淩衝和邱福來的女兒一起藏身在木箱中，從縫隙中望出去，突然發現那青衫文士的鞋子一晃，就此不見。他心知不好，忙在這狹小的空間裏遊魚般一個翻身，已經朝天仰在那藍衫少女身上，同時雙掌運足全身氣力，向外擊出。
他的掌力尚未盡吐，忽然遭遇到一股大力迫下，而同時後腰裏也被藍衫少女一拳擂中。淩衝驚愕間，一口氣走岔，胸中氣悶至極，眼前一黑，幾欲暈去。
也就一刹那間，那股大力又徒然收回。淩衝雙掌立刻失去阻擋，全身功力疾噴而出，雙臂幾乎脫力。而那木箱蓋則被打得直飛了出去，“嘭”地撞上了天花板，然後打著旋，斜飛出去。
淩衝遍身酸麻，隻想就此癱軟不動，長長地睡上一覺，連是否可以醒來，都顧不得了。還好心中尚有一線靈光，知道已到了危急關頭，絕不能自暴自棄，就此歇倒。耳邊聽見藍衫少女惶恐而焦急的聲音說道：“對、對不住，我還以為……以為……你還好麽？”淩衝猛吸一口氣，草草搬運一遍大周天，突然暴喝一聲，趁勢一個跟鬥翻出了木箱。
隻見那使豹尾鞭的高手，用一塊黑布蒙了臉，隻露出一對努目環眼，正拳來腳往，和那青衫文士鬥在一處。淩衝咬著牙，疾提丹田一口真氣，伸手抄起地上一具死屍身邊的單刀，就向門外衝去。
才到門邊，疾風撲麵，門簾挑處，淩衝一刀劈下。這一刀乃是陳杞人畢生絕學，教給淩衝做保命的招術，隻聽外麵一聲淒厲的慘叫，青布門簾上濺滿了鮮紅的血點。
淩衝再一刀斬落門簾，左拳緊緊跟上，擂在一條大漢的左胸上。那大漢一個踉蹌，倒退了幾步。他趁機衝了出去，單刀揮處，又逼退兩人。
此時，那藍衫少女也撿了一柄單刀，從淩衝身側疾掠出去，衝向躺在地上、不知死活的邱福來。眼見就要跑到父親身邊了，忽然眼前一花，那蒙古貴酋打扮的青年人背著雙手，施施然攔住了她的去路。
藍衫少女低斥一聲：“讓開！”一刀就向那青年麵門刺去——雖然掌中所握的乃是單刀，卻依然一付長劍的套路。那青年不慌不忙，左手翻出，食中兩指已經閃電般挾住了刀鋒。藍衫少女用力一拔，竟然抽不出來。
一眨眼的功夫，淩衝又剁翻一人，直衝了過來。那青年對他的刀法可不敢輕視，右掌也從背後風一般斬出，直截淩衝持刀的手腕。淩衝見他來勢既猛且準，知道遇上了勁敵，急忙抽刀退步。本來以他的功夫，隻要應對得法，這一掌原本也構不成太大威脅，但甫一運動，忽覺腳下無力，一個趔趄，對方來掌就結結實實地斬在了刀背上。
淩衝感覺手腕一麻，單刀竟然把握不住，脫手落下。他心思轉得極快，左手急忙在下麵一抄，握住了刀柄，反手一招“燕子掠水”，斬向那青年胸腹之間。
那青年沒料到這一掌竟然奏效，可以格落敵人的兵刃，心下一奇，縮手時就略緩了一緩，忽見對方的單刀空中換手，已接近自己膻中，隻當乃是有預謀的詭計，心裏一慌，急忙退了一步，同時鬆開了藍衫少女手中的單刀。
淩衝左手刀才一斬出，立刻覺得後力不繼，他一把把那藍衫少女拉到身後，自己橫刀而立，不敢再行搶攻。那蒙古青年摸不清他的斤兩，也不敢冒然衝上，左掌護在胸前，右手呈龍爪手斜斜探出，擺個攻防俱佳的姿勢，準備後發製人。
兩人就這樣對峙了少頃，誰都不敢搶先動手。蒙古青年全神防備，淩衝的心下卻是越來越涼，他隻覺全身的酸麻逐漸加劇，精力似正一分一分地舍己而去……
