一時飯好肉熟，士鈞把肉飯端在堂上，黃振坐在駝叟旁邊相陪，王鐵肩當然不能和師父同坐一處，便由士鈞陪同在他那房內。黃士鈞住的這間房中，卻也很是精雅，所有一切桌椅床榻，都是伐山間林木製成，不加雕磨，自有一種天然幽趣，覺得清雅絕倫，不類凡境。士鈞把王鐵肩陪到他這房裏，忙道：“王兄少候，待我先給後麵女客把肉飯送去。”返身走出，工夫不大，從後回來，興衝衝地又跑到廚下，托了一盤虎肉，兩大碗米飯，笑著走進。王鐵肩忙搶著迎上前接過盤碗，放在了桌上，見那大盤虎肉熱氣騰騰，此時又放了些醬油五香佐料，香氣較初燒時尤覺濃厚。但見一塊塊虎肉，五花五層，望著十分肥嫩，不過有肴無酒，卻是一件美中不足。黃士鈞又含笑道：“王兄且慢用飯，恰巧頭幾日我在山外沽了幾瓶酒，待我取來。”王鐵肩一聽，正愜心懷，這些日正感有些酒癮難熬，不由心花怒放。士鈞兩步並作一步，複又走了出去，沒多時，一手拿了酒瓶，一手又托了滿滿一大盤醃臘肉，走了進來。南方城鄉中等人戶，差不多家家入冬，都備造大宗臘肉，以為餐客之需。醃臘肉造後，便一片一片儲置房外簷下，任憑灰塵上落，望去塵垢落滿，肉色成黑灰色。若食時取下將塵垢略略滌去，便入蒸籠蒸透後，取出切成薄塊，食之肥美異常，另有一種風味。王鐵肩和士鈞兩人推杯換盞，飲了一時，士鈞忙起身到堂上去看爹爹陪了駝叟把餐用罷，忙把盤碗家具撤下，重又返回房內，二次又陪王鐵肩飲了起來。士鈞酒量甚豪，和王鐵肩左一杯右一杯，直飲到燈闌酒盡，月色已從東嶺轉過山後，二人方才罷盞，胡亂地把飯用過，王鐵肩同士鈞把殘肴剩饌收拾著撤下。見師父和黃振尚對坐堂上談論閑話，當晚駝叟和黃振宿在一處，彼此識荊，談來卻很是投契，大有相見恨晚之慨。王鐵肩自然宿在士鈞房內，他兩個也很說得來，三姊妹就在明燕房內。
一宿晚景過，到在了次日清晨，玉娥、四姑、玉英姊妹三個在明燕房中梳洗齊畢，走出堂前拜謝黃家父子三個夜來款待之情，便要同駝叟、王鐵肩起身奔往玉清觀。駝叟見愛女玉娥的神色，恨不得立時到了玉清觀，見了金哥，心下方才安定，便忙向玉娥說道：“昨夜間我聽你這位黃伯父言說，從此往玉清觀的路徑，在頭兩年有一道偏橋可通，後來這道偏橋不曉何時被人移去，從此玉清觀即算與外間隔離，就是從外麵入山到那裏的，那股正路上的竹絞溜索，也被人斷了去。看來顯然是浮羅子所為，不欲外人到他那裏。可是聽說另有一股捷徑可通，浮羅子出入即是走這股捷徑，但是此處重山疊嶺，綿亙千裏，山中道路密如棋盤，縱橫交叉，怎知曉哪股路是去玉清觀的捷徑。若貿然行去，再迷失了途徑，便不易尋覓人戶了。而且這山深所在猛獸窟穴處處皆是，況且你黃伯父又說，這山深處，地僻多瘴，若受了毒瘴，非同玩耍，性命相關，自然要加以謹慎，萬不可貿然起程。依你黃伯父說，莫如先命他這位令郎伴同王鐵肩探一探去玉清觀的這條捷徑，一俟探明，再為前去，豈不比較穩妥？我想也唯有這樣，如此卻偏勞你黃伯父這位令郎了。”玉娥聽爹爹駝叟說了這番言語，卻也不便再堅持己見，忙向士鈞作謝，福了兩福。士鈞也還禮不迭，這時玉英近前插口說道：“夜來我們這位明燕姊姊也是這樣說法，怎奈我玉娥姊姊懷念愛子心切，哪肯聽從，看來還是不可貿然起行的。”明燕忙走向前一扯玉娥的手笑道：“玉娥姊姊還是依了夜來小妹的言語了吧，足證小妹之言非虛。”說罷，仍把玉娥、四姑、玉英姊妹三個扯著向後麵走去，邊走邊說道：“我們姊妹四個回頭吃罷早餐，到後麵山上，觀望一時，趁便獵些飛禽野獸，留待晚餐享用，倒也有趣得很。”她姊妹四個一路說笑著，轉進後麵房中去了。
黃士鈞、王鐵肩吃過了早飯，二人聯袂走出，去探玉清觀那股捷徑。王鐵肩同士鈞走出籬門外，見四外山間，蒼鬆翠柏，蔽岫連雲，房後山巔流下那道清溪，白石磷磷，落花沉澗，山鳥上下飛翔，景致與昨晚月下所見，卻又不同。士鈞走出籬門，引了王鐵肩繞房後行去。到在他們居住的這片茅舍後麵，士鈞停住了腳步，轉首向王鐵肩道：“王兄我們去探往玉清觀那股捷徑，山中道途險惡，況又不是一兩裏的路程，還是尋個代步吧。”說罷，未待王鐵肩答言，很清脆地向了後山打了一聲呼哨，回音**耳，好似滿山皆鳴，王鐵肩不由怔住。黃士鈞剛剛哨罷，就聽山裏一陣狂風，一陣虎嘯，隨著從山裏雜樹怪石深處轉出二三十隻大蟲，迎麵直向他兩人身前跑來，一個一個圓睜銅鈴般兩眼，都是雄壯非常。王鐵肩見了，不由心下大吃一驚，忽想起是士鈞幼時捕的乳虎飼養起來的，驚神方定。一轉眼間，群虎已到切近，搖頭擺尾，圍繞著士鈞齊蹲臥地上，仰了虎首，張望著士鈞不住地吮嘴咂舌，表示十分親熱。士鈞伸手在前麵蹲臥那兩隻猛虎的額上，輕輕拍了兩下，又一揚手，朝了其餘那群虎一揮。那群虎立轉身軀，齊又轉向山裏奔去，隻餘那兩隻猛虎一絲不動，仍舊蹲臥在那裏，靜待士鈞分遣。
士鈞忙向王鐵肩道：“王兄你看這兩虎不是我兩人很好的代步嗎？”說罷，在兩虎背上一拍，立時兩虎站起，豎起周身斑斕色短毛，來回抖了抖，看去愈顯雄壯肥大。士鈞當時把兩虎撫摩一陣，又引王鐵肩到虎前，教虎嗅了一嗅，無形中是給人虎介紹。然後兩手一按頭前那隻虎背，翻身跨了上去。王鐵肩看了哪肯示弱，不顧許多，也翻身跨上這一隻虎的虎背上麵，順了山路，飛奔下去。隻覺耳畔風聲呼呼，沒多時轉下一道斜形山坡，繞過一個山口，忽聽水聲聒耳，但望這一長流橫現眼前，兩麵懸崖對峙，中間江流如一線。看江心亂石槎丫，水不能經過，湧而立，搏麵拂，盤洄而破碎，波浪相激，猶如驚雷。人行此處，對麵語聲不聞。
