第二百五十二章 收編
偷襲者冒不起這個險。
一旦喬尼等人來到了平原地帶，一旦四處沒有遮蔽，那他們在這個地區就是無敵的。追得上他們的打不過他們，打得過他們的大股軍隊追不上他們。隻要喬尼咬咬牙，放棄身後那些普通的村民，即使是艾絲翠兒也無法再次威脅他們。
所以他動手了，然後中招了。
安迪的蛛網術完全控製住了整個樹冠，偷襲者連出手都無法出手，隻能無奈地看著嘉蘭提著巨鐮慢慢上前，然後仰頭查看。
“一個小角色。”嘉蘭回過神，搖了搖頭，“不是艾絲翠兒。”
“問問他艾絲翠兒在哪兒。”喬尼對嘉蘭說。
但不等嘉蘭問出她的問題，一輪箭雨便打了過來。那是許多支普通的箭支，偏又隱藏著一支魔法箭。安迪有過之前的驚險，不敢托大，急忙往側麵一倒。一支箭矢從他的長袍整個穿了過去，好在沒有傷到人。
“衝鋒”喬尼在地上滾了兩滾，伸手拔去卡在自己鎧甲上的一支打醬油的羽箭，“各自為戰”
麵對偷襲，首先難熬的就是前幾輪的遠程打擊。你知道或者不知道敵人在哪兒，都不能有效地進行還擊，有弓弩也不行，敵在暗，我在明。好在奧賽丁戰士身上的鎧甲都還算不錯，隻要用手擋住脆弱的脖子，對方用的又不是什麽破甲的專用箭簇，而且弓的力量不要強地讓人乍舌，就不會產生太大的威脅。
當然，敵人是有破甲箭的。少，但真的有。
瞬息之間，已經有一名奧賽丁戰士倒在地上，不知生死。
但也就是這瞬息之間，戰士們已經纏上了射手。正麵對決，即使是一個最普通的奧賽丁戰士也能扛住艾絲翠兒的進攻。
然後受傷過多流血而死的事情就沒必要太過關注了。對上艾絲翠兒的是喬尼，就像是事先排過一樣，巧到連當事人都感覺到了命運的存在。
“收手吧。”喬尼與艾絲翠兒隔開五步相對，“我不想殺你。”
“我也是。”艾絲翠兒將弓箭背回身後，右手抽出一柄魔法氣息濃重的短斧，左手握著一柄銳利無比的匕首，“帶著你的人離開，我要回去殺我的仇人，哪怕隻是作為一個小兵。”
“有那麽急嗎？”喬尼開始繞著艾絲翠兒打轉。
“他們已經敗退到不知道哪裏去了，怎麽不著急。”艾絲翠兒抖了抖手中兵刃，“來吧，決一勝負吧。”
喬尼歎了口氣，一步衝上前，挺劍一刺。艾絲翠兒揚起斧子要格，觸及劍身時才驚覺對方的力量已經遠遠超出了自己的想象，慌忙向邊上一讓，倒也不戀戰，轉身鑽入了叢林，再也尋不到蹤影。
這和喬尼放棄了追擊是有很大關係的，不然兩人還能再鬥上許久。
戰鬥很快就結束了。或逃或死，綠野之心的人在正麵對決上完全沒有還手之力。蘭斯洛特將巨劍從腳下的死者胸中拔出，抬頭看見慢慢走來的喬尼，頗有些不解地問道：“你跟丟了？”
“我放棄了。”喬尼歎了口氣，臉上卻還帶著一些微笑，“她已經給我們送了一份禮，何必趕盡殺絕呢？”
對於喬尼這般優柔寡斷般的說辭，一旁觀察戰場的安迪皺了皺眉。
“集合——”喬尼仰頭喊道，聲震如雷。不一會兒，奧賽丁戰士們紛紛回到了喬尼的身旁，等待著進一步的命令。
“打掃戰場，治療傷員，收殮犧牲的戰友。”喬尼發出了一連串的指令，“不要去管那些逃走的家夥了，抓緊時間幹正事吧。”
不過他終究還是感到了一絲不安。
“安迪，嘉蘭，蘭斯洛，你們過來一下。”