他們所在的這間地下秘室並不算大，那五名警巡先前已經被他砍翻了兩個，剩下三個手持兵刃，護在那蒙古青年的身側，一起惡狠狠地瞪著他與那藍衫少女。也不過幾眨眼的功夫，在淩衝看來，卻仿佛漫漫長夜一般，並且這長夜似乎永遠也不會結束。正自惶急，忽然身後一聲低斥，接著耳邊一道勁風掠過，就見一個黑影直向敵人撲去。
那蒙古青年忙不迭向左邁開一步，右手龍爪一探，扭向來人左手脈門，卻不料對方也是擒拿手的行家，左掌一翻，食中兩指反格，幾乎拿住了他的尾指。蒙古青年慌忙撤招，隻聽“啊呦”一聲，身旁一名警巡口吐鮮血，仰天栽倒。
淩衝在一旁看得清楚，來人正是那蒙著麵、使豹尾鞭的高手。他想機不可失，時不再來，左手刀及時遞出，閃電般刺向蒙古青年的麵門。
蒙古青年遭到左右夾攻，不由步法大亂，加之所麵對的都是高手，身旁剩下的兩名警巡不但排不上用場，反而礙手礙腳。他左掌急忙一招“順水推舟”，拍開淩衝的單刀，同時雙足頻點，撞開那兩名沒眼色的警巡，跌跌撞撞地向後躍出。才將脫離敵人的攻擊範圍，突然右腕一陣劇痛，原來已經被那豹尾鞭高手扭脫了腕骨。
而淩衝那一刀遞出，丹田中忽如萬針攢刺，再也按捺不住，“哇”的一聲，一大口鮮血噴了出來。他眼前金星亂冒，一個踉蹌，早被身後的藍衫少女扶住了。緩緩抬起頭來，突然看見屋子另一頭的青布門簾已經被撩開，木梯下麵，正站著一個身高八尺的長衫大漢。
這大漢戴著一個銅製的猙獰假麵，遮住了自己相貌，左手極長，挽著張兒臂粗的大弓，右手扳弦，如抱嬰兒，虎口上架著支三尺有餘的長箭。他“嘿嘿”冷笑，右手食、拇兩指張開，弓弦“嗡”的一聲，箭已離弦，閃電般直往淩衝和那藍衫少女站立的方向射來。
淩衝急吸一口氣，拚盡最後的力量，張開手護住了身後的藍衫少女。但原來那支箭要射的卻並不是他，堪堪擦著他耳旁向後飛去。隻聽身後有人笑道：“米粒之珠，也放光華！”正是那青衫文士的聲音。接著“嘣”的一聲，似乎是甚麽東西已被折斷。
淩衝眼前的景物都在疾風般旋轉，隱約看到第二支箭又已電光般射近。這一箭距離他的鬢角不過一發之微，電一般掠過，他隻覺得一縷勁風直穿入腦，不自禁地被箭勢帶動，腳底一滑，向後便倒。
那藍衫少女驚呼一聲，卻再也扶不住他了。淩衝腦中仿佛萬馬奔騰一般，眼前一黑，隨即萬籟俱寂，甚麽都不知道了……
急促的馬蹄聲，再度在空茫的黑暗中響了起來，仿佛由遠而近，又仿佛漸行漸遠。
淩衝在追趕那馬蹄聲，但四周漆黑一片，不可見的長草總是絆著他的雙腳，他跌跌撞撞的，半天也跑不出幾步去。
終於，他長久憂慮和恐懼的事情發生了，一聲蒼老無助的慘呼聲，突然在馬蹄聲中響了起來。他想要叫喊，張開嘴，卻發不出絲毫聲音。
然後，馬蹄聲象被一把無形的刀突然從中斬斷似的，嘎然而止，慘叫聲卻依舊在無邊無際的黑暗中回**。淩衝渾身都是冷汗，猛然睜開眼睛，隻見一燈如豆，四壁空茫。
腦海中的慘叫聲漸漸低沉了下去，終於歸於沉寂。淩衝狂跳的心也逐漸平緩了下來，隻聽近處一個柔和的聲音說道：“謝天謝地，你終於醒來了哩！”
淩衝慢慢地閉上雙眼，他明白了剛才隻不過一個噩夢而已，一個自己生命中永遠也不會消逝的噩夢……
“我，我這是在何處？”他再次睜開眼睛，掙紮著想要坐起身來，卻被人按住了肩膀。“休動，”那聲音聽得非常耳熟，分明是邱福來的女兒，那個藍衫少女，“淩叔叔，你已昏厥了五日哩，且好生躺著將養罷。”
