第一百二十四章 賣身契
小雨從母親房裏出來，正低頭想著五爺家裏亂紛紛的事情，突然眼前風一樣，閃過一縷裙裾。小雨不由笑道：“瞧見你了，躲得再快也沒用。”
鍾敏從自己房裏探出頭來，瞧了小雨一眼道：“快睡覺，累了一天了。”
小雨看著她如臨大敵的樣子，不由笑得前仰後合：“我正有事問你。”說著話，就進了鍾敏的房間。沒想到紋姑娘正坐在裏麵吃茶，見她進來忙站起來行禮。小雨擺手笑道：“紋姐姐也沒睡？鍾姐姐，你這次跟我娘回去，還記得那年在五哥哥家裏遇到的那個合離的王氏嗎？不曉得她過得怎樣了？”
鍾敏笑道：“原來你也記得她。倒是妹妹那時年紀那樣小，想得倒不差。那婦人現在過得可好了，又生了兩子一女。她那男人本來孤家寡人一個，如今兒女雙全，直說她旺夫。我這次回去還遇到她，正送了自己地裏種地菜蔬到酒樓裏賣。長得比從前粗壯多了，臉也曬的黑黑的，性子卻很爽氣。”
小雨點頭暗想：“她本就能幹，隻要她相公好好地活著，想來他們家裏是不會差到哪兒去的.”
鍾敏又道：“不過那貨郎家的日子也不錯，那個小寡?婦也是個厲害的，攢了銀子開了鋪子，如今那貨郎也不用經常外出賣貨了。我還去她那裏買過針線，白白嫩嫩的，瞧著比四嫂還富態。”
“就是他們那個兒子，送出去學徒。今年也出師了，在酒樓裏麵做灶頭。聽說今年年底就要娶媳婦了，王氏和那陳貨郎都給了不少銀子。那定親的女子家裏也挺滿意。嫁妝給的也豐厚，聽說丈人想讓他們開個小茶肆，飯館什麽的。”
小雨心想：“這樣瞧著，大家都過的挺好，難道…”
鍾敏曉得她的心思，笑道：“一心一意過日的，自然都能過好。倒是那個貨郎。因怕老婆時常被人恥笑。聽說那個媳婦管的頗嚴，銀錢都把在自己手裏。對公婆大麵上也沒什麽，早前還聽到他們老夫妻抱怨。哪成想，那媳婦一聽這話就出來撒潑地鬧。他們已經離了一房媳婦了，這一個也隻得忍耐，個中甘苦隻有自知了。”
小雨辭了鍾敏。回了自己的房裏。躺在**翻來覆去睡不著覺：“我瞧著那個錦兒倒不似個厲害的，即便是個厲害的，五哥哥可不是尋常男人，怎麽會被她拿捏住？我們家到底與那貨郎家不同，再說五嫂已經有了如辰，如濤和琪兒，如今還有身孕，斷不會為了一個女人就棄了自己的家不顧。聽她今晚的意思。已經打定主意跟母親回燕北，隻要她不點頭。五哥這一房不管是平妻還是小妾便是名不正言不順的。”
“除非五哥一輩子不回家裏跟母親一起住，隻要回家，五嫂子還是名正言順的五奶奶，她要是不肯，錦兒便隻能住在外麵做外室。五哥哥是有大誌向的，這樣做豈不是平白授人以柄。唉，隻不知道明天娘要怎樣決斷？”這樣一想又有些灰心：“精明能幹，見多識廣的五哥哥都是這樣，日後我嫁了人，難道那人能好過五哥去？”
次日一早，小雨瞧著鏡子裏微微有些發青的眼圈歎了口氣，沒精打采地踱到夏太太房裏吃飯，卻瞧見夏太太和五奶奶兩個神清氣爽，有說有笑。倒是錦兒黑了兩個眼圈，依舊在夏太太身後伺候著。五爺昨晚睡在書房，這會兒也打了簾子形容疲憊地走進來，略頓了一下便挨著五奶奶坐了。
五奶奶便笑著對五爺說道：“我昨兒同娘商量過了，今兒再歇息一天，我陪著他們四處走走。武常縣被你經營得不錯，讓我跟爹娘顯擺顯擺。明兒一早便動身，我隨他們一起回燕北。一來養胎，二來也看看如辰和如濤。琪兒年紀還小，父母的年紀也大了，我過去也好幫娘管管家裏的事情。”
正說著八爺也打了簾子走進來，笑著對五嫂說道：“幾個孩子都好，這幾日如山照料著，嫂子不要擔心。”
五爺沉吟道：“從前你第一胎的時候也沒有這麽早養胎，怎麽江湖走老，膽子越小。你去了燕北，我這內院怎麽辦？下屬內眷間也時常要走動，錦兒年紀小，又不懂事，如何處置得了。”
錦兒聽到五奶奶要走，臉上剛露出幾分喜氣，便聽到五爺溫聲留。雖說昨天夜裏想得好好的要做小伏低，真到了這個時候，難免心裏澀澀的，不由帶了幾分委屈瞥了五爺一眼。那曉得五奶奶突然冷笑道：“錦兒，你那是什麽眼神看爺？”
錦兒嚇了一跳，忙低了頭寒蟬若噤，五奶奶走到她麵前：“我問你話呢？你為什麽瞪爺？”
