第一百六十八章 目標，輜重隊！之喬裝偵查
對淪陷區進行襲擊是一項考驗良心的工作。..無論紀律多麽嚴明，戰事一起，勢必會破壞當地居民的生活。而那些居民，本就是戰爭的受害者。
對於久經戰陣的老兵們來說，這不是問題。但對於那幾個還未習慣殘酷戰爭的年輕人來說，這實在是一個難題。
好在坦尼亞斯占領區的居民用自己的態度為他們解決了這個心理上的大麻煩。即使善良如艾絲翠兒，也可以毫無壓力地射殺那些在樹上一動不動的哨兵，然後麵無表情地翻看身著太陽紋短袍的屍體。
“這種程度的民兵，根本就什麽都防不住。”喬尼看著第三具屍體，搖搖頭，“隻能把那些實力不濟的傭兵堵在門外，稍微強悍一些的都能順利地通過這些脆弱的防線。”
“不過是用來預警的。”達芙妮說，“這些哨子倒是精巧。”
傭兵團從南聯盟一側的森林入口進去，穿越了邊界，直向深處而去。為了確保襲擊的突然性和行軍的安全，喬尼決定盡可能地隱匿自己的行蹤。維爾薩南方茂密的森林和森林深處那些神秘而危險的怪物給予了他們極佳的掩護。
當自由之翼傭兵團在森林深處的一片開闊地帶原地休息，享用午餐時，艾絲翠兒一臉緊張地從斥候的位置上回來，向喬尼報告道：“有巨魔。”
那三隻巨魔是突然出現的。密集的灌木與叢林妨礙了斥候們警覺的目光，也阻擋了巨魔的視線。當它們從樹後突然躍出的時候，才發現自己要麵對的，竟然是如此多的，全副武裝的人類。於是在斥候們還來不及射箭的時候，那三隻巨魔便迅速隱沒在了樹木之中，再也尋不到蹤跡。
“巨魔會尾行獵物，不會輕易放棄。”喬尼曾經在無聊中反複閱讀過安迪複製的那一本怪物手冊，“我們的人雖然多，但隊形有些散了……達芙妮！”
在人群中進食的達芙妮站起身：“在這裏！”
“前方發現巨魔，讓士兵們輪流進食！”喬尼命令道，“保持有五十個士兵結陣警戒。將吃飯的士兵圍在當中！”
“巨魔？”達芙妮身邊的嘉蘭有些興奮起來，“十個金幣啊！”
“是啊，兩把弩。”喬尼回答道，“但那得送到伯斯林城才能換錢，並且我不希望我們的人與巨魔交戰。動起來吧！”
若是一百個身著粗布衣服的農民，三隻巨魔可以已經開始享用自己今天的午飯了——在身旁一堆食物儲備的包圍之下。但著甲持劍的精銳戰士並非普通人類可以相比。巨魔雖然不聰明，但不至於找死。
“他們在跟著我們。”當傭兵團重新啟程，艾絲翠兒再次回報，“我可以在我們後麵的樹叢裏看到他們的身影。”
“你確定？”喬尼問，“確定不是眼花了嗎？”
“不是，確實是巨魔。”艾絲翠兒表情嚴肅，“獵弩能嗅到他們身上的臭味。”
獵弩是傭兵團的一名斥候，也就是當日抓來俘虜的那一位。喬尼對於這群戰爭孤兒已經毫無想法了，對他們的領養人更是隻剩下敬仰之情——他們怎麽就能不重名呢？
“讓外圈的士兵保持警惕，按時進行輪換。斥候往回收，我不希望你們出事。”喬尼拍拍艾絲翠兒的肩膀，“把命令傳過去。”
此時傭兵團已經不知道自己在什麽位置了。那張沒有嚴格按照地形比例繪製的地圖無法提供任何參考。領路的士兵透過樹葉間的縫隙觀察太陽，在它的指引下向南，再向南。如果他們再次遇到哨兵，那就說明他們到站了。
“前方有一條小溪！”一個位於隊伍前方的斥候回報，“有人活動的痕跡。”
