在美國，一個小學六年級的學生，曾經碰到過這樣的作業：“你認為誰對這場戰爭負有責任？”，“你認為納粹德國失敗的原因是什麽？”，“如果你是杜魯門總統的高級顧問，你將對美國投放原子彈持什麽意見？”，“你是否認為當時隻有投放原子彈一個辦法去結束戰爭？”，“你認為今天避免戰爭的最好辦法是什麽？”……
父親的第一個反應就是，“這哪是作業，分明是競選參議員的前期訓練？”然而，這個父親並沒有立刻抱怨，而是靜下心來尋思其中的道理。他發現，老師正是在這一連串設問之中，向孩子們傳輸一種人道主義的價值觀，引導孩子們去關注人類的命運，讓孩子們學習高屋建瓴地思考重大問題的方法。這些問題在課堂上都沒有標準答案，它的答案，有些可能需要孩子們用一生去尋找。父親看著１２歲的兒子為完成這些作業興致勃勃看書查資料的樣子，不禁想起了當年自己學“二戰史”的情形：按照年代、事件死記硬背，對書中的結論明知迂腐也當做聖經，不然就無法通過考試，拿不到文憑。他不由發出了一聲感歎：“我們在追求知識的過程中，重複前人的結論往往大大多於自己的思考。而沒有自己的思考，就難有新的創造。”
求知欲，實際就是掌握知識的能力，在自己的心裏編起一張知識的網，並通過不斷的學習來彌補漏洞。隻有憑借強烈的求知欲，孩子才不會在無邊的題海中迷失方向，真正在高考中考出高分。
很多孩子被學習的重擔壓得失去了眼中的光彩，同時也失去了對一切知識的興趣。這樣的例子屢見不鮮，重者可以患上厭學症，對學校、對書本都有非常強烈的抗拒心理；輕者也會在繁重的學習中不知所措，成績越來越差。失去求知欲，會帶來很多可怕的後遺症，譬如：
一問三不知。
這種情況是因為對知識不感興趣，左耳進去右耳出來，知識根本無法儲存進大腦，即使勉強裝進去了，在需要用到的時候，也無法正常提取出來。屢做屢錯。做錯題後，聽老師講解的時候，當時似乎能明白過來，但因為缺乏求知欲，老師講的內容並沒有在心裏留下來。所以，下次麵對同樣的問題，還會犯同樣的錯誤。
走神。
既然沒有求知欲，無論聽講還是做作業，精神都很難集中，非常容易受外界的打擾。這樣的孩子，學習效率更差，成績也很難提高。
貪玩。
對知識失去興趣以後，就隻剩下對於玩的興趣了，當然會貪玩。他們會在課本裏夾漫畫，會上課聽歌、打遊戲，回家複習的時候，也會把武俠小說藏在抽屜裏，拉開抽屜偷看。如果心思不在學習上，家長再怎麽嚴格管理，都不會有實際作用。
每個孩子都有獨一無二的天賦。當孩子失去了求知欲，同時也就等於是放棄了自己的天賦。他的天賦沒有機會得到挖掘，被白白地浪費了，這是非常可惜的事。
學習是一個漫長的過程。隻有孩子自己想學，願意主動付出努力，才有可能得到最好的結果。主動學習的習慣是需要不斷培養的，尤其需要得到父母的幫助和引導。
美國的研究生課程中，讀文獻是重頭戲。發展快一點的學科，如生物，研究生課程常常沒有教科書，隻有文獻，甚至像聽科學報告一樣，十幾位老師輪流轉，每個老師講他那一方向的科研，留一堆令人頭痛的文獻。美國教育體製似乎並不在乎給學生一個完整的理論體係，而在乎給學生一個分析信息的方法，“少談主義，多談問題”。有的老師還要故意給學生指定“牛屎”文章請學生分析，讓學生上大當，讓學生明白，即使是科學，也有不完美的地方和撒謊的地方。
在美國，一個好的研究生不光要做好項目，還要會看文章、能拿主意，懂得究竟為什麽要做這個項目，並能放眼未來。而一個研究生如果隻是被動地讀導師指定的文獻，他不會成為一個真正的科學家，最多隻能成為一個科學上勤勤懇懇的跟屁蟲。