士鈞、王鐵肩跨的那兩虎，到在江邊，便直向江中渡了下去。卻把王鐵肩嚇得驚慌失色，再看士鈞跨的那隻虎，早跳下江去，那虎卻也靈便非常，爪尋江中亂石，三竄兩竄，沒有多時，早到在了那旁。王鐵肩跨的這隻虎隨在了士鈞那虎後，也撲下江去，到在江中一拱一伏，把個王鐵肩顛簸得搖搖欲墜，嚇得他心膽俱碎，兩腿緊緊夾住虎腹，兩手緊扯住虎項上的短毛，哪敢放半點鬆。好容易到在江的那旁，方把心中懸的那塊石頭放下。隻看路徑越來越陰，那兩隻虎負了士鈞、王鐵肩兩個穿山越洞，行了好久，一路上幽壑深林，山勢愈來愈深，山光被日色映得一片赤色，望去山紅草綠，碧樹丹崖，爛若繪絢，奇險幽秀，可稱是二者兼備。
王鐵肩跨在虎背上，忽然失驚向黃士鈞喊著說道：“黃兄我們跨著虎，像這樣瞎貓撞鼠地向前胡亂地飛奔，哪就恰巧被我們尋到去玉清觀那股捷徑了呢？”士鈞一聽，忙地跳下虎背，笑道：“我們去玉清觀的方向不曾弄錯，王兄你辨一辨日影，你看方向不錯的吧，我們這不是直向北行著了嗎？”王鐵肩這時也從虎背跳下忙道：“我們都是不曾到過玉清觀，黃兄你看這山裏去西北的歧路四下交叉，方向雖不錯，可是準曉得我們走的這路也是不錯的嗎？”士鈞聽了王鐵肩這話，覺得也甚是有理，一看前邊一座山峰高出半天，便忙道：“王兄我們到山巔張望張望，恰巧或者也許能望見那玉清觀。”說著，便即步行奔向前麵那高峰跑去，那兩隻虎便也隨在他倆身後。
山徑雖是奇險，所幸尚不覺十分難行，一時到在峰上最高之處。隻看四外都是層峰疊巒，髻簇拳立，棕櫚鬆菁，夾岩森列，峰轡中腰，白雲相隔，哪裏張看得清。白雲忽開處，一看下為大壑，哪有半個玉清觀的影子，至是士鈞卻也兩眉緊皺起來，方知去玉清觀那股捷徑，決不似心中所想的那樣易尋，十有八九今天恐難以尋到。士鈞肚內這樣暗思，便和王鐵肩彼此一商量，反正已到在此處，索性發一狠，仍到峰下，還本著那條方向走，給他個要錯就錯到底。即使尋找不著玉清觀，好在我們有這兩個代步，就是天晚也無甚緊要。兩人便走下這座高峰，跨上了虎，直向西北那股山道飛馳而去。經過兩三個山峰忽瞥眼前竹林密菁，隱約約聽竹叢裏麵，有人說笑聲音。從叢隙之處，定睛向林密間看去，見有兩個盤髻道童，坐在林內一方石上，相對談笑。士鈞、王鐵肩見了，心中不覺大喜，暗想在這深山所在，別無觀院，這兩道童，定是玉清觀浮羅子門下的，今天總算不虛此行。想到這裏，不由大喜過望，忙不迭地從虎背跳下來，兩步並作一步，朝竹林內那兩道童所坐之處走去。那兩個道童正坐在那裏閑嗑牙，一轉首忽看士鈞、王鐵肩兩人一前一後走來，身後還跟隨了兩隻斑斕猛虎，立時兩個道童把話鋒停住，心中驚疑，呆呆向士鈞、王鐵肩兩人打量過去。
王鐵肩急忙搶向前開口問道：“兩位道兄，是玉清觀浮羅子那裏的吧？”那兩個道童聽王鐵肩這樣向他問著，卻不回答王鐵肩這話，反向他兩個問道：“你們兩位是從哪裏來的？”黃士鈞接口答道：“我們是從流青穀而來。”原來士鈞所居之處，地名喚作流青穀。那兩個道童聽士鈞說罷，便忙說道：“你們是流青穀金沙掌黃老英雄那裏的吧？”王鐵肩在旁聽了，自忖這金沙掌三字名色，定是士鈞之父黃老者的外號，當時便忙地答道：“我們正是黃老英雄那裏來的，但不知兩位小道兄是否玉清觀浮羅子的門下？”那兩個道童，中有一個年紀稍小的，將要答言，那個年紀大些的道童，忙朝他一使眼色，回轉首來問王鐵肩兩個道：“你們先莫要問我倆是不是玉清觀的，我先向你們從流青穀到此何事。”王鐵肩答道：“我們到此要往玉清觀，看看浮羅道人新近收的一個弟子，不用說兩位小兄必是那裏的。”那一個年紀稍大的道童聽王鐵肩說罷，兩眼向上轉了兩轉，便直認不諱地說道：“我倆正是玉清觀浮羅子門下的，我叫丹林，他叫青皓，二位不是要去我們玉清觀嗎，請暫在此少待一時。”說到這裏，抬手向竹林外一個山環指去。接續前言道：“我們師兄弟兩個今日出觀來，係是砍取些枯樹枝，回去燒水煮飯，我們已砍下來兩大束枯樹枝，現放在山環那旁，待我們取來，引你們二位一同到我們觀裏去。”便同了青皓，師兄弟兩個，離了這片竹叢，一溜煙向竹林外那山環跑了去。
士鈞、王鐵肩隻好在他師兄弟兩個坐的這麵石上坐了下去，敬候他倆轉來，好叫他倆引路到玉清觀去。士鈞、王鐵肩心下很是歡喜，暗忖今天誤打誤撞，居然遇見浮羅子這倆徒兒，總算還是不虛此行。這時那兩隻虎看他倆坐下，便也臥在了一旁。士鈞、王鐵肩看那丹林、青皓早已轉了山環那旁，心想沒一時，他師兄弟兩個便要走了來的。不料等了好久，也不見他師兄弟兩個走來。士鈞、王鐵肩不由有些心疑起來，想他倆都是十五六的孩童，定是貪玩心勝，或者許是在山環那旁玩耍起來了。士鈞、王鐵肩想到此處，便忙站起，想到竹叢外山環旁，去尋他師兄弟兩個，誰知過去一望，但見有許多股交叉山路，看這許多股山路，盡皆鳥徑崎嶇，竹林夾道，望去陰暗異常，內中不見一絲日光，不曉那丹林他師兄弟兩個轉入哪股路中去了。在這山間，地下皆石，又毫無些微足跡可尋，士鈞、王鐵肩至此，方知受他師兄弟兩個的騙了。深悔信了他倆言語，不曾跟定他們身後，以致功虧一簣，白白跑出來一日，怎好回去複命。依了王鐵肩便要給他個誤打誤撞，向正中一股路中尋去。士鈞忙攔道：“王兄你看，日色早已偏西，這裏山路錯綜，哪就恰巧被我們尋著他們玉清觀的路徑，莫若記定此處，明日我們天一明即起身到此，再為探尋。反正料定此處，距他們玉清觀必已不遠。”
