第二十八章 告白
由於喬尼的及時破案，使得城中居民對於未知的恐懼轉化為了對於野狼及賴齊斯伯爵的憤怒。原本漸漸冷清的商業也恢複了往日的熱鬧。戴拉斯伯爵給附近的領主寫信，控訴了賴齊斯伯爵流氓而邪惡的戰爭手段。同時，他也將這件事情知會了塔布裏城的太陽神教會，希望他們主持公道。
太陽神教會一直以來，以“光明，正義，鏟除邪惡”為口號，在帝國南方廣收信徒，很有勢力。似這般邪惡的作為，立誌要消融一切陰影的太陽神教會自然是對此進行嚴厲譴責，並保證，如果墮入邪惡的賴齊斯伯爵膽敢瘋狂入侵塔布裏城，神殿的聖武士與牧師將會秉承戴瑞尼斯的精神，與戴拉斯伯爵的軍隊一同奮戰，誓要讓邪惡倒在正義的腳下。
在賴齊斯伯爵的城池中，也有太陽神教會的存在。他們將就這次事件展開調查，並表示一定會為維持公正公平與無上的正義而不遺餘力。
在這個年代，一個有身份的領主，竟然使用這種下三濫的手法，絕對是不可原諒的。戴拉斯伯爵堅信，賴齊斯伯爵將會因為自己的所作所為，被釘在曆史的恥辱柱上，永世不得翻身。
至於帝國皇帝那邊，已然被完全遺忘。
外交告一段落，接下來處理內政。既然事情解決了，那就要賞功罰過。巡邏隊在夜裏竟然沒有發現商會被屠，當時的隊長，戴維.坦奇斯，高傲的騎士後代已經被解職思過。破獲整個案件的奧達拉.路德維希自然居功至偉，得到了二十個金幣和十畝采邑的獎賞。而喬尼.史密斯，作為破案中的關鍵人物，也受到了伯爵的接見。在一番勉勵之後，喬尼獲得了五個金幣的獎金，以及伯爵的好感。
“年輕人，好好努力！未來的某一天，我期待你成為我手下最得力的騎士！”戴拉斯伯爵如是說。
再次孤獨一人的喬尼對於這些獎勵，並不是十分熱心。雖然他表現地非常榮幸，非常激動，但那僅僅是表現出來的而已。父母雙亡，縱然自己富可敵國，權傾天下，也無法報答二老的養育之恩。
或許還有一個人，值得自己去奮鬥。
喬尼找到奧達拉，數出三個金幣：“大人，我在您這兒幹了四個月，每個月還了五個銀幣，一共是兩個銀幣。加上這三個，咱們的賬算清了吧？”
奧達拉接過金幣，放進自己的錢袋：“行了，下個月開始你就可以把薪酬領到手了。伯爵打算把地牢裏那小子絞死在廣場上，然後掛在城頭震懾宵小。你要不要去行刑？”
“不用了，我已經知道我的仇人是誰了。不是那個無名小卒。”喬尼搖搖頭，“可惜我們的軍隊還是晚了一步。”
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整個破案過程中唯一的遺憾，就是沒有抓到剩下的凶手。
魯爾接到奧達拉的消息，帶領手下的五十名戰士來到情報中提到的宿營地時，隻有一些尚未掩去的痕跡。這些痕跡昭示著這裏曾經有人駐紮，同時也嘲笑著塔布裏城軍隊烏龜一般的速度。
最明顯的痕跡，就是一塊平整的地上用刀刻下的文字：“野狼傭兵團到此一遊，勿念，不日再來拜訪。”
迷失酒館的酒窖之中，前來換班的那個野狼崽子已經死在了留守士兵的圍攻之下。這是整個後續行動唯一的亮點。
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“大人，今天……我能請個假嗎？我想調整一下心情。”喬尼小心翼翼地說。
“請假？沒問題。唉，人死不能複生，你也別太難過。好好休息一天，讓自己開心起來，明天好接著訓練。去吧！”奧達拉爽快地同意了。
