“聖主吾皇，千秋萬壽！”楊敕造入得江湖的宮殿，跪拜到。
江湖此時已離了寢宮，到了偏殿書房，著著黃馬龍袍，端坐於堂上。
那朱苟立在旁側，對著楊敕造是一臉的凶狠樣子，隻等著他被治了罪，下了牢獄，好幸災樂禍一番。
江湖見楊敕造跪拜在地，竟從殿堂之上走了下來，一臉春風的來將他扶起。
“楊侯爵快快請起，免禮！免禮！”
楊敕造便起身，低著頭，抱拳過頭頂的問道：“吾皇，宣我來所謂何事？”
“哈哈哈，愛卿，抬起頭來說話！”
楊敕造遂抬起頭來，身子一下子比江湖高出了一尺有餘。
江湖收起笑容，說到：“楊愛卿，朕此番叫你，其實就是想問問你出征的事由，有什麽難處，軍中尚有哪些不足，暢所欲言！”
“謝吾皇關照，臣軍中不缺什麽，兵馬壯，糧草足，將士更加是可以以一敵百的驍將悍勇。”
“既然什麽都不缺，你為何遲遲不肯做動兵的打算！”朱苟聽到這裏時插話進來，說到。
江湖看了他一眼，既沒有嗬止也沒有接著他的話往下問，而是張著笑臉等著楊敕造的回答。
楊敕造氣定神閑的說到：“啟稟吾皇，臣早已動兵了！”
“胡說！老子今早特地去營帳走了一遭，那個看見你調動一兵一卒了！”
楊敕造不去理會他，繼續對江湖言說到：“吾皇若是不信，此刻便可去微臣的帳下查看，看看微臣帳下的三名天罡上將，天暴王仁貴，天哭孟江宛，天罪屠圖是否還在營中。”
“就算他們不在營中，難道便在南郡境內了嗎？”朱苟再一次質問到。
江湖依然是看了朱苟一眼，不去對他的話有任何追究，也不做任何回複。卻對著楊敕造到：“哈哈哈，看來呀！是朕多慮了，原來楊愛卿早已打算好了。那朕就不多過問了！就隻想知道一點，楊愛卿收複南郡，得要個多少時日呀？”
楊敕造揚起頭來，自信滿滿的說：“一個月！”
“一個月？他娘的你這說的是那裏的醃臢話？別說你是去打仗了，就是讓你騎匹快馬到南郡轉上個方圓來回你也得花上些時日！”
楊敕造依然不去理會，隻是向江湖拜說：“吾皇若是不信臣的話，臣便在這大殿上立下軍令狀，從明朝破曉之時算起，至一個月之後，若楊敕造未能讓南郡萬民朝歸，吾皇要殺要刮我都無一絲怨言！”
江湖聽罷故作沉思，言到：“愛卿，這朝堂軍中向來無戲言，愛卿當真要立這軍令狀？”
“當真！”楊敕造斬釘截鐵的說。
“好！”江湖突然大悅，吩咐下屬準備出禦酒，與楊敕造同飲了一杯。
待楊敕造退下後，殿堂上便隻剩了江湖與朱苟。
“聖主大哥，難道就……”
“來人！”還沒等朱苟說完，江湖便打斷了他的話，從殿外招呼了兩個侍衛進來。
“將朱苟給我拉下去，杖責三百！”
“大哥？這是為何？”朱苟看著就要被侍衛架起，慌忙問到。
“為何？你剛才在大殿之上幾番出言不遜！反倒問朕，那樣的醃臢穢語，於這莊嚴大殿上你都敢說的出口，匪氣不改！”
朱苟這才醒悟，自己此番是栽贓不成反惹了一身灰，慌忙叫到：“吾皇饒命，聖主吾皇饒命，罪臣出身鄉野，慣不知禮數，此後絕不敢再造次！饒命！饒命啊吾皇！”好歹這朱苟還知道個高低，喊起“饒命”來。
江湖見已經有了台階可下，便也不再去當真責他，叫退了侍衛，放朱苟離殿去了。
十五日之後，夜半月中，宮內篝火重燃，天罡地煞等一眾出征將軍，拜過七祥瑞，帶著征討大軍，分別向西府與北疆進發了。
而莊牧塵與阿燃，早已到達西府久已。
一路上，他們尋著涵廣成早已做下的記號，跨過戈壁沙漠，走過綠洲草原，雖是千難萬險，但因為路早已被探明，所以並未多費了周折。
