賀加貝開始聽說是武大富撬了他的“王牌”，還恨得牙齒挫得咯嘣響。後來聽說被勒令停業整頓了，才長出一口氣說：“活該！”
梨園春來雖然隻剩一個劇場撐持度日，好在在演出場所全麵整頓時，沒有深陷其中。有人還表揚賀加貝，說他“心明眼亮”：早早就發現了不良藝人的問題，寧願停業，損失經濟收入，也不給毒化社會風氣的表演提供舞台，並旗幟鮮明地開了惡俗藝人王廉舉。有關部門還讓他介紹經驗呢。
潘銀蓮說算了吧，小心拔出蘿卜帶出泥。
賀加貝去請教南大壽，南大壽把鼻子一哼說：“王廉舉是你先發掘出來的，事情弄到這步田地，你賀加貝還能脫了幹係？趕緊閉嘴！”
賀加貝現在是事業受到巨大衝擊，路走得逼仄，沒轍了，才來找他南叔的。
南大壽在西京台麵上，畢竟算是一個寫喜劇的大家。在他爹火燒天那輩人眼裏，南大壽就是百年才出一個的奇才。不過現在沒人找他寫戲了而已。
南大壽一直喜歡貓。連到劇團上班，都要弄點吃的，喂一下院裏冬青樹叢裏亂鑽的野貓。現在完全消閑下來，就在家裏養了大小七八隻貓。肩上蹲的，腿上坐的，還有從他頭頂、交襠胡鑽亂竄的，看上去挺是其樂融融。那根擀杖也還背在背上，隻是一隻小貓老要朝上攀，他不得不老用手去刨。
賀加貝是晚輩，尤其在南大壽麵前，跟見了他爹是一樣的嚴肅。他先檢討，說看來這些年自己走的喜劇路子，還是有些不正。
南大壽把桌子一拍，嚇得貓們從他身上趔腿掰胯地四散逃去：“你今天才認識到路子不正？那不是正不正的問題，是早就斜到了陰溝渠的問題。你早幹啥去了？把我跟你師娘弄到紅石榴度假村，沒明沒黑寫了幾個月，最後還讓個啥都不懂的武大富，把老師羞辱得摸門不著，那時你幹啥去了？為啥不站出來替老師說句話？替正宗喜劇說句話？這陣兒攤子垮了，又想起南叔、想起南老師了？我看你就不是你爹的好崽兒！”
師娘還跑出來勸了幾句：“你罵加貝咋的。如今這喜劇，就不是你那個年代的喜劇麽，老罵娃能扳回來？”
賀加貝摸著刮得光溜溜的腦袋說：“你罵，叔你使勁罵。娃今天就是來聽你罵的。我知道我爹跟你關係好，過去老在一起狗皮襪子沒反正。你給我爹寫過不少戲。我爹自編的好多段子，你也出了好多主意。今天我就是聽老師的主意來了。”
南大壽還是氣呼呼的：“沒主意，我沒主意！現在這喜劇，就是硬撲到人懷裏，把你朝死的胳撓呢。不笑，把你壓住、捆住胳撓。再不笑，就把褲子脫了，啥玩意兒都擺出來，看你笑不。”
“看你說得惡心人的。”師娘製止道。
“不是麽咋？完全跳脫現實，邏輯混亂，極盡誇張之能事，瞎搞！好多人本來就瞧不起喜劇，說喜劇是世上最廉價的藝術，隻有悲劇才是崇高的。你賀加貝還要把喜劇朝火坑裏推。喜劇再誇張，違背了常理，但你得合乎情理、戲理呀！王廉舉弄的那喜劇就是狗屎、驢糞！你說是不是驢糞？他上場老做驢叫喚，連《古蘭經》裏都說：你應該把你的聲調降低，言語溫文，一切聲音中最粗魯、最討厭的就是驢叫。他偏要在舞台上反複叫，那不就是在製造噪音唄。刮鍋鏟、電鋸板、半夜娃哭驢叫喚……這些最瘮人的聲音，都是王廉舉的拿手好戲。你說你們這叫喜劇？悲哀啊！的確悲哀！王廉舉不都是你賀加貝親自發掘**出來的麽，哼，領教，領教啦！”南大壽不依不饒。
師娘說：“你看你還像不像個長輩、老師，跟娃說這些咋的？”
“我一想就來氣，咋的。”
賀加貝急忙說：“南老師，嫑生氣了，以後聽你的。我準備聘你到梨園春來做顧問哪！”
南大壽直擺手：“顧不上，嫑問我。也顧不了，顧不起！七老八十了，自己都顧不住，還能顧了你。”說著，他還把擀杖在背上戳了幾戳，像是癢。
是師娘從中調和，賀加貝好話連篇，才把南大壽的心緒慢慢平撫下來。貓們見南大壽情緒有所穩定，才又集中到了他的左右。一隻小貓崽噌地上到他肩頭，登高驚視著眼前這個腦袋顯得有點過於光亮的來客。
其實南大壽又何嚐不想出山去當顧問呢。他一生熱鬧慣了，現在圈在家裏，隻經管幾隻貓，總是有些不大甘心。老婆見天早上到城門洞舞扇子，中午到少年宮學畫葡萄，晚上到新城廣場扭秧歌、搖太平傘，把他弄得還真有些寂寞無聊。賀加貝來請他，簡直是一拍即合的事。之所以應承得慢一些，是因為現在這喜劇搞法，他也拿不住稀稠了。一旦顧問不到位，撤退也好有麵子些，畢竟不是自己死乞白賴著要去的。