王鐵肩哪肯甘心地就這樣返去，聽士鈞說罷，便道：“我們管他對與不對，就循這股路再尋一時，我們再轉向回道。”
士鈞隻得依從了他，兩人便忙又跨上了虎背，那兩隻虎邁動爪，如飛朝正中一股道中奔去。道旁夾滿了的竹林，遮蔽天日，越走越黑暗，好容易轉出這竹叢夾滿的山路，當前一峰直立雲岩，一道澗水環繞於其下，水色澄清見底。士鈞、王鐵肩跨的兩虎連跑帶竄的已大半日，早已口中幹燥起來，便直奔澗旁飲了一氣澗水，馱著士鈞、王鐵肩兩個，又順山路向前跑去。峰回峽錯，眼前又有四五股交叉道路，一看斜陽西去，林鳥催歸。
士鈞道：“王兄我們還是明天再來吧。”王鐵肩看這情勢，今天是不易尋到，隻可把頭點了點，兩人當時便走向回道。他們不知不覺間已走出百餘裏，及至回到了流青穀天色早已大黑。駝叟父女等人，滿心希冀著他兩人去了一日，準可探明去玉清觀那股捷徑。誰知他兩個回來，說了往尋的情形，駝叟父女等人，都不由得麵現難色，也很是追悔他倆不隨後跟定浮羅子那兩個徒兒，致失之交臂，尤其是玉娥看他倆空去了一日，口裏說不出，心中卻暗自焦急。士鈞、王鐵肩跨在虎背，往返跑了二百上下裏的路程，肚中已早饑餓，士鈞看駝叟等人同爹爹早已把飯用過，他倆忙胡亂地吃罷了飯，便去安歇。
當晚無話，次日天將一發曉，他倆裹了些幹糧，仍舊跨了虎，順了昨日道路，又往尋玉清觀去了。王鐵肩原想今日定可把玉清觀尋著，誰知到了那個山環之處，左轉右繞，岔路似較昨日尤多，指不勝屈。黃士鈞、王鐵肩卻又空空跑了一整日。
其實在昨日遇見丹林、青皓坐的那片竹林所在，正當玉清觀的山後，不過尚隔一道偏橋，山路各處交叉，他倆哪裏尋找得到。這日整整走了一天冤枉路，雖有兩虎代步，可是顛簸得卻也很是疲乏了。好在他倆都是練武功的，若是換個平凡的人，恐早就骨軟筋酥得難以支撐。
兩人很不高興，返回流青穀，斜月西偏，已是更鼓三漏。
二人回到了家下，姊姊明燕迎麵黃士鈞道：“你可曾遇見劉伯父和爹爹了嗎？”士鈞突聞此言，忙問道：“伯父和爹爹哪裏去了，這時怎麽還未回來，我們哪裏遇見了呢？”明燕道：“他們老哥倆兒吃罷早餐，說是遊山去，直去了這時，還不見轉來。”
士鈞聽了，不由得詫異起來，雖曉得爹爹和駝叟都是本領非常，在山中若遇上猛獸，卻也足以應付得了，心中雖作是想，但是終覺難以放懷。王鐵肩一旁聽了，也是和士鈞一樣甚是放心不下。王鐵肩當時忙把仍未尋著玉清觀向師妹玉娥說知，擬定明日再三次前往探尋。便隨了士鈞跑到廚下，尋了些食物，胡亂吃下，也忘了疲乏，匆忙忙隨同士鈞走出，借了月色，轉向山中尋駝叟去了。
王鐵肩隨士鈞走出來，便跟在士鈞身後，轉入門外那座山中，看山容色暗，峭壁排天，縱躍攀緣，山路陡峻難行，況且又在這月色之下。走到山的險處，俯首下望，深壑萬仞，不覺股懍，耳旁又時時聽到虎嘯猿啼之聲，士鈞、王鐵肩兩個足音交應，愈顯景色淒涼可怖，山岩間的樹木也籠罩了一層濃黑顏色。兩人行到山最高處，看月色朦朧眾嶺間，蟒石皆雲，景象卻又與山下迥不相同。士鈞、王鐵肩轉過兩三座山頭，哪裏看見駝叟、黃振一些蹤影，兩人見無法尋找，便要踅轉，忽地就聽山間一簇樹林裏，一聲長鳴，聲音十分尖銳刺耳，隨著上麵一陣風聲，起自那簇林木間，枝葉紛紛下落。士鈞、王鐵肩仰首定睛望去，見是一頭丈餘長巨鳥飛向半天，兩翅把下麵遮蔽著，一陣昏暗，那巨鳥兩爪大小，猶虎爪也似，形貌十分凶惡，展動兩翅來回飛繞，引頸下視，像是尋攫食物。若在往日，黃士鈞早和這頭巨大怪鳥廝鬥起來，就是王鐵肩也是不能把它白白放過。但是今天他兩個日間尋了一日的玉清觀，未得歇息，卻又跑到這山中來，體質就是再健壯，功夫就是再有根底，卻也覺得十分疲乏。當時忽瞥見這頭巨鳥，都抱定多事不如少事的心意，士鈞一扯王鐵肩忙說道：“王兄你我趕緊尋個隱避的地方，權且閃躲一時，不要被這怪東西覷見。”說著看近前有塊岩石，形狀上凸下凹，底麵恰好能容兩人，士鈞、王鐵肩兩個忙大踏步，跑到這岩石下，悄悄向天空望去。就看那巨鳥，隻是圍了這山近來回飛繞，仔細望去，看這巨鳥首大似鬥，隱約約見周身濃黑色羽毛，形狀像是鳥生著翅的猛虎一般。這巨鳥一邊飛著，一邊啼叫，猛然這巨鳥燈也似一隻鳥目，朝了士鈞、王鐵肩躲閃的這岩石下掃射過來。士鈞急忙說道：“仔細些，我們大約被這怪東西看見了。”話未說罷，看這巨鳥一斂雙翅從上向下，疾似閃電望了岩石下麵撲來，士鈞、王鐵肩抽出隨身器刃，準備和這巨鳥搏鬥。這巨鳥已然撲下來，士鈞、王鐵肩將要縱了出去，見這巨鳥撲向這岩石另一旁，方曉這巨鳥目標卻不在此。這巨鳥將撲下，忽聽下麵吱吱亂叫，緊跟著地下一種微細沙沙聲音，士鈞、王鐵肩悄悄探首，向了這巨鳥撲落之處觀望了去，不由立時大吃一驚，見是一條油光亮亮烏鱗大蟒，足有缸口粗細，一半盤在這岩旁一株樹幹根下，露出這一半，望去就有丈餘長。料這條巨蟒全身足有兩三丈長短，吞吐著口中紅信，身依樹幹，同這巨鳥拚鬥起來。
