歲歲重陽，今又重陽，轉眼間，西風驟起，至正二十五年肅殺的秋天，終於來到了。
“百歲光陰一夢蝶，重回首往事堪嗟。今日春來，明朝花謝，忽罰盞夜闌燈滅。想秦宮漢闕，都作了衰草牛羊野。不恁麽漁樵沒話說，縱荒墳橫斷碑，不辨龍蛇。投至狐蹤與兔穴，多少豪傑！鼎足雖堅半腰裏折，知他是魏耶？晉耶？……”
——沙啞而悠閑的歌聲在秋風裏漫舞，似乎給這惱人的早寒多少增添了一絲溫馨的暖意。
繆銳輕輕咂一口酒，淡淡地笑道：“這隻套曲兒不錯罷，直教人翩然有出世之想——可惜不是真看破，隻是被逼無奈，這樣心境，便跳出俗塵，也是個苦神仙。”坐在他對麵的郭漢俊搖搖頭：“休感慨，休感慨，你我這輩子是跳不出紅塵去了也，煩惱怎的？徒壞了酒興。”
繆銳右手兩指拈起一支筷子，輕敲著果碟兒，跟隨著樂曲節拍，也輕輕哼唱道：“恐吟罷一覺才寧貼，雞鳴時萬事無休歇，何年是徹！看密匝匝蟻排兵，亂紛紛蜂釀蜜，鬧攘攘蠅爭血。裴公綠野堂，陶令白蓮社，看秋來……”唱到這裏，本來是一個極高的音階，繆銳努了把力，卻還是唱不上去，隻好就此停了下來。然而隔座的伶人，卻兀自引吭高歌，歌聲如一道彩帶，飛旋而上，越舞越高，倒象是列子禦風，嫦娥奔月似的。
“一副嘶啞嗓子，講話都結巴，唱歌倒真好聽煞，”郭漢俊湊近繆銳，低聲笑道，“你覷南爭北鬥，不是密匝匝蟻排兵？你我北來大都，不是亂紛紛蜂釀蜜？隻不犯了鬧攘攘蠅爭血，便敢拍胸脯自誇是條好漢子了。”
繆銳朝郭漢俊眨眨眼睛，提醒他別亂講話，然後提高聲音，故意接上他先前的話頭：“這是大都城裏有名的伶人哩——便多有此等人，平日看了木雞一般，諸事都難拿起放下，偏是合了一個行當，便如魚兒得了水，天賦異稟，再加辛苦研磨，他人難以望其項背的。”
正說著話，那老而呆癡的伶人已經三指撮著一個木碗，拐呀拐地走了過來。繆銳從懷裏掏出一張五文至元鈔來放到碗裏。伶人點點頭，淺淺唱一個喏，又拐呀拐的蹩到別桌去了。
郭漢俊問道：“甚麽時辰了？”正在店堂裏來回穿梭的夥計湊近來，接過話道：“巳時都盡啦，兩位早茶直吃到這般時候，須不須上些兒幹的來？”
“也罷，”郭漢俊皺皺眉頭，“沏兩碗酥，有好肉餡子饅頭上一盤來。”夥計答應一聲：“客人稍待，我這裏新蒸得好牛肉饅頭，麵發得好，臊子剁得細，諸料物、鹽、醬調和得好。這便送將上來嗬。”說著話，趕緊跑往廚房去了。
“難不成今日又是白白等了，不見結果？”繆銳把雙手籠在袖子裏，微微一笑，“罷罷，且偷得浮生一日閑哈，吃些茶酒，談天說故罷——可記得你我初次相遇？”
“怎的想起這個？”郭漢俊說道，“便是相助鐵冠真人門下孫先生救人那遭罷。便一眨眼，十三年過去了也……”繆銳點點頭：“子在川上曰：‘逝者如斯夫。’十三年了也，好不磋砣嗬。想那日你們前去救人，我在茶亭中領著連總舵主的盛價，好苦等啊，不見你們回來……卻原來中了賊人詭計也！”