坦尼亞斯人全線敗退，這不是一件小事。那些被調到這裏的軍隊可能會被調回去，而艾尼迪亞人就此將對維爾薩第二帝國形成合圍之勢。即使加上伯斯林公國也不一定能抵擋住這樣的艾尼迪亞人，而奧賽丁……
是不是應該參戰了？
喬尼對這一點沒有足夠的自信。他堅信這樣一個國家總有一天會走出群山的包圍，走出冰封的大地，參與對這個世界的角逐，但他不知道會不會是現在。
“如果真的出兵的話，我們的處境會變得很好。”喬尼說著自己的分析，“但我可能會很吃虧。早知道會有這麽一天，當初老老實實待在軍隊裏就是了，我何苦出來走這一趟？還連累了那麽多弟兄。”
安迪靜靜地聽著，眉頭微蹙；嘉蘭則大咧咧地拍了拍喬尼的肩膀，絲毫不在乎自己手上尚未凝固的鮮血：“放心吧，你不是說自己是得了奧丁的神諭嗎？到時候總會有你一份好處的。”
“你們太樂觀了。”安迪皺著眉頭，終於開口，緩緩說道，“雖然我的家族與外界隔絕，但我多少也知道一些王國上層的思維習慣。哪怕艾尼迪亞人打到了奧爾維薩堡門口，隻有不宣戰，不進攻，他們就不會主動出門迎戰。不要問我為什麽，我就是知道。”
喬尼想起了史蒂芬在很久以前跟他說的，關於王室與教會拴著奧賽丁民族的嗜血的那段話。
“如果維爾薩人戰敗，我們的日子會更加難過的。”蘭斯洛特擔憂地說，“到時候……”
“到時候我們就轉移吧。”喬尼歎了口氣，“一路朝著奧賽丁走……不管怎麽說，我們的人手也已經不足了。”
一陣無奈的沉默。
“我肯定是要回去幫著我父母守衛公國的。”嘉蘭吐了口氣，“隻要能守住國土，我們家有的是辦法來打擊艾尼迪亞人。整個大陸的商業都在我們的手中掌著，我不相信他們能抗多久。”
“形勢或許不會那麽嚴重。”安迪突然眼睛一亮，“艾尼迪亞人畢竟是從海上來的，而且也從來沒有聽說過他們有什麽後續的力量。根據我從其他渠道知道的消息，他們其實是被人從另一個大陸趕出來的……最後或許會達成一個平衡吧。”
正討論著，那邊自由軍的戰士過來匯報：“一切就緒，長官。”
“出發。”喬尼一擺手，“什麽事情都放到一邊，先把那座囤糧的城堡拿下再說。”
這是自由軍最後一次在這個地區攻伐城堡，也是喬尼在這個地區打的最後一仗。但在這個時候，他們都還做著長期抗戰的準備，心中或多或少都有一絲悲壯的意思。
對城堡的攻擊很順利。一群戰士遠遠地將安迪圍成一圈，手中端著硬弩，見到城牆上有人露頭就射上一箭；而被保護著的法師則十分安逸地重複同一段咒文，絲毫不以那多變的法術效果為意。隻有在把自己的腦袋便成了爆炸頭之後，他才露出了慚愧的神色，但很快就恢複了鎮定。
最後，大概是在一個小時之後，一團似曾相識的雷雲在城堡上空形成，密集的閃電打了下來，引得一陣驚呼。
“把城堡讓出來”待雷雲漸漸散去，喬尼高聲喊道，“把糧食留下，我們不想殺人”
城堡上一片沉默。
“安迪，繼續吧。”喬尼扭頭吩咐道。
“你總得讓我休息一下吧？”安迪氣若遊絲，突然釋放出那麽強大的魔法，盡管是籍由狂亂術模擬而成，也難免受到了間接的魔網的反噬。
突然，城牆上慢慢冒起了一杆白旗。仔細看去，那是一件有些焦黑的白色襯衣。
“你們能發誓保證我們的安全嗎？”一個聲音問道。
“向奧丁發誓，隻要你們留下糧食讓出城堡，我們絕不會攻擊你們。”喬尼高聲回應。