這巨鳥伸長鳥頭，左右旋繞，朝這條大蟒喙去，這條大蟒紅信一吞一吐，嘴裏不住吱吱怪嘯，也一伸一縮去咬那巨鳥，各不相讓地惡鬥起來。鳥喙住蟒，叫聲吱吱不歇，蟒咬住鳥，羽毛紛紛下落。鬥了好久，巨鳥大蟒都負了重創，它們仍不肯鬆放。最後這巨鳥見操勝券，便發出凶威，一聲怪鳴，直朝蟒首喙了下去，那蟒此時也是凶焰外露，這巨鳥將將撲到蟒首跟前，隻聽這巨鳥又怪叫了聲，回旋雙翅，到天空去了。這巨鳥一個猛勁撲向那蟒首，本想這一次把那蟒喙斃，哪知這蟒也凶惡異常，伸長脖頭，迎了上去。兩下勢子均是甚疾，在它倆互相一撞之間，這巨鳥未曾喙著那蟒，卻被那蟒一口把這巨鳥的一翅咬傷。這巨鳥一聲怪叫，不敢再為戀戰，強張雙翅，飛逃去了，一眨眼，已不見蹤影。那大蟒看勁敵飛去，仰頸上望，口中紅信吐個不住，嘴角毒涎下流，望著越顯凶惡可怖。士鈞、王鐵肩正張望這一條大蟒，忽覺又是一陣微細沙沙的聲音，起自身後，士鈞、王鐵肩一回首，忽見又有一條大蟒，潛伏在他倆身背後，不曉何時從這岩石下穴中鑽出來的。看這條蟒和石旁樹幹根下盤踞的那條蟒不相上下，一伸一屈的，蠕蠕向前行著，距了士鈞、王鐵肩不過四五尺遠近，這蟒好似也覷見了他兩個了，停住了身軀，張著盆碗似的大口，對了他倆不住地把紅信一吞一吐。
黃士鈞、王鐵肩一看毒物當前遮後，哪敢再在此停留，忙從岩石下縱了出去。樹幹根下那條大蟒，一眼也看見了他倆，回過身軀，離了這個樹幹，身子平鋪山間的草上，向了士鈞、王鐵肩身前而來。這時岩石下潛伏的那條蟒也已然鑽了出來。
士鈞久居此處，曉得這山中毒蟒的厲害，莫說是被蟒咬著，就是嗅了這毒蟒口噴的毒涎氣味，周身就要腫疼。士鈞手扯了王鐵肩，急忙道：“王兄趕快走，毒物不可力敵。”左右盤旋著，向了回道跑去，不敢走垂直的道路，恐為那兩條毒蟒追上，蟒行草上，係是一條曲線。士鈞、王鐵肩一口氣跑過了一兩個山頭，方不見身後那兩條毒蟒追上，可是他兩個早已汗流浹背了。士鈞、王鐵肩看沒了毒蟒的蹤影，這才緩了一口氣，腳步稍稍慢了些。士鈞向王鐵肩說了這毒蟒的厲害，王鐵肩不由咋舌地連說好險。及至他兩個回到流青穀，天光已要發曉了，駝叟、黃振仍未返來，明燕和玉娥等人都覺有些蹊蹺。那明燕姊弟心想自從隱居這山裏，十餘年來，爹爹從未在外留過一夜，況且這方近連一家住戶也無，日間他老哥倆遊山是遊到哪裏去了呢？想到這裏，心下十分焦急，眼看著天光已然大亮了，他們幾人仍坐候房中，眼巴巴盼望駝叟、黃振返來。黃士鈞忽向他姊姊明燕問道：“劉伯父和爹爹遊山去的時候，是步行去的，還是跨虎去的？”明燕搖著頭道：“這卻不曉得的。”士鈞一聽，忙道：“待我到後山去看一看我們那幾十隻虎，就曉得了。”起身走出，奔向後山跑去，晨光熹微中，山光樹色，曉霞一片，看岩穀間野草幽花，含苞吐豔，一陣陣香味襲鼻，胸襟頓覺爽然。士鈞來到後山，一聲呼哨，岩洞中的群虎齊奔了來，士鈞一看，一個卻不短少，忙又回返家中。
將轉出這麵後山，見王鐵肩飛也似迎麵跑了來，看了士鈞，停住腳步，忙大聲說道：“他兩位老人家回轉來了。”士鈞聽了，心下方才安然許多，自忖他兩位老人家怎的遊山遊了一夜，邊走邊想，確是有些心疑莫解。走回家中，看駝叟、黃振對坐堂中，正和玉娥等姊妹幾個談話。望見士鈞走來，停住了話鋒，駝叟轉過首來，向了士鈞、王鐵肩說道：“昨日你兩個又空跑了一日，仍是未曾尋見玉清觀吧？”士鈞忙道：“我倆今日還要去尋的。”黃振忙接著向士鈞說道：“你兩個今日不必往尋了，我同你劉伯父，剛從玉清觀轉來。”士鉤忙問道：“你老人家同劉伯父不是遊山去了嗎，怎麽居然會尋到了玉清觀了呢？”黃振道：“在昨日吃過早飯，原本想陪同你伯父到附近山中賞玩一時，哪知剛走出沒好遠，忽看迎麵走來一個道童，到了近前，他雖和我不相識，他卻認識你劉伯父……”
黃士鈞聽爹說到這裏，忙一轉首，問道：“這道童定是咱頭天逢著的那兩個，不是那個丹林，便是那個青皓。”王鐵肩尚未答言，黃振便又繼續地說道：“你料得一些也不錯，來的這道童正是浮羅子的徒兒，名叫青皓。他說昨日遇見了你兩個，回去稟知了他師父浮羅子聽了，即料他新收的那金哥家中有人來了，可是他絕沒想及你劉伯父也來此處。浮羅子命他這徒兒來此探望一回，恰巧遇上我同你劉伯父，當時便隨了他往玉清觀去。那青皓莫看他小小年紀，陸地上的功夫，卻也很是了得，行走起來，很是穩快。我同你劉伯父跟定了他，上百裏的路程，不消一個多時辰，便已到了。我們本想多在那裏盤桓一日，因去時未容返家說知，唯恐你等放心不下，所以我們天將明，便辭了浮羅子返了回來。”