郭漢俊擺擺手：“往事磋砣，且休再提。”繆銳突然又象想起來甚麽似的，問道：“二兄可好麽？你們兄弟多久未得相見啦？”郭漢俊一邊接過夥計遞上來的酥酪、饅頭，一邊回答道：“咱們去年來大都前還見過一遭，他跟著陳師傅，在城西一品居裏幫手切豬割牛剁餡子……”看夥計走開了，突然放低聲音，湊近繆銳：“你知那店，大王可愛煞了一品居的川炒豕肉、攢鴿子蛋，常要微服前往的——那便都是陳師傅的手藝哩！”
“我還未曾見過這位陳師傅哩，”繆銳咂一口穌酪，輕聲問道，“未知比你師父如何？”郭漢俊一邊吃饅頭，一邊笑著搖搖頭：“說不得。我也隻是師父的記名弟子，領受一次指點而已。我兄弟卻是陳師傅單傳的徒弟，料我今日已不是兄弟對手嘍。”
“於掌教道法高妙，武藝驚人，休說中原，便南荒北鄙，也是盛名遐邇的，”繆銳笑道，“你又何必太謙？——對了，這些年來，可會過連總舵主他們麽？”
“未曾得見，聽聞他仍掌淮幫，名聲更響亮了，”郭漢俊回答，“尉遲先生已升了龍虎山天師宮副領，大王……要封他真人名號哈——他們忒煞的風光，你我可是蹭登半生，依然下走哩。”
繆銳笑笑：“下走也有下走的好，省心省力。”突然又搖搖頭：“巳時了，今朝又是白等。”“這位仁兄怎的如此耽擱，”郭漢俊低聲說道，“這便爬，也須爬到大都來了。”繆銳左右望望，也壓低了聲音：“南運河在張士誠手裏，海路有方國珍控製，中原又多戰事。他再遲來個十天半月，也不稀奇哩。”
兩個人一邊吃著饅頭，一邊正在密談，忽聽樓梯“登登”作響，上來兩個頭戴交腳襆頭，中州軍官打扮的人，大搖大擺地就在繆、郭二人左側一張桌邊坐下。兩人急忙刹住話頭，隻聽一個軍官叫道：“夥計，打餅，熬羊肉來，再篩兩斤好酒！”
“阿也，”夥計還沒答應，突然旁邊一間雅座的門簾一挑，走出個頭戴瓦楞帽，身穿織錦長袍，蒙古貴酋模樣的人來，“原來是二位將軍，怎今日有閑來北城吃酒？且裏間坐，容在下做個東道。”
“拜住官人，”兩名軍官同時起身作揖，“難得相會。閣子裏好生氣悶煞，不如出來就這寬敞地界，一起吃兩杯酒。怎好請你東道？自是我弟兄們會鈔罷了。”那貴酋笑笑：“出來吃酒盡使得，會鈔還是在下來罷。”於是漫步走到兩人桌前，告罪坐了。
繆銳和郭漢俊也不說話，自顧自吃饅頭，但眼睛卻不住偷偷往這幾個人身上瞟，同時仔細聽他們講話。
看那蒙古貴酋，大約三十多歲年紀，圓臉細目，稀疏的胡須。隻聽他問：“怎隻要餅子、羊肉？待在下叫一桌上好的酒席來，請二位吃酒。”
“恐趕不及了也，”一個聲音較為沙啞的軍官揚揚眉毛，“午後還有要緊公事，且先填飽了肚子罷。晚間怕要戌末才吃得上哩。”
名叫拜住的貴酋問道：“甚麽大事勞動兩位？”“甚麽勞動不勞動，”另外一名軍官捋捋大胡子，“在軍中咱們也是一呼百應的人物，戰場上揮起刀來，教賊人膽落。進了大都城，天下腳下諸色官員，咱們還算個屁？隻拜住官人瞧得起咱們這些粗人，肯降了身份來與我等吃酒哩。”
