這年的新春，孟家迎來了在新房的第一個春節。他們趕在年前搬到了宿舍區隔著一條小路的新房裏了，嶄新的環境和熱鬧的新年氣氛相得益彰。
孟東庭早在年前就給11棟各家發去邀請，請老鄰居們在大年三十這天來家裏吃團圓飯。
淩閃閃和淩笑笑姐妹倆中午跟著爸媽先去了隔壁鍋爐廠給爺爺奶奶拜年，領了紅包。大約下午五點鍾，一家四口又趕到了孟家。
他們到時，發現劉利娥和蔣芊芊母女倆已經到了，正坐在客廳裏嗑瓜子聊天，屋裏充滿了歡聲笑語和食物的香味兒。
孟柯正幫忙端菜，乍一見到隨著淩家夫妻走進來的淩閃閃，幾個月來的思念，等待回複的焦灼，以及那條石沉大海的告白信息，瞬間全部湧上心頭，讓他的臉“唰”地一下紅得跟猴子屁股似的，支支吾吾地竟連個完整的“來了”都說不出來。
倒是淩閃閃，完全沒覺察到他的異樣，依舊像從前那般熱情地迎過來，盯著他上下打量，笑嘻嘻地打趣道：“柯柯，好久不見呀！不錯不錯！上了大學就是不一樣，又帥氣了，大上海果然養人呀！”她的坦率令孟柯更加手足無措，臉更紅了。
淩笑笑看著孟柯的窘態，抿嘴笑了笑，轉向蔣芊芊道：“小北呢？他不過來吃完飯嗎？”
蔣芊芊抓了把瓜子邊嗑邊道：“他呀，得在家吃完他奶奶做的年夜飯才能溜出來，說好了等晚點過來和我們一起看春晚放煙花。”
廚房裏，同樣熱火朝天，梁麗花放下包也走進來幫忙。隻見李雲梅係著圍裙正在灶前揮舞鍋鏟，劉利娥則在旁清洗要下火鍋的蔬菜。梁麗花熟門熟路地拿起刀，幫忙切起辣椒和大蒜子，她邊切邊問：“陸師傅他們回老家了吧？本來幾個孩子可以趁著過年聚聚的，這次見不到達西了。”
李雲梅一邊翻炒著鍋裏的菜一邊回道：“是呀！老孟去喊了他們的，但陸炳說他們一家好幾年沒回老家過年了，今年怎麽也得回去一趟了，還把達西帶回去了。”
沒多久，晚飯正式開始。
大圓桌上擺著香氣撲鼻的五元蒸雞，油潤誘人的梅菜扣肉，新穎洋氣的黑椒小牛排，寓意著年年有餘的清蒸桂魚，年味十足的臘味拚盤，滋補暖身的紅燒羊排，清爽解膩的牛肉炒青菜，鮮甜原味的白灼蝦，象征著團團圓圓的四喜丸子……
看著眼前這桌在從前想都不敢想的豐盛菜肴，梁麗花不禁心生感慨：“唉，真是今非昔比。從前咱們當小孩那會子，一年到頭就盼著過年，隻有在過年才能實實在在地吃燉肉。大人會給兩毛錢的壓歲錢，那時候的日子了真是太苦了！”
旁邊劉利娥深有同感地點頭：“可不是嘛！那時候買什麽都要票，扯布做件新衣裳要布票，想吃點葷腥要肉票，家裏最重要的糧食要糧票，就連想買塊豆腐改善一下，都得攥著豆腐票去排隊！現在這日子過去想都不敢想的，雞鴨魚肉都能天天吃、敞開吃了。說到底，還是國家的政策變好了，改革開放，咱們老百姓才真的過上了豐衣足食的好日子！”
孟東庭同樣頗為感觸，他端起酒杯，聲音沉穩而有力：“大家說的都對！日子呀就是這樣一天天變好的！想想咱們當初剛剛下崗那會子，心裏真是慌得沒底，整天就擔心以後飯都沒得吃了，孩子又小，那日子呀，真難熬啊！”他頓了頓，環視滿桌的佳肴和圍坐桌前已然長大的孩子們，臉上露出欣慰的笑容：“可現在看看，咱們不都挺過來了麽？大家都過得不錯，孩子們一個個也這樣出色、爭氣，還都考上了大學！這就是做父母的最大的福氣！來來來，不多說了，讓我們為這好日子碰杯！祝福我們每一個人將來的日子都越來越好！”
“越來越好——”所有人都笑著高聲應和，一同舉起手中的酒杯。
沒多久，電視機裏準時播放起了熱鬧歡騰的央視春節聯歡晚會。