“五日？”淩衝咬著牙，還是想要坐起來，“我現在何處？”“且由他坐將起來罷，”那是豹尾鞭高手的聲音，“醒了便無大礙了也。”
藍衫少女扶淩衝坐起來，給他披上一件長衣服，又拿了兩個枕頭，墊在他的背後，動作非常輕柔，非常小心。淩衝轉過頭，隻見豹尾鞭高手身穿一件黑色的交領大褂，幾步走過來，坐到床邊，緊盯著自己的臉色。
“嗯，氣色好多了哩，想再調養數日，便可起身了也。”說著話，他又搭搭淩衝的脈門。“前輩，”淩衝問道，“咱們是怎生逃將出來的？”
“多虧了那位射箭的前輩哩，”藍衫少女答道，“他將咱們都救了出來，又帶來這裏——淩叔叔你一直昏厥不醒，可嚇殺我也……”
聽了她的話，淩衝四麵望望，隻見這是一間很普通的小屋子，有床、有桌，點著昏黃的油燈，門窗都緊閉著，無法判斷現在是甚麽時候了。“多謝二位前輩救命之恩，”他急忙掙紮著抱一抱拳，“那位前輩可還在麽？在下要當麵拜謝他的恩德。”
那豹尾鞭高手哼了一聲：“謝他怎的？他自謀事不密，險險將我也坑陷在內，我不賞他老大耳刮子，是他運氣哩。”淩衝奇怪地問道：“前輩……”那人突然笑道：“甚麽前輩後輩，某卻不愛聽這般稱呼哩。我多少年做小的，隻有喚他人前輩的份，除了個妹子，連哥哥也不得當，今日倒變成前輩了哩。我癡長你幾十歲，你便喚聲大哥罷了。”
淩衝笑道：“在下豈敢……”“怎的，不情願麽？”那人的麵色沉了下來，“是哩，我連姓名也未曾告知於你，你自是不情願嘍。”
淩衝忙道：“不是……”“恁麽，便是應承了？”那人的麵色真是說變就變，“哈哈”笑著輕拍淩衝的肩膀，“你喚我大哥，我便喚你一聲兄弟，可有多爽利？好兄弟，大哥真個服了你，竟連‘腐心蝕骨掌’也接得下來。”
淩衝嚇了一跳：“甚麽‘腐心蝕骨掌’？名稱如此可怕！”“怎不可怕，羅睺本便是蝕星哩……”那人突然象是覺得自己說漏了些甚麽，急忙轉變話題道，“若早知你能接得住他啊，我便晚些分拆開你們，白叫你使脫了力……”
淩衝不好意思地一笑，那人繼續說道：“然而以你的功力，便脫了力，尚不致受如此重傷。我搭你的脈象，倒似是腰間帶脈遭過甚麽阻遏，以致走岔了氣，這才……”淩衝微微轉過臉去，望一眼旁邊站著的藍衫少女。那少女又悔又愧，滿臉通紅地垂下頭去。
“若非及時救你出來，運氣療傷，恐怕帶脈受損，今後的功力要大打折扣哩，”那人倒沒有注意到他們兩人的神情，歎口氣說道，“哈，換了我在你這年紀，怕不立時斃命於箱籠中？難為你支撐了恁般時光。”
淩衝才說：“全憑前輩……”被那人“咄”的一聲打斷了：“如何還喚我前輩？”“不，乃是，”淩衝笑道，“這位大哥……”“這便是了，”那人站起身，來回踱了幾步，“淩兄弟啊，非是大哥不願將姓名告知你也，隻怕你一旦知曉……唉，十餘年前事，你是不會曉得，你師長須是記得的。”
淩衝不解地望著他。那人搖搖頭，忽然又笑了：“朋友且做得一日，快活一日，將來之事，何必多想？”說著話，走到屋角一張書桌旁，取了一張宣紙，並一支蘸飽了墨的羊毫，走過來：“兄弟，你且隨意寫個字者。”
淩衝接過紙筆：“卻是何意？”“我雖助你療傷，度過緊要關頭，然隻怕與你的壽數有損——終究我的氣功忒嫌霸道了些，非是救人之功嗬，”那人搖頭說道，“且寫個字來，我測算你的壽命。”
“原來大哥還精通卜算之道。”淩衝把宣紙鋪在床邊，順手寫了一個“雪”字——為甚麽想起來寫這個字？他突然覺得自己心中一片茫然。