“這是甚話來？”拜住笑道，“天下紛亂，都是那些文臣害了國家，若非各位武將討賊平逆，大都城焉能如此平靜？前幾個月城裏好亂嗬，若非各位進得城來，誅了凶逆，我們怎得太平日子過？”
繆銳、郭漢俊知道他在說些甚麽。去年，也就是至正二十四年，大軍閥孛羅帖木兒兵犯大都，殺死了在皇帝麵前進他讒言的搠思監和宦官撲不花。皇太子逃奔太原，投靠另一軍閥擴廓帖木兒。到了今年三月，皇太子正式下令諸路討伐孛羅帖木兒，擴廓帖木兒逼近大都。七月，皇帝派人刺殺了孛羅帖木兒，孛羅帖木兒軍星散。九月，擴廓帖木兒統兵保護皇太子回歸大都，他本人被任命為太尉、中書左丞相、知樞密院事，節製諸路軍馬。大量的中州軍官，就是在那個時候進入大都城的。
“官人講得好嗬，”正好夥計送上羊肉、美酒來，啞嗓軍官端起酒杯，“咱們跟了擴廓帖木兒丞相，隻求藉這一把氣力，一身武藝，掃**群賊，天下太平，好博個封妻蔭子哩。來，我弟兄且敬官人一杯。”拜住也忙端起酒杯來，和兩人對飲了，問道：“午後有甚麽事？又哪裏打仗了麽？本思量晚間再請兩位吃酒的……”
“丞相要去居庸關外閱兵，”大胡子軍官抓一塊羊肉吃了，回答道，“咱們兩個是動輒不離左右的，因此先在這裏恭候，還有些瑣事要辦哩，申初便保著丞相出健德門去。”
“恁晚才動身，甚時辰得到居庸？”拜住追問道，“快馬馳去的麽？卻領幾個跟隨，丞相也不怕路遇刺客？”
“有某蔣也先在，甚麽刺客吃了熊心豹膽，敢來太歲頭上動土？”大胡子軍官一拍胸脯，“管教來一個，死一個，來兩個，死一雙！”
聽到這裏，繆銳和郭漢俊對望一眼，同時站起身來：“夥計，且記在帳上，咱們明日一早還來嗬。”然後一前一後走下樓去。
兩人離開酒樓，不約而同地向西北方健德門的方向走去，良久不交一言。等到遠遠望見了城門，身邊路人漸稀，繆銳才突然停住腳步，輕聲問道：“真個要去麽？”
“機不可失，時不再來，”郭漢俊低聲回答，“擴廓簡從出大都往居庸關去閱兵，正是他的死期到了！我隻怕那個甚麽拜住這一提醒，他臨時改了主意……”
“擴廓剛愎自用，怎恁簡單便改主意？”繆銳警惕地四下裏望望，微笑道，“你未仔細揣摩那拜住話語中的意思？他是在套那兩個中州軍官的口風哩。我料他八成也……”
郭漢俊恍然大悟：“遮莫他是孛羅帖木兒的餘黨？”“大都城中，想殺擴廓的，”繆銳低聲笑道，“又豈止是孛羅的餘黨？”
兩人兵器是隨時藏在身邊的，當下在城門邊蒸餅挑子處買了幾個熱騰騰的蒸餅，就揣了出健德門，直往居庸關方向走去。路途中找了一處險要的地形，埋伏下來。這一帶兩側都是數仞高的山崖，中間窄窄的山道，也不過能容三匹馬並行而已。兩人挑了一處隱秘的草窠躲了起來，一等就是個把時辰。眼看黃昏將至，秋草如金，殘陽似血，卻仍然不見路上有甚麽動靜。
