“什麽？你是說，黃天圖一部在大漠消失了？”楊如璧聲色疑惑的問道。
“稟帝後傳承，卻是如此，我等安排在大漠裏的暗哨，早已尋了十日有餘，卻再也找不到他們的行軍蹤跡，十萬餘眾的人馬，便就這般的消失了個無影無蹤！”杜淩龍言道，商仁貴跟著點了點頭。
黃天圖的十萬大軍突然在沙漠裏消失了。這便是楊如璧與莊牧塵一到破胡關所聽到的消息。
聽罷杜淩龍言說，莊牧塵看向了上官戎與令狐蘭，令狐蘭知會其意，言道：“棠姐姐和南宮大哥也是自那日伏擊成功之後便再難尋到他們的蹤跡，昨日她二人又帶領門下弟子出去查探去了，今日還沒有回來。水行使那邊也沒有了消息。”
眾人於是都沉默了，在心下考慮著黃天圖到底去了那裏。過了片刻，商仁貴突然捶手道：“他們不會……不會是入了西南邊上的酷魯族部落了吧？”
杜淩龍聽罷大驚，急忙言說：“壞了！計漏一籌，沒有在西南布置暗哨！若黃天圖真的入了酷魯族部落，恐怕我等凶多吉少了！”
“杜界牌何以這等言說？”楊如璧問道。卻見令狐蘭待她言畢，便向她解釋道：“帝後傳承有所不知，這酷魯族與都護府有著深仇大怨，二十年前他們幾萬大軍入境都護府，不料被尊主哥哥以一人之力全殲。自此而酷魯族蠻族各部再無力侵擾西府十餘載，直到左廉老王爺仙去，這才又慢慢的起了囂張滋擾之色。”
楊如璧聽罷，問向杜淩龍與商仁貴，言道：“既然如此，你二人為何不在西南方設置暗哨！”
見楊如璧言語中偏帶怒色，商仁貴立馬言道：“此臣等之罪也！這就選派人手，往西南一帶觀察駐防！”杜淩龍也是一番卑躬屈膝，言道：“望帝後傳承寬恕，我這就到軍中大營去，立刻往西南調兵遣將！”說罷便朝賬外走去，上官戎卻在這時將他攔住了，言道：“杜界牌且慢，依我看，此時追查黃天圖去向已然不濟，到不如多派些人手守住城池，以防來攻！”楊如璧卻在他言罷之際說道：“城池要加固，黃天圖魔眾也要尋得！”
於是杜淩龍心下頗感為難，左右決斷一番，便還是起身離了大廳，朝軍營方向去了。
商量事畢，眾人於是相繼散去，上官戎與令狐蘭上得城牆查看防守。商仁貴入得軍營查看布陣排兵，莊牧塵卻與楊如璧一起，往城中去了。
“楊姐姐，為何我們不與商界牌一同去往軍中，卻來這熱鬧集市！”莊牧塵問道。
“小莊你有所不知，我此番入得街市，是想知道知道，這破胡關大戰在即，城中民心如何，那般打算！”
“原來如此，看來是牧塵眼光短淺了！”莊牧塵言道。
城中集市倒是熱鬧，雖然不及舍尼斯坦城的繁華，倒也是人來人往，絡繹不絕。二人走著走著，便到得一家綢緞鋪子。
“來來來，上好的東域錦緞，二位伉儷佳偶，上前掌掌眼。”鋪子的掌櫃滿臉堆笑，熱情的問到。
莊牧塵聽得這掌櫃將他和楊如璧看成了一對夫妻，心下倒是歡喜，楊如璧卻解釋道：“掌櫃誤會，我等是姐弟，並不是夫妻！”
“哦，原來是姐弟啊！恕罪小老二眼拙，誤認了！慚愧慚愧！不過姐弟卻也可以呀！弟贈姐錦緞一匹，以表敬上情誼！姐贈弟綾羅一匹，可堪手足之情！”
楊如璧聽罷笑著言道：“你這掌櫃倒是會說話的很！好吧，我就隨便翻著看看，為我這兄弟選上一匹！”
“那裏……那裏……讓小姐見笑了！賣貨郎嘛！三分在嘴，七分在貨！行，小姐您就隨便逛逛吧！有選上的招呼一聲，這裏的樣品貨日曬風吹的，成色暗淡了，不妨入內室挑選。”鋪掌櫃說道。
於是楊如璧便進去挑貨了，而莊牧塵卻乘此功夫，和這商鋪掌櫃談論了起來。