又是一陣沉默，然後一個看起來似乎是軍官的家夥慢慢冒出頭。他的牙關緊咬，身體微微顫抖。兩個呼吸的時間之後，見下麵的人沒有放箭射擊自己，他稍稍鬆了口氣，回答道：“你做出了保證，我希望你能遵守”
“一定遵守。”喬尼回答道，“少廢話，帶著你還活著的人出來。”
又磨蹭了一會兒，城堡的大門緩緩打開。不到百人的隊伍走了出來，讓喬尼的眉毛挑了一挑。
盡管得到了保證，但任何一個頭腦正常的軍人都不會就這麽離開的。剛才那名答話的軍官約束著手下在城堡門口等著，自己一路小跑來到了喬尼麵前。
“你的身份。”喬尼的鼻子翕動了一下，他問道了焦糊的味道，“隻有這點人嗎？”
“我是新附軍第二百人隊隊長。”那軍官低頭回答，“活著的人就隻有我的職務最高了。”
他的身子還在顫抖，剛才那可怕的一幕徹底摧毀了他的抵抗意誌——即使被洗過腦，他也隻是一個維爾薩人，頂多是個當過兵的維爾薩人。
魔法還是同一個魔法，但效果卻與安迪第一次施展出來的時候大相徑庭。第一次的時候，整個城堡隻有不到百人，大多躲在城堡建築裏，少數在城牆上站崗。一陣閃電打下來，死上十幾個人，死了就死了；這一次，幾百潰兵都擠在城堡裏，亂哄哄的，沒有一點組織與紀律，也沒有人讓他們躲進城堡。一陣閃電劈下，彼此間你傳我我傳你，串起一個巨大的電路，竟是無人幸免。
那一地大半焦成灰的屍體，足以摧毀最堅強的人的抵抗意誌。
“人少了一些。”喬尼砸吧了一下嘴巴，“讓你的人背上糧食跟我走，我需要人搬運糧食。”
“什麽……你……你答應我們……”那軍官猛然抬頭，眼神愕然。
竟然有人敢於破棄自己的誓言嗎？
“你們出來了，我們沒有攻擊你們。”喬尼攤手道，“我做到了。現在我要求你們替我服務一下，這可不違反我的誓言。”
“如果我拒絕……”開玩笑，這可是通敵
“我也不會攻擊你們。”喬尼展顏一笑，“你覺得，你就這麽回去的話，會發生什麽事情？”
一語驚醒夢中人——雖然是噩夢。這軍官頓時想起了雅各布的嚴明軍法，自己是不戰而逃，而且丟了城堡……
“所以啊。”喬尼見那軍官麵色變幻不定，笑得更和藹了，“知道反抗軍嗎？”
……
“我得和我的人商量一下。”那軍官咬了咬牙，對喬尼行了個軍禮，“請您允許。”
“沒事沒事。”喬尼哈哈一笑，“就算你帶著他們直接離開我也不會去追，你看到了，我有一位法師，所以我可以帶很多東西。”
那軍官離開後，喬尼長出了一口氣。這本來並不在他的計劃之中，但似乎事情正在向好的一麵發展。
原本他是計劃讓安迪先做一輪打擊，然後由自由軍的戰士掩護，讓自己和嘉蘭攻上去，乘著對方軍心混亂，毫無戰意的時候將他們斬盡殺絕。
即使是勸降成功的時候，他也沒有考慮過讓這些人投誠。雖然說辭可以一樣，但若是從城門裏湧出二百多人，任誰也不敢以區區十人不到去接受那麽大一群俘虜。
不過，一百人不到的話……嘿嘿。
正暗自得意的時候，那軍官已經回來了，態度恭敬了許多：“願意為您效勞，閣下，並請允許我們追隨左右。”——
軍糧都是成袋的，每個人扛上一袋，就夠一戶三口之家吃上一個月了。當然，當兵的飯量大，但吃上半個月也是足夠。看著如同螞蟻搬家一般扛著麻袋走入森林的敵方士兵，喬尼忍不住搖了搖頭。