“少年時甚麽不學，而今也將忘卻了，”那人撿起宣紙來，仔細端詳，“好嗬，好一手趙體端楷，筆力稍軟，是重傷未能痊愈之象——可惜啊……”
淩衝看他皺起了眉頭，急忙說道：“大哥無需顧慮，盡請直言不諱。”那人點點頭：“這些江湖小技，信則靈，不信則無，我姑妄言之，兄弟你姑妄聽之——你此刻寫將這個‘雪’字出來，卻不好哩……”
旁邊的藍衫少女忙問：“如何不好？”那人瞥了她一眼，繼續對淩衝說道：“雪是至清至潔之物，怕不容於這混濁的世道。隻怕金烏一出，六出俱銷哩！”淩衝並不在意，反而安慰那人道：“當今天下，韃子橫行霸道，漆黑正如子夜，哪裏有金烏出現？”“夜雖深永，終有盡頭，紅日一輪，即將升起哩，”那人盯著淩衝，問道，“你不信長夜將逝，光明將現麽？”
“如何不信？”淩衝聽他現在說話，比在地牢裏的時候要有條理得多，也深刻得多，急忙正色道，“隻要金輪普照，這雪便是融了，也是心甘情願的。”“然而，”藍杉少女在旁邊焦急地分辯道，“我聽聞極西處有昆侖山，山頂積雪，可終年不化哩……”
“你覷這哪裏似昆侖之雪？”那人把宣紙往她眼前一遞，“下筆如此無力，是街邊屋瓦之雪，如何能抵禦驕陽烈日？”那少女又道：“淩叔叔尚在病中，自然……”那人搖頭歎息：“測字卜算之道，非僅僅看字也，寫字之人、之時、之地、之景，諸般影響，缺一不可。唉，我偏在此時教他寫字來測，也是天意注定的哩。”
淩衝微笑著搖搖頭。“不信麽？不信也好，”那人收斂剛才落寞哀傷的神情，淡淡一笑道，“當今世上，又有甚麽可信？”淩衝突然想到一事，緊接他的話頭，問道：“莫非在慨歎你的朋友麽？”那人臉色微微一變：“甚麽朋友？”
“那位使‘腐心蝕骨掌’的，”淩衝笑道，“若非相識，大哥你為何要蒙上麵與他放對？”“正是，”那人苦笑道，“淩兄弟你忒伶俐了——我卻不信他真會認賊作父，幫助韃子哩。他一家人須都是死在韃子手中的啊！”
淩衝道：“我怕他已然認出你來了也。”那人揚揚眉毛：“是也。他確是放了咱們一馬哩，若論真實功夫，二十年前我便不是他的對手。‘腐心蝕骨掌’，豈是易破的麽？”
說著話，他抬頭看看窗戶。淩衝朝向他所望的方向看去，隻見窗戶牢牢銷住，窗紙很厚，看不清外麵的天色。那人轉過頭來：“你重傷未愈，須見不得風。想已申末了也，我去關照廚房，與你煮些粥來吃。”
他才轉身要走，卻被淩衝叫住了：“大哥且慢，那位救了我的前輩……”“休喚他前輩，”那人笑道，“你已喚我大哥了哩，怎好喚他前輩？他的名姓，日後你自會知曉，現下卻不方便說知，他更不會來看你。你且歇著罷，休要多想。”
淩衝問道：“卻不知邱福來他們……”那人答道：“他們都著鎖在警巡院裏，頗吃些苦，還好性命是暫時無憂的。我也探查過兩遭，防備甚是嚴密，不易動手——你且先將傷勢養好了，咱們一道去救人。”
淩衝突然又想起一件事來，拱手道：“在下還有一件私事，未知大哥可能幫助探查？”“甚麽事？”那人一拍胸脯，“講出來，某一力應承了便是。”淩衝道：“多謝大哥，請大哥幫我探查一個人，此人是中州軍官，姓夏，右眼上有道傷疤……”那人一愣：“‘金眼狻猊’夏國堅？”
“大哥識得他麽？”淩衝往前一欠身，突然覺得胸口氣悶，急忙重新靠好，“他可是做了中州軍官？”那人回答道：“我聽聞這廝在擴廓軍中做到千戶總把——淩兄弟莫非與他有仇？待我幫你捉將來，任憑處置。”