吃過飯的眾人便挪到了客廳裏，圍著沙發和茶幾坐下看節目。
孟東庭和淩國誌依舊坐在靠近陽台的地方，邊抽著煙，邊吞雲吐霧地聊著過去一年裏各自公司的變動，以及廠裏那些老同事們的近況。
許久未見的蔣芊芊和淩閃閃則搬著小凳子坐在茶幾旁，邊吃糖果邊扯著時尚的話題，比如看了哪些電視劇，最近又聽了哪些新歌。蔣芊芊迷上了星城本地電視台舉辦的“超級女生”節目——這是一個以女生唱歌選秀為主的節目，評委點評犀利，深受全國觀眾喜愛。
蔣芊芊捧著小臉，無比向往地道：“姐們，我最近天天練歌，等明年海選開始時，你陪我一起去好不？”
淩閃閃點頭，剝一顆話梅糖丟入嘴裏，道：“行啊，不過要我有時間，我們學校裏每天訓練任務好重，隻有周末才能出來。”
“好，到時候我先關注一下海選時間。”
……
淩笑笑和孟柯並肩坐在她們身後，聽著二人有一搭沒一搭的聊天，淩笑笑不時插上一句嘴，但孟柯始終沒說話。
淩笑笑注意到孟柯雖然沒說話，但眼神時不時瞟向妹妹，仿佛有著千言萬語壓抑心頭。可當淩閃閃望過來時，他又會突兀地將眼神移開，仿佛在專注於春晚。
少頃，一陣急促的敲門聲響起。
孟柯像是得了特赦令一般跳起，跑過去開門。
門打開，進來的是打扮一新的江小北。他顯然是精心收拾過才出門的，穿一身最新款的休閑服和潮牌運動鞋，頭發也梳得頗有型。整個人精神挺拔，儼然就是個陽光俊朗的大帥哥了！
兩個男孩來了個擁抱，然後就勾肩搭背坐回了客廳的沙發上。
有了江小北的加入，客廳裏的氣氛瞬間活躍不少。他先是嘴甜地跟各位叔叔阿姨們拜年問好，然後很自然地跟好友們聊起來。
蔣芊芊打趣他這一年多交了不下五個女朋友，等到大學畢業，女朋友的數量可能十個指頭都數不過來。
江小北有點兒不好意思，用手肘撞了一下身旁的孟柯，道：“帥哥就是這樣的，沒法子，太受歡迎了！不信你們問問孟柯，大學裏追他的女生肯定也不少！”複擠眉弄眼道：“柯柯，上海的漂亮姑娘那麽多，你這個複旦高才生有沒有交到女朋友呀？”
孟柯正心虛呢，被他這麽一問，慌忙擺手：“沒有沒有，你別瞎說。”他下意識地辯解，眼神卻不由自地瞟向了前方小凳上的淩閃閃，發現對方在專心致誌地剝橘子，連頭都沒抬，不由得一陣莫名失落。
站陽台邊的淩國誌正好聽到了這話，他一下來了興致，笑著大聲道：“對對對，小北這話問得好啊！柯柯，你可不能隨便在外邊談女朋友呀！我和你梁阿姨可是早就認定你這個女婿了的，你不要讓我們失望呀！”
孟柯鬧了個大紅臉，耳朵尖都漲紅了，恨不得找個地縫鑽進去。
正在剝橘子的淩閃閃終於聽不下去了，回頭沒好氣地瞪了老爸一眼，抗議道：“得了啊，老爸！我們都讀大學了，小時候的玩笑還沒開夠呀！”
沒想到，孟東庭也樂嗬嗬地幫腔，一副看熱鬧不嫌事大的樣子：“哎，閃閃，你爸這可不是開玩笑，他代表的是我們兩家大人的共同意見！你們兩個要是在外麵找不到特別合適的對象，真可以考慮一下對方的。咱們兩家知根知底，你們兩個又是從小一起長大的青梅竹馬，多好的緣分呀！這真要成了，你們兩個的媽媽肯定高興！”
孟柯正拿起杯子喝水想掩飾尷尬，聽到自己老爸這番“高論”，一個沒忍住，“噗——”地一口水全噴了出去，不偏不倚正好噴在了前方淩閃閃的頭發和後頸上！
“啊——柯柯，你幹嘛呀！”淩閃閃猛地跳起，手忙腳亂地拿過紙巾，一邊擦著頭發，一邊對著“罪魁禍首”的孟東庭道：“幹爸！你看看，你就別跟著起哄啦，再說下去，明年過年柯柯都不敢回家啦！”