王鐵肩這時又進前向師父駝叟問道：“你老人家既曉得了往玉清觀那股捷徑，我們明天就要從此起身前去吧？”駝叟道：“我已和你師妹說了，金哥確在那裏，勿須再為前去，但浮羅子可以把他領來一見。因為從此到彼，中隔了一道偏橋，他們隨時移動，就是去，此時那橋已然移開，怎能通過。”駝叟說至此處，便又轉首向愛女玉娥說道：“浮羅子曾說再過年餘，候金哥功夫稍有根底，必命他返家探望一次，你這還有什麽不放懷的嗎？”看玉娥躊躇滿懷，心想爹爹既見金哥確在玉清觀浮羅子門下，倒也沒有什麽不放懷的。不過須得年餘，母子方能相見，終覺難以釋念，但是隻有依了爹爹之言。果到明日，由丹林領來金哥，母子相見，悲喜交集，別來不久，金哥已似成童了。他居然安慰他母，盤桓終日，拜別慈母歸山。
駝叟一行爺兒幾個，因金哥母子已然相會，此行不虛，便與黃振及明燕姊弟告別，出山返回黃堡去。玉娥、四姑、玉英和明燕相處得十分火熱，忽然別去，哪裏肯舍，便又強為挽留的住幾日。這日拜別了他們，彼此間均有些戀戀難舍，臨行之際，明燕向玉娥說道：“姊姊妹妹們明歲春間千萬要來敝處再盤聚幾日，小妹本應俟等些時出山，到府去望看姊姊妹妹們，因外麵仇家眾多，甚是不便，還望姊姊妹妹們到在山外，萬勿提及我們一字，請要牢記。”父子也向了駝叟師徒言說：“到外麵請不要露我們一字，恐為一些仇家知曉。”彼此方才作別，黃振因山中歧路繁多，恐他們幾個迷了來時之路，便命士鈞隨同送到山外。
這次士鈞引了駝叟爺兒幾個，抄走近徑，不消大半日，已來到山外。士鈞停住腳步，與駝叟等人話別，心下都是未免依依。駝叟一行爺兒幾個來到山外，當日在店中住了一宿，便在那店內雇了三乘長程小轎，分給玉娥姊妹三個乘坐，朝發夕止，按了站口取路，向回道行去。非是一天，這日行到了一個所在，地勢險僻，沿途山路，不見人煙。正行間忽看當前一峰突起，天色陰暗，雲封其上，仰首不見峰巔，就看兩壁山崖，並無寸草，輿夫們說道：“這兒連一個人也無，我們緊趕幾步吧，天氣不好，看要有山雨的。”又有一個輿夫說道：“沒有好遠，前麵即是連山關了。”輿夫們一搭一和且走且談，忽地一陣風起。這三乘小轎的前麵轎簾，立時都被狂風掀起，眼看山雨欲來。正在這時，就聽後麵一陣馬蹄聲響，轉眼間斜刺裏從這三乘轎旁馳過去了三騎駿馬，上乘三個短衣漢子，每人身後斜背了一口單刀，柄上係了方尺餘長紅綢子，一被風吹得搖擺作響。這三個漢子馳到轎前，一勒韁繩，那馬便緩行起來，不住地回首向玉娥等三乘轎內張望。玉娥等三個的轎簾剛才被那陣風掀起，尚未放下，玉娥本坐在頭前那乘轎裏，看這三個乘馬漢子，凶眉惡目，不住地轉首向了轎裏探望，玉娥看三個決非善輩，便忙探首出去，招喊王鐵肩把轎簾放下。王鐵肩此時也看出那三人醜態來，一腔怒火極力按捺著，若非隨在師父駝叟跟前，早張口向他三人喝罵起來。
那三個漢子看了，說了聲：“這口美肉我們還怕她飛到天上嗎？”當時放馬疾馳下去，不一時轉過一個山彎，已不見蹤跡。駝叟師徒兩人及玉娥姊妹三個都看出那三個漢子不是好路道，可是那三個漢子臨馳去時說的那句言語，他們卻未聽清，所以看他三個馳去，也未在意。所幸此時山雨隻落了幾點雨點，並沒下起來，又向前行了三四裏路，已到連山關。
這連山關地雖險要，人戶倒還稠密。天光已晚，便在這裏尋了店房停下，準備明晨再行趕路。在一進這家店內，忽瞥見裏麵廄下拴著三騎空馬，仔細瞧去，正是路間所見那三個漢子乘的那三騎馬，想那三個漢子定也宿在這家店裏。駝叟一行爺兒幾個宿的這房屋是這店的一個旁院，共是三間房，兩明間一暗間，玉娥姊妹三個便是宿在這暗間中，駝叟、王鐵肩師徒兩個即宿在外間房內。店小二忙張羅著送來麵水茶水，跟著要了飯菜。飯罷，店小二撤下家具，隨又把茶水泡上，駝叟向是盤膝而臥，王鐵肩行了一整日的道路，頭一挨枕，便呼呼睡去。
暗間中玉娥姊妹三個一倒身便也睡熟。天也就將有三鼓，駝叟盤膝坐在**，忽然嗅到股異香傳入鼻孔。駝叟忙睜開了二目，房中煙氣已滿，略辨氣味，已知是黑道上人所用的薰香。
駝叟急抬首望，有一點火亮從窗洞處放進。駝叟輕輕塞鼻走下地來，看桌上放有半杯冷茶，便手蘸冷茶，悄悄過去把那薰香的火頭悄悄弄滅，窗外燃燃放薰香的那人，尚兀地一些不知。
又沉了一時，就聽窗外有人悄聲說道：“這間房裏宿的那病容滿麵的老頭兒和那一個粗壯漢子，此刻想已夠勁，隻餘下這裏間那三個女的了，我們還不趕快進去，把那三個女的跨在馬上帶了走。”又一個人道：“這三個女的正好我們每人弄一個，我們就不必再去南江擄那店中雛兒了。”
駝叟聽到這裏，忙掣刀在手，從後窗縱出，轉到前麵，天光十分黑暗，隻看三條黑影都是手擎了明亮亮器刃，正在那裏撬那暗間的前窗。駝叟擺刀竄了過去，那三個聽腦後有人，忙回轉身軀，各亮手中刀，並不搭腔，和駝叟交起手來。他三個本領都是平庸，哪裏是駝叟的對手。王鐵肩這時也驚醒，聽師父在房外和人廝打起來，連忙提刀跳出。那三個正戰駝叟不過，見又走出一個來，哪敢久戀，就見內中有一個虛晃了一刀，跳出圈外，口中喊道：“三弟、四弟，我去拉了坐騎，頭前等候你倆。”說著跑出這座旁院去了，駝叟、王鐵肩聽了這人口吻，方明白這三人正是日間所遇那三個騎馬漢子。王鐵肩忙要向說話的那漢子追去，怎奈這店旁院甚是窄狹，駝叟和那兩個漢子正堵在這旁院角門內交手，無法走過。王鐵肩身體笨重，躥越的功夫又不甚精巧，眼巴巴望了那漢子，拉了那三騎馬，開了店門走出去了。