怪人見楚四公子灰灰溜走，大笑一聲，見周圍人都投來了佩服的目光，不禁有些不好意思了，轉身就往驢車邊走。
“恩人，留步！”
身後一聲喊聲傳來，怪人扭頭一看，問道：“你在叫我？”
隻見十五此時被那少女扶著，渾身是傷，聞聲，連忙點頭稱是。
“有什麽事？”怪人淡淡地問道，他對這三人沒啥惡感，但是也絕對說不上什麽好感，畢竟江湖是一個弱肉強食的地方。這三人可以憑借武藝來欺騙平頭百姓，那也就得承擔被別人欺負的後果。
“恩人，救了我兄妹二人，我們還沒能好好道謝一翻。”十五一臉感激地看著怪人，說道。
“舉手之勞，不用謝。”怪人無所謂道，轉身揮揮手，騎上驢車，揚鞭吆喝著向城中走去。
十五見狀，急急忙忙地從竹籃中隨手拿出幾兩銀子，將剩下的錢連同竹籃一起塞到了那被石板壓著的人手中，匆忙道：“多謝兄台相助，他日再當重謝。”
隨即，他扭頭拉上那少女朝著怪人離去的方向追了過去，嘴裏喊道：“恩人，等等我們啊。”撒開大步就往前衝去。
“你這人怎麽走路的。”
“怎麽不看路呢？”
“不好意思啊。”
……
身後的事，怪人也沒怎麽留意。他吆喝著那頭老懶驢停在了一家轉角的茶肆中，吩咐夥計給驢喂了點事物，轉身自己抱起驢車上的拓跋野走進茶肆。
他前腳走進茶肆，後腳十五和那少女就跟了上來。兄妹倆見追丟了驢車，隻好朝著人多的地方找去。
“夥計，來兩盤小菜，一碗麵疙瘩。對了，再給我加碗米湯，濃些最好。”怪人吩咐著店小二，隨即找了給靠窗的地方坐下。
“好嘞，客官您稍等啊。”店小二見著這人渾身邋遢，肩上還扛著個人，倒也沒有好奇，畢竟這揚州城這麽大，人來客往，他們什麽人沒見過。倒是像這怪人這般的，他們招呼得更是殷勤了。他們心底清楚像這樣的江湖中人，誰知道是什麽來曆啊。
茶肆中，此時人也不多，三三兩兩地坐著，多半是飯後閑聊，像怪人這樣專門吃飯來的，可不多。
“對啊，聽說周邊好多的英雄豪傑都過去啦。”不遠處的桌上，兩人小聲的交談著。
“對啊，聽說這次擂台贏了的人，可以獲得黃金一萬兩啊。”一人應道。
怪人一聽，不禁耳朵一豎，一萬兩黃金，這可是個龐大的數字，要知道聚樂舫一年的收益也不過這麽五萬兩白銀，按照官方的兌換比例，一兩金子可以換二十兩白銀，約合八十貫銅錢，約合八萬文銅錢。
要知道，當時官職極品的宰相也不過一年俸祿白銀三百兩。這次，居然有人花一萬兩黃金擺擂！
“哎，隻恨自家沒拿本事啊。”其中一人搖搖頭，歎了口氣。
“誰不說呢？聽說擺擂的那公子出手極狠，上台打擂的沒有一個不是都斷手斷腳了，被人抬著下來了。”另一人接道。
“算了，算了，我倆抓緊時間吃完也去看看吧，聽說今天楚家的人會插個手了。”
“好好好。”
那兩人當下不在多言，自顧自的吃起來了。
“客官，您要的飯菜，來咯……”小二拉長著嗓音，給怪人遞上飯菜。
“哎，小哥兒，慢走。”怪人一邊將米湯給拓跋野喂著，一邊叫住了店小二。
“得嘞，客官您還有什麽吩咐？”店小二熱情地問道。
怪人故作無事地瞥了一眼先前那桌的兩人問道：“我問問你，這揚州城中最近可有什麽好玩的事？”說著，他將一錠銀子放在了桌上。
店小二眼中閃過一道金光，他常年在人群中摸爬滾打，自然心思活泛，立馬知道這人想了解東城擂台的事，當下清清嗓子，說道：“不瞞客官的話，這好玩的事兒，還真有一件呢？”
“這東城啊，今早上來了一群人。為首的那俊俏公子在那兒擺起了擂台，說拿出黃金萬兩，來懸賞天下勇士，隻有有人能打敗他，就能拿走那黃金萬兩。”店小二說著，眼中閃爍著一道道金光。
“空口無憑，他說了就有人信？”怪人放下手裏米湯，疑惑道。
店小二點點頭，應道：“客官英名，單說空口無憑，自然沒人相信，但是那公子哥特地換了數千兩黃金，堆在擂台上，還有一堆銀票，城中幾大銀號的掌櫃都去鑒定了，都說是真的。”
“哦。”怪人眼中閃過一絲困惑，點點頭道：“那位公子的實力怎麽樣？”
店小二撓撓頭，不好意思道：“這個，小人可是不清楚，隻找到早上去了七八十個人，沒有一個夠格讓那公子出手的，被他的手下就解決了。強將手下無弱兵，手下人都這麽厲害，那公子哥想必也是厲害的緊。”