賀加貝就愣乞求。求到最後，南大壽才給他顧了第一問：“說上天，說下地，還是人才問題啊！你爹當初，如果不培養出你和火炬，也是光杆司令一個。正因為培養出了你倆，才紅火了幾十年。你挖王廉舉，還不是為了人才？隻是沒想到，挖出個妖孽來。那是眼光問題，得汲取教訓！但汲取教訓不等於一朝被蛇咬，十年怕井繩，該收攬的還得收。要不然，你一個人再耍，也是海鳥掏了你烏龜的蛋——來去單打單。管戲班子最抗硬的道理：就是絕不能讓任何一個角兒坐大，一旦形成這種局麵，你就等死吧你……”
那天他們談了很久，還吃了師娘精工細作的麻食。在師娘的幫忙督促下，南大壽很快就背著擀杖，到崗顧問了。
賀加貝按照南大壽老師的建議，首先四麵網羅起喜劇人才來。還不用發廣告，一有這方麵的信息，類似人才就蜂擁而至。有一天來得最多的時候，竟然十一個。來了還都得管頓飯。潘銀蓮一邊管飯，一邊笑得幾次起身去擦眼淚。有幾個模仿全國醜星的，竟然穿戴、走路、說話都全套照搬。最知名的趙氏、葛氏、宋氏、範氏等幾個，竟然一來就兩三個疑似的。當然，大部分模仿一兩句話、一兩個動作還行，再多就露餡兒了。賀加貝讓比較好的，都分頭登台試了試。也結合南顧問的意見，認為有培養前途的，才留下聽用。這樣一來，就讓舞台上的新鮮血液，一下變得源源不斷了。而且出場費還都比較廉價。一些來自垮掉的地縣劇團的“小醜星”，有一碗飯吃就不錯了，大多不太計較“包銀”分量，更不敢有了點名聲，就王廉舉似的不知輕重。大家從基層帶來的鮮活小品、小戲，經南顧問再一“點穴”、整理、改編，作品庫存也日漸增多。小劇場算是平穩撐持了下來。
這期間賀加貝還聽說一件事，就是那個壓垮“樂翻天”最後一根稻草的“鎮上客”，有可能是鎮上柏樹。是他連續三篇“檄文”，才徹底把“喜上眉梢樂翻天”打趴在地的。賀加貝很是有些感激的意思，還四處打問了打問，想去拜訪一下老夥計。雖然當初不辭而別，很是讓他受了一陣作難，但今日畢竟是替自己出了口惡氣。而且在討伐“樂翻天”的過程中，隻字未提“梨園春來培植王廉舉起家，並毒化社會風氣在先”的“鐵一般的事實”，這是同行咬他的檢舉揭發材料。可問來問去，“鎮上客”隻是給報紙投了電子稿件，本人從未露麵，不知他身在何處，賀加貝也就隻好作罷了。
倒是王廉舉的事，讓他聽了有些心酸。說王廉舉後來很可憐，實際是被武大富“非法拘禁”著。一旦劇場被查，王廉舉又是酒精依賴重症患者，很難治愈，武大富就把他趕在門外了。這時他家裏也已鬧得不可收拾。直到最近，賀加貝才知道王廉舉與梅娜娜的事。正是因為他開了梅娜娜，才導致了王廉舉的“叛變”。其實當時賀加貝就是嚇唬嚇唬，說要把她開了，沒想到梅娜娜還挺強硬，端直拎起鱷魚皮包就拜拜了。他還有點納悶呢。潘銀蓮也責怨他，嫌不該把人說重了。沒想到裏麵才是這檔事。王廉舉到了“樂翻天”，開始還供應著梅娜娜的吃穿用度，後來被圈起來，就再也無法見到人了。梅娜娜也不是省油的燈，老要到王廉舉家的葫蘆頭泡饃館去找。找來找去，把王廉舉的老婆給找靈醒了：原來“梅開二度”是這麽回事！氣上心來，他老婆就連“王記葫蘆頭泡饃館”的攤子都自個兒砸了。當王廉舉被武大富“釋放”出來後，已是無家可歸之人。但他嘴裏還有許多故事、段子、笑料、包袱要抖，就自己跑到車站、城門洞、鍾樓地下室，到處打竹板、數來寶、講段子。隻要有人給酒喝，他張口就來，並把現場任何情景都能巧妙地結合進去，讓外來者還很是有些驚詫西京文化的了得：連流浪者滿嘴都是一溜一串的合轍押韻！
賀加貝把王廉舉的故事講給潘銀蓮聽，潘銀蓮悶了半天沒說話。
賀加貝說：“都是自討的。一手好牌，讓自己打爛完了。”
潘銀蓮卻說：“都怪你來。人家本來在家賣葫蘆頭泡饃好好的，衣食不愁，兩口子也和和睦睦。是你硬把人家弄來搞啥子藝術，最後搞成這樣，人不人鬼不鬼的，這不家破人亡了嗎？”
“那麽多搞藝術的，也沒見都瘋了。”賀加貝還辯解。
潘銀蓮說：“反正你有責任。看我們還能幫上王老師啥忙不？”
“咋幫？酒瘋子一個，警察都摁不住，你我能逮住了？聽說還攆著打人哪！”
潘銀蓮哀歎道：“都是讓搞笑，把人搞成這樣了。”
張驢兒汪汪叫了幾聲，好像對潘銀蓮的論斷頗以為然。