自好麥穗去世後，潘銀蓮就一直在想，怎麽跟潘上風談這事？在好麥穗彌留之際，她真是想把潘上風叫來，讓他把自己親生母親送一程。可考慮來考慮去，還是沒有叫。她得尊重好麥穗的意願。好麥穗不僅是不想讓兒子看到自己這副慘象，也不願讓他對生命絕望。她深深理解好麥穗那時的心境。現在好麥穗已去世一個月了，她想，是該讓潘上風知道這件事的時候了。
那是一個周末，她把潘上風叫到雪花酒樓，還專門訂了一個小包間。她怕孩子和自己忍不住哭了，會沒法麵對其他顧客。
但潘上風沒有哭。這是她沒想到的。她說著已經泣不成聲，最後不得不進衛生間，去打理自己失控的一切。麵對鏡子，她有些絕望：潘家怎麽養了這樣一條白眼狼？無論好麥穗的個人生活有多麽不堪，侏儒父親有多麽讓他丟人現眼，可他們都在為他壓榨著身上最後那點骨髓。他不應該如此冷漠絕情，以至幾乎失去了一個人子的基本血性。她想跟這個孩子斷絕一切來往。並且想讓她哥也立即離開西京，再別想起這個毫無人性的東西。她嘭的一腳踢開衛生間門，誰知看到了另外一幕景象：潘上風哭得抽搐在椅子背後，嘴裏不斷地喃喃著：“媽……媽媽……”如果不是椅子撐持著，他已快癱倒在地了。一刹那間，潘銀蓮淚流滿麵，她又突然感到了一種希望：一種為他付出一切都還值得的希望。在潘上風發現她走出衛生間時，他在努力擦幹淚水，而不想讓人看到他的痛切悲傷。潘銀蓮真的感到這孩子心太深太深，實在深得不可見底。但也並不像表麵那樣靜如死水、冷若冰霜。他身上有溫度，有看不見的熱血在汩汩流動。
她慢慢又坐到了桌前。
她給他遞了一遝紙巾，他沒有用。
他在用背影告訴她：他很平靜，也不曾流淚。
潘銀蓮說：“想哭就好好哭一場，這有啥？你媽去世了，也該好好哭一場。”
他沒有說話，背影也紋絲不動。
她接著說：“你媽不願意讓你看到她最後那一幕，就是想讓你好好活著，活得有出息些。”
他還是不說話。
潘銀蓮又說：“學習上以後有啥困難，就找姑，聽見沒有？”
潘上風盯著一個牆角，沒有反應。
潘銀蓮說：“你聽見沒有？你說，你心裏認不認這個姑？”
潘上風仍是無話。
潘銀蓮站了起來，端直走到他的對麵，眼睛直視著他問：“哎，你認不認這個姑，總得有句話吧！”
潘上風低下頭，幾乎是聽不見地咕叨了一聲：“認！”
“既然認，就得聽姑的話，跟姑交流。你這樣每次見麵，連半句話都不說，給錢也不要，讓姑咋辦？”
潘上風還是那句話：“我有。”
潘銀蓮說：“你有啥？你媽也不在了。聽你媽說，她去世那個月，才給你卡裏打了二百八十塊錢，咋夠花？你爸掙的錢，你還不要，說打到卡裏，你還取出來寄給他了。你這是咋回事？”
潘上風又不說話了。
潘銀蓮有些著急地把他肩膀扳了一下說：“哎，跟姑好好說話行不行？你咋生活的？大家把你當潘家的星星、月亮一樣盼著、捧著，你可不敢在學校不好好學習，最後竹籃打水一場空啊！”
“我能自己掙。”潘上風終於憋出了一句完整話來。
“掙？咋掙的？來路正嗎？給姑姑說說行不？”
“裝台。”
“裝台？”潘銀蓮是懂得裝台的，就是給演戲布置舞台演出場景。每晚演出，隻要換戲，換節目內容，就要重新搭建布置新的舞台樣式，那就叫裝台。潘上風怎麽跟裝台扯到一起了呢？她問：“你裝的啥台？”
潘上風說：“跟刁順子一起，給劇團裝台。”
“刁順子？刁順子是誰呀？”
“你們唱戲，還不知道刁順子。他給好多劇團都裝過台。”潘上風說。
“我們舞台變化小，從來都是自己裝。那你跟刁順子去裝台，不上學了？”
“上。裝台都是晚上。”
“熬一夜，第二天還能上學？”
“刁順子知道我是學生，不為難。裝到半夜，就讓我先走。”
“能掙夠學費和平常用的錢嗎？”
“媽原來再給些，夠了。”
“可你媽現在不在了，就得靠姑，靠你爸，懂不懂？不管你瞧得起瞧不起你那個爸，他都來了，就為你上學而來，你不能傷他的心。人心都是肉長的，你爸的心也是肉長的。他見你把錢寄給他，他哭了，懂不懂？上風，你是潘家上學最多的人，我想上學最重要的是明白事理，學會懂得人情冷暖。今天關起門，我們姑侄倆說話，也不怕外人笑話。不管你承認潘五福是不是你親爸，他都把你當了親兒子。除此以外，沒有人來認領你，更沒有人舍得掏半個子兒養活你！你媽病重時，向原來……有過交情的男人借錢，一分都沒借下。後來那些人……連她的電話都拉黑了，這是她親口跟我講的。我問她為啥不向我借，她說：留著你這個姑……細水長流……好照看上風！連你媽最後時，也說這輩子最對不起的就是你爸……他是一個看似沒用的人，但又是潘家頂天立地的人。你就是不認他做父親，上了這麽多年學，也應該學會認識這樣的人了。他總是個好人，是個不應該讓你鄙視的人吧？如果你都永遠鄙視著他，那我認為，你的書也白念了。我可能說得太多了，你也不想聽，可我還是要說：真正認你的親人，都不會要你的啥。他們就看你是棵苗苗，能澆水，都想盡量澆一點。現在你媽又走了，你爸更是覺得要對得起你媽。對得起你媽，其實就是想對你好，懂了沒？吃點菜吧，都涼完了。”