小雨也嚇了一跳，心想：“怎麽今兒跟昨兒不大一樣呢。”
錦兒縮了縮頭，說道：“錦兒不敢。”
五奶奶一笑，托起她的下巴說道：“你今兒既然站在我的院子裏，便須守我的規矩。第一，你要記得，隻要我活著，你不過是五爺屋裏的一個通房罷了，我許你伺候五爺，但是你肖想要做姨娘？那便是白日夢了。第二，在我麵前，沒有讓你抬頭，你就得低著頭。沒有讓你說話，你就得給我閉嘴。出了五爺的房，就不要用那狐媚的眼光四處看人，這個家裏可不是你們那個沒規沒矩地地方。你記住了嗎？”
錦兒嚇得渾身發抖，淚眼汪汪的朝五爺望過去，才一望過去，五奶奶便一個嘴巴甩了過去，錦兒白嫩的小臉便被抽出四個指痕來：“你要記得，這個內院我才主人，你再敢瞧爺一眼？”
小雨扭頭去看五爺，見他端著茶盞喝著裏麵的茶水，連眼皮都沒有撩一下，心裏一縮，暗想：“五哥哥昨日不是說要護著錦兒，不讓她被人欺負嗎？怎麽嫂子這樣對她，他連句話都不說。”
五奶**都沒有回一下，沉聲問道：“你還想跟著五爺，伺候他嗎？”
錦兒的眼淚簌簌地往下落，一顆顆滴在五奶奶的手上，五奶奶嫌惡地甩開了手，錦兒猶豫了一下抬起頭看著五奶奶，頗有些挑釁地抽泣道：“錦兒為了五爺做牛做馬也是願意的。”
小雨舉著茶盞，餘光瞥了五爺一眼，見他含笑點頭看了看錦兒。
錦兒便止住淚神情又堅定起來，五奶奶笑道：“難得你對五爺這般有情有義。”
錦兒心想：“隻要有五爺的寵愛，便是這時半會兒，受些委屈又能怎樣？五爺隻會加倍疼愛我。”
正想著，五奶奶突然厲聲喝道：“跪下！”
錦兒遲疑了一下，卻不敢再看五爺，慢慢跪在地上。五奶奶道：“從今兒起，你的名字叫核桃。青兒，你給她說一下規矩。”
青兒忙走過來：說道：“奶奶和爺問你話，你要回話的時候，要記得自稱奴婢。奶奶若在每日卯時請安。旁的規矩我會慢慢教給你，這些你記住了嗎？”
青兒見她沒有回話，伸手推了她一下道：“核桃，記住了沒有。”
錦兒一張臉漲得通紅，許久不語，五爺便放了茶盞道：“錦，核桃，你若改了主意，爺還會給你找個好人家嫁了。”
錦兒剛剛止住的眼淚又落了下來，卻比剛才還要傷心幾分，半晌才喃喃說道：“記住了。”
青兒歎了口氣：“你怎麽這麽蠢，這點事情都記不住。要說奴婢記住了。”
錦兒小聲說道：“奴婢記住了。”
青兒便道：“大點聲音。”
錦兒隻得高聲道：“奴婢記住了！”
五奶奶這才從懷裏拿出一張賣身契丟過去：“你先畫了押，從今兒起就是我的奴才了。八弟，去給核桃拿筆墨來，她是個識文斷字的。”
錦兒跪在地上羞得渾身發抖，五奶奶瞧了她一眼，對五爺道：“爺，你瞧，她還真是個有心氣兒的，未必肯乖乖地做小伏低。隻是咱們家的後院將來少不得這鶯鶯燕燕的，我在燕北聽人說，這上司，同僚和下屬互相贈送侍女是常有的事情，這頭一個的規矩必須立的嚴些。不然，內院裏一群女娘們互相爭鋒吃醋，讓人恥笑也就罷了，隻怕家宅不寧。”
小雨瞧的眼睛都直了，暗想：“昨兒個五哥還說讓錦兒做平妻，怎麽如今做了奴婢他也不在意。”
夏太太見女兒不解，笑道：“這些都是核桃自己願意做的，算不得你嫂子欺負她。牛不喝水哪個能強按頭。”
小雨呆呆地看著五爺和五奶奶，心想：“原來還可以這樣。隻是，這樣一來夫妻間還有什麽情分？”轉念又想：“是了，五哥變了心，他們夫妻早就沒了夫妻的情分了，嫂子若是能帶著孩子走，也不會留在夏家，她既然留下來，那就要護住兒女們的根基。五哥將來少不了各種各樣的女子，自然也想要個有能力的人替他壓服著這些婢女們。那麽五嫂子便要拿出手段來。”
夏太太轉頭對小雨說：“你瞧見了吧，人世間的事便是這樣，人若自侮，人必辱之。你瞧著她被人打可憐，說不得，還是她自輕自賤。你日後要記得，不管發生什麽，不要自己把自己歸到下賤堆裏。”
錦兒聽了這話臉上一白，拿著賣身契的手也抖得厲害。這時八爺拿了筆墨回來，放在地上。錦兒拿了好久才執起筆來，剛想抬頭去看五爺，五奶奶便站在她麵前，寬大的裙裾擋住了她的視線。