喬尼來到了靶場，那裏一個美麗地身影正不緊不慢地往靶子上射箭。
“艾絲翠兒！”他大喊。
艾絲翠兒這些天都悶在家裏，偶爾出門看看士兵的訓練。後來士兵們幾乎都被派出去執行各種任務了，艾絲翠兒就越發無聊，隻能在城堡裏打轉，或者到靶場練箭。開始的時候，她還想練練花的，比如快速射擊，比如跑動中射擊。但就這麽幹射靶子，終究還是有些無聊。於是便像現在這般有氣無力。
看到喬尼過來，她很高興：“喬尼？今天不用訓練嗎？”
“不用。”喬尼笑著說，走到艾絲翠兒麵前，“走，我請你喝酒。”
“請我？你小子那麽有錢了？”
“哈哈，剛發的獎金。走吧，我想找人聊聊天。”
“太好了，我也悶壞了。快走快走！”
兩人來到劍盾酒館，照例是一份小吃兩杯麥酒。
“上次我故事講到哪裏了？”喬尼問道。
“布魯伊斯特來到了地獄……喬尼，聽說你父母……你沒事吧？”艾絲翠兒到底是少女心性，有些話還是忍不住想要說出來。她還記得自己母親死去的時候，她是怎樣的一種傷心，幾乎就要哭暈過去，連著兩天不吃不喝，將艾薩蒂斯急得，不知如何是好。
將心比心，眼前這個失去了雙親的少年，又該是多麽的悲傷？
喬尼的神色黯淡了下來，這讓艾絲翠兒覺得有些心疼。她突然覺得，自己不該問出這個問題的。如果不提，那喬尼或許就不會想起讓人悲傷的事實，也就不會激起他心中的哀愁。
“對不起，我……”
“沒事。”喬尼扯出一抹微笑，“他們的死又不是你的錯，你道歉什麽？我已經知道誰是凶手，接下來就隻有報仇的事兒了。至於傷心……我想，我的父母也不希望我帶著永遠的悲傷苟活在這個世界上吧。”
艾絲翠兒點點頭，若有所思。
“好了，我們的英雄來到了地獄是吧？那我接著往下說……”
這一天，他們聊了很多。吃午飯的時候，故事就已經結束。結局自然是正義的英雄消滅了魔王，然後和愛人過上了幸福的生活。然後喬尼開始和艾絲翠兒聊一些關於曆史，政治，經濟，文化方麵的趣聞，夾雜著自己的見解。也談了一些神奇的現象，說了一些背後的原理。麥酒喝了一杯又一杯，喬尼覺得自己有些醉了，他無法控製自己的嘴巴。各種在這個世界匪夷所思的知識從這個醉小夥的口中不斷流出，仿佛這是一個空間通道，將另一個時空的點點滴滴帶到了這個世界。
艾絲翠兒也有些迷糊了。她喝著麥酒，聽著喬尼講述著自己從未聽說過的東西。她聽見他說世界是圓的，沿著直線一直走就可以走回原處。她聽見他說星星是很大的，比腳下的世界不知大多少倍，隻不過離得遠，所以顯得小。她還聽見他說，有一種武器，威力比魔法還要巨大。她還聽見他說……
後來，他們都醉了。
“你是我喜歡的那種女孩。”帶著最後一絲清明，以及酒精賦予的勇氣，喬尼對艾絲翠兒說道，“我一定要娶你。”
“哈哈哈哈，好啊，我等著你來提親！”艾絲翠兒神誌不清，笑著應道。
喬尼的膽子更大了，他伸出雙手，緊握住了艾絲翠兒的右手，然後……
然後天就亮了。
感受到手掌中的柔軟，睡眼朦朧的喬尼愣愣地看著自己的雙手，顯然還沒清醒。
那邊艾絲翠兒也悠悠醒轉，感覺自己的手被人握著，同樣是直愣愣地看著——這位也沒清醒。
兩人就這麽將視線集中在同一個地方，看著那被緊握的右手，過了很久。
大概三十秒後，艾絲翠兒一聲驚呼，將手猛的收回來。喬尼也在同時放開。兩人大眼對小眼，異口同聲：“發生了什麽？”
接著，便是尷尬的沉默。