第一百二十四章 賣身契

小雨從母親房裏出來,正低頭想著五爺家裏亂紛紛的事情,突然眼前風一樣,閃過一縷裙裾。小雨不由笑道:“瞧見你了,躲得再快也沒用。”

鍾敏從自己房裏探出頭來,瞧了小雨一眼道:“快睡覺,累了一天了。”

小雨看著她如臨大敵的樣子,不由笑得前仰後合:“我正有事問你。”說著話,就進了鍾敏的房間。沒想到紋姑娘正坐在裏麵吃茶,見她進來忙站起來行禮。小雨擺手笑道:“紋姐姐也沒睡?鍾姐姐,你這次跟我娘回去,還記得那年在五哥哥家裏遇到的那個合離的王氏嗎?不曉得她過得怎樣了?”

鍾敏笑道:“原來你也記得她。倒是妹妹那時年紀那樣小,想得倒不差。那婦人現在過得可好了,又生了兩子一女。她那男人本來孤家寡人一個,如今兒女雙全,直說她旺夫。我這次回去還遇到她,正送了自己地裏種地菜蔬到酒樓裏賣。長得比從前粗壯多了,臉也曬的黑黑的,性子卻很爽氣。”

小雨點頭暗想:“她本就能幹,隻要她相公好好地活著,想來他們家裏是不會差到哪兒去的.”

鍾敏又道:“不過那貨郎家的日子也不錯,那個小寡?婦也是個厲害的,攢了銀子開了鋪子,如今那貨郎也不用經常外出賣貨了。我還去她那裏買過針線,白白嫩嫩的,瞧著比四嫂還富態。”

“就是他們那個兒子,送出去學徒。今年也出師了,在酒樓裏麵做灶頭。聽說今年年底就要娶媳婦了,王氏和那陳貨郎都給了不少銀子。那定親的女子家裏也挺滿意。嫁妝給的也豐厚,聽說丈人想讓他們開個小茶肆,飯館什麽的。”

小雨心想:“這樣瞧著,大家都過的挺好,難道…”

鍾敏曉得她的心思,笑道:“一心一意過日的,自然都能過好。倒是那個貨郎。因怕老婆時常被人恥笑。聽說那個媳婦管的頗嚴,銀錢都把在自己手裏。對公婆大麵上也沒什麽,早前還聽到他們老夫妻抱怨。哪成想,那媳婦一聽這話就出來撒潑地鬧。他們已經離了一房媳婦了,這一個也隻得忍耐,個中甘苦隻有自知了。”

小雨辭了鍾敏。回了自己的房裏。躺在**翻來覆去睡不著覺:“我瞧著那個錦兒倒不似個厲害的,即便是個厲害的,五哥哥可不是尋常男人,怎麽會被她拿捏住?我們家到底與那貨郎家不同,再說五嫂已經有了如辰,如濤和琪兒,如今還有身孕,斷不會為了一個女人就棄了自己的家不顧。聽她今晚的意思。已經打定主意跟母親回燕北,隻要她不點頭。五哥這一房不管是平妻還是小妾便是名不正言不順的。”

“除非五哥一輩子不回家裏跟母親一起住,隻要回家,五嫂子還是名正言順的五奶奶,她要是不肯,錦兒便隻能住在外麵做外室。五哥哥是有大誌向的,這樣做豈不是平白授人以柄。唉,隻不知道明天娘要怎樣決斷?”這樣一想又有些灰心:“精明能幹,見多識廣的五哥哥都是這樣,日後我嫁了人,難道那人能好過五哥去?”

次日一早,小雨瞧著鏡子裏微微有些發青的眼圈歎了口氣,沒精打采地踱到夏太太房裏吃飯,卻瞧見夏太太和五奶奶兩個神清氣爽,有說有笑。倒是錦兒黑了兩個眼圈,依舊在夏太太身後伺候著。五爺昨晚睡在書房,這會兒也打了簾子形容疲憊地走進來,略頓了一下便挨著五奶奶坐了。

五奶奶便笑著對五爺說道:“我昨兒同娘商量過了,今兒再歇息一天,我陪著他們四處走走。武常縣被你經營得不錯,讓我跟爹娘顯擺顯擺。明兒一早便動身,我隨他們一起回燕北。一來養胎,二來也看看如辰和如濤。琪兒年紀還小,父母的年紀也大了,我過去也好幫娘管管家裏的事情。”

正說著八爺也打了簾子走進來,笑著對五嫂說道:“幾個孩子都好,這幾日如山照料著,嫂子不要擔心。”

五爺沉吟道:“從前你第一胎的時候也沒有這麽早養胎,怎麽江湖走老,膽子越小。你去了燕北,我這內院怎麽辦?下屬內眷間也時常要走動,錦兒年紀小,又不懂事,如何處置得了。”

錦兒聽到五奶奶要走,臉上剛露出幾分喜氣,便聽到五爺溫聲留。雖說昨天夜裏想得好好的要做小伏低,真到了這個時候,難免心裏澀澀的,不由帶了幾分委屈瞥了五爺一眼。那曉得五奶奶突然冷笑道:“錦兒,你那是什麽眼神看爺?”

錦兒嚇了一跳,忙低了頭寒蟬若噤,五奶奶走到她麵前:“我問你話呢?你為什麽瞪爺?”