“難不成真個擴廓不來了麽？”郭漢俊有點沉不住氣了。“申初罷了，你未曾聽那軍官講說，這時辰他們方才離城麽？”繆銳笑道，“休煩躁，且耐心等著罷。”
“唉，”郭漢俊歎口氣，“我七年前來過大都一遭，那時這路上行人尚多，想不到今日蕭條如此——對了，若拜住趕在咱們頭裏宰了擴廓，怎麽處？”
“隻須他死，死在哪個手裏不是一般？”繆銳略微探探身子，伸個懶腰，“不過自大都往居庸去，便此處路最險窄，若要埋伏，也當在這裏左近。”
四周漸漸昏黃起來了。繆銳從懷裏掏出幾個蒸餅，遞給郭漢俊：“先吃一個，養養氣力，才好動手。”郭漢俊接過來咬了一口，抬頭看看天色：“或許你我不必動手哩……”話沒講完，突然被繆銳按住了嘴巴。
“講曹操，”繆銳湊到他耳邊，“曹操到哩。”郭漢俊側耳細聽，果然遠遠的傳來一陣急促的腳步聲。
接著，道路轉彎處，出現了幾個黑乎乎的人影。郭漢俊往下伏了伏身，張嘴又咬了一大口蒸餅，小心翼翼地咀嚼起來。
人影漸近，隱約可以分辨出那是七個穿著緊身黑衣的漢子，當先一個髠發長辮，瞧身量正是日間在酒樓上見過的拜住。
拜住奔到距離繆、郭二人半箭之地，突然停住了腳步，轉身向幾個同伴說了句甚麽。繆銳凝神靜聽，隨風而來的隻有“擴廓”、“複仇”、“恩相”這幾個詞，不由暗中點頭：“果然是孛羅的餘黨。”
拜住一揮手，七人分兩個方向蹩往路邊，也隱藏到草叢裏去了。繆銳不敢大聲咀嚼蒸餅，隻是用口水泡爛了，一點一點強咽下去，心中默禱：“天可憐見，教韃子丞相就此送了性命，也算了卻大王一樁心病，反元大業指日可成也！”
約摸酉時剛過了一點，天色已經極為昏黃，在這兩峰夾並的山道上，更是幾乎漆黑一片，難辨人影。遠遠的，馬蹄聲陣陣傳來。繆銳、郭漢俊對視一眼，不禁微笑。郭漢俊慢慢伸出手來，抓住了腰間的刀柄，繆銳忙借著風吹草響，按住了他的手，使個眼色，意思且不要輕舉妄動。郭漢俊眨眨眼睛，表示明白。
借著剛剛升起的月光，隱約看見轉彎處奔出左右三列，前後五排，共十五匹駿馬來。正中間一人，高冠博帶，身披紫袍，想必就是當朝左丞相擴廓帖木兒了。說時遲，那時快，隻聽山路兩邊各是一聲呼哨，當先和押後的六匹馬前腿一屈，同時向前翻倒。
馬上騎士全都身手矯健，騰身躍下，大叫道：“有刺客，快保護大人！”另外九騎一齊停住，“當啷”連響，兵刃俱已在手。
拜住等七人一齊飛身躍出，都使長刀，直向那紫袍人衝去。一眾騎士或刀或槍，還有使鋼杖的，立刻擁上，各尋對手，廝殺起來。
那使鋼杖的原來是個紅衣番僧，當先攔住了拜住，喝罵道：“拜住，原來是你這廝鳥，孛羅死了已數月也，你還為他賣命麽？！”
“住口！”拜住大怒：“當初恩相如何看顧你，卻不料你是這般反複無常、背恩負義的狗賊！”
