總覺得那個時候要是惹惱了皇上，命都不一定能保住。

但她也忍不住道：“奴婢沒想到，德妃做出那種辱沒皇室事，皇上都沒給她定罪降位，卻因熙修容，將德妃一貶到底。”

都成庶人了，可不就是一貶到底？

皇後坐在梳妝台前，低著頭拆卸著護甲，聽見百枝的話，也沒有一點動容。

百枝也沒在意，她習慣娘娘總是安靜了，她想到什麽，忽然癟了癟唇，悶聲道：

“皇上真是看重熙修容。”

從盧嬪到蘇婕妤小產得不明不白，皇上好像在意，又好像不在意，百枝總覺得皇上未必不知道這其中有德妃的手腳，隻是都因皇長子忍了下來，唯獨在熙修容一事上，皇上態度不同。

皇後終於有了動作，她抬起眼，淡淡道：

“皇上是看重熙修容，卻又不止看重熙修容。”

百枝沒聽懂，一臉納悶地看向娘娘。

皇後垂眸，忽然問出了一個問題：“往日皇上也看重熙修容，但不論是德妃還是祁貴嬪和熙修容起齟齬時，皇上罰的都是德妃和祁貴嬪，從不會牽連皇嗣，您覺得為何這次皇上就不顧及皇長子了？”

百枝呐呐地皺起臉，有點回答不上來。

皇後抬眼，和銅鏡的女子的對視，看見女子眼底的平靜和悲哀：

“他是在替熙修容腹中的皇嗣鋪路。”

皇長子占了長，身後又有宋家支持，雲姒有什麽？她隻是一個孤女，身後沒有半點朝中勢力支持。

似是平衡，卻處處見偏袒。

——他甚至不知她懷的究竟是公主還是皇子。