小雨也嚇了一跳,心想:“怎麽今兒跟昨兒不大一樣呢。”

錦兒縮了縮頭,說道:“錦兒不敢。”

五奶奶一笑,托起她的下巴說道:“你今兒既然站在我的院子裏,便須守我的規矩。第一,你要記得,隻要我活著,你不過是五爺屋裏的一個通房罷了,我許你伺候五爺,但是你肖想要做姨娘?那便是白日夢了。第二,在我麵前,沒有讓你抬頭,你就得低著頭。沒有讓你說話,你就得給我閉嘴。出了五爺的房,就不要用那狐媚的眼光四處看人,這個家裏可不是你們那個沒規沒矩地地方。你記住了嗎?”

錦兒嚇得渾身發抖,淚眼汪汪的朝五爺望過去,才一望過去,五奶奶便一個嘴巴甩了過去,錦兒白嫩的小臉便被抽出四個指痕來:“你要記得,這個內院我才主人,你再敢瞧爺一眼?”

小雨扭頭去看五爺,見他端著茶盞喝著裏麵的茶水,連眼皮都沒有撩一下,心裏一縮,暗想:“五哥哥昨日不是說要護著錦兒,不讓她被人欺負嗎?怎麽嫂子這樣對她,他連句話都不說。”

五奶**都沒有回一下,沉聲問道:“你還想跟著五爺,伺候他嗎?”

錦兒的眼淚簌簌地往下落,一顆顆滴在五奶奶的手上,五奶奶嫌惡地甩開了手,錦兒猶豫了一下抬起頭看著五奶奶,頗有些挑釁地抽泣道:“錦兒為了五爺做牛做馬也是願意的。”

小雨舉著茶盞,餘光瞥了五爺一眼,見他含笑點頭看了看錦兒。

錦兒便止住淚神情又堅定起來,五奶奶笑道:“難得你對五爺這般有情有義。”

錦兒心想:“隻要有五爺的寵愛,便是這時半會兒,受些委屈又能怎樣?五爺隻會加倍疼愛我。”

正想著,五奶奶突然厲聲喝道:“跪下!”

錦兒遲疑了一下,卻不敢再看五爺,慢慢跪在地上。五奶奶道:“從今兒起,你的名字叫核桃。青兒,你給她說一下規矩。”

青兒忙走過來:說道:“奶奶和爺問你話,你要回話的時候,要記得自稱奴婢。奶奶若在每日卯時請安。旁的規矩我會慢慢教給你,這些你記住了嗎?”

青兒見她沒有回話,伸手推了她一下道:“核桃,記住了沒有。”

錦兒一張臉漲得通紅,許久不語,五爺便放了茶盞道:“錦,核桃,你若改了主意,爺還會給你找個好人家嫁了。”

錦兒剛剛止住的眼淚又落了下來,卻比剛才還要傷心幾分,半晌才喃喃說道:“記住了。”

青兒歎了口氣:“你怎麽這麽蠢,這點事情都記不住。要說奴婢記住了。”

錦兒小聲說道:“奴婢記住了。”

青兒便道:“大點聲音。”

錦兒隻得高聲道:“奴婢記住了!”

五奶奶這才從懷裏拿出一張賣身契丟過去:“你先畫了押,從今兒起就是我的奴才了。八弟,去給核桃拿筆墨來,她是個識文斷字的。”

錦兒跪在地上羞得渾身發抖,五奶奶瞧了她一眼,對五爺道:“爺,你瞧,她還真是個有心氣兒的,未必肯乖乖地做小伏低。隻是咱們家的後院將來少不得這鶯鶯燕燕的,我在燕北聽人說,這上司,同僚和下屬互相贈送侍女是常有的事情,這頭一個的規矩必須立的嚴些。不然,內院裏一群女娘們互相爭鋒吃醋,讓人恥笑也就罷了,隻怕家宅不寧。”

小雨瞧的眼睛都直了,暗想:“昨兒個五哥還說讓錦兒做平妻,怎麽如今做了奴婢他也不在意。”

夏太太見女兒不解,笑道:“這些都是核桃自己願意做的,算不得你嫂子欺負她。牛不喝水哪個能強按頭。”

小雨呆呆地看著五爺和五奶奶,心想:“原來還可以這樣。隻是,這樣一來夫妻間還有什麽情分?”轉念又想:“是了,五哥變了心,他們夫妻早就沒了夫妻的情分了,嫂子若是能帶著孩子走,也不會留在夏家,她既然留下來,那就要護住兒女們的根基。五哥將來少不了各種各樣的女子,自然也想要個有能力的人替他壓服著這些婢女們。那麽五嫂子便要拿出手段來。”

夏太太轉頭對小雨說:“你瞧見了吧,人世間的事便是這樣,人若自侮,人必辱之。你瞧著她被人打可憐,說不得,還是她自輕自賤。你日後要記得,不管發生什麽,不要自己把自己歸到下賤堆裏。”

錦兒聽了這話臉上一白,拿著賣身契的手也抖得厲害。這時八爺拿了筆墨回來,放在地上。錦兒拿了好久才執起筆來,剛想抬頭去看五爺,五奶奶便站在她麵前,寬大的裙裾擋住了她的視線。