“掌櫃，看你如此能說會道，想必，這店裏的生意，應該好的不得了了吧？”莊牧塵問道。
那鋪子掌櫃聽罷嗬嗬一笑，言道：“那裏那裏，公子說笑了，這西府邊陲上，小老二開一家店鋪也就是補貼家用罷了，糊個口，糊個口而已。”
“剛才你說，你這裏有東域的錦緞，可是在瞎說罷，西府官道廢棄多年，你如何能從東域進貨？”
“貨自然是東域的貨，公子自可放心！”
“那你的意思是，自己有特殊的進貨渠道？”
“嗬嗬嗬，有是有的，但……卻不能告與公子知道……抱歉抱歉！”
“看你這人，怕我搶了你生意還不成？”莊牧塵佯裝生氣，卻從袖中排出一竄銅錢，放到了他的櫃子上，掌櫃見錢眼開，便也裝著為難的樣子，將他自以為秘密的東西說了出來。
“其實，說說倒也無妨，小老二之所以可以進得東域的稀罕綢緞，是沾了天地莊的光！”
“天地莊？可是那莊員外的天下第一莊？”
賣貨郎點了點頭，說：“自然是了，天下王土，再沒第二個天地莊！公子有所不知，這莊員外是個識時務者，如今使得錢財，有了剛剛入主帝都的江湖聖主這般的王土主人作後台，行於天下間自然是暢通無阻。小老兒，便也沾了沾光！”
“我說你這掌櫃，話裏話外的，似乎到蠻讚成如今那作了天下主人的魔王江湖了！”
“嗨嗨嗨，談不上讚成，小老兒一個小老百姓，隻能順之由之罷了。天下姓了誰的姓，咱也管不上，便就做自己的生意，管他是魔王做了帝王，還是哪個做了帝王。”
莊牧塵聽到這裏，便將話題扯開了去，言道：“做生意，我看，你這生意馬上便要不好做了！這幾日眼見著當官的調兵遣將，怕是這西府要起戰事了！倒時候你的生意還不得黃了嘛！”
“嗬嗬，承蒙公子關心，可能其他店的生意會被戰火所毀，但我這店，卻不會！不瞞公子，我道有些盼著江湖聖主的兵馬殺到西府！”
“哦？如何見得？”
這掌櫃突然一本正經起來，言道：“不瞞公子，小老兒有一個護身符在手中，那便是天地莊的商賈結盟黃字牌。有此一物，江湖聖主的大兵攻下破胡關，也得保我平安，生意照做。而這城中其他商鋪卻無此物，便是要遭殃。而一旦他們糟了殃，破胡關便就剩下了我一個商人，一個作買賣的，公子您是聰明人，不妨想想……”
“如此，你便可壟斷了破胡關的商道，並可靠著江湖一眾的勢力乘機敲詐搶奪其他客商，狠狠的發一筆！”
掌櫃複又樂嗬起來，說道：“公子言語雖重，卻正是如此！”
“這麽說，你早已無心李姓朝廷！”
“嗨……小老兒不是說了嗎？天下姓了誰，與咱無關係，做生意嘛！和誰都是做，賺了就行！想那李姓朝廷，早已不理西府事物多年！如今的王爺左率，無他老子的氣派，也是對西府料理不得！以小老兒淺短目光，這西府易主早晚之事，自然是要早投靠山早做打算！您看這大街上，人來人往的，稍微有個權勢的，那個不是這般盼頭？”
莊牧塵聽罷冷笑了一聲，卻見這時楊如璧選好了一匹橙黃布料，走了過來，說道：“掌櫃，就這塊了！怎麽個價錢？”
“哎呀呀，小姐可真是好眼光，這可是本店最上好的布料，旁人我是要收三十文的！不過今日我與這位公子交談的投緣，便就二十文罷！”
楊如璧轉頭問莊牧塵道：“小弟，你可喜歡？”
莊牧塵便上手去摸了一模，言道：“料子還算不錯，成色也好！便就這匹吧！”
“好，那勞煩掌櫃到庫房一走，幫取一匹新的來！”
“誒誒！好說好說！”
待店鋪老板離去，楊如璧問向莊牧塵道：“如何，可探聽了些什麽？”
莊牧塵歎了口氣，便言道：“西府人心皆失，如今這一戰，恐有不保！”
楊如璧聽罷，卻是不言。