那番僧一邊大笑，一邊舞動鋼杖，磕開了拜住的連環十六刀：“孛羅帖木兒是待我不薄，但那不過私恩罷了，他妄圖謀反，業已伏誅。我忠心於朝廷，怎的叫背恩負義？”
拜住更怒，長刀舞得潑風一般，卻兀自攻不破鋼杖織就的大網，斜目四顧，見自己的同伴都已陷入苦戰之中，心下不由得焦躁萬分。
那立馬中央的紫袍人忽然喝道：“多普拉旺，這幾隻狗交與你了，事畢到居庸來向我稟報——黃瑞、範國瑛、蔣也先，咱們走者！”說著話，一提馬韁，騰空而起，從幾對戰團的頭頂躍過，直往居庸關方向奔去。
拜住急使險招，長刀脫手飛出，擲向那紅衣番僧多普拉旺的麵門，隨即趁對方躲閃之機，就背後摘下鐵胎弓來，搭上狼牙箭，弓如滿月，弦似霹靂，箭走流星，直向紫袍人後心射去。
這一箭力道極強，帶著“嗚嗚”風聲，眨眼已到紫袍人身後。紫袍人不慌不忙，將身一側，讓過箭頭，伸食中兩指輕輕巧巧拈住箭尾，一擰身往來路打了回去。這一下力道用得極巧，此箭勁道未衰，隻是改變了方向，再加上紫袍人強勁的腕力，去勢較方才更急！
拜住大驚，百忙中抬弓一格，隻聽“嗒”的一聲，他虎口巨震，把持不住，鐵胎弓已自墜落塵埃。
這時候，蔣也先等三人也已經躍馬跟上了那紫袍人，四騎飛向繆、郭二人藏身之處奔來。郭漢俊長笑一聲：“蒼天護佑！”躍出草窠，迎住紫袍人就是當麵一刀。
那紫袍人果是不凡，絲毫不顯驚惶之色，狠狠一拉馬韁，跨下馬竟然前蹄奮起，硬生生地立在當地。郭漢俊這一刀就此劈空，相距馬頭不過毫厘之差。
他才在心中大叫可惜，蔣也先等三人已經趕到，各持兵刃，把紫袍人護在了當中。繆銳長劍一抖，也從暗處跳出來，高叫道：“擴廓帖木兒，你今番插翅也難飛了也！”
紫袍人放聲長笑，山鳴穀應，回頭向身邊一人道：“且告訴他，我是誰人。”“這位正是，”那人輕輕嗓子，“太子少傅、同知樞密院事、領河南江北行省左丞，貊高大人！”
繆、郭二人一愣，隻聽貊高笑道：“兩位俠客，想要刺殺擴廓帖木兒丞相的，便請樞院裏去罷，下官少陪了，”吩咐左右，“留個活口帶到居庸來。”
蔣也先忙道：“知院不忙走，須提防他們還有同黨在左近埋伏。”貊高冷哼一聲：“戌時要到居庸，軍令如山，不能正己，如何統兵？！你們都與我牢牢記下了！”說罷一扯馬韁，就欲從郭漢俊頭頂躍過。
郭漢俊知道貊高是擴廓帖木兒麾下諸大將之首，豈能容他輕易遁逃，反刀上撩，倒剔馬腹，突然手腕大震，已被一柄長槍格住。隻聽蔣也先笑道：“小賊，汝待往哪裏瞧？勝了某的槍，再追知院大人不遲！”就這麽一眨眼的功夫，貊高已然去得遠了。
此時繆銳也已經和另兩名軍官黃瑞、範國瑛戰到了一處。二將在擴廓手下都做到千戶之職，久曆沙場，當下一條長矛，兩柄蒺藜，左右夾攻，打得繆銳隻有招架之功，沒有還手之力。
那邊郭漢俊對蔣也先卻是穩占上風。他經過戰陣，知道對方馬高槍長，不能正麵硬拚，好在山路狹窄，也不怕敵人縱馬踩踏，於是挺著刀一擰身，躥到馬後，猛斫蔣也先的背心。蔣也先一時駁不過馬頭來，隻好側身迎敵，不上二十合，已經累得滿頭大汗，氣喘如牛了。
