坦塔羅斯是宙斯眾多兒子中的一個。與別人不同的是，他非常愛慕虛榮，自然也經常吹噓自己。他有一個女兒，名字叫尼俄柏。
成為王後的尼俄柏繼承了父親的缺點，雖然長著一副為眾人愛慕的麵孔，卻十分驕橫和好麵子。她擁有七個兒子和七個女兒，平時最喜歡做的事情就是當著眾人的麵誇耀自己的孩子。
一開始大家也紛紛認同，畢竟國王的孩子遠遠比普通人要優秀。可是時間一久大家就厭煩了她這日複一日毫無意義的誇獎。尼俄柏是一人之下、萬人之上的王後，雖然其他人心存不滿，卻也無可奈何。這在一定程度上更助長了尼俄柏的虛榮心。
眾星捧月般的讚美更讓尼俄柏徹底失去了自我判斷力，甚至連神也不放在眼裏。她常常譏諷女神勒托是個一事無成的白癡，論美貌也遠遠不如自己，不過是靠著和宙斯生下了阿波羅和阿爾忒彌斯這對兄妹才成為眾人膜拜的對象。要論血緣關係，自己的爺爺是宙斯，自己也是神的後裔呢。
麵對妻子多次針對勒托的口出狂言，虔誠的國王安菲翁曾在私下裏勸誡過她：“親愛的，你為什麽非得要和女神爭個高低呢？你要小心如此褻瀆神靈會招致厄運的。”
聽到丈夫如此說，尼俄柏不僅沒有收斂，反而生氣地把自己的丈夫臭罵了一頓。
她的狂妄終於在祭祀典禮上惹出了禍患。
就在全城的婦女虔誠拜祭女神勒托和她的子孫時，目中無人的尼俄柏站了出來。她大聲斥責民眾們：“你們瘋了嗎？竟然相信一個無恥的騙子！這一切都太蠢了！我不知道你們為什麽要朝拜一個自己根本就不了解的神，卻不尊敬站在你們麵前的這個人。我，尼俄柏，這個國家的王後，擁有七對非凡的子女。而那個勒托不過是生下了兩個孩子，隻是我的七分之一。我的父親是大名鼎鼎的坦塔羅斯。你們與其祭祀毫無益處的女神，還不如將你們的讚美和膜拜獻給我。都回家去吧，別再在這裏做這些令人發笑的傻事了。”
尼俄柏的出現攪亂了神聖的祭典。天空中正在享受凡人朝拜的勒托目睹了這一切。她生氣地對身邊的孩子們說道：“一個多麽瘋狂的女人啊。你們必須要讓她為自己的狂妄付出應有的代價。”
勒托留下了這句話就離開了。阿波羅和自己的妹妹決定懲罰這個羞辱他們母親的人。要知道他可是一個百發百中的神射手。阿波羅找準時機，來到城外的草地上。尼俄柏的七個兒子正在那裏玩耍。僅僅眨眼之間，這些孩子都死在了阿波羅的箭下。
這個突如其來的不幸消息很快就傳到了王宮內。國王安菲翁深受打擊，悲痛欲絕之下拔劍自殺了。而聽聞這個消息的尼俄柏也當即暈了過去。
當她再次蘇醒的時候，眼中隻有七具躺在棺材裏的冰冷屍體。尼俄柏忍不住發泄著自己的憤怒：“勒托，你這個可惡的女人！我的兒子都讓你給害死了。這下你該滿足了吧。”
看著身邊的女兒們，尼俄柏繼續叫道：“勒托，我死了七個兒子，可還有七個漂亮的女兒。有本事你繼續殺啊。別忘了就算是我的所有兒子都死了，孩子還是比你多！”
尼俄柏的悲劇
可她沒料到自己話音剛落，站在棺材旁邊的七個女兒就一個接一個地倒地不醒。最小的女兒即使躲在尼俄柏的懷裏也沒能幸免於難。
尼俄柏就這樣孤零零地坐在丈夫和兒女的屍體中間，眼睛直愣愣地注視著灰蒙蒙的天空。漸漸地，她的軀體變得僵硬，最後化成了一塊冰冷的石頭，可是眼睛裏還不斷地閃爍著淚光，似乎在傾訴著她心中無盡的悲傷。
在如今希臘的底比斯古城遺址的山坡上，就有一尊雕像豎立在那裏。這尊雕像容貌秀麗，長發飄逸，隻不過麵容非常凝重。有的時候，人們還會從雕像的眼睛中看到緩緩流出的眼淚。