“我媽……骨灰呢？”
“在你爸那兒放著。”
“他那怎麽放？”
“臨時放著唄，說合適了再接回去安葬。”
“你讓他回去吧。錢我自己掙。”
“你爸既然有這份心，你也得替他想想。”
“讓他回去吧！”
這時，他的手機突然響了，是那個刁順子打來的，說又接了一個裝台的活兒，問他幹不幹。他說幹，就起身走了。
潘銀蓮看著潘上風的背影，倒是有些安慰。這天晚上，她又去西八裏村，看她哥去了。
她上到那個鴿子樓的頂層時，她哥正在裏麵收拾一堆鞋。她問還有兩個住在一起的人呢，潘五福說，三伏天時，熱得受不了，都換地方了。
“那你也不換換。”
潘五福說：“還行。他們都走了，我一個人，房主也沒讓加錢，還寬展。”說著，她哥嘴角還露出一絲小得意來。
潘銀蓮好奇地問：“你把嫂子的……那個呢？”
潘五福朝房拐角的一個箱子指了指說：“在那裏邊。”
“你都不害怕？”潘銀蓮問。
“哪有啥怕的。最害怕的是活人，隻有活人怕活人，哪有活人怕死人的。何況麥穗兒也沒起心害過我。”
“哥，我覺得放在這兒不好，還是送回去，下葬了吧！”
潘五福說：“肯定弄不成。”
“咋了？”她問。
“我不在，娘還不把墳扒了。”
“娘為啥要扒嫂子的墳呢？”
“娘恨你嫂子得很，在家天天罵呢。老早就說了，好麥穗將來不能進潘家祖墳山，說潘家羞不起這先人。娘還說，就是埋了，她也要扒出來喂狗。”
“那也就是說說而已。人都死了，還計較啥。”
潘五福說：“娘誰都能饒過，絕不會饒你嫂子的。”
“你帶回去埋了，還不一樣惹事？”
“我在家看著，就是有個三長兩短，也有個照應。實在不行，就等娘百年以後，我再埋。反正總得讓你嫂子進潘家老墳園吧。她嫁過來……也二十多年了，我們潘家還能讓她成孤魂野鬼不成？”
潘銀蓮聽著心裏又開始酸楚起來，說：“哥，你就回去算了吧！剛好把嫂子也帶回去。”
潘五福一邊軋著鞋底一邊說：“上風一畢業，我就回去。”
“他又不要你的錢。再說，有我這個姑，你怕啥？”
“那不一樣。姑給是姑給的，我給是我給的。”
“人家把錢都寄給你了，你還給的啥錢？”
“麥穗兒不在了，興許不一樣了。”
潘銀蓮說：“娃總算還懂點事，他自己也在掙錢。”
潘五福突然停下手中的活兒，有些著急地說：“他不好好上學，自己掙啥錢？要讓他自己掙，就不淘這大的神了。又是念書，又是掙錢的，一心哪能二用？這個你要管呢。我都想好了，把錢交給你，你再給他算了。”
“我給他也不要。我覺得，他自己能掙點錢也是好事。掙著，就知道來錢不容易了。你就回去吧，哥！”
“也就剩下一年天氣了，我等他一畢業再回。就這個院子，父母為娃上學來打工的，有十幾個。我們鄰縣塔雲山那邊，有一個叫羅天福的，厲害得很。他把一兒一女都盤成器了，兩個都來省城上大學了，並且跟上風是一個學校。羅天福和老婆也來了，就在八裏村口賣餅子掙錢，供濟兩個娃著呢。都不容易，都在這兒硬撐著。老羅也說，等娃一畢業他就回去。我肯定也是娃一畢業就走。錢掙著放在那裏，說聲他要用，是現成的。這兒掙錢畢竟比河口鎮方便，你就讓我再掙幾個再走吧！”
潘銀蓮再也不好說什麽，就起身下樓了。她哥硬把她送到樓下，剛好聽見隔壁院子在唱戲。
潘銀蓮說：“你們這兒老有戲？”
潘五福高興地說：“就是老有戲。村裏一些老漢老婆都愛唱。外來打工的，也愛湊熱鬧，誰都敢站出來吼幾嗓子。”
“看看走。”潘銀蓮跟她哥就進了隔壁院子。
一棵老槐樹下，蹲的蹲，站的站，聚集著一大攤人。有的還端著大老碗在咥麵。一個白發蒼蒼的老漢，在拉胡琴。他旁邊，一個有些駝背的老頭正在唱。
潘五福說：“就是他，這就是我說的那個老羅，叫羅天福。其實年齡也就四十七八，麵相老得很。他也能扯幾嗓子，苦情戲唱得可好了。”
那個老羅，正唱的是秦腔《三娘教子》裏老薛保的唱段：
見三娘上了氣機房悶坐，
倒叫我老薛保暗把淚落。
小東家呀你有錯，
胡言亂語說什麽？
三娘不是你親生母，
你的親娘是哪個？
……
隻聽了這幾句，潘銀蓮見她哥已是淚流滿麵了。
潘銀蓮看見，暗中還有不少人也在抹淚。
其實那個老羅真的唱得很一般，甚至還有些荒腔走板。但他很投入，投入得自己先是渾身顫抖，臉上的肌肉陣陣炸裂扭曲。
掌聲便從大槐樹四周啪啪啪啪地爆響起來。