嚴格地說，並非是“人類”活動的痕跡。
“……你說的那種腳印……”喬尼抿抿嘴，“那是蜥蜴人的腳印。”
或者不是蜥蜴人，但也差不多。爪子一般的腳印絕對不是什麽善意的生物可以留下的。
前方有一小群危險的生物，這不是一個好消息。身後的三隻巨魔從未離開，前方又有未知的危險。那些生物或許會懾於傭兵團的龐大規模而退縮，但這些怪物的習性千奇百怪，喬尼不敢肯定它們不會決死衝鋒。
決死衝鋒的理由可以有很多。習性使然，母獸護犢，或是餓瘋了。
喬尼不知道自己會遇到什麽。
“達芙妮，做好戰鬥準備！”喬尼下令道。然後他放慢了腳步，來到了士兵們身邊。
“士兵們！”喬尼喊道，“奧丁與我們同在！”
“奧丁與我們同在！”齊聲。
“以奧丁的名義，勇士們，讓我們虔誠的禱告！”喬尼用手握住胸前的巨劍掛件，“繼續前進，默念即可。”
“感謝奧丁賜予我力量，教導我前行，護佑我勝利。我將用敵人的鮮血書寫您的威嚴，用戰鬥的榮耀裝點您的光輝。”喬尼就這麽念起來，聲音充滿了漏點，“無論前路多麽坎坷，我們將無畏地為自由奮鬥。一切奴役都是我們的敵人，唯有自由永存！”
“現在，勇士們，握緊你們手中的武器。邪惡的怪物隨時會來挑戰你們的威嚴！”
邪惡的怪物並沒有讓這支隊伍等待多久。當他們跨過小溪，行走在過於濃密的樹林間時，一陣尖利的呐喊聲傳來，一名斥候狼狽地逃了過來，緊隨其後的，是二十多隻蜥蜴人。
“舉盾，進攻！”喬尼取下巨劍，向前一指。他身後的三十名士兵呐喊著衝上前去，剩下的七十名士兵則迅速排好陣型，在茂密的樹木中盡力維持著，隨時準備支援。
蜥蜴人長著一隻巨蜥般的腦袋，爪子一般的四肢直立著，手中握著簡單的木盾和一柄石錘，身上是堅韌的鱗片。
所以，他們很輕易地就被三十名奧賽丁老兵衝散了。並不激烈的戰鬥之後，蜥蜴人丟下了十數具屍體落荒而逃，沿途還被趕過來的弓箭手射死幾隻。
那三隻巨魔始終沒有出現——七十名全副武裝的人類士兵對他們來說也是難以對付的敵人。
“士兵們，你們勝利了！”喬尼對那些凱旋而來的士兵大聲說道，“恭喜你們，奧丁能夠看見你們的勇武。這是一個好的開始！讓我們繼續前進，像一把尖銳的利劍，ha入坦尼亞斯白袍雜種的胸膛！”
“為了自由！”一呼百應，“殺光白袍！”
這是奧賽丁王國的軍隊在很長一段時間以來的戰鬥口號。雖然在數年前便以從官方層麵上撤銷，但在這些與坦尼亞斯人有血仇的士兵中依舊盛行。
現在它就是自由之翼的口號。
或許是漸漸遠離了危險的森林中心，或許是一行人身上濃重的殺氣震懾住了其他的怪物。直到夜幕降臨，傭兵團點火宿營的時候，也再沒有怪物前來騷擾。盡管森林中的氣氛陰森依舊，但在士兵們眼裏，它是那麽的虛弱而無力。
這一夜，有驚無險。
第二日上午，傭兵團走出了危險的森林。陽光越發明媚，生機漸漸盎然起來。鳥鳴聲不時響起，甚至還有人類活動的痕跡出現。
不過，這對於傭兵團來說，反倒是更大的危險。
“前方安全。”艾絲翠兒又一次回報。
“一定要仔細勘察。”喬尼也是又一次提醒，“這裏雖然距離邊境有些遠，但我們一旦被發現，接下來的日子就難過了！”
“放心吧。”艾絲翠兒擺擺手，“你還信不過我？別再說了，不然我下次就不過來了。”