“在哪呢？”怪人好奇問道。
先前那兩人聽到怪人和店小二的對話。其中一人搶先回到道：“就在東城的市道口，這位兄弟要是有興趣，不妨一同前去，聽說下午來的都是一些揚州城年輕有為的高手，說不定還能見到楚家的俊才。”
楚家？怪人一聽，心中輕笑一聲，臉上卻是一副風輕雲淡之色，說道：“那就麻煩二位兄台了。”
三人茶足飯飽，那怪人收拾驢車，同這二人一同前去東城。
三人各自通報了姓名，那二人都是江東遊俠，一名費旭、一名虞升。怪人隻道自己姓姬，便不再多說，那二人性格豪爽，隻當是這人在江湖中結過仇家，不願暴露了姓名，也不當回事。
不多時，三人救來到了東城的擂台前，隻見那擂台豎著兩根兩丈高的大旗，挑出了一副對聯，上聯是“拳教天下精英，身壓萬兩黃金”。
怪人一見擂台上的人，臉色微變，心道：怎麽是他們？原來正是先前怪人在城門口了碰到的一群西夏人。
“費兄，可知道這擂台上這群的來曆？”怪人忍不住問道。
費旭神采飛揚地說道：“這先前說是冀北來的，估計是冀州江湖中某個隱世家族的後代，出來曆練一翻。”
怪人暗忖道：難道這不是一群西夏人？還好沒把手上這西夏人交給他們，不然反倒是弄巧成拙了。
原來這冀北地區與西夏相接壤，冀北人衣著服飾、生活習俗，和西夏人大相徑
庭。怪人隻當是自己看錯了。
“為什麽現在沒有人上去挑戰了？”怪人輕聲問道。
這時，虞升搶先說道：“這群人出手太重了，凡是輸了的，要不就是斷手，要不就是斷腳，哪裏還有人敢輕易挑戰啊。”
他正說話間，隻聽擂台上走出了一人，衝著台下的人說道：“諸位，莫非偌大的揚州城中就沒有能拿走我家公子這十萬兩黃金的人嗎？”
那人聲音洪亮，怪人一眼就看出正是那公子哥的隨從之一。
半晌見沒有人應聲，那人又說道：“我家公子說了，要……”
那人話還沒說完，就聽著遠處一陣馬蹄聲急，一人高聲喊道：“哪來的猢猻，好大膽子敢在我揚州城中撒野。”
怪人一抬頭，隻見一人從馬背上一躍而起，身輕如燕，撲棱棱地往擂台飛來，不多時便落在了擂台上。
“就是你們要邀戰我揚州群雄的？”那人斜眼睥睨道。
怪人打量了這人一眼，隻見他身材頎長，眉清目秀，罩著雪白的長衫，手上持著一柄描金淚竹扇，一副富家公子模樣，但是看著說話的模樣，倒是有幾分倨傲之色。
“原來是夏侯公子啊。”場中眾人立馬交頭接耳地說將起來了。
“這下可以好好教訓這群‘冀北人’了。”
“對啊，敢欺我揚州城無人。”
看來這位夏侯公子在揚州城的名聲還不小，連帶著在場的武林中人紛紛直起了腰，直視這群“冀北人”了。
“敢問閣下大名。”先前說話的人衝來人拱手問道，看他來時的這番輕功，想必武藝不凡。
“大名不敢當，複姓夏侯，單名暢，揚州人稱‘揚州五小虎’的夏侯暢是也。”那位夏侯公子搖頭晃腦地說道。
“原來是夏侯公子，請了。”那人頓時變得恭敬了許多，率先擺開了一個起手式。
夏侯暢一愣，問道：“不是和他比嗎？怎麽換人了？不過也沒關係，先和你熱熱身。”他一抖手中的折扇，笑了一聲。
話音剛落，那人大吼一聲，就撲向了夏侯暢。
“這位夏侯公子什麽來曆？”怪人看著場中風輕雲淡的夏侯暢，不禁問道。
“姬兄弟是外地人吧。”費旭故作高深地問道。
“這夏侯暢公子乃是揚州城夏侯家的幼子，年方二十，但是武藝驚人，將夏侯家橫掃千軍的槍法化成一手的折扇功夫，為人風趣灑脫，和楚家三傑、韓家公子韓玉堂並稱揚州五小虎。”虞升不等費旭賣關子，急忙說道，惹得費旭氣不過，白了他一眼。
“對呀，這揚州之地，雖然已楚家為首，但是夏侯家和韓家也是舉足輕重的存在啊。”費旭補充道。
“那韓家不用說，是開國大將韓令坤的家族，官方背景雄厚，而這夏侯家說來淵源就深遠了，據說是三國時魏武帝曹操五方良將夏侯淵的嫡係後代啊。”虞升又插嘴說道。
氣得費旭直指著他，說道：“你你你……你能不能別插嘴好吧。”虞升歉意地笑了一聲，看得怪人也忍俊不禁。
三人正說話間，突然聽得砰地一聲，擂台上摔下了一個人……
（本章完）