唐朝貞觀年間天下太平，時日一久，唐太宗就漸漸奢侈起來，於是魏征的意見就越來越多。有時候，唐太宗聽得不是滋味，就拉下臉來，但魏征彷佛視而不見，照樣據理力爭，讓唐太宗下不了台。
有一次，在早朝的時候，魏征與唐太宗為了某件事爭得麵紅耳赤。
唐太宗顧及自己的形象，勉強忍著沒有當場發作。
但是，一回到內殿，他便氣衝衝地破口大罵：“總有一天，我要把魏征這個可惡的家夥殺掉！”
長孫皇後問他為何此氣憤，唐太宗回答說：“這個家夥總是當著文武百官的麵羞辱我，我實在忍無可忍。”
長孫皇後聽了之後不發一語，隨即轉身進了內室。
不一會兒，她穿了一套朝覲的正式衣服，一走出來就對著唐太宗行跪拜祝賀的大禮。唐太宗不知她葫蘆裏賣什麽藥，便問她究竟是幹什麽。
長孫皇後答道：“我聽說，隻有在英明天子的統治下，才會有正直無畏的大臣。魏征這樣直言不諱，不正說明了陛下的英明嗎？所以，我應該祝賀你才是。”
長孫皇後的一番話使唐太宗清醒了許多。從此他非但不再忌恨魏征，反而勉勵他以後要多提意見，要繼續揭短。
後來，魏征年事已高，又體弱多病，要求辭官返鄉，唐太宗堅決不同意，並對他說：“金屬摻在破石中就毫無用處，隻有將它冶煉出來才能做成器具。我怎能讓你告老辭職呢？”
魏征病逝之後，唐太宗十分傷心，他在朝廷上歎息著對列位大臣說：“一個人以銅為鏡，可以端正自己的衣冠與行為舉止；以曆史為鏡，可以明白曆代興亡的原因；以人為鏡，可以知道自己行為的是與非。我曾經擁有這三麵鏡子，時時對照，以盡量減少自己犯錯。現在，魏征去世了，朕喪失了一麵好鏡子。”
此外，唐太宗還要求群臣效法魏征直言不諱的精神，認為施政有不妥之處，一定要勇於發出諫言。
唐太宗與魏征君臣之間的故事，之所以成為千古佳話，原因正在於，唐太宗身為一個至高無上的封建皇帝，為了使自己能夠成為一代明君，能做到勇於認錯，善於采納諫言，對人的啟迪和教育方麵，發揮跨越時空的影響力。
事情往往就是這樣，當我們刻意去追尋某種東西的時候，可能無功而返，但如果換一種方式，則可能輕而易舉地得到。
生活的辯證法，有時候和愛因斯坦的相對論是差不多的。譬如，有的人想要建立威信，用盡辦法卻無法達成，但是，有時候放下身段承認自己的缺失和短處，反而會讓大家感到敬重。
還是唐太宗的故事：
有一天，唐太宗心血**，問宰相魏征：“為什麽曆史上的君主，有的明智，有的昏聵？”
魏征回答說：“能夠聽取各方麵的不同意見，就是賢明的君主；如果隻聽信一方麵的意見，就是昏庸的君主。例如，隋煬帝就是昏君，因為他不願聽到有人造反的消息，於是佞臣虞世基就投其所好，隱匿實情不報，結果導致國破人亡。”
唐太宗聽了這番話後頗為認同，於是廣納各方建言。
還有一次，唐太宗對大臣們說：“隋煬帝這個人學問淵博，也知道堯、舜賢明，桀、紂昏暴，可是為什麽他自己還是那麽昏庸呢？”
魏征回答說：“一個好皇帝光靠天賦聰明和學識淵博是不夠的，還得應虛心納諫，彌補自己的不足之處。隋煬帝自以為才智甚高，目中無人，誰的話也不願聽，所以他說的是和堯舜一樣聰明的話，做的卻是桀紂那樣愚蠢的事，因而自取滅亡。”
唐太宗聽了，深覺有理，感歎道：“前世之事，後世之師。”
唐太宗也確實接受了魏征的不少諫言，改正自己的一些過失，甚至有時行事，一想到魏征的批評就會改變做法。
有一次，唐太宗準備出巡，吩咐屬下必須準備好豪華車馬與儀杖陣隊，後來卻突然改變主意，取消了出巡事宜。