小姑娘耳朵都快起繭子了。
然而，斥候始終沒有發現坦尼亞斯人的哨兵，代表警訊的哨音也從未響起。
難道他們真的沒有安排哨兵？喬尼不敢放鬆警惕。
可直到傭兵團行至森林的邊緣，他們也沒有發現任何與哨兵有關的存在。
“前方發現伐木工。”一名斥候回報，“是否要將其俘虜？”
“不，達芙妮，讓士兵們停下，保持靜默。”喬尼想了想，“斥候也撤回來。全軍後撤兩百步。”
當一切就緒，喬尼將幾名核心成員和斥候聚集起來。
“看來敵人確實沒有在占領區內部的森林中布置多少哨兵，我們已經比上一次走得更遠了。現在我需要有人走出森林，以太陽神信徒的身份去搞清楚這裏是哪裏。你們誰有興趣？”喬尼掃視眾人，“要保證不被發現，也不要和人起衝突。”
達芙妮，嘉蘭和奧芬巴赫都搖了搖頭，幾名斥候聽說要扮成戴瑞尼斯信徒，也用力搖頭。於是喬尼把目光投向艾絲翠兒。
“我不行。”艾絲翠兒皺著眉頭，“我怕我會忍不住的。如果我看見有聖武士或者牧師的話……而且，而且我不知道該怎麽問。”
喬尼翻翻白眼，歎了口氣：“算了……達芙妮，讓戰士們找地方躲好，我出去一趟。”
眾人皆是苦勸，但喬尼擺擺手，不以為意：“放心，我不會有事的。”
“但你要偽裝自己的信仰……”奧芬巴赫擔憂地說，“你可是奧丁的牧師！”
“奧丁雖然教導我們不要說謊，但並不禁止說謊。”喬尼淡淡地回答——這點他可以肯定，因為他的身世充滿了謊言，“我隻是以一名遠道而來的戴瑞尼斯信徒的身份向路人詢問附近村莊和城堡的情況。放心，編故事我在行，你們都知道的。”
說著，他除下了背後的糧袋，解下用亞麻布裹住劍刃的焰形巨劍。此時的喬尼就像是一個遠道而來的普通傭兵一樣。長劍，短刃，鑲嵌皮甲。
想了一想，他把一直掛在胸前的奧丁聖劍給取了下來，交到艾絲翠兒手中。又從腰間的口袋裏摸出一枚太陽神的徽記，啐了一口，掛上自己的脖子。
“你們看看還有什麽問題嗎？”喬尼走了兩步，轉了個身。
“模擬一下場景吧。”達芙妮打量了一下喬尼，“陌生人，你是誰？”
“你好，先生，我是一名傭兵，一名信仰唯一真神戴瑞尼斯的傭兵。”喬尼點點頭，“因為這場聖戰，我在維爾薩處處受人排擠。啊，那些該死的異教徒！所以我偷偷穿越邊境，來到了這片被真神的榮光照耀的土地。請問最近的城堡在哪裏？我想要參加這場聖戰！”
……沉默。
“挺像那麽回事。”達芙妮點點頭，“但你一個傭兵怎麽能說出那麽有條理的話？‘被真神的榮光照耀的土地’，嘖嘖。”
“我從小是一名孤兒，我的朋友。”喬尼伸手握住胸口的徽記，“我的養父是一名在維爾薩北方傳教的真神牧師。他在我十五歲那一年蒙真神召喚，前往神國服侍我們萬能的主了。”
“可是你……”達芙妮還想問些什麽，被喬尼掐斷了話頭。
“我理解您的心情，但也請您理解我一個迫切希望為真神作出貢獻的武士的心情！”喬尼有些激動道，“我在維爾薩聽說神的軍隊正在與邪惡的偽神教徒作戰，並且局勢十分危險！雖然那些異教徒或許有些誇大的部分，但我的心情還是一樣的著急！請您告訴我最近的城堡或者村莊的名字和方向吧！如果您還有所懷疑，就讓那些蒙神恩賜的牧師和聖武士大人來驗證我的虔誠！”
……
“沒事了，你可以去了。”達芙妮擺擺手，“別找不到回來的路就是了。”