和駝叟廝鬥的那兩個漢子，聽他們同伴那人已拉馬走出店外，便也虛晃一刀，回身跑向店外逃去，駝叟望著他倆後影笑了笑，停了腳步，看他兩個逃去。王鐵肩忙道：“你老人家怎的放這三惡徒逃去，怎不追趕呢？”駝叟笑道：“你想我當真和他三個交手嗎？我要當真和他三膿包交手，一個也叫他們逃不脫，如果我們在此若把他三個結果了，驚動官府，不是給店家尋了麻煩嗎？若是生捉住他三個，又怎樣發落呢？莫若放了他，況且我又不便追，怕中了賊人調虎離山之計。”說著，回到房內，暗向玉娥姊妹三個喊了兩聲，不見答應。駝叟怕她三個受了薰香，便推門走進，掌燈一看，空洞洞哪有一個人影，駝叟不由大驚。駝叟忙喊叫王鐵肩道：“怎麽房中空洞洞的，你師妹她們姊妹三個哪裏去了呢！”王鐵肩一聽，當時也驚慌起來。駝叟向這房裏四下望了望，見後窗開了，忙向王鐵肩道：“待我去看一看她們是哪裏去了。”王鐵肩便從窗縱了出去。猛聽有人喊道：“師父老人家不要去尋了，我那兩位師姊追了那三個賊人去了。遲一時，就要回來的。”
駝叟聽是玉英的聲音，一回首看玉英立在後窗外一片空地中間，靜悄悄在那裏等候玉娥、四姑返來。駝叟想此處路徑生疏，哪裏放心得下，忙向玉英道：“你回房裏去吧，待我去尋她姊妹兩個。”將說到這兒，一眼瞥見兩條黑影由外竄來。玉英手一指道：“這不是我兩位師姊回來了嗎？”轉眼間那兩條黑影已到近前，駝叟一看，果然是玉娥、四姑姊妹兩個返了回來。
四人走回房中，王鐵肩看了她姊妹兩個回來，也才把心放下。駝叟回了房裏，燈光下看玉娥、四姑手中的劍，劍光成紅。忙問道：“那三個賊人被你兩個結果了吧。”玉娥尚未開言，四姑忙答道：“我們聽你老人家和那三個賊人交手，便都醒了，後來又聽有個賊人說去牽馬去，我們便從這後窗跳出，想警誡警誡這三個惡賊。他們這三個惡賊，我姊妹倆卻不曾把他們結果，不過把他們三個的左耳削了下來，以示薄懲罷了。”
天已微明，聽店中尚無一些聲息，若在每日店家早已起來，不過他們店家和各房旅客們聽夜來駝叟和那三個惡賊廝打聲音，都嚇得屁滾尿流，一顆頭縮到腔子裏，蒙了被子，哪敢出一些聲息。直待駝叟命王鐵肩喊叫店家算付店賬，並催促輿夫起來上路，他們一些人等，方才大了膽子從被子裏鑽出，穿好衣服，開了房門，走了出來。店家明知夜來那三位乘馬客人走去，在夜間哪敢出去向他三個索要店飯賬，他便裝糊塗，不聞不問。駝叟等人稍為梳洗，付過店飯賬，便忙起身趕路。
向前行了一站，到了個所在，是個小城鎮，地名倉集，依山傍水，形勢尚佳。便想在此地尋個店口，用了午餐，再為起行。隨即進了這店，但看冷鍋清灶，店裏小二無精打采坐在櫃房一條板凳上打盹。這店小二忽聽有人走進，便忙睜開睡眼，向了駝叟、王鐵肩望了望，又看門外停有三乘小轎，知道是客來此打飯尖的，忙站起強笑地說道：“客官們請到別家去吧，我們這兒沒有心思再做下去了，一兩天便要關閉的。”王鐵肩忙問道：“你們開設的好好店房，怎的要關閉了呢？莫非你們虧累了嗎？”店小二頭搖了搖道：“虧累卻不曾虧累，客官們若在前幾天來，我們這店還火熾熾在開設著呢。”駝叟、王鐵肩聽這店小二半吞吐地說到這裏，忙問何故。店小二忙答道：“客官們不必問了，我們店掌櫃出了意想不到的禍事，此刻我們店掌櫃已進城報官去了。”
駝叟師徒兩個尋根問底向他探問，他也並不隱瞞，當即答道：“我們這店掌櫃的名叫劉五掌櫃，年已五十餘，跟前隻有一個女兒，老伴卻早已下世。我們這劉掌櫃的父女兩個，在此開設這爿店房，已有五六年了。我們劉掌櫃的女兒別看是店家之女，生得卻也有幾分姿色，年已十七歲。客官請想我們幹的這營生，來往人色甚雜，不曉何時我們這劉掌櫃的女兒，被歹人覷見了。忽在前日夜間四更多時，來了三個騎高馬的賊徒，拍打店門，說是過客到此宿店的。我持了燈籠忙去開了店門，看那三個都是滿麵血跡，確實嚇煞人。他三個手擎著明晃晃器刃，見我開了店門，一抬腿把我持的燈籠踢滅，闖進了店內，照直奔到我們劉掌櫃的那女兒房中。我們劉掌櫃的女兒從睡夢中，便被這三個賊徒擄去。我們的劉掌櫃隻這一個女兒，平素愛如掌上明珠般，今忽被賊徒擄了去，早已急煞，哪還有心思再開設這店，所以天將微明，便進城報知官府去了。”
駝叟聽店小二說了這片言語，便料個八九，想定是在連山關店裏放去的那三個惡徒幹的勾當，自己不欲多事，哪知縱容了惡人，生此惡果！便又問道：“平素你們這方近山裏可有歹人盤踞？”店小二道：“我們這方近並無歹人。”問道：“連山關地方可有歹人嗎？”店小二頭一搖說道：“這兒距連山關幾十裏路，那兒我卻不曉了。”說至此，店小二向門外一張望，忙又道：“客官們請到別家去吧，看那不是我們店掌櫃的報官已回來了嗎？”駝叟、王鐵肩轉首看去，見走來一個五十多歲的老漢，麵色蒼白，滿臉的淚痕，暗忖這定是店小二口中說的他們店掌櫃的劉五了。不便在此久停，當時隻好走出，另尋別店。