“唉。”他歎了口氣，“可惜了……那些露天的馬車都毀了。”
“現在不是感慨這個的時候吧？”嘉蘭拍了喬尼一下，“這是怎麽回事啊？艾尼迪亞人竟然也會投降嗎？”
“這些都是維爾薩人，新附軍，沒聽見他說嗎？”喬尼眼中帶笑，“以前竟然沒想到……不過以前也沒有逼降的本錢。要不是他們剛剛吃了敗仗，說不定還會反攻出來……安迪太不穩定了。”
“穩定的法師有我這樣的威力麽？”安迪不滿道，“而且法師本來就是學者啊混蛋，學者啊你以為冒險故事裏的那種法師很正常嗎？”
“那當初是誰離家出走的？”嘉蘭嘿嘿一笑，“你要是安心研究，就該待在北邊不出來”
喬尼扭過頭去——看來嘉蘭還在怨恨當時安迪跑去找達芙妮表白的事情。
“快走吧，別看他們現在屈服了，後續的工作還有一堆呢。”喬尼拍了拍嘉蘭，又拍了拍安迪，“現在可不是吵架的時候。這些人要是不看著，指不定能做出些什麽。”
至少在這一路上，還是很太平的。本來就是一群敗軍，被自由軍和反抗軍生生衝散的士兵，又被安迪的雷電之威給震懾。就算有些不滿，回頭看看那柄著名的巨鐮也知道此時應該做些什麽了。
“你最好考慮一下後麵的事情。”安迪看著這些老實地好像從來就不曾敵對的家夥，對喬尼說道，“我們給不了他們過去的待遇，怎麽穩定他們的軍心？”
“這個……”喬尼也有些犯難了，“或許他們會更願意過自由的生活吧……先把這段時間熬過去再說吧。”
不過這些家夥的話，或許得先看管起來了。畢竟是在逆境，而且是新降。
回到了堡壘，喬尼先讓這些艾尼迪亞軍隊中的維爾薩士兵把糧食放進糧倉，然後把他們召集起來。照例是一番振奮人心的關於自由的布道，再是對於現狀的說明，接著是對於前景的展望。最後，他做出了決斷：暫且繳械，與村民們待在一起，靜待勝利的到來。
不管是願意的，還是不願意的，最終都隻能選擇遵從——退路是肯定沒有的，自己又實在打不過對方。
接下來，就是修補堡壘，重鑄堡壘周邊的陷阱，靜待敵人來攻。
敵人一直都沒有來。十天之後，第一批來到堡壘麵前的，是一群打著陌生旗號的軍隊。旗號雖然陌生，但上麵維爾薩皇室的徽記卻是有許多人認識的。
“援軍來啦”眼尖而又見多識廣的反抗軍遠遠地望到，興奮不已，放聲大叫，“援軍援軍”
來的並不是援軍。
“我是塔蘭特伯爵，本地的領主，維爾薩第二帝國皇帝陛下親封的世襲貴族。”當先到來的是五匹雜色馬匹，想來是這破落貴族湊不齊純色好馬了，說話的是一名留著八字胡，一臉英氣的中年人，“你們是自由軍嗎？”
喬尼與他的手下已經在堡壘前方迎著了。聞聽此言，便上前一步道：“我是喬尼.史密斯，自由軍的首領。戰爭勝利了嗎？”
“還沒有。”那塔蘭特伯爵苦笑一下，馬上回複了嚴肅的神情，“奧賽丁王國出兵了，艾尼迪亞人將戰線收縮，讓出了這片區域。我受奧賽丁王國統帥斯坦因納將軍的委托，來此尋找您，史密斯先生，並請您往奧賽丁軍營一敘。”
原來是徹底收複了啊……喬尼暗暗鬆了口氣，又微微有些失望。他點點頭，回身望了一眼身後堅守了快一個月的堡壘，突然問道：“那這些從艾尼迪亞人手中逃脫的村民呢？”
“自然是回到他們自己的土地耕作了，先生。”塔蘭特伯爵笑了笑，“帝國需要人來種地，他們本來也就是領主的私產。”
場麵就這麽僵住了。