由此可見，所謂的求知其實就是一個主動探索的過程，不是被動地接受書本知識，而是獨立地進行研究和分析，得出自己的結論。在國內的中學教育中，盡管標準答案一直是對學生創造力的束縛，但高考重視的，依然是應用已有知識來解決沒有碰到過的問題，考核的重點依然是掌握知識、應用知識的實際能力。比較近幾年高考狀元的心得體會，就可以發現一個現象：早幾年的狀元偏重於死讀書，而２０００年後的狀元，思維普遍都比較活躍。所以，要想讓你的孩子取得更好的成績，一定要培養他主動探索、求知的能力。
如果說被動學習是把知識往孩子的腦袋裏灌，那麽求知就可以算是做學問，通過閱讀、研究、分析、比較，讓自己掌握的知識更係統、更充分、更紮實。這就像是給自己心中的知識樹澆水施肥，看著它逐漸茂盛起來。兩者的差別在於，一個能在自己心裏紮根，另一個隻能留下暫時的記憶。從效果上來看，求知的效果更好；從效率上來說，求知的效率更高；從難易程度上來看，條件反射式的題海戰術和強化訓練，等於是用做十道題的時間，來找出一道不會做的題目，並且在發現不足之後，學生的腦力體力都近於衰竭，即使當時能死記硬背記下題目做法，隻要稍加變化，結果還是不會。而求知，則是把全部時間用來彌補自己的弱點和漏洞，當然能更容易取得好成績。
在美國的中學，大多數作業都沒有需要“背功”的時候，更沒有“標準答案”。你獲得什麽等級的評分，主要看你搜集材料的功夫，以及有沒有獨特又言之有據的觀點——你不必擔心“對”還是“錯”。
如曆史課，老師曾經布置過這樣一個研究報告：“選一個２０世紀對美國有貢獻的人物，而這個人不在曆史書中，但我們應該把他（她）記載入書中”。這樣的題目給學生們很大的餘地，想寫誰就能寫誰。學生可以選擇自己喜歡的人物，然後在圖書館、因特網查找資料，看似簡單的一個題目，要花好些時間與精力才能做好。小小的報告就好比一篇論文，可以包括自己的看法與許多圖片等等。每次寫完“論文”，學生都會有種成就感，因為這是自己費好些功夫才完成的。
具體到中國的實際情況，雖然學校不能給孩子安排很多獨立探索的機會，但家長可以根據教學內容，針對自己孩子的弱點，給他設計一些需要獨立完成的項目。這不光能幫助他更好地掌握課內知識，更有助於他融會貫通地掌握知識，從而提高學習的興趣。
求知欲來自於主動探索和獨立思考，主動追求知識的前提條件，必須是知識能帶來快樂，而不是挫折。為了增強孩子的求知欲，父母應該努力幫助孩子，體驗獲得知識的歡樂。
那麽，作為父母應該怎麽做才能激起孩子的求知欲呢？我們給家長如下建議。
對孩子的任何提問一律予以鼓勵。
當孩子提出一個問題，必須予以鼓勵，鼓勵他的求知欲。借此機會，可以鼓勵孩子尋求更多的知識。適當地引導，就能讓他愛學習、愛知識。
遇到解答不了的問題，陪孩子一起查找答案。
當父母無法解答孩子提出的問題，應該直接承認自己不懂，並且和孩子一起查找資料，共同尋找問題的答案。這樣，可以讓孩子明白沒有解決不了的問題。當以後遇到不會做的題目，他就會認為，是自己的努力還不夠，而不是因為自己笨。
讓孩子每個周末做出成長匯報，檢驗自己知識的積累。
在每個周末，讓孩子以表格的形式寫出自己一周內都掌握了哪些知識。這樣，可以一目了然地看到自己的成長，有助於增強孩子的自信心。還可以在每項知識旁邊標明自己喜歡與否，這樣可以針對孩子不喜歡的知識，進行重點突破。
和孩子展開積累知識的競賽。
為了刺激孩子的求知欲，可以在家裏展開積累知識的競賽，父母也要努力學習，並把自己的學習成果向孩子公布。這樣，可以讓孩子認識到每個人都應該不斷學習，自己並不是在受虐待。還可以和孩子交流，讓孩子找到效率更高的學習方法。
和孩子交流對社會和人生的看法，讓孩子明白知識的重要性。
父母可以將自己對社會和人生的看法，跟孩子平等地交流。父母的親身體會，可以幫助孩子明白知識的重要性，從而激發出求知欲。
讓孩子定期匯報求知的收獲。
每周末，可以讓孩子講述在求知的過程中，有什麽收獲。這樣，可以用取得的收獲來加強孩子的自信心，強化求知的習慣。