當駝叟、王鐵肩師徒兩個和店小二問話時，轎中的玉娥姊妹三個，也全已聽清。駝叟、王鐵肩離了劉五店房，輿夫們抬著三乘小轎向前行去。走了沒幾步，瞥見路迤北又有一家客店，門上懸的匾額，上寫“連升店”三個大字。駝叟、王鐵肩等人照直走進這家連升店內。輿夫們把轎放平，玉娥、四姑、玉英走下轎來。這店的小二看生意上門，忙笑嘻嘻迎將上來，當把駝叟一行引到北房裏。這北房一連三間，係是兩暗一明，房內倒還潔淨。駝叟把玉娥姊妹三個安置在西間房中，自家同了王鐵肩兩個便到東間房裏。店小二忙去把臉水打了來，隨又把茶泡上，站在那兒，笑嘻嘻問道：“客官們要什麽飯菜，請吩咐下來，我去先知會灶上。”駝叟便叫隨便弄些飯菜，店小二答應著轉身走出。
這裏四姑忙從西間走出，向了駝叟道：“我們今天在此權且停留一日吧，明日再起身上路，你老人家看怎樣？”駝叟聽四姑的語氣，早明白她的心意，故作不知，忙笑著說道：“天才剛剛到午刻，時光尚早，吃罷飯休息一時，怎麽也得再走一站，哪能這老早即在這兒停歇下來呢？”剛說到這裏，張玉英也一步從西間跑出來道：“方才那一家店裏的小二所說的言語，我們姊妹三個全已聽清，我玉娥姊姊和四姊姊都說，我既然知道那劉五的女兒被匪徒擄去，不能不管，我等素來抱定俠義兩個字，怎樣也要把劉五的女兒從匪巢裏給救了回來，我們再行上路。”駝叟笑道：“我不過同你四姊姊說戲語，那匪徒擄去劉五女兒，我們不知曉便罷，既是知曉，哪能袖手旁觀呢。聽那店小二說那匪徒形狀，定是昨日在連山關那三個惡徒無疑，看來他們的巢穴，也必在那連山關附近山內。我看在此用罷了飯，再尋回連山關，你們看怎樣？”玉娥聽到這兒，走出來忙道：“你老人家所說甚是，惡徒一定是窩聚在連山關附近地方。”
說話之間，店小二已把飯菜端了上來，幾個人不一時飯罷。駝叟命王鐵肩去知會輿夫們，說是仍要折回連山關，王鐵肩走出告知了輿夫。輿夫們聽了，心下很是納罕，忙問道：“怎麽又折回去呢，莫不是在那連山關店中遺下什麽物件了嗎？”王鐵肩佯言道：“並非是在連山關店中遺下什麽物件，隻因那裏山間有我們多年一位老友，來到此忽記憶起來，我們好在才走出一站路，故此再返回，順便探望探望我們那位老友。”
輿夫們聽了王鐵肩這片證言，信以為實，忙問道：“客官們既是折返那裏探望老友，可是客官們這位老友的居處，客官們可曾到過？”王鐵肩頭搖了搖道：“我們卻不曾到過。”輿夫們忙道：“客官還是不去的吧，那連山關方近山中，除了我們來時走的那股正路，其餘的山路四下交連，山路複雜極了，就是那裏的老住戶也摸不清那方近山的道路。況且那山穀叫作盤山穀，山勢又險，穀中時有歹人出沒。昨夜在連山關店中，所恃是客官們本領高強，同匪徒廝拚了大半夜，把匪徒們驚走，若不然的話，那可就難以設想了。適才那家店小二不是說他們店掌櫃劉五女兒被人搶走了嗎？客官們雖是一身本領，不怕歹人。但是行路在外，也得求個順利的。就拿昨夜在連山關店裏來說吧，客官們同那匪徒們相拚的當兒，我們嚇得險忽兒不曾弄了一褲兜子的尿屎。直到後來，聽匪徒牽了馬逃去，我們幾個才稍稍把心放下些。依我們說，客官們還是趕我們的路吧。
就是折返連山關，恐也未必尋找得到客官們這位老友的居處。”
王鐵肩道：“你們莫管我們是否尋找得到，到在那裏，我們步行前往，又不要你們抬了轎引路，多賞你們幾串酒錢就是。”
那輿夫聽多賞他們幾串酒錢，自是歡喜，不再多語。
王鐵肩走回房去，把輿夫們口中說的山路交雜情形，說知了師父駝叟等人。彼此一商議，隻可到在那兒再探尋惡徒等的巢穴，不便再在此久停，喊過了店小二，付清了飯菜等賬。玉娥姊妹三個坐上轎內，輿夫們抬起了小轎，隨了駝叟師徒兩個，離了這家店，又向來道行去。好在相距隻是三四十裏路，不到一兩個時辰，又已回到了連山關。依了駝叟，擬命王鐵肩同玉英在店裏守候，自己和玉娥、四姑前去探尋匪巢。玉英知曉師父不令她去的心意，恐遇上了惡徒，自家的武功根底甚淺，難是人家對手。但是她心中雖這麽想著，可是她究是個孩子家，喜動惡靜，又願得機稍試武功，聽師父不令她隨同前去，粉麵低垂，兩手去撫弄衣角，不聲不語。四姑一旁，看出她的心意來，忙代她說情道：“我們莫如都一同前去，也無甚緊要，那惡徒們都是平庸之輩，有我們這爺兒幾個，彼此都可照顧得來，難道還能叫惡徒們同玉英妹妹交手嗎？”駝叟一想，所說卻也甚是，當把首點了點道：“一同去就一同去吧。”玉英聽師父允許她隨同前往，心下自是甚喜。大家束紮利落，各帶了隨身器刃，把店內房門鎖上，佯言進山訪友，吩咐店小二仔細照看門戶，一行爺兒幾個離了店中，向山間行去。
來到山內，繞過幾個山角，環視其中，道路交叉錯綜，果然難走難尋。王鐵肩看了，以為這山的道路，較在羅浮山同黃士鈞尋玉清觀所見的歧路，相差不多，越往前進，山勢越險，四外岩崖間，異葩怪卉，層出雜見。一行爺兒幾個因不識這山中道路，直奔這山中間一股正路行了下去，左轉右繞，不敢誤入別股岔路，唯恐迷失途徑。沒多時，繞過了一座山峰，瞥見一水奔流而來，一巨石突然砥柱中流，下匯成兩道小溪，溪上架了一麵板橋。渡過這麵板橋，恰從這瀑布裏麵穿過，行在這股瀑流中間，仰首上視，陽光射耀，這道瀑布，望去猶如雨後長虹也似，洵屬奇觀。穿過這道瀑布，又轉了一個小山嘴，看是一麵廣坪，秧畦壟菜，另有一種境地。從雜樹叢隙處望去，露出兩三戶山家來，林木掩映，籬門半閉。駝叟見了，忙道：“這裏山戶定曉惡徒門的巢穴，待我們去探問探問。”來到一家山戶籬門前，門內一陣犬吠，隨著看從籬門裏走出一個老婆子。這婆子走出一看，向了駝叟等人打量一匝，這才問道：“你們是尋找哪一家的？”駝叟不便開口就問她惡徒們的巢穴，恐她俱於匪勢，不敢說出，便側鼓旁擊地問道：“我們並不是到這兒來尋找人家，我們是來此遊山的，因不明路徑，特來借問一聲。”