“不，不必了，”淩衝並不想假手他人報了祖父之仇，急忙說道，“隻求大哥幫我尋著他的蹤跡便可。”那人點點頭：“此事極易。你且好生將養著，明晨我便去探查。”
那個使豹尾鞭的高手才走出門去，藍衫少女突然雙膝跪倒，伏在淩衝床前。淩衝吃了一驚，急忙伸手去扶，突然想到對方是個妙齡女子，忙把手縮了回來：“你這是做的甚麽？快快起來！”
那少女“咚咚”地磕頭，說道：“都是我害了淩叔叔，請叔叔處罰罷。”淩衝奇道：“你害了我？卻是從何講起？”那少女回答：“都是我忒魯莽了，傷了叔叔，竟致……竟折了叔叔的壽命，我、我……”淩衝終於還是伸出手去，拉住了她的衣袖：“快起來。是我自思慮不周，你有何罪過？其實你便不打我腰裏一拳，我亦抵擋不住那甚麽‘腐心蝕骨掌’哩。”
“請叔叔責罰，我、我真是百死莫贖……”藍衫少女依然跪在地上，卻緩緩抬起頭來，一張俏麗的麵孔漲得通紅，眼見兩行淚就要流下來了。這一來倒弄得淩衝手足無措，兩隻手抓著她的袖子，也不知道是先鬆開好，還是繼續抓著好。
“快起來，快起來，真的與你無幹哩，”淩衝隻好安慰她說，“測字占卜之說，終是虛妄，若強要信命，則命都是天定的，誰也勉強不來哩。我年紀尚輕，說甚麽壽數不永？多吃幾付補藥，每日勤練內功，定能恢複，你怕些甚麽？”
藍衫少女依舊跪著不動：“都怪我們疑心淩叔叔，才致釀成大錯。因是我們種下的哩，我理應領受責罰。”
淩衝心道，你口口聲聲要領受責罰，可我又不是衙門官員，也不是你的師長，我怎麽責罰你？打你一頓板子？打過你一頓板子我的傷勢便能好起來了？可是嘴裏隻好繼續安慰她：“你既相信因果，則我便與你講說因果。是我自身魯莽，無可取信於人，你們怕奸細混將進來，那是自然之理，我若事先將郭師兄的信帶在身上，須不致釀出恁麽多的誤會。若說因，這才是因哩，我自種其因，自嚐惡果，豈是你們的過錯？”
他勸說了好久，那藍衫少女才總算拭著淚站起身來，但依舊滿臉的歉疚之色。淩衝想了想，急忙轉變話題：“那日，警巡卻是怎的進入秘室的？那所在如此隱蔽……”
“我也不得明白哩，”那少女皺著眉頭說道，“警巡一路殺將進來，對各處機關通道熟悉得緊。現下想來，莫非有人做了內應麽？”淩衝沉吟道：“忒煞奇怪，警巡們卻似並不曉得我被關在地牢裏哩——你且思量，會是哪個通敵？”
藍衫少女沒有回答，卻轉身取了一個包袱，遞過來：“這是叔叔留在客棧的物件，我幫你取來了也。”“我也未比你大得幾歲哩，做甚麽‘叔叔、叔叔’地混叫？折了我的草料，”淩衝笑著接過包袱，打開來找到準備捎給郭漢俊的信來：“喏，便是這封信了。”
藍衫少女的臉上又是一紅，低下頭去：“我、我已然看過了。”淩衝倒並不在意，歎口氣，把信重新揣好：“我那日聽你爹說甚麽——郭漢俊懸首高杆？”藍衫少女點頭：“正是哩。傳說他謀刺擴廓帖木兒，被當場格斃了，便在淩叔叔你來的前四、五日。然則‘鐵算盤’繆伯伯卻不知又去了何處？那尊金佛，卻不知淩叔叔又是從哪裏得來的？”
“說了莫叫我‘叔叔’哩，”淩衝微微一笑，“金佛是一位回回女子與我的……”他突然又想到了雪妮婭。那天在廟會上分手，本來自己想約定第二日再去清真居的，卻終於沒敢開口。這樣也好，否則……如果約定了，自己卻並不出現，她會不會很著急呢？