魏征問他是何緣故，唐太宗不好意思地說：“唉，我隻是想到你一定又要批評我張揚、奢侈，所以取消了這次出巡。”
唐太宗說完，與魏征兩人四目對視，不禁哈哈大笑起來。
唐太宗並沒有因為承認錯誤而損害了自己的威信，相反的，卻使他成為流芳千古的曠世明君。在他主政之下，出現了中國曆史上極少有的太平盛世——貞觀之治。
像唐太宗這樣位高權重的帝王都能虛心檢討自己，一個人做到“該認錯時就認錯”，又算得了什麽苛求呢？
錯誤是有教育意義的，人們可以從錯誤中學習。這樣，一個小小的錯誤就可以警告人們避免大的錯誤。
通常，小孩子在犯了錯時，心裏總是不知所措，盤算著應否把事實隱瞞。其實，犯錯也是成長經驗，勇於承認，更是鞭策自己的方法之一。
像羅斯福這樣偉大的人物，也從來不怕承認自己所犯的錯誤。他還在紐約警備團第１８中隊當隊長的時候，就顯出了這種高貴的品性。
曾經和他在同一個隊裏待過的一個中尉說：“當羅斯福帶隊練操的時候，他常常會在中途這樣喊一聲：‘停一下’? ”
“他邊喊，邊從褲袋裏拿出一本教練手冊來，當著全隊所有人的麵，翻到某一頁，找出他所要找的內容來，認真讀了一遍，然後對我們說：‘剛才我做錯了一點，本來應當是這樣做的。’像他這樣極端誠懇的人實在不多。有時候，對他的這種行為我們常常忍不住笑出聲來。”
在他當紐約市市長的時候，在一次更為嚴重的情形中，他也顯示出了這種特性。經過他提議和努力的一個議案在國會通過之後，他發現自己的判斷錯了，他就勇敢而主動地承認自己的失誤。
“我感到很慚愧，”他當著國會議員的麵承認說，“當我極力讚成這項議案的時候，我當初確實是有一點隱衷的，我不應當這樣做。而我之所以會這樣，部分原因是我的報答之心，部分是依從紐約人民的意願。”
從這裏我們看出，尋找托辭為自己開脫，並不是羅斯福的習慣。相反，他能直率地承認自己的錯誤，並盡量去糾正它。
本傑明·富蘭克林是美國曆史上最能幹、最傑出的外交官之一。
當富蘭克林還是毛躁的年輕人時，一位教友會的老朋友把他叫到一旁對他批評道：“你真是無可救藥，你已經打擊了每一位和你意見不同的人。你的意見變得太尖刻了，使得沒人承受得起。你的朋友發覺，如果你不在場，他們會自在得多。你知道得太多了，沒有人能再教你什麽。”他指出了富蘭克林刻薄、難以容人的個性。而後，富蘭克林漸漸地改正了他的這一缺點，變得成熟、明智，能領會到即將麵臨社交失敗的命運，一改以前傲慢、粗野的習性。
後來，富蘭克林說：“我立下規矩，絕不正麵反對別人的意見，也不準自己太武斷。我甚至不準自己在文字或語言上措辭太自主。我不說‘當然’、‘無疑’等，而改用‘我想’、‘我覺得’或‘我想像’一件事該這樣或那樣。”這種方式使他漸漸成為事業的強者。
由此可見，錯誤是有教育意義的，人們可以從錯誤中學習。一個小小的錯誤就可以警告人們避免大的錯誤。那些不肯承認自己做過錯事的人，就失掉了這種避免大失誤的寶貴經驗，而以後就會繼續犯這種錯誤。而最終的結果是他頹喪地坐下來，哀歎自己的悲慘命運。
芝加哥的醫學專家瑪威爾遜說：“我寧願讓一個人犯錯誤，而不喜歡他為自己的錯誤找托辭來回避責任，隻要他第二次不犯同樣的錯誤。托辭是一種危險的東西，容易使人養成很壞的習慣。一個從不找托辭逃避責任的人，雖然工作不一定都做得很好，但他總會盡力往好的方麵去做。”