這婆子聽了，露出很驚異的神色，又望了眾人一眼，忙道：“你們不是這近處的人吧？”駝叟把頭點了點，這婆子又接著說道：“這卻難怪的了，我們這地方名叫盤山穀，在頭些年來此遊山還可以，不過須有我們這本處人引導，若不然走錯了路徑，休想走出，活活就得給困在山裏。我們這裏除了我那兒子熟識這盤山穀道路，隻因他爹爹在世時，常帶他去各處樵柴。在這穀深處，有一座廟宇，喚作盤穀祠，近年那裏窩聚了一夥歹人，常常出來，幹那搶奪的勾當，你們去不得的。你們所幸到在這兒，便來探問，若再走一時，就是走不迷道路，也要遇上歹人的，那如何了得？”
駝叟得知惡徒巢穴暗喜，忙道：“我們並不懼怕歹人。你那兒子現在哪裏，就煩請給我們引導道路，我們多給酒錢。”
這婆子看駝叟一行人等都帶著器刃，暗忖他們卻都是練武功的，便忙答道：“你們既要前去，怎奈我那兒子不在家中。”玉娥近前接著問道：“你那兒子現在何處？”這婆子忙答道：“我那兒子係在鎮內連升店給人家當傭工。”駝叟聽她兒子不在家，忙又問道：“你可曉得這惡徒們窩聚的盤穀祠是在這盤山穀哪股路中？”這婆子把頭搖了兩搖道：“去盤穀祠的路徑，我卻不曉，不過聽我那兒子說過，這盤穀祠距此隻有三四裏路，別看這三四裏路，途中卻曲折得很。”四姑一旁聽罷，忙說道：“這三四裏路就是再曲折，好在並不甚遠，怎麽也能尋到了的。”
當時駝叟等人道了聲謝，別了這婆子，走過這片廣坪，轉入眼前一座山中。
此時日色西偏，山勢高峻，鳥道奇仄，不住的一縷一縷的白雲，從山岩間噴出。人行到山腰處，仰見天角，雲漏日光，乍明乍暗。轉眼走上這座山的頂巔，向四下望了去，心想這山峰在此處為最高，在此總可隱約望見惡徒們的巢穴了。駝叟縱目望去，山峰起伏，山態難窮，空看了一時。駝叟道：“莫如我們再走下山去，以便慢慢尋覓盤穀祠的路徑。”王鐵肩和玉娥姊妹三個一想，也隻好如此。便又齊向山下行來，看兩旁都是岔路，弄得駝叟等人停了腳步，呆望著兩旁岔路，卻不知走入哪股岔路為對了。呆望了一時，最後還是玉娥說道：“我們爺兒幾個分成兩下尋覓，總可尋找得到的。”駝叟忙道：“這裏路徑紛雜，那如何能成，不要迷了路途，困在山裏，荒山僻處，蛇虺甚多。聚在一處，比較穩當，孤行遇險，卻不是耍的。”四姑忙笑道：“方才那婆子不是說祠距她那裏不過三四裏，這裏離那婆子居處總有一二裏路，照那婆子話看來，這兒距盤穀祠至多也不過還有一二裏，我們爺兒幾個分成兩下裏尋覓，並不深入，分順岔路走個一二裏路，如覺不對，再行轉出，這樣決迷失不了路徑。”駝叟聽了，一想四姑所說卻也有幾分見地，不便反駁，隻好依了她的主張，爺兒幾個一商酌，駝叟同四姑為一起，玉娥、玉英同了王鐵肩為一起，分途尋找盤穀祠惡徒們的巢穴。駝叟又向玉娥等人囑咐道：“你們如尋不到時，仍回此處會齊；若尋到時，也要回到此處，以便一同前往，萬不可輕入匪穴，要緊要緊。”玉娥等三人連說：“你老人家不要多囑，我等曉得。”玉娥等把話說罷，轉進右麵一股岔路中走了去。
這邊玉娥、玉英、王鐵肩三個走進這股岔路，看山間岩下，一簇簇野卉，含苞吐豔，徐風過處，一陣一陣花香襲鼻。
所行路徑雖曲折，倒還平坦，且行且尋，走了約有裏許，見前麵是個山坡，一眼瞥見坡上林樹叢後，一人探頭縮腦地向了玉娥等三個張望。玉娥等三人早已覷見，暗忖這人賊頭賊腦，定是惡徒們放出的探子，看來誤打誤撞，這前麵是惡徒們的巢穴盤穀祠了。心下這樣想著，三個人一使眼色，故作不曾看見，仍舊照直向前行了去。走了沒有好遠，距那人也就有兩三丈遠近，那人抽身就要跑去。王鐵肩一眼覷見，哪能叫他跑脫，忙趕到那人身前，提小雞般把那人捉住。那人看王鐵肩、玉娥、玉英各把器刃亮出，嚇得爬在地下叩頭如搗蒜，滿口地央求道：“姑祖宗和爺爺饒命吧！”王鐵肩把手中刀在他麵門上晃了兩晃，一聲斷喝道：“我且問你，你這廝可是盤穀祠惡徒的黨羽？說了實話，饒了你的狗命！”那人便也直認不諱，連忙說道：“小人不過是那裏一名小嘍囉，實因無法謀生，才投在他們那兒。”
王鐵肩等人聽罷，忙道：“你要叫我們饒恕了你的狗命，快起來把我們帶領到你們的巢穴。”王鐵肩等的心意，是叫這小嘍囉把他們帶到盤穀祠，再一刀把他結果了。這小嘍囉聽了，忙站起來道：“小人情願給姑祖宗及爺爺帶路。”立即轉身在前相引，過了這個山坡，路忽奇仄，僅容一人，蛇徑鳥道，曲折難行，左右轉繞，走的都是曲折途徑。王鐵肩、玉娥、玉英三人緊緊隨了那個小嘍囉。走了一時，過了數處曲折路徑，眼前是一道深澗，夾澗古鬆老杉，大有十圍，高不知有幾百尺，修柯戛雲，如張傘蓋。麵前群山，環擁林立，煙雲相連，景色卻又不同。王鐵肩等三個自忖好個清幽之處，不想被這夥惡徒盤踞在此。想到這裏，便忙向這小嘍囉問道：“這兒相隔你們那盤穀祠巢穴不遠吧？”那小嘍囉忙抬手向了前麵一簇雜樹指去，說道：“過了跟前這簇樹木，便望見了。”