隻是，如今來得雪峰麵前，卻泛起了愁苦。
當地的牧羊人告訴他們，這裏前幾日發生了一場大雪崩，進山的路，被大雪埋了。
“雪峰巔，蒼穹頂？那裏可有十年沒有人去過了，倒是曾經有位蒼穹尊主和一眾門徒住在那裏，但據說十餘年前的一場內亂，蒼穹巔一脈被一夥人滅了門！估計那蒼穹頂早已是孤魂野鬼的庇所了！你們怎的想要去那裏了？”
伴隨著爆發大雪崩消息的是一段關於當年蒼穹頂往事的流言。
當年發生的事，莊牧塵比這些個外人更了解，便也沒有把他的話當一回事。
“是嗎？那莊大哥，我們這趟算是白來了！”不知情的阿燃卻歎息到。
待那牧羊人走後，莊牧塵對阿燃言到：“莫聽外人胡說，咱俠道的事，我日後告於你知！”
“哦，那咱們現在怎麽辦，爬雪山去？”
莊牧塵望了望綿延千裏的皚皚白雪，並沒有心情去欣賞它的聖潔與夢幻著的潔白，緊了緊狐裘，探了口氣到：“改日吧！先回驛站！”
阿燃“哦”了一聲，便跟隨著他往回走了。
這時卻忽然在連綿的雪峰之間，出現了一團花白的，快速移動的東西。阿燃先莊牧塵發現，在中都並未見過此般生物，於是驚奇的叫出聲來道：“莊大哥，你看，那是個什麽！”
莊牧塵順著他所指的方向看去，卻見是個披著黑斑白毛的東西，這物似虎非虎，似貓卻又大了好幾圈，雖說長的最像豹子，但卻沒見過哪隻豹子是披著黑斑白毛的。而且這物穿梭於雪山之間如履平地，卻也不是一般豹子所能力及，莊牧塵一時竟然也不知這物是個什麽。
“不知道，大概是這雪山所特有的生靈吧！”
“這物難不成是吃柴火的，嘴裏竟然叼著一把柴火！”
一把柴火？莊牧塵定睛一看，這物的嘴中確實叼著一把幹樹枝。難不成這物是被人馴化的？莊牧塵心下生疑著。阿燃卻禦起輕功早朝著那物去了。
“阿燃，你幹什麽？”
“這物實在奇怪，待我上去看個究竟！”
“你小心些，那物看起來是個食人血肉的主！”莊牧塵恐他有失，帶著三分好奇，七分擔心的也跟了去。
阿燃輕功本不錯，莊牧塵更可以禦得土行一脈的迷蹤法，然而在這雪峰山間，卻沒那物來的飛快。兩人使盡了力氣追趕，卻隻瞧著這一奇怪的生靈在他們的視野裏漸漸變小。二人初到西府，若不是涵廣成一路早已為他二人尋得明路，單就仗著問切之術的問字訣與切字訣想在西府險惡之境尋出條路來，怎麽也得九死一生。如今前路斷了，莊牧塵料想對這冰川山地一概不知，隻恐有失；但阿燃卻是年幼無知時候，隻要隨著好奇心一探那物的究竟。莊牧塵無奈之下隻好緊跟其後。
那物攀過一道山脊，越了下去，突然不見了蹤影。
阿燃見那物越了過去，自己也一個翻身跟著越了下去。
“小心後麵是斷崖！”莊牧塵提醒到，然而早已無濟於事。於是便隻好跟了過去。
好在那山脊後麵並非斷崖，隨著坡下去，是一個山間穀地，到是平坦的很。
阿燃早已滑下山脊去了，莊牧塵便也隻好跟著滑了下去。
這山間穀地一片茫茫，再也沒了那生靈的蹤影！
“哎！跟丟了！”阿燃歎了口氣的說。
“跟丟就跟丟吧！歇歇腳，原路返回！”莊牧塵言說到。
阿燃於是唉聲歎氣起來，但這一頓追逐卻也頗費了番力氣，於是坐定下去，打坐運氣起來。
莊牧塵修為在他之上，便隻站立的歇腳，一麵休息，一麵四下裏張望著，這時他才發現不遠處有個烏黑打頂的，像是座房子的東西。
莊牧塵仔細看時，卻見那黑頂邊兒上，盡然生起了一縷輕煙。
有炊煙便就是有人，能在此間住著的人定是對山中道路熟悉的，知道如何到得蒼穹頂也說不定，於是莊牧塵招呼著阿燃，向那黑頂去了。