喬尼點點頭，又看看其他人。
“長官，您什麽時候能教教我？”獵弩一臉敬仰，“您真的是在剛剛那一瞬間就想好那麽多說辭的嗎？”
“這個，這個是天生的，或者多看看書……”喬尼有些尷尬地撓撓頭，“沒什麽問題的話，我就去了。”
“去吧。”艾絲翠兒為喬尼整了整衣服，“記得回來的路。”
喬尼在林中跋涉，沒有遇到任何人。他胸腔的太陽神徽記偶爾反射著陽光，熠熠生輝，讓人隔著老遠就能發現他的信徒身份。此時的喬尼氣喘籲籲，一多半是裝的。當他最終走出森林的時候，呈現在他麵前的是一大片農田，以及一座防護簡易的村莊。
披甲懸刃。武士打扮的喬尼在kao近森林的農田裏引起了一些混亂，但他胸前的太陽神徽記很快就把這混亂控製在了一個合適的度裏。慌亂隻持續了很短的時間。在信徒村民的鞭撻下，異教徒村民重新低頭開始了自己的工作，而一名晨曦軍打扮的士兵則迎了上來，長槍拄著地，模樣很是輕鬆。
“願真神永遠護佑你，我的朋友。”喬尼主動打了個招呼，“請問，這裏是哪裏？”
“戴瑞尼斯的榮光永存。”那晨曦軍警覺起來，“你是誰？你是真神的信徒嗎？”
“哦，戴瑞尼斯的榮光永存。”喬尼有些羞愧地回答，“對不起，我是來自維爾薩北方的真神信徒，我不知道這裏的問候語是這樣的……我的養父兩年前就已經去世了。”
接下來，就是那個關於太陽神牧師養父的故事了。
“我很抱歉，但最近有太多搞破壞的異教徒了。”那晨曦軍點點頭，笑道，“歡迎你，我的兄弟。”
這時，從別的農田裏走來兩名晨曦軍。他們狐疑地看了看喬尼，和之前那名士兵交流了幾句，頓時笑了起來：“原來是教中兄弟。歡迎你的到來！”
“謝謝。”喬尼羞澀地笑了笑，“在維爾薩過慣了受人白眼的日子，還是在真神榮光照耀的土地上更好啊！”
“那是自然。”一名晨曦軍指了指農田裏勞作的異教徒，“那些異教徒把一切都弄得一團糟，他們奪走了本該屬於我們的東西，讓窮人受苦，讓虔誠的信徒吃虧。你來對地方了，兄弟，這裏將是你美好生活的開始！”
“謝謝，謝謝。”喬尼連聲道謝，然後問道，“我從維爾薩邊境的森林那裏偷偷溜過來的，請問這裏是哪裏？附近有什麽城堡嗎？我想加入真神的軍隊。”
“這裏是克倫村，附近的克倫尼亞堡有牧師大人駐守，你可以去那裏找他。”一名晨曦軍熱情地向一條道路指去，“沿著那條路走，看到的第一座城堡就是。祝你好運，兄弟！”
克倫村，克倫尼亞堡。喬尼點點頭，感激地道了謝，才要上路，忽然回過頭帶著羞澀問道：“城堡那裏……會有食物給我嗎？我帶的幹糧在路上吃完了，身上又沒什麽錢……”
“哈哈，放心吧，隻要是信徒，總會接濟一些的。”一名士兵哈哈大笑，“如果你不趕時間的話，跟我到村子裏坐坐吧。吃些東西再走，教中的兄弟應該互相扶持嘛。”
“多謝好意，但我還是快些趕去城堡吧。”喬尼謝絕了對方的好意，“我的養父教導了我十五年，我迫切的希望能為我們的神付出自己的一切。感謝你們！願真神永遠護佑你們！”
“戴瑞尼斯的榮光永存。”一名士兵糾正道，“隻有牧師大人才能代表戴瑞尼斯真神祝願呢！”
“我知道了，謝謝！”喬尼點點頭，揮手告別，踏上了那條通向城堡的小路。
小路很繞。喬尼剛離開那些士兵的視線，便拐入了森林。V