繆銳一邊奮力格擋黃、範二人，一邊高呼：“郭……郭兄，扯乎！”郭漢俊正殺到興頭上，哪肯就此抽身罷手，隻回一聲：“待我料理了這個韃子再說。”展開師傳“七星刀法”，招招緊逼，打得蔣也先招式混亂，一句“哪個是韃子”竟然噎在喉頭，來不及開口分辯。
郭漢俊知道對手再挨不過二十回合了，正在欣喜，忽聽身後一聲大喝：“你待料理哪個？！”接著一陣駭人的風聲已到腦後。他忙不疊翻刀格擋，隻聽“當——”的一響，手腕大震，腰刀幾乎脫手飛去！
郭漢俊暗讚一聲：“好大的氣力。”轉過身來，隻見童頭虯髯，紅袍如雲，卻是方才力戰拜住的那個番僧多普拉旺。他這一驚不小，難道拜住等人那麽快就已經全軍覆沒了麽？
蔣也先總算逃出生天，急忙帶馬跳出戰團，“呼呼”地不停喘息。再定睛細看，隻見除了番僧多普拉旺外，又有五名護衛衝了過來，把兩個刺客圍在垓心，不由暗暗長出了一口氣，叫道：“莫下殺手，貊知院要個活口哩！”
多普拉旺答應一聲：“理會得。”一連三杖，打得郭漢俊連連後退。這時候他再想逃走也不可能了，瞅個空斜眼一望，隻見繆銳已經到了生死關頭，不由暗中一咬牙，心裏有了主意。
他驀的大吼一聲，左拳猛擊向一名護衛的麵門。那護衛武藝較弱，不敢抵擋，急忙向後一個跟鬥躲開。幾乎就在同時，多普拉旺的鋼杖已經擊中了他的右肩。
郭漢俊肩骨碎裂，直疼得雙睛冒血。但這本在他的計劃之中，拚著受此一杖，左手急探，已經攥住杖身，用盡全身力氣向前一搗，杖端狠狠地打在多普拉旺的胸口。
多普拉旺沒料到他這樣拚命，一愣間，隻覺得胸前劇痛，早被搗斷了三四根肋骨，口中鮮血狂噴，一個跟鬥栽倒在地，再也爬不起來了。郭漢俊趁機一個伏身，就地一滾，來到了繆銳跟前。
圍攻繆銳的兩名軍官和三名護衛被他的氣勢所迫，不約而同向後就退。繆、郭二人瞅了個空檔，互相扶持，眨眼間，已經衝出了重圍。
前麵攔路的，隻有一個蔣也先了。他自知是自己不謹慎，把丞相的行蹤泄露給了拜住一夥知道，幸虧丞相臨時有事，改為貊高知院代其前往居庸，也幸虧護衛帶得多，才沒使這些刺客奸謀得逞，可自己若不能格殺或捉到一兩名刺客，將功折罪，怎麽好回去稟報丞相？因此狠咬牙關，抖動長槍，對準郭漢俊胸口就是一槍刺下。
郭漢俊故伎重施，閃身擋在繆銳身前，拚著這槍刺入前胸，左手一探，已經抓住了槍身。他滿身是血，望著蔣也先微微一笑，笑容卻說不出的猙獰恐怖。
蔣也先嚇得魂飛魄散，急忙棄槍後躍，一個跟鬥跳離馬背。郭漢俊拚盡最後一絲力氣，把繆銳扶上了鞍橋，一拍馬臀，那馬吃痛，撒開四蹄疾衝出去。
繆銳雖然身上也有多處受傷，渾身酸軟，卻哪肯就此舍他而去？才要躍下馬來，忽聽身後弓弦響處，兩支雕翎同時插入了背心。他一口鮮血從嘴裏噴出來，眼前一黑，就此不省人事了……